阴云密布的天空下，三百名帝国士兵与一百名部落勇士行走在一望无际的草原上，相较于在大道步行的银甲士兵，部落勇士各个骑乘马匹分成两个部队在帝国军的两侧行进，并且在看不见的前方也派出了一支斥候小队。
乔安娜、爱丽儿、亚里斯三人骑着马匹，行进在右侧部队前方领导队伍，而玛莉则是一肩扛下了斥候任务，很有干劲的她似乎很喜欢这类工作，不愧是『Your Highness』里数一数二的情报通。
至于左侧部队，三人早在一开始就决定要让随便一个NPC去带领了，毕竟他们只是出个公会任务，没有那个意思要真正地扮演剧情战役角色，能聚在一起聊天就聚一起。
「今天过得实在是太现充了，总有种好久没回到这里的感觉。」
亚里斯瞇起眼睛略微抬起下巴，迎风吹拂的白净脸庞上带着某种感慨，如同经历了一场人生大事般。
一旁同样骑着马的乔安娜瞥了一眼亚里斯被一阵强风吹得像是金毛狮王的中分长发。
「会说出『现充』这种话就代表你真的宅太久了。」
「呃……的确，最近这一阵子都像是活在AWO里了一样……哈哈……」
亚里斯无奈的笑了笑后抬头眺望远方。
「不过这趟路程比预料中的还要久呢，到了现在玛莉都还没有回来……感觉这次任务会拖到很晚的样子。」
「有什么关系吗？登入AWO的时候现实中不就是在睡觉了……还是说，你也想过来跟我们一起挤一挤？她的房间里还有一个睡袋喔。」
现实中，三个女生都躺在陈馨芸的房间中，将唯一一名男性随便地安置在客厅的沙发上。
「不，不用了，沙发很舒服，我只是忘了先刷牙而已……啊啊，你是在开玩笑的对吧？」
亚里斯急忙拒绝的同时也注意到了乔安娜脸上的坏笑，那副得意的模样似乎让他感到十分无力。
「对了，我突然想到，说到底，在这个世界里当住民也算是宅吗？」
当然算是。
对于亚里斯的疑惑，乔安娜在心中给予了理所当然的答案──你可别以为能够随便逃避『阿宅』这个称号呀！
在她还在考虑该用什么说词才能够准确刺中对方内心时，另一旁的爱丽儿脸上含笑的骑马靠近，她似乎对这个话题很感兴趣。
「亚里斯，你刚刚说你『活』在AWO里了？」
「对呀，怎么了吗？」
「我只是好奇对你而言AWO是一种『生活』还是一款『游戏』。」
「嗯……对我而言吗……」
亚里斯似乎对这个问题颇为苦恼，他左右看了看乔安娜与爱丽儿，最后才语气模糊的说：
「其实最近……呃……因为某种因素的关系，AWO在我的『生活』里占了大半的比例，所以……哈哈……就是这么一回事吧。」
「哦～？」
乔安娜策马靠近。
「是怎么一回事呢？」
她从对方的话语中捕捉到了明显的保留之意。
「啊啊……没有什么啦，AWO就是我的生活、我的生活……嗯嗯，就只是这么一回事。」
已经不知道在说些什么的亚里斯明显就是在装死。
乔安娜很想再追问下去，但是嘛……她与爱丽儿两人隔着亚里斯会意而笑。
既然玛莉不在，那之后就再交给她好好审问审问这家伙吧。
「既然是你的生活，那就不应该算是宅了。」
爱丽儿实时开口拯救了亚里斯尴尬的处境。
「对一件事物贯注全身心力，并且把它视为生活的一部份持续精进，我认为这本身就是一件值得尊敬的行为，不能单单以片面的角度来去批评或是鄙视。」
爱丽儿的声音在这个世界里显得更加成熟，音量也跟一般人差不多。
「不过认真说起来，『宅』这个字眼本身其实有许多种含义，并不全然只有贬义，所以我们不应该戴着有色眼镜去看待这类族群。更何况从广义而言，我们也都是宅男宅女，彼此之间也更不需要互相──」
「等等，有人过来了。」
在她还在侃侃而谈的时候，乔安娜打断了她，同时在心中对于那名从帝国军中出来的传令兵格外地有好感──真的是来得正好。
无论是在现实还是在游戏中，爱丽儿总是有办法将原本的话题复杂、扩大化。
「各位大人好。」
在乔安娜带着笑容向前迎接时，传令兵的下一句话就令她心中的那份好感消失得无影无踪。
「我们的团长邀请各位前去相谈要事。」
……
明明就是为了避免跟你有过多接触才提议让部落的士兵分散开来的……帝尊霸神大笨蛋！
乔安娜打从一开始就不想让这个角色与『枯竭绿洲』有任何瓜葛，虽然初始设定的面孔及声音都不一样，但如果一不小心被认出来可就麻烦了──在各种意义上都是。
不过是帝尊霸神的话倒还能够稍稍放心些，毕竟这家伙……
乔安娜骑着马跟在亚里斯与爱丽儿后头来到帝国军停下的队伍之中后便下马走至帝尊霸神的面前，此刻对方正站在那辆关着亚岚王国公主的囚车旁，一脸正气凛然的望着他们，似乎即将宣布什么能够逆转战局的重要计策。
「吾辈要杀了公主。」
帝尊霸神一开口就让亚里斯张大了嘴巴，令爱丽儿眉头一紧，只有处在最后头的乔安娜瞇起双眼，露出了「果然如此」的神色。
「等、等一下！」
亚里斯惊慌的将双手十指张开摆在身前。
「我们现在载运公主前往三王子的的要塞不就是为了要将她做为人质，逼迫对方撤离吗？如果现在就把她杀了的话……」
「她是个恶人，吾辈一秒都无法容忍她的存在。」
「呃……那至少拜托你容忍到与三王子的协商结束为止吧！」
帝尊霸神神情紧绷，严厉地摇摇头，然后将目光放在爱丽儿与后头的乔安娜身上。
「汝等有什么话想说的吗？」
「当然有。」
爱丽儿像是在看着傻儿子一般凝视帝尊霸神英廷的脸庞。
「想说的话多得都数不清了。」
「请说，吾辈竖耳倾听。」
「首先，请你不要再用『吾辈』跟『汝等』来说话了，这让我一点也感受不到你有想要与我们平等相谈的诚意。」
「……」
似乎是没有想到对方会提出这种要求，帝尊霸神一下睁大了双眼，然后颇有些狼狈的将目光转向什么都没有的阴郁天空。
对于爱丽儿这波正经攻势，乔安娜在背后偷偷竖起了姆指。
帝尊霸神沉默不语，没有接话的打算，这样的情形持续了十几秒钟，直到爱丽儿发出了一声无可奈何的叹息。
「我明白了，我不会勉强你。」
她有些不耐的看着对方，语气缓慢的说：
「我想问你，为什么要称呼公主为『恶人』？」
「因为我，真的是『恶人』……」
在囚车里一直坐着发呆的NPC公主在这时突然开口，众人的目光一下子便被吸引了过去。
「是个十足的坏女人。」
这名一再贬低自己的蓝发女人拥有着一张不应该出现在脏灰囚服上的冷艳美貌，嘴角间若有似无的笑意似乎已经不在乎世界上的任何事物。
帝尊霸神皱着眉头哼了一声。
「将汝刚刚所说的那些话再复述一次。」
听到他的命令，王国公主的嘴角勾了勾，然后将她那双蒙上灰尘的蓝眸转向爱丽儿。
「你长得很漂亮。」
爱丽儿愣了一下，她似乎没想到对方会突然夸赞起自己的外貌，而公主只是带着虚无的笑容继续说着：
「看你的装扮，你是将心身都奉献给神灵的圣职者吧，你的心地肯定也很善良。」
「……谢谢。」
「呵……」
公主轻轻拉了拉身上那件囚服，凝视着爱丽儿的黯淡双眸闪过一瞬的喜悦。
「如果我现在还是穿着那件我最中意的紫罗兰礼裙，像你这样的好女人出现在我面前，我肯定会找个机会接近你，然后慢慢地折磨你，一块块地剥开你圣女的假面，而你的这份道谢会留在我允许你死亡的那一刻。」
……真是十足的恶女，还是传统反派的那种。
乔安娜望着爱丽儿怜悯与厌恶交错的脸庞，像这样明明知道对方是个NPC却会让人不由自主产生真实感的AI也是AWO的醍醐味。
「……你还明白自己的所做所为是错误的，这样就好。」
爱丽儿最后选择以良善的一面来与公主对话。
「希望你回到三王子那里之后时能够好好想想那些被你伤害过的女人的感受。」
听到她的话，帝尊霸神又耍帅般哼了一声。
「吾辈可没打算放她一条生路。」
爱丽儿没有回话，只是继续看着公主。
「你不用担心，他是不会接受的。」
公主向后仰倒在囚牢的铁栏上，又恢复了起初那副什么都无所谓的模样。
「我的弟弟风纪委员是个精于计算的男人──一名让他的未婚妻差点丧命的姐姐与掐住帝国补给命脉的要塞重镇，想必他心中早已有了答案。」
真是取了个好名字呀，风纪委员三王子。
躲在爱丽儿身后的乔安娜默默吐嘈的时候，亚里斯也微笑着若有所指的说：
「别放弃希望，三王子已经不是以前的三王子了，你还是有机会回家的。」
「你认识风纪委员？」
公王奇怪的看了亚里斯一眼后随即摇起头来。
「不可能，他一向不喜欢精灵，认为精灵都是不知变通的蠢货，而你看起来也不像是例外。」
不像是例外的精灵亚里斯一下子像是傻了般愣在那边，而见着他这副模样的乔安娜也差点当不成隐藏人物，只得强行忍住那股差点喷出口的笑意。
「好了，汝等已经见识到公主多么不讨人喜欢了，现在应该不会再阻挡吾辈了吧？」
黑芒一闪，帝尊霸神姆指轻推剑鞘，魔剑佛尔佛尔急欲喷发的黑焰在鞘口狰狞咆啸。
那柄魔剑是这个世界中七十二件魔武装之一，虽然背景故事是借鉴所罗门恶魔的老套设定，不过其持有者的运气与实力仍然备受大多数玩家的肯定。
帝尊霸神在影流魔剑士中拥有响亮的名声，搭配上那把魔剑弗尔弗尔也在『枯竭绿洲』中拥有仅次于汤姆的不俗实力，在对外战斗中一向担当强力打手的职务。
而面对这样的人物，爱丽儿毫不畏惧的阻挡在他与公主之间，坦然的目光正面迎接那道睥睨的视线──
雷声响过，一滴水珠落在爱丽儿敞开的额头，紧接着的是第二滴、第三滴……暴雨急骤，硕大的雨粒在转眼间连成斜线，在众人的周遭交织成一张张无路可逃的巨网。
「我能够明白在你眼中的公主是怎样的形象，但是我得告诉你，囚车里坐着的仅仅只是一名竭力让人取走自己性命的可怜女人。」
爱丽儿柔和的嗓音穿透雨声，脸上露出悲悯的神色，对于这名公主，她似乎有着不同于他人的见解。
「我们跟公主是第一次见面，就算她真的不是什么良善之辈，她大可不必像这样直接向我们坦白自己的所做所为，只要安静地坐在囚车里就有活命的机会，但她却选择了故意说出这些话来引诱我们动手，试图让这次任务提早结束……你就不觉得事情有什么蹊跷吗？」
听到这番言论，帝尊霸神无声地笑了，被大雨淋得有些发冷的乔安娜也无语的看着这个欠扁的笑容，这家伙真的还是老样子呢……要是现在站在这里的是秋海棠的话，她肯定不会吝啬于在对方的屁股上插上几把飞刀。
「哼……吾辈不介意当作是被骗了，反正也只是个NPC，既然碍眼，除掉即可。」
「正因为她是NPC才更应该要正视她。这里是战役，他们死了就永远消失了。」
爱丽儿凛然的话语让帝尊霸神的笑容更加欠扁了起来，几乎达到了乔安娜能够容忍的极限。
而这样的紧绷的气氛也让原本在旁观的亚里斯急忙站了出来。
「不不不不……请再等一下，我们完全没有必要争吵到这种地步吧？」
他张开双手如同刚刚的爱丽儿般阻挡在两人之间，但是脸上的神情却没有爱丽儿般的坦然决意，只有满满的焦虑与不安。
「先不论公主这个角色是不是这么有深度，我们在场的所有人也没有权限能够私自决定公主的去留，毕竟这可是系统派发下来给我们两个公会的重要任务，而我们都只是彼此会长的代行者而己……再说，虽然机率不高，但如果三王子真的接受的话，这可是能够逆转局势，取得更多奉献值的关键呀！」
「说完了吗？」
帝尊霸神伸手握向剑柄，这就是他对于亚里斯长篇大论的响应。
「吾辈的意志即是『枯竭绿洲』的意志，这是汤姆亲口所言。」
他拔出魔剑，象牙色泽的剑身燃烧着无形黑焰，如蛇般的嘶鸣缭绕在众人耳间。
「来吧，战斗吧，吾辈与汝等之间的决意就在此地画下句点。」
强敌当前，爱丽儿沉默的举起太阳长杖，细长的双眸微微瞇着，显然也进入了战斗态势。
「放心，士兵是不会插手的，汝等大可倾尽全部身心的力量攻击吾辈。」
帝尊霸神长剑斜放，一副悠然自得的架势。
眼见事态朝着失控一路狂奔，亚里斯转过头去，睁大着双眼可怜地望向乔安娜，这让后者不禁感到头疼了起来──有点肩膀好吗？竟然向自己这名只是用来补满公会成员列表的幽灵枪骑士求救？
不过这场闹剧也的确是持续太久了，至始至终都站在安全区上的乔安娜也有些忍受不下去了──对付笨蛋就要用对付笨蛋的方法才对。
乔安娜走至爱丽儿的身旁，在她的耳际低声地说了几句话，而听到这个要求的爱丽儿起初不太同意，但在乔安娜的劝说下也终于放下了长杖。
「我们不会再阻止你了，你想做什么就做什么吧。」
这便是『乔安娜』与帝尊霸神见面以来的第一句话。
这句话令亚里斯绝望，也让帝尊霸神十分困惑与不悦。
「……汝等为何突然变故？」
「只是明白到我们不是你的对手而已，就是这么简单。」
乔安娜摊开双手，神情无奈的说：
「爱丽儿跟亚里斯都不是前排职业，而唯一能够挡在他们面前的我也只是个休闲玩家，对付野外怪物或许还勉强及格，但是PVP什么的就饶了我吧。」
听完她的理由，帝尊霸神皱着眉头观望眼前三人一会儿后才认真地点头说：
「的确，对付汝等，吾辈用不上半分钟的时间，不过汝等的同伙里那位叫做玛莉的我流刺客吾辈倒是听说过，颇有几分实力，吾辈不介意再等上一会儿。」
「你可以现在就下手喔。」
「嗯？」
「诶？我说得没错吧？你的目的是要杀了公主，而不是跟我们战斗吧？既然我们已经放弃跟你对立了，那么也不必等待玛莉回来，直接动手不就行了？」
「……不，汝等在此刻也算是吾辈的同伴，就算是在抉择上出现歧异，吾辈也必须给予汝等公平的机会。」
「公平的机会？现实世界都没有东西就别把它带到这个世界啦！你就快点把公主杀一杀让大家早点睡如何？玛莉那边我会说服她的。」
「汝真的这么想？」
帝尊霸神不可思议的看着正在打哈欠的乔安娜，语气中难得地带着点讶异。
「真的喔。」
看到乔安娜露出慵懒的笑容，他转而望向爱丽儿与亚里斯，发出无声的质问。
「我们和她意见一致。」
爱丽儿抬起手来搭在亚里斯的肩膀上，朝着后者温和地笑着。
「对吧，亚里斯？」
「呃……对、对！」
帝尊霸神不解地看了看三人，然后在下一刻，他迈步走向囚车，在被大雨淹没的泥泞道路上发出啪答啪答的声响。
接着，在走近囚笼时，他猛地刺出魔剑，象牙剑尖一眨眼就顶住了公主的心口。
「吾辈真的要取她性命了。」
「请便。」
乔安娜抬手遮住不停溅进眼睛里的雨水，没好气的说：
「帝尊，要杀她就快点杀，雨很大，我们早就等得不耐烦了。」
「……」
魔剑垂下，帝尊霸神望向乔安娜的神情中带着着犹豫。
「如果雨变小的话，汝等便愿意再行商量了吗？」
而就在他说话的同时，雨势渐渐趋缓，原本不停暴打身体的雨粒在短短数秒内变成了几乎感受不到的细雨。
乔安娜拨开沾黏在额头上的几缕棕色浏海，然后看了一眼帝尊霸神手上的魔剑弗尔弗尔，心想这个中二的混账终于肯让人舒坦些了。
魔剑弗尔弗尔拥有能够在一定范围内操纵天候的能力，而这份近乎于神明的力量却被帝尊霸神滥用在制造各式氛围的用途上──冲突就下雨、合意就出太阳、浪漫就来点细雪……真是一点创意都没有呢。
乔安娜朝着刚刚在心底碎念的家伙展露出灿烂的笑容，然后一把提起长枪。
「既然你下不了手的话就交给我吧。」
她将枪头对准公主，脸上的笑意变得更加浓厚。
「就让我来给邪恶的公主一个痛快。」
在她枪尖后缩，即将刺出的那一瞬间，帝尊霸神一把握住枪身，夺过长枪，及时拯救了公主。
「汝可别自作主张，要是没有公主，吾辈又要如何跟三王子畅谈？」
帝尊霸神语气严厉的说出了与自己先前的所做所为完全相反的话语，而听到这番言论的爱丽儿与亚里斯的脸上顿时浮现了复杂的神色。
我就说吧──乔安娜向爱丽儿发送了这样的目光。
像这样嘴上嚷着要杀恶女的帝尊霸神为什么会身处在恶质公会的『枯竭绿洲』？因为他的正义感太极端？别说笑了，就算他真的有正义感，那也是扭曲的。
这个整天吾辈来吾辈去的中二混账就只是单纯享受冲突发生的过程，享受彼此带着各自意念的激烈战斗罢了，所以不论是矛还是盾，他根本不在乎自己当的是哪一方。
而对于当帝尊霸神真正目标上桌前的小菜，乔安娜可一点兴趣也没有。
这时，远处传来了马蹄声，众人放眼望去，玛莉率领的斥候小队正集结在一起朝着己方奔来。
事情不太对，斥候应该在他们快抵达要塞时才会归返，而他们现在还正在将部队停下来，为了无聊的事情争吵呢。
「呼……终于赶回来，路上不知道为什么突然下起了大雨，我都害怕这匹马会不会突然滑倒……你们在干什么？」
被大雨淋得唏哩哗啦的玛莉莫名奇妙地看向手上握着乔安娜长枪的帝尊霸神以及另一头脸上隐隐露出疲惫神色的三人。
帝尊霸神不发一语的将长枪扔回给乔安娜，然后指挥部队继续前进。
玛莉来回看了看双方，似乎还是摸不着头绪。
「算了，不管啦！」
她策马靠近帝尊霸神。
「喂，快把军队停下来，你这个名字取得七跩八跩的家伙。」
帝尊霸神显然不喜欢被这样称呼，他完全装作没听见一般。
「别闹了，快听我的话，三王子的军队就在前面啦！」
玛莉急促话语中带来的意义让在场的所有人立刻行动了起来。
帝尊霸神迅速指挥帝国士兵摆出防守阵形，而乔安娜则随着其它人骑着马匹奔回部落右侧部队。
路途上，乔安娜下意识的伸手摸向身侧，却一把摸了个空，在愣了愣之后才不禁苦笑了起来……现在的她是枪骑士乔安娜，而不是盗贼秋海棠，别老想着要拿飞刀躲在暗处呀。
亚岚王国的旗帜缓缓地从草原的另一侧浮现，乔安娜握紧缰绳，目光紧紧盯着旗帜上的盾形国徽……三王子，为什么你不乖乖宅在要塞里等我们呢？
