“乖乖待在家里喔？”

“好唔唔姆。”

隔着木质门板，助手含混不清地回应我。

“不要乱跑，不要胡闹。”我再三叮嘱。

“收到唔唔唔——”

从麦茶连话都说不清这一点来看，我事先塞给她的零食应该颇有成效。

“还有就是不要破坏邮局设施！”

“唔好。”

助手的回答似乎有一点烦躁，但多半是我的错觉。

“那个”麦茶怎么会有情绪呢？不可能的——即使是叛逆期也绝对不可能。

至于隔空喊话的理由——自从两度发生“意外窥见半裸状态”事件以来，我就将麦茶的房门视如大敌。

过度的刺激要素不利于身心健康，还会引起不必要的麻烦。

我走下员工居所的楼梯，迈入央都邮局的庭院。

高塔般的央都图书馆——同时也是局长室所在处——矗立在庭院中央，顶端悬挂着硕大的时钟。

我有些忌惮地回望了一眼宿居所楼，确认仍旧平静后才跨出邮局大门。

与往日不同，并没有来自丸子头少女的熟悉送别——这也是我担忧麦茶的根本原因之一。

“破坏邮局设施”这种事可不是空穴来风；直到数个月之前，央都图书馆的高层可都是缺了一大块角的。因此每当我要将麦茶留在邮局内独自外出时，总要托付给谁才能安心。

最经常接任这一职务的当然是小苗。

作为女仆兼保镖，身负央都邮局上下大小事务的得力者此时此刻却不在邮局内。

她所前往的地方是深井……准确地来说，她是为了某个人而前往深井。

那是个虽然工作能力还算牢靠，但在没有人照顾起居的状况下约等于半个残废的重伤员。

没错，此处说的自然是林。

深井事件结束以后，芙兰达亲自向矿工们躬身道歉——原本应该被投递的信件却落入了信匪手中，毫无疑问是邮递员办事不利导致的恶果。

理所当然的，之后我们也没少挨她呵斥。

然而矿工头·西弗斯却并不这么想。

信袋在被正式递交到我或0730手中之前就丢失了，而将它窃取的人还是深井的原矿工比尔。

“虽然肇事者已经不在了，但这件事仍旧是深井的全责。”老矿工山姆如是传达西弗斯的意见。

那之后，邮局与深井姑且达成了一致意见，并为殉死的比尔举办了葬礼。

没有矿工再提及他的背叛，有的只是一同在深井挖掘过、奋斗过的同志情谊。

比尔的棺材被置入深井的废弃区，由不知所往的流沙漩涡吞没。

那是深井例行的送别仪式。

至少在生命的最后，矿工比尔仍然化为了深井的一部分。

再来就是被沙鼠群与爆炸事件破坏得一团糟的深井本身，复兴修缮工作由西弗斯率领矿工们亲自进行，而艾莉·斯蒂诺则似乎参与工程需要的爆破——虽然有些匪夷所思，但根据芙兰达亲口所述，她在之前的援助工作中似乎派上了相当的用场。

和助手比较几乎是在游手好闲的邮递员本身也难逃劳务。

“勤务周的时候已经休息很久了吧？反正接下来还要养伤不能送信，正好该给我干活去！”被芙兰达无情使唤的他只能拄着拐杖（雨伞）前往深井，负责将矿工们重新书写的信件逐一收集。

“这不是完美契合聚集（fusion）的工作吗？专业对口啊！”芙兰达对于自己的调遣极为满意。

而就算政策可以按照魔鬼风格宣布，执行起来却没有那么容易。

要勉强林单脚蹦跳搭乘升降梯往返深井实在有些过于反人道了，而艾莉的脾气绝对与“照顾人”沾不上边，因此小苗才会陪同他一同前去矿区，作为临时助手帮衬林的工作。

明明是如此贤淑能干的人才，干脆把小苗也任命为邮递员得了。

“不行！邮递员人数不是七的话，岂不是就不酷炫了？”以独到的读心技巧看穿我内心的想法后，芙兰达坚持着莫名其妙的理由狠狠反驳。

我穿行于街巷的摊位间，往都市中部前进。

总之能够作为托付对象的小苗没有了闲暇，原本退而求其次的选项是芙兰达——两人的关系虽然称不上好，但麦茶在和芙兰达相处时似乎显得颇为乖巧。

个中原理我虽然不清楚，然而拜托芙兰达这一途径在当下同样行不通。

今天是矽历15年3月的最后一天——从风化灾变让世界化为沙海后的年份以矽历元年开始计算，当然这只是顺带提及，和芙兰达忙碌的缘由无关。

她此时正窝在高塔之上的办公室里，对着一书桌小山一样的文件发愁吧。

除了3月之外，今天同样是勤务周的最后一日。

那些实地调研考察所累积起来的报告文书原本就具有庞大的工作量——再加上被深井事故耽搁了格外多的时间，因此芙兰达现在正在死线上挣扎，与整个勤务周的总结任务拼死奋斗。而其中以酿酒厂的相关报告最为糟糕，这家伙不但一窍不通，实地考察的过程也完全没干正事，甚至还弄坏操纵杆引发空瓶泄洪，导致酒厂工人花费好几天才重新整备到可以正常运作的状态……作为弥补，芙兰达只能翻阅千奇百怪的文献，以凭空捏造出她所欠缺的相关自讯来帮酒厂老板撑起门面，以作为损失的补偿。

诸如《波尔多全书》、《探秘勃艮第》之类，光是看着那些毫无印象的地名就让人头痛不已的鸿篇巨著。

之前在战后会议进行的期间，芙兰达也在一刻不停地写着稿子，哪怕是提及到 瓦雷尔……信匪的三桅帆船与沙蜃操纵技术，她也仅仅是挤出半秒发表惊叹的感想，就接着埋头回到疯狂的工作状态之中。

如果现在不识趣地前去敲门拜托她，先不说被拒绝是肯定的，能否活着回来都是个大问题。

在离开外围商贸区后，我进入了以层贸易区划的“中段”集市，主营衣食贩售的这片区域更加具备生活的气息，让人不自主地身心放松——无论是作坊还是杂货店小吃摊位抑或旅店，都和民房一样透着朴实之感。

燃机车嗡鸣着驶过街巷，将商贸货物运送往各处。