被我唤做舅父的男人像是没有回过神。

他神情呆滞地跪坐在沙堤上,那张略显沧桑的面容写满惊愕。

瓦雷尔·李,我母亲的亲生弟弟。

从最初的交锋开始,那关于蒸钢都市的言谈就让我有所察觉;但不到这一步我始终无法确信他的身份。

“怎么可能?伽康达……居然?”

他是对0730那一拳的力量感到难以置信?是为麦茶蓄势一斩的破坏力震撼?抑或是两者皆有之?

那些都无关紧要。

我迈过信袋,在他面前俯下身。

“舅父……为什么?”

当然是质问。

为什么他要窃取信件?

为什么他要与央都邮局为敌?

为什么蒸钢军械会被启用?

他的目的究竟是什么?

瓦雷尔失焦的双眼终于定格在我脸上。

“明明一点也不像。”

他自言自语着。

“什么?”我不由皱眉。

“你……看过了吧?”

无视了我的问题,瓦雷尔咧着嘴,自顾自地笑着。

“在深井废弃区的那个东西。”

我猛然一震。

“那个钥匙果然是……”

“只不过是觉得你可能有机会找到它,就顺手留在那里了,还真是没让我失望。”

“那究竟是什么东西……你知道些什么?”

瓦雷尔伸手指向信袋:“现在问这个还太早了,你就乖乖地把那玩意儿给你的‘局长’送回去,然后做你想做的事就好了。”

“你给我说清楚!”

“总有一天你会明白的,”舅父摇头,“所谓的‘真实’。”

“没有必要等到你说的那一天,现在就全部老实交代!你该不会以为……仅凭你是舅父我就会放你走吧?”

瓦雷尔不置可否,又恢复了那势在必得的悠然神色。

“我倒是可以原封不动奉还你半句话,你该不会以为……你们真的打败我了吧?”

我扣紧“十一”的扳机,正欲将枪头对准他的脑门。

“啪。”

舅父打了个响指。

下一秒,沙海翻涌。

我压低身躯,细长的黑影瞬间贯通我头部方才所在的位置。

那东西落在沙堤上,躬起后背朝我低吼。

“叽——嘶——啊!”

刺耳到难以想象是生物所发出的声音。

玻璃眼球缺乏光彩却杀意浓烈。

黑狼紧盯着我,随时准备扑击。

“哒。”“哒。”“哒。”

接二连三,沙堤上响起着陆声。

黑狼成群结伙,形成包围圈。

“叽叽吱吱窸窸窣窣。”

沙鼠群像褐色浪潮,蠢蠢欲动。

几十、成百,甚至上千。

沙蜃的狂潮中,我们四人置身之处有如海中孤岛。

“嘎吼——嗷!”

混杂在狼鼠群中的几头巨虎仰天长啸。

还有些许诸如陆龟或是豹猫,身形扭曲的异常种。

“麻烦了。”

连0730都开口道出本应属于我的台词。

“咕唔。”

麦茶严阵以待。

错愕的当下,瓦雷尔翻身跃起!

他穿行在沙蜃群中,而那些黑狼沙鼠就像是完全没有注意到他一样,甚至还会挪开身躯为他让道。

眨眼间,瓦雷尔就移动到了沙蜃群包围圈外,立于前方不远处的沙堤上。

“怎么……可能?”

这场景……简直就像是——人类在操纵沙蜃一样。

“那么就此别过,下次再见时,那些所谓的‘信件’我必定会抢到手——”

“吼!”一直严阵以待的巨虎突然间扑向瓦雷尔,张开血盆大口意欲咬下他的头颅。

“轰!”残破不堪的伽康达重拳落下,巨虎顷刻化作齑粉。

“啧……不完全的半成品就是会出岔子。”瓦雷尔甩动右手,“核心”的红色雾气自巨掌指缝间消散,他又抬起头朝我微笑,“加油别死了,嗯……外甥?”

沙蜃收缩包围圈,我们三人几乎背贴着背严阵以待。

“你逃不远的!”我扯着嗓子大喊,“我们一定会再追上你!”

“对,你上次也是这么想的。”舅父轻轻叹气,既像慨叹,又像讽刺。

“唔?”麦茶发出疑惑的声音。

“湿度。”

0730突然开口。

确实如他所说,脸颊的触感有些异样。

起雾了!

沙海广阔的天地之间,一片茫然。

对了,是雾!

上一次也是……瓦雷尔就像幽灵般,消失在这诡异的雾中。

全然没有任何道理,在绝对干涸的沙海中,泛起高湿度的雾气。

不……不对!

这白色的细微液滴让我联想起某些东西。

蒸汽!

“轰——隆——轰——隆。”

沉闷如雷的重响,一声接着一声。

在瓦雷尔屹立的方位之后,某个巨大的影子缓缓浮现。

鼓胀而硕大的舱室。

附着女性木雕的前首。

三根高耸如云的长木柱,其上悬挂着无数片布蓬。

“帆?”

0730语气漠然,但他应该和我一样疑惑。

那是帆。

木柱是桅杆。

足足三根。

一艘三桅帆船。

一直以来被我形容为庞然大物的攻城手甲·伽康达,甚至不如这艘船的一片帆宽广。

雷鸣响动。

体积大到只能以骇人二字修饰的三桅帆船,就这么停泊在沙海中央。