翌日晨间。
“东西都准备好了吗？”南希小姐贴心地问候道
“嗯，没有落下的……虽然本来就只有一个吉他盒而已。”
麦茶大概还有一把小刀，然而只有她自己知道藏在哪。
“哟嚯，那祝你们一路顺风喔！”林嚼着面包向我们告别。
“麦茶路上要小心啊！”
“嗯，小心。”助手似懂非懂地回应。
投递的工作在昨天一天里已经全部完成了，我们马上就要启程离开费尔南斯。
“我这边因为收件的缘故还要再呆上几天，所以回去的路就不同行了！”
和偶尔接任的我·全型（Omni）不同，聚集（Fusion）特化的任务往往是一整个都市长期积压的大规模收件，因此需要更长的时间。
“麦茶，你要记住，邮递员都是猪蹄子。”艾莉像依依惜别的姐妹一样，给助手灌输奇怪的知识。
“嗯，都是猪蹄子。”
“喂，别对着我流口水！”
准备完毕后，我们走出店门，骑上自行车返程。
在经过街角的同时，我感到了某些状况的异常。
人们议论纷纷，似乎在互相告知着什么事态。
“这是……怎么了？”街边的摊贩都纷纷收起摊子，而在道路上，许多药火之厅的工作员们正在驱散人群，并拉起包围网。
“啊。”我看到了一个认识的人。
说是认识，也不过是一面之缘而已。
一个青年缠着白头带，正在街边组织包围网的闭合，他背上背着标志性的巨大锤子。
“你好。”
“你们好！啊！您是昨天的……很对不起！”青年第一时间向我道歉。
“啊没事没事不要放在心上。”
“我听伯父说了，您是央都邮局的邮递员吧？您真的很了不起！”青年不住地夸赞着我。
“伯父？”
“就是汤姆·格里森先生。”
“原来你是格里森厅长的侄子！啊不对现在不是聊这个的时候，能不能告诉我发生了什么？”
“您不知道吗？星砂工厂里的一名员工，昨天和老板因为辞职事件起了争执——”
是柳熠。
虽然隐约就有这样的预感，但确认时还是让我心里“咯噔”一声。
“然后呢？”
“似乎是员工想要辞职，但是厂长说什么‘为了他好’而不同意，他们后续争吵的过程不清楚，但就在今天早上，员工擅自偷开走了星砂工厂内的载货摩托，现在正在城内行驶，厂长立刻来到药火之厅向伯父汇报了情况，因此我们现在正在准备拦截他。”
“你们……拦不住他。”
“欸？什么？”
我稍微有些理解了林的话语的含义。
即使是在被那样的言语恐吓之后，这个男人还是站了起来。
就算抛弃工作抛弃金钱抛弃底线抛弃自己的一切，他也依然要向沙海发起挑战。
我认可他的意志。
但也和林所认为的一样，这种意志与送死无异。
“真麻烦……抱歉了，回见！”
“欸，啊，好！”
我踩踏自行车，并挂上最初档的“空翼”。
单车轻轻咆哮着加速。
麦茶为了保持平衡而揪住我衣襟。
我拐过街角，按原来的方向前进——
没有特意去寻找的必要。
我不认为有人能拦截入手了燃机摩托的柳熠，即使是格里森厅长也一样。
因此我只要径直前往大门就好了。
短短片刻，隧道的入口就出现在我眼前——
在那里的是手持工匠锤的格里森厅长，还有……星砂工厂的厂长老伯。
我稍稍放缓单车的速度，打算和他们打招呼。
但是就在这个瞬间——
“嘶——轰！”从另一条街的对侧，传来我所熟悉的轰鸣声。
燃机制造蒸汽，推动齿轮杠杆运作——载货摩托正向着这边高速驶来！货箱已被卸去，摩托车瘦削而长的后半部分暴露无遗，整体看去像是一具钢铁的骷髅。
摩托狂野地行驶，将路上散落的一切杂物都全数碾压！
好在街道已经被“白头带”格里森等人组织清空，并没有人因为摩托的疾驰受伤。
紧握把手的男人当然是柳熠，他直视前方，眼睛死死盯着唯一的目标——出城隧道。
“来了！”格里森厅长压低身躯，严阵以待。
街道中央与隧道间设置了桶砖堆砌的路障。
但是这些对燃机车不管用，我再清楚不过那东西究竟有何等性能。
“喂！叫柳熠的小鬼！现在停下还来得及，别怪老夫不客气了！”
格里森声如洪钟地警告柳熠。
“柳熠！你收手吧！我不会解雇你也不会要你赔钱的！都还来得及！”厂长在一旁想要用金钱劝诱。但那声音和厅长相比简直细若蚊呐，完全没法听清。
糟了。
那家伙的速度比我快上不少，这个距离……会赶不上！
我再次驱动“空翼”。
但是由于刚刚的减速制动，炼金系统反向运行需要逆转时间。
骷髅般的机车沿着某个斜面冲刺，穿过路障腾空而起！
但我却还在半条街之外，根本无法企及。
格里森厅长挥动锻铁锤，打出势大力沉的一击！
但是……机车从他身侧擦肩而过，这一锤径直砸向地面。
“咚隆！”石板崩裂碎屑纷飞！
厅长的近视眼……他砸歪了！
“混蛋！”熊一样的男人大骂道，他举起锤子想要追击，然而机车以极快的速度行驶，隐没于隧道的黑暗之中。
而直到这一刻，我才刚好到达隧道口。
“喂！李！你也来了吗！可恶，我没能阻拦那家伙，要是能打坏那台车就好了……”
“那台车花了我8000都间币……”
“什么时候了还在想着钱！”格里森冲着厂长大吼。
“我打算去追柳熠，可能的话会尽量尝试把他带回来。”
“是吗！这明明是你分外的事……”
“我认为我有责任。”
因此我要消除潜在的麻烦。
“那就……拜托给你了。”
“厂长先生，我想知道到底发生了什么。”
“嘶。”厂长吸了吸鼻涕，“那家伙突然告诉我，要辞职去迈底迦德见女友……谁都知道这个时候是没有都间巴士的，我怎么可能会同意看着这家伙去死？我当然拒绝了他。结果今天一大早，他就偷走了燃机摩托的启动钥匙，擅自闯开工厂围栏，还触发了警报……我……我8000币的摩托……2000币的围栏啊啊啊！”
厂长泫然欲泣，已经没法说话。
“真的非常抱歉，是我这个厅长当得太失职了……虽然已经第一时间派了人去堵截，但还是只能眼睁睁看着这么一个青年去送命……”
“不是你的错，格里森厅长您是非常优秀的领导者，而且您的侄子和……儿子也都是出色的人才。”
格里森不好意思地挠着头发：“你见到杰克了？他确实是个彬彬有礼的好孩子，但是关于吉克你就不要安慰我了……”
“没有时间唠嗑了，我马上就出发。麦茶，抓紧我。”
“好的。”一直默默听着对话的麦茶收到指令，抓住衣襟的手增加了力度。
“等一下……邮递员先生。”
在我踩下踏板前，厂长出声叫住我
“怎么了？”
“这个……请你带上吧。”
“这是！为什么会有这个？厂长你到底——”
厂长露出复杂的笑容，他稀疏的头发在风中显得有些可怜。
单车冲出隧道，驶向砖石堆砌的沙堤。
“空翼”系统保持着高档位运转，我早已戴上防风镜应对砂砾与风压。
正南方迈底迦德，而视线偏东的位置，是那根熟悉的通天“日晷”。
要追上那辆燃机车，就不能小心翼翼地使用体力。
“麦茶，把吉他盒右边口袋的水壶递给我。”
“给。”
我接过从侧面递过来的水壶，单手拧开盖子痛饮了两口。
麦茶芬芳的味道在嘴里弥漫开，附带着因为大量投入方糖而产生的强烈甜味——这是早上离开南希酒吧之前，请南希小姐现场泡制的。
虽然补充能量的效果不可能和麦茶——我是说助手本人相比，但我依然感觉振奋了一些。
我大概能感受到背后投来巴巴的视线，但是这东西不能随便给她喝。
“放回去吧，现在还不是时候……完事之后回央都我还要请你吃烤馒头呢，还记得吗。”
“好的，我记得。”在食物劝诱下，麦茶乖巧地收回麦茶。
那是害她被沙狼抓伤的约定，她本人虽然从来没放在心上，我却不可能忘记。
沙堤迷宫紧随而来。
“柳熠……那个请我们喝茶的家伙往哪边了？麦茶！”
我征询麦茶直感的意见，当然这里指的不是南希小姐和她的费尔南斯特产草药茶。
“左边。”
我扭转车头。
我们就这样以各自的目标凝视前方，进行着持续的追击战。
拐过无数个沙堤迷宫的岔道，视野里终于出现了那台宛如骷髅的燃机摩托车。
我的体力消耗近半，但跟巨虎那次比起来，由于少了之前的累积路程，现在还可以说是充沛。
我再度提速。
“空翼”全数嘶吼！炼金符文闪耀着，将奥术制御系统提升至最大功率！
我追赶上柳熠，与他在沙堤中齐头并进。
“等一等，柳熠，你这样是到不了央都的！回头吧！”
“够了！我知道你们可能有你们的理由所以不愿意帮我，贝雷帽先生大概是为了我着想吧……还有厂长也是，阻拦我只是不愿看着我去送死……”
柳熠将表情深深地埋在刘海下，他的声音在哽咽。
“我一定要去……她在等我，你能理解吗？”
“我不能。”
我知道那是你的意志。
“请不要阻止我！我已经不想依靠任何人了，就算偷抢了这辆摩托也不要紧，见到索菲亚之后我会活着回来，把它修好，还给厂长，再给蒙受损失的大家赔偿和道歉……所以，求你了！”
我也知道你是正直的人。
即使是对于现状感到绝望，无奈逾越道德与法律的时刻，他也依然保持着善良。
明明有更加昂贵、适合沙海环境的另一台炼金摩托，但柳熠却选择了较为便宜的这台，以尽可能减少星砂工厂蒙受的损失。
麦茶突然扯紧我的衣襟——以要把我向后拽倒的力度。
“有东西……来了。”她低语着。
我知道你别无选择。
夹克领子勒住脖子，让我感到呼吸困难。
我全都知道。
所以……我才觉得麻烦，要死程度的麻烦。
“你说得没错，大家都是为了阻止你丧命，只不过是希望你活着的好人们而已。”
但是，
我们所生活的这个世界上……可不仅仅只有人类而已。
一如麦茶想要警告我的。
道旁的沙海翻涌着波浪，某种骇人之物正欲从深不见底的沙渊中现身。
它们不会听你辩解。
它们不会为你着想。
它们不会流泪。
它们不懂慈悲。
它们的名字是沙蜃——沙海的原住民，死亡的代言者。
