这个世界上只有一种麻烦事是不能够以逃避解决的。
它的名字叫做责任。
我曾经尝试过逃离责任，但在那之后，内心的愧疚反而成为了更加巨大的麻烦的浪潮。
我稍稍用力，搂住麦茶颤抖的身躯，然后将她平放在地面上。
废旧楼宇的地板完全谈不上干净，还散落着相当多的沙子……事后会不会被嫌弃？
“稍微……等我一下。”
“好……的。”
出乎意料之外，麦茶居然回答了我。
恐血症发作、难以自已的她直视着我，轻轻地点点头。
她的眼神像雏鸟一样湿润——这当然是我的错觉。
那对浅茶色的眸子依然缺乏焦点，可也并未失去光芒。
明明在这之前的询问都没有收到回答，唯独对我的命令产生了反应。
我还是完全不了解我的助手……我不禁感慨道。
“啪。”细微的响动，紧接着是“嗖”的风声。
黑狼开始奔跑。
从它玻璃珠般的双眼读取不到感情，但那玩意毫无疑问正从浑身上下的每粒沙子释放出杀意。
我站起身，稍稍向前跨步，和麦茶拉开一定的距离。
转眼间，沙蜃就从楼梯底端的位置逼近我身前。
依然是像大型猫科动物一样挥舞爪子，想要撕裂我的胸口。
利爪的速度并不算特别快，我侧身闪避，紧接着挥动右手。
右手所持的物体向着黑狼挥去——是几乎跟麦茶差不多高的大号吉他盒，在滚下楼梯的过程中我可没少吃它的苦。
吉他盒带着沉重的力道，嗡鸣着砸往黑狼腰间。
扑空了的黑狼突然跃起，以两只后脚侧向跳跃。
它矫捷地落地，沙构舌头耷拉着，龇牙咧嘴像是在威胁。
吉他盒砸了个空，只穿过空气带起呼呼的风声。
不仅如此，由于这一击我倾注了太多力气却没能命中，缺少作用物体的吉他盒因惯性脱手而出——“咚”地一声砸在地板上。
除了那之外，吉他盒的主拉链不知何时打开了一个小口，在这一挥一砸之间，内容物从拉链的缝隙中弹出。
用“弹出”这个形容词是最恰当的。
从吉他盒中掉出来的既不是信件，也不是吉他——毕竟那种缝隙根本不够嘛。
长管、弹簧、铁壳、手柄、金属片在空中翻飞。
概括来说的话……就是金属质地的零件堆。
黑狼发动第二次冲锋。
在它接近我之前。
我高举起双手，去企及空中的铁质零件们——
缠满绷带的左手固定住长管与铁壳，而右手则是抓取金属片和弹簧。
在翻飞的零件之间，我的双手高速起舞。
“嵌合·空组！”
咔——嚓——锵——咯啦！
零件在转眼间被组装，构筑成一个具有完备系统的整体。
黑狼挥下利爪！
我伸出左手去格挡。
明明是沙子构成的爪子，却拥有难以理解的锋锐。
利爪轻易地割开夹克，进一步刺入我的肌肤。
到此为止了——
我指的当然不是自身，而是沙蜃的这一击。
与巨虎不同，黑狼的原型属于犬类——它们的优点主要在于牙齿，爪击既不具备足够的锐利也欠缺力道。
然而这家伙的习性却是积极使用爪子来进行扑击——虽说划伤了麦茶，恐怕也确实能够将人类开膛破腹造成致命伤。
要贯穿一只手臂却并非易事——对于那无法收纳、裸露在外，在奔跑期间易于磨损的爪子而言。
换成巨虎的话，我的胳膊可能已经折断了，这是针对它的特定战术。
黑狼无法贯穿手臂，它的动作停止了一瞬。
似乎是出于野性直觉，它马上仰起脑袋，血盆大口咧开，沙质的尖牙不存在寒芒却也依旧锐意隐现。
黑狼瞄准我的脖颈。
“咔嘎！”狼牙咬死！
但那沙质大口却无法闭合——因为某样东西横亘在它的上下颚之间。
“咔啦！咔啦！”黑狼试图咬断异物，所做的却是无用功。
插入沙蜃齿间的是一根铁管。
管子的周遭被铁壳环绕，向后延伸，底端接上近方形的匣子，而在90度的折角处，由铁环包围着短而决然的扳机。
大口径半自动手枪“二分之一”。
它从枪口到握把都全然漆黑，偶尔点缀着几粒亮银色片，像是繁星散落的夜幕。
在黑狼袭来的前一刹那，我在空中利用组件完成了瞬时拼装。
蒸钢都市的枪炮造诣堪称非凡……而利用通货零件组装武器的技术“嵌合”只不过是基础，对于那里出身的我而言当然不在话下。
“嗷！”黑狼恼怒地咆哮。
我冷漠地凝视着它，仿佛要与那双玻璃眼球对话。
我任由黑狼的爪子在我左臂内撕扯扭动，脸色没有丝毫动摇。
“啊啊……真是焦躁的家伙，明明是相比起来，我这边才是更想要发火的一方啊！”
搜索被中断的愤怒。
楼宇与记忆中“房间”仍然不符的困扰。
耽误了寻找“盒子钥匙”的时间。
左臂被咬而可能存在的疼痛。
还有让助手受……
黑狼挥动剩下的爪子，想要撕裂我的脸颊。
我扣下扳机。
“二分之一”同样咆哮了。
以完全不输给野兽……或者说迷之生物沙蜃的气势，像是承载了我的怒火一般，响彻整栋楼宇的咆哮。
“轰——砰！”
射击穿透黑狼的身躯，留下由沙子溅起的弹道。。
哪怕我没法像麦茶一样精准定位“核心”，从嘴部直接贯入的这一发也足以破坏黑狼绝大部分的身躯。
果不其然，在身体中线上——闪着红光的圆球破碎爆散。
而没被子弹撕裂的部分则在同一时间产生崩解，插入我左臂的爪子，连带着咬住“二分之一”的半个残余头颅一同溃散。
沙蜃击破，任务完成。
二分之一不会走火，我把它随意地挂在腰间。
甩手抖去身上的沙子后，我捡回吉他盒，重新回到麦茶身边。
麦茶的恐血症状依然没有好转，她手臂上那道说浅不浅说深不深的伤口依旧在渗血，无论是考虑她的体质还是精神状况，都得尽快止血为妙。
“已经没事了，我马上给你包扎。”我在麦茶身旁蹲下，我记得医药品应该是放在吉他盒的……
“还……还没完。”
麦茶吐露着细碎的言语。
她依然颤抖得像只小鹿，也依然面无表情，让人难以理解她的想法。
“什么？”我歪了歪头，表示自己没有听懂。
麦茶鲜有地主动表达想法……明明是在连身体都难以控制的状况下。
我无法理解她的意图。
但我留意到麦茶的眼神。
依然是捕捉不到焦点的茫然眼神——从最初相遇到现在为止，恐怕以后也不会变吧。
然而那双眼里却有着意志。
是无法言说的……像是在燃烧的战意。
我立刻回头，确认麦茶注视的方向——
一层大厅深处，破旧门扉的阳光无法企及之处。
从那些深邃、幽暗，目光所不能视的阴影中，模糊的黑影在蠕动。
紧接着，无机而缺乏生气的玻璃珠暴露在光下，闪烁着残忍的光芒。
一、二、三……
八颗。
四对。
沙蜃·黑狼型，共计四头。
“开玩笑的……吧？”我强忍住咒骂的冲动，轻轻将麦茶的手搭在肩膀上。
动作尽可能缓慢，为了不刺激到敌人。
黑狼微微低俯躯干，我几乎能看到它脊背上竖起并不存在的狼毫。
过高密度的战意在房间内凝结，使得原本空旷的大厅令人感觉拥挤狭隘。
在下一瞬间
固化的压抑氛围被二分之一的咆吼撕裂。
我以接近极限的频率扣下扳机，让二分之一尽情啸叫。
最左侧黑狼的脑袋爆开沙的花朵。
四头黑狼的前爪、侧腹、尾巴，一处接一处地各自炸裂。
大厅中并不存在弹幕，甚至无法捕捉到子弹的阴影。
鉴于子弹完全不可视的特性，黑狼没办法轻易躲开。
这种状况仅仅持续了十几秒。
就算知道了核心的所在，我也没办法以高精准度去命中——我的射击技术并不好，更何况它们还在无规律地挣扎。
以几发擦弹为契机，黑狼们向着各自的侧面跳跃躲避后续的射击。
它们捕捉到了枪声！
“是将二分之一的巨大轰响视为咆哮，并对应声音进行闪躲吗？”
我不由得咋舌，扣动扳机的手指仍不停歇。
短短的一分钟，八十发……还是一百发？
我数不清扣下扳机的次数，身体已经显露出脱力的初期症状。
二分之一不需要装填，也不会射出子弹。
它所使用的弹药是基于“空牙”系统的压缩气弹。
和自行车类似，是基于奥术技术所诞生的魔法系统，经由炼金理论转化，再结合蒸钢产业的外壳从而诞生的武器。
理所当然的，二分之一也和自行车一样，会直接消耗使用者的体能——以相当高的速率。
持久战不适合我——不过，借由刚才的高火力压制，黑狼群已经散向房间各处甚至退回阴影中，争取到了距离和时间。
我用右手托住麦茶的腿弯，将一直积蓄在肌肉里的力量解放。
我抱起麦茶，穿过破旧的大门转身飞奔！
“逃避虽然可耻但……得了吧我！”我呐喊着全速奔驰。
为了活命而逃根本就无可非议。
更何况不仅仅是我自己，还有麦茶的那份。
“嘎嗷嗷！”
目睹前一秒还在拼死抵抗的猎物突然转身逃亡，黑狼们仅仅呆滞了一瞬间。
它们愤怒地咆哮着——如果沙蜃也有感情的话——迈开四爪进行追击。
我竭尽全力奔跑，怀中的麦茶逐渐变得沉重……
她的质量当然不会变化，毫无疑问是我的体能在逐渐下降。
刚才打出的百发子弹倒不算消耗太大。
问题在于，在速度方面我原本就不是黑狼的对手，何况现在还要带着麦茶。
“唔噢噢噢噢噢！”我爆发出不输给黑狼，隐隐要超过二分之一的怒吼。
在停下脚步死去和燃烧气势前进之间，我相信没有人会犹豫该选哪边。
我飞奔过遗迹群落，在砖瓦碎石间跳跃。
自行车，自行车……自行车！
有了！
我看到了原先的停靠点。
其貌不扬、看上去有点掉漆，轮轴总是嘎吱响的老搭档静静等待着我，对我而言就像是旅人在沙漠里看到的绿洲。
虽然这里原本就是沙漠。
背后的狼群仍距离尚远，我有足够的时间安置好麦茶和吉他盒，再调动剩余的体力逃离。
能行！
我坚定了决心，再次加……速？
“咦？”
“啪嗒。”从自行车一侧的半截石柱后，踏出一只暗色调的爪子。
那是由沙子构成的犬类前爪。
其主人随后于阴影中完全现身，玻璃眼珠闪着无神的光。
“啧！居然这里也有？”
现在刹停，用二分之一迎战，再继续行进的话应该来得……及？
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”
接二连三的，爪子的数量超出了我目数统计的范畴。
四……不，大约有五十头左右？
身处沙海的我，淹没在狼的海洋中。
“日晷”的影子被拉长，一如我所面临的绝望。
