我沿着螺旋石梯慢悠悠地下楼。

局长办公室坐落在塔楼式建筑的最顶端,在沿着石梯往下走的同时,能将墙壁上的装饰一览无余。

墙上镶嵌的并非瓷砖,而是书柜。

窗口装载的不是彩色玻璃,而是书架。

理所当然地,在书柜与书架中,不留一丝空隙、密密匝匝地铺满了书本。

飞奔上楼的时候我没有闲心留意,但现在当然不同。

不管途径多少次,都会忍不住感叹这般绝景,甚至让我怀疑这里不是央都邮局而是大图书馆,最顶上坐的不是邮局局长而是图书馆馆长。

我在典籍的古朴香气中下到楼底,离开作为行政中心的塔楼。

央都邮局的整体建筑风格像一座城堡,典雅的气息中透着一丝华贵。

邮局的院落中央是钟塔,而在与塔楼相反的对侧则是员工宿舍。

员工宿舍的大门敞开着,以便邮局员工自行进出。

我们经常需要外出奔波穿行沙海,其实在宿舍内驻留的时间并不算多。

我沿着楼梯上到二层,左转第一间是我的房间,而麦茶则住在隔壁。

那家伙有好好地待在房间里吗?

我轻叩房门。

“来……”

虽然音量不高,我依稀还是听到了助手的回答,大概是“来了。”的意思。

咔嚓。

半秒之间,房门突然打开。

这行动力也太惊人了吧。

助手不知何时脱掉了那件白灰罩衫,只穿着其下茶色的短背心,雪白的腹部肌肤露出大片,让我不知道该把眼神往哪里放。

“你……在干什么?”

“洗澡。”

啊,是脱了衣服打算自己去洗澡吗?没想到那个助手麦茶居然能自己做到这种事……

一阵热流涌上眼眶。

突然间有种养育十几年的女儿长大成人的错觉……这部分的生活常识基本都是拜托芙兰达在教导,看来那个睡懒觉上司确实有在好好工作呢。照这个步调发展下去,麦茶完全自立的一天终会到来,那时我也不会再被各种繁杂的琐事给缠身了。

“啊,我要出门一会,所以来告诉你一声,有事的话你就去找芙兰达,那么我走了,你接着去洗澡吧。”我向助手告别。

“哦,好。”麦茶简单地答应,然后杵在原地,眼睛也不眨地开始……解开短裤的扣子。

“啪嗒。”猝不及防地,卡其色短裤就像是落叶,悠然飘降到地面上。

“这东西是完全靠扣子在固定的吗?”这种想法只闪过一瞬间。

下一秒我的视野就被白底小熊花纹的布料所完全占据。

沙海的长时间日照一直没在麦茶身上留下痕迹——我之前一直是这么认为的。

然而大腿的白皙肌肤更上端,常年被短裤包围的领域叫嚣着强调自己的微妙色差。

浅浅的勒痕将白色区域与更白的区域分隔,强行比较、凸显着两者间的差距。

啊。

恍惚间仿佛有热流在鼻腔内翻涌。

“噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫!”我爆发出局长式的怪叫,一定是被芙兰达传染了。

麦茶歪头看着我,空洞的茶色眼眸透露着不解。

“你……你继续你继续。”我赶忙退出房间,顺手帮麦茶带上门。

生活常识虽然具备了……但羞耻心和伦理道德方面呢?那家伙真的有好好工作吗?

下属在心里质疑上司。

我回到自己的房间,仰面躺倒在地板上。

“呼……啊。”因为太过舒适而忍不住发出叹息。

一天的奔波与劳累在脊背接触地面的瞬间就消散了一大半。

果然舒服不如躺着。

在出门前,还是先换件衣服吧。

我身上穿的夹克积了不少沙尘,就算甜点店的老板不嫌弃我,我自己也会觉得不自在。

我拉下薄夹克的拉链,准备脱掉外套

“唔。”

麦茶只穿着背心的形象浮现在我脑海,外加小熊图案的白色……

嗯,为人处世一定要吸取教训才行。

我反手锁好房间的门,然后再继续换装的过程。

五分钟后,我踏出员工宿舍,径直走向央都邮局大门。

“啊,李先生!”有人呼唤我的名字。

在大门一旁撑着一顶落地款大阳伞,底下摆放着一张木桌。

木桌前,身穿旗袍的少女笑着朝我挥手,她梳着包子头,脸上洋溢着灿烂的笑容。

“小苗,下午好~”我微笑着回应。

“你刚才火急火燎地冲过去,我都没法跟你打招呼。”小苗叉着腰,鼓起嘴提出抗议。

“欸?是这样的……吗?”冲向局长办公室的过程中我脑海里只有无尽的求生欲,确实没留意到门边的小苗。

“反正一定又是被芙兰骂了吧?跑那么快也免不了你的。”小苗一语中的。

她是央都邮局的门卫兼保姆以及女仆——虽然听起来任务繁重,其实邮局除了员工外鲜有访客,大部分时间只要负责打扫卫生和帮芙兰达跑腿就可以了,我偶尔还会把麦茶托给她“保管”,可以说是非常亲切的女孩。

而且小苗是我认识的人类之中,最顾及他人而不会带来麻烦的一个——就这一点足以堪称完美。

“李先生之前的工作顺利吗?现在是上哪儿去?”

“该完成的都完成了……现在是帮芙兰达去……买布丁。”

“哈哈哈~”小苗捂嘴轻笑,“在我的工作时间点有这种需求,真是麻烦李先生了呢。”

“啊,说是辛苦……”我挠挠头,“没办法,毕竟是芙兰达嘛。”

“噗嗤。”我俩对视一眼,同时笑出声。

“那李先生加油,我也差不多要休息去啦!”

“辛苦你了~”

“彼此彼此!”小苗挥挥手,转身向着员工宿舍走去。

我则是继续踏上以布丁为目标的旅途。

在前进一段路程后,我所抵达的区域是中心集市,相比外围贸易区更为广阔——作坊与杂货店并排沿街散落,偶尔夹杂几个露天的小吃摊位;数排低矮朴素的入住房屋并肩靠着,是几家联合营业的小旅店,自行车和人力车交错着穿行于街道中央,偶尔开过气势十足的几辆燃机车,目中无人地挤开行人辟出一条道来。

那种靠蒸汽系统驱动的产物看似华丽,实际上连都市的大门都出不去……倒不是因为前半段小摊的密度问题,而是性能与外部沙海的相性太差,根本没有在外行驶的必要性。

然而燃机车依然有着无所匹敌的魅力,钢铁与蒸机的完美结合,使得它彻底摆脱了对人类出力的依存,变成自主而廉价的高级劳力。它载满了木箱,装的大多都是商人们所贩售的货物,钢铁机车在城市中辗转,担负至关重要的货运职能。

名为“蒸钢工坊”的存在坐落于央都角落,负责生产、维修央都内的燃机工具,以及“都间巴士”的定期调遣。

不过,就单人来说,在城内行动时,燃机车穿越巷道的效率堪称迟缓,此外,单车提供的速度并不比步行客观太多——主要是摊贩拥挤的缘故。

因此我选择了闲庭信步,再辛苦一下劳碌的双腿。