“呀！这可真是个好地方！路易居然独占着这——么开阔的房子，实在太狡猾了吧！”
唐川幸像一只火红的血雀，沿着木质楼梯上下翻腾。
“这里本来就是邮局的所属区域……你也随时可以来啊。”
“呸~在下才不管，”唐川幸脱掉木屐，只穿着白袜跳上客厅中央的长桌，转头朝我比了个鬼脸，“芙兰达局长偏心！”
我环顾四周——
虽说确实居住了好几天，但仔细观察这所房子还是头一回。
家居装潢多数是木质的，在这座环境潮湿的都市里是少见的选择。
离开央都时，芙兰达给了我一把钥匙。
“备用邮政中心”……或者简称为“支部”。
与热衷基建、好说话的炼金协会不同，水天斋对于邮政事项并不抱有积极的协助意愿，因此芙兰达才在阿卡纳设立了特别的“支部”，并安插了干员负责全城的揽收请求和地址核查。
虽然已经和麦茶道过别，但距离芙兰达批许的邮递时限还有一大段的空闲，足以让我在阿卡纳驻留上一周左右，我就带着钥匙来到了这间支部所在的大屋，等待唐川姐妹完成投递后一同返回。
虽说时间充裕到足以让我探索好几个沙海遗迹……可我没有那份心情。
到访此处的时候，并没有人来接应。
支部的负责人似乎也有繁杂的邮政任务，多半是外出执行了；而芙兰达丢给我钥匙的本意也是如此——让我能够在负责人员外出时能自由使用屋宇里的居所。
拜她所赐，我蜷缩在大屋的二楼里浑浑噩噩过了五天。
“所以……你是来做什么的？”
“那种很嫌弃的问法令在下相当不快！”
唐川幸把手中的木屐砸了过来，我侧过头勉强躲开。
“为了庆祝哀姐邮递完成，所以要开庆祝派对！”
“蛤？那对于邮递员来说不是基本任务吗？值得庆祝吗？”
“你根本不懂！和在下这种一日之内全数完成的月光族不同，对于恪守一天一封信件的哀姐而言，完成投递是无——比庞大的工程！也亏得现在这年头‘红调’的数量少之又少，不然她怕是早晚得换个工作……”
“那为什么非得在支部这里举办？孤儿院的人明明更多不是吗？”
“哟~呀~吼~当然是顾虑到路易孤单一个人的寂寞心情，所以由在下提议，特地前来安慰你受伤的内心啊~”
“不需要那种麻烦的关照，可以请你回孤儿院去吗？”
“别把在下说得像是孤儿一样！啊，虽然在下确实是。”
“对不起……”
“噗，逗你玩的啦！别摆出那种苦瓜似的表情嘛！”
我被唐川幸气得说不出话——
“吱呀。”
支部的木门再次被人推开。
从缝隙里闪身进来的是衣着朴素的侍从。
长濑怀里满满当当抱着各式各样的水果与点心，还拎着一只大概是盛装熟食的手提小柜。
“长濑——”
想要开口询问却被某种莫名其妙的隔阂感卡住——
我和长濑之间究竟发生过些什么？
“在，路易先生，怎么了？”对方倒是坦荡荡地答复我。
“呃……就是，为什么一定要在支部这边举办……派对？”
“嗯？”
长濑一向安定的表情居然出现了动摇。
“难道路易先生觉得……可以直接在……孤儿院举办吗？”
“啊？嗯？有什么问题吗？那边人多更热闹，而且还有孩子们在。”
“您说的这是什么话！正因为有孩子们在才不行！”
长濑摇摇头不再多言，拎着东西快步经过我身旁。
“噗呼~在下就说嘛，是不是吃瘪了呀路易？”唐川幸不忘补上讥笑。
“到底——”在我百思不得其解的当下，第三人踏进支部大屋的正门。
“啊，下午好。”
唐川哀略显慵懒地打着招呼，她左手提着信袋，用右脚的木屐带上门。
“下午好……哀小姐的信件不是送完了吗？”
“这个？这些是收集的信件。”
“咦？”我记得……唐川姐妹是单纯的投递特化——而且亚历克斯交付给她们的指令可不包含揽收的内容。
“嗯，送信时偶遇到支部的负责人，然后被拜托了；似乎是某个揽收专业户受伤的情报已经被亚历克斯转达过来了。”她把袋子随意地丢在门前柜台上。
“啊。”我回想起被蒸汽战锤结结实实揍了一顿，至今手臂上还被绷带吊在脖子上的林。
想来也确实是需要人临时接替他的工作了……
“等一下……你见到支部负责人了？”
“稀松平常地在街上偶遇了，那家伙也有很多事情要忙呢，啊那些事先放到一边，帮鄙人拿一下这个。”
唐川哀将夹在右胁下的一只大号箱子递了过来——
“唔……”我连忙接过，“这什么……好沉。”
连琵琶木盒都需要别人帮助提携的邮递员，居然抱着内容物重到夸张的纸箱。
从外包装刻画的高脚杯与“wine”字样来看……内容物毫无疑问是——
“不会吧……”
“正是那个‘不会’喔，抱歉啦路易，毕竟人世无常。”唐川哀以手帕拭去额上的汗珠，看样子丝毫不打算安慰我。
夜幕降临阿卡纳时，支部大屋的二楼灯火通明。
星砂灯具以挥霍的形式亮得满屋满堂——甚至还有几支蜡烛，以最原始的形态摇曳着火光。
“至于摆得这么宏大吗？”
邮递员一行四人围绕在桌前，享用着丰盛的食物与……葡萄酒。
“说什么呢路易！这可是酒会啊酒会！在下可不允许在酒会里嗨不起来的人！快喝快喝，这可是阿卡纳特产的精酿葡萄酒！”
“可是——”
“你想一板一眼地宣读饮酒禁令对吧？长濑！驳倒他！”
“是，路易先生，芙兰达小姐颁布的禁令仅限于任务执行期间，在任务完成预备返程的当下，那条规则并不能生效。”
“哈……所以你们一定要跑到这里来闹腾，就只是因为有孤儿院小孩子在不方便喝酒？”
“嗯……是不是那样呢？在下可不知道。”唐川幸顾左右而言他，同时将高脚杯中的红色液体一饮而尽。
“也不尽然是吧——顺道探望一下你的状况也是鄙人等的意图之一。”唐川哀虽然语气婉转，灌酒的动作可不比妹妹委婉分毫。
“我……并不需要关心。”
“鄙人说过了，这件事是鄙人的责任。”
“不，和哀小姐没有关系，是我自己做出的决定——”
“即使抛开这一点不谈，路易你现在明明就很痛苦吧？”唐川哀隔着浸染艳红的玻璃杯壁凝视我。
我沉默了。
在唐川哀那种洞彻悲苦般的眼神前，恐怕没有人能够说谎。
而且我根本就没有说谎的余力。
光是支撑起身躯，像是完全正常地活动就已经拼尽全力——思绪的暴乱对于躯体的影响程度大到超乎常人想象，是只有历经者才能感受到的苦痛。
“所以……喝吧。”
唐川哀给我斟了一满杯酒，接着将高脚杯递过来。
“越是悲伤和痛苦的时候越适合喝酒，毕竟旧时代的人也曾经说过。”
“一醉解千愁嘛——嗝！”接腔的唐川幸已经开始打嗝。
这家伙没问题吧？
“呃……可是。”
“喂喂路易！在……在酒桌上还……推三阻四的，可算不上男人哦！这……就是嗝！所谓的酒文化啦！长濑！劝他酒！”
“收到，路易先生。”长濑一板一眼地转过脸来。
“即使是旧时代，也是允许未成年人饮用酒精饮料的，因此无需担心。”
“不……酒精饮料和酒完全不是一回事吧？”
“本质上区别不大。”
“而且你自己为什么不喝啊？”
“我是侍从兼任吉普车司机，古语云喝酒不开车开车不喝酒，我需要远离酒精以备急需使用车辆的状况。”
“真是合理又完美的借口……”
明明这里是只需航船的水都——我下次也请芙兰达安排一下大型车辆作为代步工具如何？还能拿来推阻劝酒，可谓一举两得。
“偶尔借助酒精来帮助失忆也不失为一种好途径。”唐川哀附言相劝。
“我的记忆恐怕不需要酒精的帮助就能完成一些壮举……比如在浴室发生的——咦？长濑小姐你为什么要把头转过去？长濑小姐你告诉我，那时候究竟发生了什么——唔哦！”
“好——啦！白痴路易！你不喝就由在下来喂你喝！”唐川幸扑倒在我胸口，举着高脚杯就要往我鼻子里灌。
“等一下等一下——那边是鼻子啊！你已经完全喝醉了吧？”
“噗嗝！还没呢！”
唐川幸说话间透出浓烈的酒气，让我忍不住要回过头去。
“禁止躲闪，否则在下要用嘴喂你了噢？”
“唔哇啊！别那样！”
为了避免更糟糕的情况发生，我只能接过唐川幸的酒杯，仰起脖颈一饮而尽。
酸涩的液体在舌尖跃动，接着浸润过咽喉流入腹中。
“呜呼，这才是酒桌文化的真谛！”唐川幸心满意足地松开我，摇摇晃晃回到自己座位上。
我恨麻烦的酒桌文化。
半晌后。
红衣的血雀已经喝得不省人事，脸朝下径直趴在桌上一动不动。
温热的火团在腹内燃烧，比浸泡温泉时更盛烈的暖意流向四肢百骸。
“呜哈——”
“如何？是否精神一些了呢？”唐川哀询问我。
显然她的酒量比妹妹要好上不少，前者已经只能靠长濑关照的当下，唐川哀仅仅只有两颊微红，看样子还能喝上许多。
“与其说是精神……”
不如称之为头痛。
脑袋昏沉而像是要涨裂开，我大口呼吸着浑浊的空气，让意识维持清醒。
“或许我需要一点水，我去一趟楼下。”
我起身离席。
“请便。”唐川哀轻松撬开新一瓶葡萄酒的软木塞，向高脚杯中再次斟注赤色的浆液。
我沿着楼梯跌跌撞撞向下移动，在扶手的帮助下勉强没有摔倒。
“嗖——呼。”
凉爽的夜风吹拂过脸颊，阿卡纳特有的湿气令人感觉无比清凉。
“嗯……水，是在哪里来着。”
楼上灯火通明，一楼却连半盏星砂灯都不见，我在幽然的月光下摸索着——
等一等。
大脑被酒精麻痹，但却依旧在轻声诉斥。
不对劲。
为什么……会有风？
我转过头去。
支部大屋的正门洞开着，月光与潮风正肆无忌惮地穿过门扉，灌入装潢古朴的室内。
“怎么……回事？”
全身下意识地进入警戒状态。
我环顾四周，扫视着大厅内的一切事物。
最后终于发现违和感的来源。
由唐川哀带来的……本该躺在门前柜台上的那个东西，此时此刻却不翼而飞了。
信袋！
