吱呀————
伴随着金属制的车轮与轴承间的摩擦声，马车停了下来，两位年轻女性被侍者搀扶着下了车。
位于原王都“阿卡托斯”郊外的白罂粟庄园，在阿尔玛托兰尚被多个国家分立的时期，是某位亲王的所有物，后来被赐给了一位宫廷炼金术士，这位炼金术士的姓氏便是“菲尔德”。
通过漫长的庭中回廊，伊丽莎白家的主仆二人——希娅和贝蒂见到了早早等候在那里的执事赛特。
“请容许鄙人代替帕修少爷对两位的莅临表示欢迎和感激。”
“赛特先生，请带我去见我的那位婚约人吧。”
希娅直截了当地说道。
“真不巧，在此之前已经有几位客人先来了，少爷正在招待他们，小姐应该是第一次莅临本庄，就让鄙人先带您在庄园里转一转吧。”
“那就麻烦你了，赛特先生。”
希娅嘴上这样说着，心中却不禁想，这个帕修该不会是在躲着自己吧？
走在路上，贝蒂捂着嘴偷笑着。
“嘻嘻，小姐刚刚的样子，完全就是个着急见到未婚夫的纯情少女呢。”
“什……才没有那回事!本小姐怎么可能期待……”
希娅刚想辩驳，不过看到女仆贝蒂招牌式的坏笑，立刻就明白是这丫头在捉弄自己，一把揪住了她圆嘟嘟的脸拧拽了起来。
“疼疼疼，小姐……”
“哼!看你以后还敢戏弄本小姐？”
两人正嬉闹着，希娅的动作突然停了下来，贝蒂也抬起了头。
阳光照在了一座黑色的建筑上，再仔细一看，才发现那根本已经不能叫建筑了，而是废墟。
似乎是经历过一场大火，原本白色的三层馆楼上笼罩了一层焦黑，木制结构基本上都化为了焦炭，只剩下一具“残骸”。
如果不是在这个位置根本不会发现庄园里有这样一个地方。
“赛特先生，这个地方是……”
“哦，它一直就是那样的，算起来，距离那场大火已经过去了十年了。”
一开始，白罂粟庄园只是种植作为炼金术素材的草药的地方，这栋别馆是除了工房外的唯一建筑，炼金术士们就住在这里，据说是当时炼金术士们擅自在馆内进行实验，结果炼金术失控引发了爆炸，死了很多人，当时的家主——也就是帕修的父亲以及帕修的孪生弟弟不巧都在里面。
大火烧毁了整栋别馆，种植园和工房也被波及，毁坏严重，再加上无人打理，庄园一时间变成了长满杂草的荒地，直到现任家主帕修继承家业，将家搬到了庄园里，把一切都恢复原貌，却唯独保留了这座废墟，并在前面建了一栋新馆将其遮挡起来。
因为没有重修，里面可能很危险，所以禁止任何人进入。
“原来还发生过这样的事啊，看来帕修少爷也是位可怜人呢。”
听罢赛特的话，贝蒂面露惋惜之色。
“少爷留下它，就是为了缅怀过世的亲人们。”
“不过他能够继承家族的炼金技术，老家主应该能死而瞑目了吧?”
希娅轻描淡写地说道。
她也有着和帕修类似的遭遇，父母都死在了马车事故中，不得已继承了家业，因此她更了解这种感觉。
“虽然继承了老爷的天职和天赋，但少爷其实并不喜欢炼金，只是为了家族才选择这条路的。”
“这也难怪，毕竟被炼金术夺走了重要之人的性命，换做我也喜欢不起来。”
谈话间，三人已经来到了侧厅。
“时间差不多也到了，两位请在此休息片刻，容鄙人去通报一声。”
“辛苦你了。”
赛特来到炼金工房的大门前面，那里站着的几个女仆一看见他立刻弯腰行礼。
“赛特大人，帕修少爷正在带着客人们参观，不让任何人进去。”
“都这个时间了，还没有结束吗?”
“那个……少爷嘱咐了，如果赛特大人您来问的话，就说他午餐的时候才会去见那位伊丽莎白家的小姐。”
赛特皱起了眉头。
即便是已经侍奉过菲尔德家三代、深受信赖的他，偶尔也会对这位年轻的家主感到头疼。
偶然间，他的目光扫过其中一个亚人女仆。
这个女仆长着一对兽耳，墨绿色的眼眸，穿着和其它女仆也不一样，宽大的套袖和长裙下透露着一股杀气，刚才的时候她也没有行礼。
“算上他们，宅子里已经有三组客人了么，最近还真是多事之秋，希望不会出什么差错。”
年老的执事自言自语道，转身离去，留下苍白色的背影。
正午，餐桌被摆在了后庭，四周被修剪得十分美观的花圃所包围，一座石雕喷泉就位于庭院中央，颇为赏心悦目。
希娅入座，静静等待着帕修的到来。
“希娅小姐?”
希娅头一沉，突然眨了眨眼睛，发现餐桌对面不知道什么时候已经坐了一个人。
一头飒爽的黑色短发、白皙的英俊脸庞、迷人的泪痣，以及纤瘦的身材，在阿尔玛托兰受欢迎的男性特征他几乎都被他占到了。
“你是……”
“我从刚才就一直在这里呦。”
青年露出了清爽的微笑，细长的双眼给人一股亲切的感觉，甚至怀疑以前是不是见过他。
“啊，没有注意到真是失礼了……”
“哪里哪里，我这个人存在感比较薄弱，被人无视也是经常的事，先不提这个，能够与如此美丽动人的希娅小姐一同进餐，实在是荣幸之至，同时也为先前的失礼向您道歉，请容许我进行迟来的自我介绍。”
青年把手放在胸口，轻轻行了一礼。
“我名为帕修•菲尔德，是菲尔德家的现任家主。”
这个男人就是帕修•菲尔德，自己的未婚夫!
这是理所当然的事，但希娅还是有些在意，尽管从各种意义上来看，他都是那种完美无缺的男人，但是这个男人缺乏着某种身为“位于顶端之人”的气质。
当然，上述的评价只是站在商界同行的立场而言，而非结婚对象，至于他作为男人有何魅力希娅就不得而知了。
她自认为还从来没有恋爱过。
“本小姐这次来，是为了伊丽莎白家和菲尔德家联姻一事。”
“嗯，我也正好想跟希娅小姐商量一下婚礼的事情？”
“商……商量什么?”
“当然是指印证你我二人结合的婚礼在哪个教堂举行，要选用哪种风格的布景、请帖上邀请哪些人之类的事情啦。”
希娅正喝着餐前酒，一听到这话差点没被呛住，连忙咽下口中的液体，努力保持平日里高傲的姿态。
“等等，这未免也太操之过急了吧?”
“哦?希娅小姐的意思是?”
希娅没有想到会被对方拿下对话的主导权，现在拒绝的话无法轻易说出口，但即便如此，如果现在不说清楚，之后就再也没有机会了。
就算拒绝之后会被那帮老头子抓住把柄，就算会失去公司的股份，也绝对不能把自己的未来托付给那张破纸。
没错，就在这里果断地拒绝他!
“起码……起码再……”
“嗯?”
“起码再给本小姐一些时间考虑。”
“原来如此，我可以理解，突然就被要求与我这么差劲的男人结婚，换作是谁都需要时间来说服自己。”
“不……帕修先生是十分优秀的人，本小姐并没有那个意思。”
面对慌忙解释的希娅，帕修只是露出温柔的微笑。
希娅则是彻底陷入深深的懊悔之中——
刚才自己那算是什么发言啊!
难道说自己还是无法放弃伊丽莎白家家主的这一身份吗?
这样一来莫非真的要嫁给这个男人?
“如果不嫌弃的话，请在我的宅邸里留宿几天让我尽地主之谊，如果就这样让希娅小姐离开的话，可不符合绅士的礼节。”
糟糕，走到现在这步田地已经无法拒绝他了。
“乐……乐意之至。”
她现在真想一头栽进水里。
就这样，希娅派信使回了宅邸，将公司的事物暂时交给值得信赖的人，然后和贝蒂一起住进了白罂粟庄园。
夜里，庄园的上空飘着白烟，与紫色的远方、血红的晚霞杂糅城一幅诡异的油画。
“为什么会变成这样啊！。”
“小姐白天也真是的，连贝蒂都看不下去了。”
“总之，趁现在还有回转的余地，赶快思考一下接下来的对策吧!”
“比起这个，现在算是在度假吧?贝蒂觉得小姐的确需要让自己好好放松一下哦。”
“诶?放松什么的……”
贝蒂的脸上露出了难以捉摸的笑容。
