“大小姐，客人已经到了。”
窗外传来马匹的低鸣，撇了一眼墙壁上的挂钟，确实到时间了。
“知道了，先用茶水招待他，本小姐稍后就来。”
“瞭解了。”
遣走了通报的执事，希娅放下手中的合同书，摘掉眼镜，把头埋进双臂，疲惫地趴在了桌子上。
“真是的……为什么本小姐总是遇到这种倒霉事啊!”
……
穿过闹市，步行约二十分钟，乘马车的话只需要半刻，巨大的庭院就会出现在眼前，那便是伊丽莎白家的宅邸。
伊丽莎白家，算上支系的话家族成员遍布整个阿尔玛托兰，世代经商，生意涉足各个领域，在商界十分有名。
然而，就在前不久，伊丽莎白公司突然宣告破产，新任家主销声匿迹，其股份也在一夜之间被人全盘收购。
这本该是件大新闻，消息一旦传开，甚至可能让商都的经济一段时间内崩溃，但似乎有人压住了舆论，商都的居民都还不知情。
希娅在迪尔迪诺拿到了蜂蜜的专营权，靠着蜂蜜原浆和制品大赚了一笔，第一时间就买回了公司的股份和旧宅。
当时，持有这两样事物的是一个名叫帕修•菲尔德的男人。
这个人正是希娅头痛的根源。
要说为什么，希娅•伊丽莎白小姐和帕修•菲尔德先生两人虽然未曾谋面，但却有着一层无比密切的关系。
希娅是帕修的未婚妻。
之前在希娅最困厄的时候将她拒之门外的伯父，如今找到了她，并对她宣布了这一冲击性事实。
在希娅很小的时候，她的父母就出于商业目的为她定下一桩婚事，而结婚对象正是这个帕修。
实际上，希娅之所以能这么轻松地收回公司的股份，正是帕修的功劳。
他压下伊丽莎白公司破产的消息消息，收购了股份也是防止其落入他人之手，日后回购困难。
这么看来，他一方面是在帮忙打理未来妻子的家业，另一方面大概也是希望失踪的希娅早点出现。
于是现在，归来的希娅正面临着与未来丈夫见面的大危机。
希娅是典型的精英女性，在她眼里，硝烟弥漫的商界才是她的归属，甚至从未想过会成为别人的妻子。
而且，谁会愿意和连人品和长相都不清楚的男人谈婚论嫁啊?
这样表过态之后，女仆贝蒂提出了反对意见。
“请别怪贝蒂多嘴，如果小姐毁约的话，伊丽莎白家的名誉也会受损的。”
“家族的名誉固然重要，难道本小姐的人生幸福就不重要吗?”
贝蒂叹了一口气，她素来知道自己家小姐的脾气，一旦固执起来，无论是谁都劝不动的。
“总之，我们不能冷落了千里迢迢赶来的客人，于情于理，您都该见对方一面。”
“好吧，只能这样了。”
在贝蒂的服侍下打理好头发，涂上一层淡妆，穿上了精致的礼服和高跟鞋，希娅瞬间就变了一个别致的美人。
但是，比起这种成熟的打扮，希娅更喜欢短裙裤袜和厚底皮鞋等小女生的装束。
不能说是幼稚，她毕竟才只有十六岁。
“大小姐，这边请，那位客人就在前面的会客厅里等候。”
女仆贝蒂轻轻鞠了一躬，等候在门口。
贝蒂是伊丽莎白最信任的女仆，在希娅破产人间蒸发的时候被强制遣散，一听说大小姐回来了，第一个就回到了宅邸。
踏进会客厅，希娅的目光扫向了坐在沙发上的那个穿着黑色燕尾服的男人。
灰白的中分发式，成熟性感的胡须，戴着单片的挂链式眼镜，那因岁月而变得混浊的眼眸仍旧锐气逼人。
总体上是一位迷人的老绅士。
等等，那位帕修先生是个老爷子?
开什么玩笑，让一个只有十六岁的少女嫁给老爷子也太过分了!
希娅趁着对方还没有注意到自己，立刻退出了房间，头顶青筋，责问女仆道。
“贝蒂！这就是你说的客人？那位帕修先生是个……这么老的……”
“小姐您搞错了，这位并不是帕修先生。”
“哈？”
“这位是菲尔德家的执事，塞特先生，这次是作为信使代替公务繁忙的帕修先生来与大小姐协商婚事。”
“什……什么！？”
希娅突然喊了出来，自己意识到之后连忙捂住了嘴，透过门缝偷偷看了一眼里面的来客，随后轻言细语地说道。
“为什么结婚对象不亲自到场，却让执事来商谈……这算什么？”
“小姐，请稍安勿躁，对方有恩于伊丽莎白家，而且帕修先生没有到场也有苦衷，于情于理您都该出面的。”
伊丽莎白无可奈何，只得叹了口气，看来刚才那么费事的打扮完全没什么意义。
“算了，本小姐姑且就展示一下伊丽莎白家女性的气度和魅力吧。”
再次踏入会客厅，伊丽莎白尽量保持平时的淑女姿态，不让人看出自己内心的紧张。
高跟鞋的鞋跟在地板上撞击出“啪嗒啪嗒”的声音，像是有节奏一般，每一个脚步都优雅而从容，但是如果仔细地听的话，就会发现，迈步的频率比正常要快一些。
来到了执事的对面，轻轻拈起裙边，坐在了沙发上。
两人面前杯中的高档红茶发出香味，还在冒着缕缕热气。
“您便是希娅•伊丽莎白小姐吧？”
由对方先开了口。
“是的。”
“鄙人塞特•阿斯蒙蒂斯，是菲尔德家的执事，此次带着帕修少爷的命令前来与伊丽莎白小姐商议婚约一事，对于没能亲自到场，请容许我代替少爷表示歉意。”
执事把戴着白手套的右手放在胸口，用诚恳的语气说道。
“请不必挂怀，不过，结婚这件事，是否应该再仔细斟酌一下……”
“嗯?您对于结婚的日期有什么意见吗?”
“不……意见什么的……本小姐只是认为，两个人都还没有见过面，在完全不了解对方的情况下草率地结婚实在有些说不过去。”
“今天的事情真的十分抱歉，不过请忍耐一下，在结婚前您会和帕修少爷相见的。”
执事显然是会错了意，以为希娅还在为结婚对象没有亲自出现而生气。
“那种事情无所谓啦，也没有见面的必要……”
“嗯?请恕鄙人没有明白您的意思。”
“抱歉，本小姐现在还不打算结婚!”
希娅不小心就说出了真心话，声音还颇为激动，当意识到自己的失态时已经太晚了。
旁边的贝蒂也垂下了脑袋，脸上写满了无奈。
搞砸了啊……
“是这样么……失礼了，那么，伊丽莎白小姐，您应该已经知道毁约的后果了吧?”
“诶……后果?”
希娅一愣，转过头和贝蒂面面相觑，她也不太清楚执事口中的“后果”究竟是什么。
“您还不知道吗?”
“后果什么的，本小姐从来没有听说过，请问那是指……”
“那还真是让人头疼的事态呢。”
执事赛特皱起了眉头，拉开燕尾服一侧的衣领，从里面的口袋里抽出了一张折叠的白纸。
“这是当年由伊丽莎白家和菲尔德家共同签订的协议，当然，只是一张复制品，请您过目。”
希娅接过协议书，将其打开，贝蒂也凑了上来，两人仔细地阅读上面的文字。
伊丽莎白家和菲尔德家约定，如果两位子女达到婚嫁年龄时仍没有确定配偶，那么就让他们结婚。
如果有一方的子女拒绝结婚，那么这位子女便无权成为家族的继承人。
也就是说，如果希娅不嫁给帕修的话，她就不能继续当伊丽莎白家的家主，也自然无权干涉伊丽莎白公司的事务。
啪嗒!
合约从手中脱落，掉在了地上。
希娅保持着张大嘴的表情，急忙喝了一口红茶，试图让内心恢复平静。
赛特扶了扶老花镜。
“这边其实也听到了一些传言，在您失踪的这段时间里，曾经与一位商人关系暧昧，请问，这是否是您反对这桩婚姻的理由呢？”
差点把嘴里的茶喷出来。
“这……这个你是从哪里听说的?”
“是鄙人失礼了，请您不要放在心上，这种谣言帕修少爷是不会当真的。”
希娅在心中暗暗擦了一把冷汗。
“啊……是啊，本小姐怎么会和陌生男人有什么关系，究竟是谁竟敢毁坏本小姐的声誉，伊丽莎白家绝对会查清楚这件事的!”
“既然如此，鄙人就先告退了，文件下面还附带了庄园的邀请信，届时希望您能莅临，帕修少爷将在庄园与您相见。”
送走了执事赛特，希娅一下子瘫坐在沙发上，靠枕抱在胸前，把脸埋了进去。
“小姐，你这个样子会被人笑话的哦。”
“谁管啊！为什么都没人跟本小姐说还有什么违约的后果?”
“十分抱歉，贝蒂也是刚刚才知道。”
“怎么办……怎么办啊?难道本小姐真的要嫁给那个丑八怪吗?绝对不要!”
“您怎么会认定人家就是个丑八怪呢?”
“找借口在结婚前不跟新娘见面，绝对是因为这个男人长得丑啦。”
听了希娅的逻辑，贝蒂噗的一声笑了出来。
“可是贝蒂听说，那位帕修少爷不仅是个极品美男子，性格还超温柔，最重要的是，他年纪轻轻就成为特级炼金术士，还继承了家里的巨额财产，想要嫁给他的女人多到数不清，要是她们知道小姐你要逃婚的话，一定会笑话您没眼光的。”
那些女人的眼光关自己什么事，希娅心想。
突然，希娅站起身来，一把抓住贝蒂的胳膊，把她按在了自己做的位置上，拿了新茶具倒了满满一杯，一脸殷勤地递给了贝蒂。
“要不然，贝蒂你就代替本小姐嫁给那个帕修吧，嫁过去的话，你就是阔太太了哦。”
“诶?要是能嫁给那么优秀的男人的话，贝蒂当然愿意啦，可是，帕修少爷只会和小姐结婚哦。”
希娅双手在茶几上重重一拍，双眼闪过一丝寒光。
“没办法了，事到如今只能把那个叫帕修的家伙干掉了，贝蒂，你快点去雇几个杀手来!”
“办不到啦，小姐你太夸张了……”
贝蒂苦笑着端起茶杯喝了一口，慢悠悠地说道。
“既然小姐这么不想出嫁的话，贝蒂这里倒是有一条计策哦。”
“什么计策?快说快说!”
“哦呀?小姐居然在求贝蒂吗?”
这个腹黑女仆……
没有办法，希娅只好像平日里贝蒂伺候自己一样，亲手端来蛋糕摆在她面前。
把蛋糕最后剩下的一颗覆盆子放进嘴里，女仆贝蒂十分满意地用热毛巾擦了擦嘴，然后再品了一口红茶。
“其实，有个很简单的方法哦，小姐还记得违约的条件是什么吗？”
希娅想了想，回答道。
“这个……记得好像是‘如果两位子女达到婚嫁年龄时仍没有确定配偶，那么就让他们结婚’这样吧?”
“没错，我们没必要以违约为前提，只要想想怎样可以不用履行合约就行。”
恍然大悟!
“原来如此，你的意思是，只要本小姐在结婚期限之前找到了合适的配偶，就可以名正言顺地拒绝结婚了?”
“正是如此。”
贝蒂眯起眼睛，把手再次伸向茶杯，却被希娅一把扯住脸颊，用力地揉捏了起来。
“你以为本小姐是笨蛋吗?这样做还不是要嫁人，搞了半天就是这种馊主意?”
“呜咿……请……请听贝蒂说完……”
希娅松开了手，贝蒂眼角含着泪，委屈地说道。
“只需要找个人演场戏，和小姐假扮成一对恋人，等过了合约的期限，再解除恋人关系，这样一来不就没问题了嘛。”
“好主意，可是，要找谁呢?这种事总不能在大街上随便找个男人吧。”
贝蒂用手遮住嘴，露出了微妙的笑容。
“小姐心里不是就有合适的人选嘛。”
合适的人选——
既要可以信任，又不能一点好感都没有，那么合适的人选只有……
希娅的脸微微泛红。
那个家伙么?
