在晨光里眯缝着眼睛，嘴里轻哼着从街边吟游诗人那里听来的曲调，脚步习惯性地停在了一间小屋前。
少女抱着一个巨大的牛皮纸袋，里面装着中午用来做奶油炖菜的鲜蔬、牛奶和主食刚烤好的圆面包。
一只猫咪十分乖巧地待在纸袋里，只探出小脑袋，并不会给主人捣乱。
今天艾琳戴着一顶系着丝带的草帽，身穿洁白的及膝长裙，小巧的脚踏着凉鞋，简单而别致，还带着一股沐浴过的清香。
虽然没有被拜托过，但是艾琳从很久以前开始就倾向于带着食材来，借用厨房和厨具，和两个青梅竹马的男孩子共进午餐、晚餐。
即便现在两人早已不是孩子，其中的一人也已经离开。
她没有可以称之为“亲人”的人，有的，只是这两个“家人”和一只小猫。
阿兹应该会挺喜欢吃炖菜的，到时候多做一点给他吧。
艾琳这样想着，扣响了房门。
一阵匆忙的跑动声，
“阿兹?没事吧……”
“啊……没事没事，我正在换衣服，马上就来!”
门开了一条缝细，奥兹气喘吁吁地从屋里探出半个身子，穿着却不像想象中的那么凌乱。
艾琳双手架在胸口，脸上写满了久等的抱怨和一丝丝担忧。
“抱歉，出了点小事故，让你久等了。”
“阿兹还真是让人没法放心呢。”
“啊哈哈……”
奥兹苦笑着，神色却有些古怪，虽然快得只有不到一秒的时间，目光偶尔往屋内瞟去的动作还是被艾琳优秀的视力捕捉到了。
艾琳叹了口气，把沉甸甸的纸袋转手丢给了奥兹，走进屋去。
突然，好像受某种力量驱使似的，艾琳径步走向了卧室，猛然推开门，因为稍微用上了点力气，导致门轴发出了悲鸣。
映入眼帘的是床上叠成方块的被子与整洁的地板，敞开的木窗将阳光透了进来。
除此之外空无一物。
错觉?
猫先生好像也注意到了，不过很快就因慵懒而放松了警惕，趴在桌子上小憩。
“怎……怎么了？”
身后奥兹怯生生地询问，意识到自己今天的行为有些怪异，艾琳强行在脸上挤出微笑，然后才把头转向青梅竹马。
“没什么，只是屋里太闷了而已，今天中午我打算做奶油炖菜，阿兹要过来帮忙削马铃薯和胡萝卜，不许偷懒。”
这样说着，其实每次奥兹都因为笨手笨脚而只完成了很少的额度，不过有他陪在身边的～话，就算是繁琐的料理也变得有趣起来。
“奶油炖菜的话，黄油、小麦粉、鲜牛奶还有……黑胡椒，胡椒我记得是在……”
一边自言自语，一边把手伸向壁橱。
“等一下!艾琳，那里是……”
注意到了事态的严重性，不过就算立即冲过去阻止也已经为时过晚。
当艾琳在看到壁橱内所藏匿之物——穿着本属于自己的浅色连衣裙，整个身子蜷缩在狭窄的方形空间内少女那熟悉的面孔时，笑容就凝固在了脸上。
“那个……我是不是打扰你们了?”
“不……不是你想的那样……”
奥兹把发生在希娅身上的事从头到尾坦白了一遍，当然，对于体内墨丘莉的存在是只字不提，那样做毫无疑问会给周围的人带来麻烦。
本以为对女孩子解释是徒劳无功，却没想到艾琳很容易地就相信了自己的话，总算松了口气。
但是……
空气中弥漫着的酸味奥兹却并没有察觉到。
猫先生打了一个哈切。
两个少女对坐着，艾琳那咄咄逼人的视线让希娅有些不好意思，试图露出微笑缓和一下气氛，但脸上努力做出的表情显然有些僵硬。
奥兹身上系着围裙，将泡好的茶端到了两女面前，不敢直面艾琳目光中的锐利，而希娅这个粗神经的大小姐完全不清楚当下的处境，居然在悠哉悠哉地喝着。
红茶出人意料的是高级货，有着一流的香气和口感，就连呼出来的气都是沁人心脾的。
因为希娅是饭后不喝茶就会死的体质，加上最近手头上很阔，奥兹就托梅尔特用批发价买了下一些，说起来，真是贵得令人发指。
艾琳叹了口气，一副拿你们没办法的样子，平静地说道。
“真是乱来……那么，阿兹接下来打算怎么办呢?这样的同居关系对女孩子的名声可是很不妙的，希娅小姐也明白这一点吧?”
这阵子家里窝藏了一只大小姐都快让奥兹变成神经衰弱了，虽然奥兹被迫睡在了客厅冰凉的地板上，但到底是孤男寡女共处一室，一旦被传出去，两个人的人生在社会的层面就已经结束。
“这一点本小姐当然清楚，不过，害得本小姐无家可归的人可是这家伙，监督他努力挣钱是必要的!”
“那么，我也要住下来!”
“什……等等，为什么艾琳也……”
奥兹惊诧地睁大了眼睛，说不出话来。
“因……因为阿兹根本不会照顾自己，不在身边的话完全没法让人放心，而且……监督什么的……我也……”
说道最后几个字的时候艾琳的脸上染上了一抹红晕，声音轻得像蝴蝶拍动翅膀一般。
“怎么，她可以，我这个青梅竹马就不行吗？”
“这……好吧”
真是不明白，为什么一个个都对这间并不宽敞的屋子那么执着。
和平日里略有不同，家里莫名其妙多出了两位年轻的女性，午饭便热闹了起来，艾琳的手艺实属一流，似这种家常菜也有堪比餐馆的味道。
鲜牛奶和黄油浓郁而细腻的奶香味在口腔中蔓延，舌头宛如在奶汁汇成的小溪中漂流，鸡肉、蘑菇、莴苣和花椰菜则是产生了丰富多变的口感。
非极度饥饿情况下的希娅用餐动作十分美妙，刀叉仿佛是在湖面上点卵的蜻蜓，，
满脸洋溢着幸福的少女将沾着奶汁的勺子用嘴含住吸允着，盘子里自己那份面包已经不剩多少了，因为没有预料到会第三个人的存在，午饭的量显得有些不足。
艾琳在做家事方面对自己一向很严格，此时竟有些不甘心。
她哪里知道，眼前这个看起来和自己差不多体型的大小姐有着惊人的食量。
“浓浓的，甜甜的，原来这个就是‘奶油炖菜’啊!”
“诶?你该不会从来都没吃过吧?”
“哼，不过是低档的牛奶和低档蔬菜混合，这种低档平民食物是不可能被端上伊丽莎白家的餐桌的。”
虽然一句一个“低档”，但沾在唇边的乳白色汁液完全没有说服力。
而且，她犯了一个错误。
“哦?是嘛?我做的菜是低档的东西吗？”
艾琳脸上露出了恐怖的笑容，伸手就要夺走希娅的盘子，希娅立刻举手投降。
“不不……本小姐开玩笑的，很好吃，这个真的超好吃!”
这家伙……
被希娅这样没什么技巧地乱赞美一通后，艾琳表现得很欢喜，两人的关系也从之前的对立中缓和了。
“商店街今天下午有集会，阿兹你也没事情做，三个人一起去吧。”
艾琳提议道。
“我倒是没关系……”
“本小姐也去吗？万一被人认出来怎么办?”
“没关系啦，只要稍微打扮一下的话，就绝对不会被人出来。”
