走在伊东那在山石上开凿出的街道，众人都已经疲惫不堪。
猫先生的背虽然既柔软又温暖，但高速移动中的颠簸可不是谁都受得了的，一向晕马车的希娅从猫背上下来后直接就起了生理反应——吐了。
尽管本人又羞又恼地下了封口的命令，但谁也没放在心上，反正已经是第二次看到，原本的大小姐形象早就荡然无存了。
梅尔特并没有先去照看他的宝贝马车，比起修理，还有一件更重要的事情要做。
“好饿……”
不知道谁先不争气地说了这么一句，强烈的饥饿感顿时包围了全员。
现在的话，不管什么他们都能吃得下。
“总之还是先找一家能吃饭的旅店吧。”
“赞成……”×N
然而似乎是上天故意在捉弄他们，一路上敲响了好几家旅店的门，统统都没有半点回应。
“真奇怪呐……明明门口的灯笼都还亮着。”
“是不是我们来得太晚，这边的旅店全都已经客满了啊？”
奥兹正纳闷，分头行动的艾琳也回来报告了情况。
“不光是旅店，就连餐厅和酒馆也都没在营业。”
看来并不是时间的问题，眼下的状况实在是有些不寻常。
蕾欧奈眼疾手快地拦住了一名路过的青年，看打扮应该是当地的居民，打算向他打听一下情报。
“你们几个是外地人想要住宿?”
打量着满身灰尘的奥兹一行，路人皱了皱眉头，在空中比划出驱赶的手势。
“别想了，这里没有能让你们住的地方，赶快离开吧。”
“等一下，这位小哥，我们几个赶了一天的路，已经饿得前胸贴后背了，这么晚了，还能去哪啊？”
“那跟我没关系，我没理由管你们这群陌生人的死活吧?”
青年完全无视了梅尔特的诉苦，像是要躲灾一样转身便走，刚走了没几步就撞上了一个人影。
“啊～”
被撞的人影发出一声娇嗔，跌坐在地上便不再起身，青年呆立在原地，显然还没反应过来刚刚发生了什么。
奥兹看着眼前的情景，双眼一黑——坐在地上的不是别人，正是艾琳。
还有这一招吗?
“好痛，脚踝扭到了～”
“等……等一下，是你自己撞上来的！”
“好过分，要把责任推卸到人家一个弱女子身上吗？呜呜呜～～～”
背对着青年，艾琳一边假装擦拭眼泪，一边冲着奥兹他们做鬼脸，众人立刻理解了她的计划。
“唔哇，人渣诶……”
“受不了，怎么会有这种人啊……”
“欺负女孩子，差劲……”
故意用着青年恰好能听清楚的低声窃窃私语，效果自不必说，转眼间从毫不相干的路人变成人人唾弃的加害者，立场转变得太快，青年已经失去了方才的坚决。
“啊真是见鬼，算我败了，你们到底怎么样才能放过我?”
“给本小姐和这些手下们找个地方住，要提供晚餐，而且——”
希娅走到青年面前，故意用暧昧的语调补充说道。
“本小姐想洗一个舒舒服服的热水澡，可以吧?”
“没……没问题……去我店里吧，我店还蛮大的……”
“那就多谢咯，你可真是个好人呢～”
青年脸上泛起迷样的红色，直到奥兹拍着他的肩膀才回过神来。
“我们又不知道你住在哪里，麻烦你带路。”
“哦……好的。”
虽然用了些不光彩的手段，不过住宿和吃饭的问题总算解决了，之后得找个机会向真正的“受害者”道歉，当然也会付清住宿费的。
相互介绍之后得知青年名叫贾克姆，20岁，比奥兹稍微年长，无论是长相还是体格都令人想象不到他的天职是【铸剑师】，年纪轻轻便独自经营着一家制剑工坊。
——依山而建的二层木石建筑，没有院子但内部足够宽敞：一楼是工作间和成品的陈列室，生活起居则是在二楼的几个房间，两人一个房间的话刚好能够挤下全员。
马车停在了门口，卡利负责将马匹拴好，三人组一起把行李搬进了屋。
“正好我忙了一下午也没吃东西，今天就多做几个人的份好了，嘛……味道不能保证，不过你们也没法挑三拣四就是了。”
贾克姆说着便要准备晚餐，从角落的口袋里取出了一些土豆和菇类，一抬头发现艾琳居然也拿着几颗土豆在认真地挑选。
“请问，厨房在什么地方?”
“我这里没有厨房，在右侧尽头的房间里有个石窑，就在上面把食材随便烤一下吃。”
“那怎么行，今天的晚餐就交给本姑娘吧，蕾欧奈也来帮忙。”
“好的，艾琳大人。”
对于料理蕾欧奈始终干劲满满，虽然考虑到味道，艾琳总是尽量避免她接触关键步骤，但在一旁看着艾琳烹饪对蕾欧奈来说也是学习的好机会。
没等贾克姆回应，两人便向所指的方向走去。
“等一下，你的脚不是扭伤了吗?”
“不装作那样你怎么会让我们住进来呢？”
艾琳侧过脸露出抱歉的微笑，那副动人的光景简直前所未见的。
“不好意思骗了你，我叫艾琳。”
“艾琳……小姐。”
望着眼前的少女，原本还一肚子火的贾克姆已然没有发泄出来的气力。
“井……井在外面，要洗澡的话就自己等石窑熄灭之后用热煤烧水。”
“哈～～切，本小姐有些累了，烧水的工作就交给男士们咯～”
希娅上了二楼挑选房间。
奥兹靠在一层的楼梯旁，从进来之后就一直观察着青年贾克姆，确认了他言行举止不像是伪装的之后才放下心来。
虽然刚才在外面表现得那么冷淡，但现在看来他人还不错，之所以一个劲儿地赶自己一行人离开，大概也是有什么理由吧。
“贾克姆先生，你们这里有什么特别的风俗吗？为什么我们来的时候镇上的旅馆、餐厅全都不接待客人呢?”
“切，你在关心这个啊，是跟你们这些外地人无关的事啦。”
“有什么关系，说说嘛。”
奥兹最担心的就是伊东和当初的迪尔迪诺一样，表面上和谐，背地里却被邪恶的意志所操控，不过按说这里跟中央圣殿来往密切，很难想象会被漆黑教典的爪牙渗透，果然还是其他的问题么。
“其实，这段时间镇上一直都是这样子的，因为要准备即将到来的‘祭典’……”
此刻，工坊外——
夜幕已然降临，不习惯夜间生活的矿山居民们早早熄灭了灯火，在黑暗中街道很快便陷入了沉寂，尽管有奥兹这帮外来者，一直以来存在于矿山中的安宁也不会被轻易打破。
不过，今夜的不速之客并不只有奥兹他们而已，紧跟着商队的脚步，一个身影出现在了山脚下。
背着如棺材般厚重的六角形长箱的中年男人，扯下为了防沙而遮住整张脸的纱巾，露出了深邃的双眼，从厚重的风衣袖口中伸出的手，手套上还沾着干涸的血迹。
那是准备回到商都向古尔伽复命的向导的血，本人已经永远沉睡在了这荒原的某一处。
“为了躲避追踪故意走复杂的路线么，哼，耍小聪明，只要身上还带着我所制作的道具，不管逃到哪里都是没用的，我能感受到他们的存在。”
男人抬头看了看悄无声息盘旋在他头顶的猫头鹰，似乎背后的监视者对孤身一人来到这里的他放心不下。
“别心急嘛，这一次————我是不会空着手回去的。”
