「够了，以后别再向我搭话。」

少女以有些嘶哑的声音说道。

那已经是好几年前的事了。冬鹿儿还记得当时的一切。

虽然他连对方掉泪的次数都记得，不过回想那种事情并没有什么特别的意义。

西斜的太阳正朝这里照来，放学后的走廊因而染上一层暖洋洋的色彩。他并不怎么喜欢夕阳，特别是像今天这种时间点所照下的夕阳。不过随着夏日季节而随之奏响的蝉鸣，听起来倒是让人有点舒服。

正经历完一次大考的走廊显得十分宁静，脚步声也因这份静谧显得特别响亮。单调的声音促使人回忆──「别再向我搭话便是。」

要说为什么的话，那是因为当时也一样是这个日期、时间，以及有些西斜的酒红色夕阳。少女在有些美到令人窒息的红光下低喃。无论是过去的事也好，未来的事也罢，她都不想再与自己有任何牵连了。　当时的冬鹿儿还无法理解自己对少女造成了多大的伤害，不过若是现在，或许能稍微了解也不一定。以后别再向自己搭话，这句话想必费了她不少的勇气吧──冬鹿儿阖眼回想，当时的少女究竟是抱着什么样的心情呢。

冬鹿儿要找的人在校园中央的喷泉广场，

对方有一头如海浪般的卷发与紫色的黯淡眼瞳。绯华佐夜子，这是那位学生的名字。虽然不是冬鹿儿的朋友，但少女除了是她的同班同学之外，也是冬鹿儿的同桌。所以对冬鹿儿来说，或许称得上是比同学还要在好一点的关系。

绯华停止手边的动作，看向这里。

……现在是连打招呼都懒得做了吗？

虽然心中有种想要打退堂鼓的冲动，但冬鹿儿强行忍了下来。

「想不到妳还保有提早到场的习惯啊。」

「我的习惯应该没碍着你吧？还有，让女生在这里等着，我认为可不是什么绅士该有的风范。」

「那还真是抱歉了啊。」

这个回答让绯华更加强烈地瞪向冬鹿儿。

「所以，你找我有什么事吗？」

「当然有，毕竟我总不可能两手空空的来找妳吧。」

打从一开始，绯华就没打算毫无理由地拒绝冬鹿儿的邀请。

而这点冬鹿儿也心知肚明，因此他利用了这一点将绯华约到此处。坦白讲，冬鹿儿唯有在这种时候才会显得机灵。

话虽如此，他倒也不事完全与「机灵」无缘的人。

绯华从他那里接过一封被拆开的信纸，用手将信件取出。

是一封未署名的委托信件，字迹工整，内容只有简短地一句话。

这封信本身没有意义，单纯只是寄件人的一厢情愿——反正内容本身也什么特别的意义。

「……这是什么东西？」

「一封和妳、和我无关的委托。妳看一下内容就知道了。这次的决定权在妳身上，随妳高兴吧。」

绯华稍微思索了一下。冬鹿儿从口袋拿出巧克力棒，撕开包装咬了一口。

「这件事，你是怎么想的？」

绯华有些困惑地回答。

冬鹿儿又在吃了一口巧克力棒。

「诡异。无论从哪个角度来看，这封信都充满了相当程度的违和。」

那封信原本是被放置在冬鹿儿的鞋箱，直到下午三点整才从失物招领领回去。虽然当时只是一封外观精致的信封，但到了下午就变得单调许多。它是一封上头写着收信人的未署名信件。

透过从教职人员那里得到的情报，冬鹿儿已经彻底掌握了那封信的主人。那是一名身着运动服，顶着一颗栗色短发的一年级生。冬鹿儿在和教职人员确认失物招领的时间，再透过全校一年级的课表去推算时间，找出与「栗色短发的一年级生」相符的人选。印象中，班上正好有位符合此特征的人在。

如果事情就和冬鹿儿所想的那样，那么对方应该是趁着体育课的空档取信。

大致在脑中演练一遍先前的经过后，绯华马上就将冬鹿儿留在原地，自己则是先离开了广场。

「妳不打算插手吗？」

绯华笑着回答冬鹿儿的问题：

「当然是接手这件委托啰。毕竟这分明就是冲着我们来的，而且也不会有人因此失格。完全没有拒绝的理由。」

解决信件的委托，委托人能在这里有着更好的校园生活，而冬鹿儿和佐夜子也能借此获得成果，顺利的话，还能放宽学生会对这边的监控。学生会的监控，说穿了就是对冬鹿儿和佐夜子的严密管制。只要是在这个四下无人的时间点，两人都会在某种程度上受到校联会及学生会的监视。

冬鹿儿发出声音，咬下一大口巧克力棒后说道：

「不過妳不觉得这个委托有点奇怪吗？」

关于这点，绯华也有同感。

「你觉得哪里奇怪？」

「首先是委托的目的。除非是委托人因为特殊的育成目标而苦恼，否则一般情况是不会要求我们做这种事吧？」

「说的也是。」

委托人只会以有关育成目标所带来的失格率行动。若连这种问题都一一普及，那根本就没完没了。

「而且从事故发生到正式委托的速度实在太快了。」

「嗯，我也这么觉得。」

冬鹿儿是在午休时把这封信放进教职室的失物招领处。从教职人员的说明来看，他是在两堂体育课之间的下课将信件领回的。这表示她在短短几小时内就确认了信件的所在位置并将其取回，然后冬鹿儿便在放学回家时再一次收到这封未署名的委托信件。这样的速度，在现实上实在有点不太可能。

「那么，妳打算怎么办？」

冬鹿儿带着严肃的眼神再次问道。

「当然是接手这件委托啰。」

而绯华也再度回答。不过这次她没接着说「毕竟这分明就是冲着我们来的」，因为这次有可能并非校联会或学生会的阴谋。说不定委托人根本就不是校联会或学生会的人，单纯只是因为失格率的因素而提出请求。她很有可能就是班里的某位女同学，不过冬鹿儿并没有和那名少女说过话。

若这是那位少女出于个人问题而向冬鹿儿提出的请求，那么就能解释绯华所提出的那些疑点。毕竟这样事情就与校联会、学生会无关，而且时间上也比较说得过去。

坦白讲，这件事并非完全合理。不过基本上能在事先就被摸清一切的状况本来就不多，而且绯华看上去似乎挺喜欢这一次的委托。

冬鹿儿以让人察觉不到感情的动作摇了摇头。然后——

「既然决定了，那么接下来的话题就等到明天早上再说吧。」

冬鹿儿提议。

「喔？没想到这次你居然会同意的这么快。」

绯华吐槽。欣然接受对方的选择向来是她一贯的作风，但现在则是由冬鹿儿继承。

「别玩笑我了，我只是觉得有点累了而已。」

关于这次的委托，就目前看来还没有任何危险。

绯华笑着回答：

「那样的话就赶紧回去吧。」

「嗯。不过在那之前，我想先收集一下情报。」

即使无法断定信件主人的真实身分，只要使用绯华的洞察能力，应该就能赶在结束之前水落石出。为此冬鹿儿想先调查寄信主人的身分，以及潜藏在委托内容里的另一种答案。

「要和苍井老师打听情报吗？」

「不，这是还是让我们自己来好了。若拜托苍井老师，恐怕会让这件事传进校联会的耳中。」

咽下最后一口巧克力棒后，冬鹿儿转身离开广场。

　　【※目前已知的情报】

　　１．事件最初发生的时间点是在早上上学的时候收到这封信的，当时信封的外观还是非常精致的。

　　２．冬鹿儿在午休时份将信件放在失物招领处，而信是在下午三点整时被取走的。

　　３．冬鹿儿之所能够认出两封信是同一封信，完全是拜了信封上的小熊图示。

　　４．冬鹿儿的班上正好有名女同学的特征与取信的人相同，不过这仍不代表寄信、取信和第二次寄信会是同一个人。

　　５．虽然委托的内容本身与冬鹿儿和佐夜子无关，但绯华在看了内容后似乎非常高兴的样子。

　　６．目前冬鹿儿和佐夜子正被「校联会」和「学生会」严密控管，而苍井老师似乎是校联会的成员之一。

　　７．冬鹿儿很喜欢吃巧克力，这似乎和他的记忆力有关。

　　８．冬鹿儿和佐夜子两人以前是国小同学，出于某些原因，现在的关系已经不再像以前那么要好了。

　　９．冬鹿儿在国小时曾对佐夜子做了一件非常过分的事，虽然当时冬鹿儿没有自觉，但现在的他已经能够理解了。

　　１０．对绯华佐夜子来说，莲沼冬鹿儿只是自己的合作伙伴，而并非同班同学之间的关系。