“走！什么都别管，快走！”尼酒喊得声嘶力竭。
头顶那片巨大阴影的主人展开羽翼，每一侧都宽阔如战时的城墙，足以悬挂数十敌军的头颅。它从天而降，作为这片夜空的王者，裹挟来半个世界的狂风。
祢莱扎起的头发被狂风吹散，但她好像完全没注意到，只是呆呆地望着逼近的巨大生物。她看过几本专门记录鸟类的书籍，但此刻即使在脑中搜索相关知识也毫无意义，因为不可能有哪一本纪实的书会涉及到眼前的生物。这是只有传说才会描绘的景象，那硕大无比的身躯即使蹲伏于地，也要人仰望才能看清面容。无法抵挡。她心中生出一丝无力感，只感觉如此庞然大物已经超出了人力所能应付的极限。
祢莱对面的黑色大猫朝他们冲过来，目标却不是他们，而是附近的浓密灌木丛。巨鸟的来临对这些大猫来说好像是一场天大的灾难，使它们第一时间放弃猎物，四处逃窜。饶是如此，大猫与他们擦肩而过的时候依然对他们造成了威胁。那些锋利的鞭状长尾曾经轻易地划开村民的喉咙，如今也可能在他们身上留下相同的伤口。瑞迪姆一手按住祢莱的肩膀，把她拉过来，另一只手挥动砍刀挡开那些长尾，砍刀上立刻出现数个缺口。尼酒本也想护住祢莱但不知道该怎么做，见瑞迪姆解决了问题，祢莱也回过神来了，就招呼两人赶紧跑。
猎龙人的原则之一，小危险要让位于大危险。此时，尼酒知道已经顾不上落叶堆中的毒虫，或者轻易割开衣物的灌木了，与其留在这里祈求最大的危险网开一面，不如冒些风险快速离开。
触发器的光芒晃动，眼前的场景忽明忽暗。荆棘灌木在明暗间仿佛化为跳动的烈火，要将他们的双脚炙烤得血肉模糊。
身后树枝折断和土石翻滚的声音犹如山崩。巨鸟以俯冲的姿势降临这片地区，在低空稍收翅膀，伸出利爪像犁一样破开土地。几只大猫当时就跟着灌木和土石离开了地面，其中几只晃动着尾巴去抽打巨鸟的爪子，但刮擦声也被土石翻滚的巨响覆盖，伤口更是一点也见不到。巨鸟的爪子上覆盖着坚硬的鳞片，如同钢铁铸就，能够完全无视荆棘发动攻击，根本不是猫尾上小小的刃状骨可以破开的。
这些大猫如果躲在茂密的灌木丛中，巨鸟从高空掠过，根本难以确定目标的位置。如今它们为了围捕三人而现身，被巨鸟瞄上，再想躲藏就来不及了。再加上触发器照亮了这一片空间，使浑身黑毛带来的保护色也失效了，这才遭受灭顶之灾。
土石翻滚之声刚刚平息，紧接着又是一阵狂风卷起，将埋头狂奔的三人掀翻在地。等到三人爬起来，最后的振翅声已经在前方的空中了。他们抬头望向声音传来的方向，只看见一个梭形物以极快的速度攀升到高空，等到上升势头几乎消失，突然展开两片宽大的羽翼，在空中盘旋半圈，向远处的一座高峰滑翔而去。
三人气喘吁吁地从地上爬起来，面面相觑，都从彼此的脸上看到了惊魂未定的神情。刚才的情况实在是危急万分，要是跑慢半步，此刻他们也许已经和那些黑色大猫一样，被裹在荆棘里上了天了。
“那……是什么？”祢莱望着逐渐隐于夜色的巨大飞行物，喃喃问道。她着实被惊呆了，否则也不会在大猫逼近的时候连弩都忘了拔出来。
这似是在问尼酒，但先回答的人却是瑞迪姆。他也盯着远空的那个黑影，目不转睛：“第一次振翅，它从山巅跃下，扑向大地。第二次振翅，它直升高空，重返山巅。一次出击只需扇动两次翅膀，便足以御风飞行。没想到真的有这样的生物。”
“你们在说什么？”尼酒用白色长棍掘着地上的土，心不在焉地问。
“一位大旅行家记录下的奇异景象。”考虑到尼酒见识有限，祢莱放弃了报出旅行家的名字。其实她对这段文字也有印象，只不过一时没有联想到，因为某个问题占据了她的脑海：“那个……也是杂种吗？”
“谁知道呢。”尼酒随口敷衍。
“你能不能专业一点？”祢莱翻白眼，“总之你也不能确定那是杂种对吧？如果不是，那我还能松口气……”
如果即将面对的全是这种怪物，那可真是前途堪忧。
“搞不好是隔壁的次代种来串门。”尼酒给她浇冷水。
“你就不能说点好的？”祢莱瞪他一眼，转头又看见瑞迪姆满脸是笑，更是皱起眉头，“你怎么回事？笑得这么开心……”
瑞迪姆稍稍收敛，依然面带微笑：“我只是觉得在如此险境下，能和两位同行实在是令人心情愉悦。不过，我认为现在的当务之急是处理破损的衣物。”
祢莱一愣，低头细看，这才发现他们的衣服上沾满泥点，而且或多或少都被荆棘割破。这可真是不该有的疏忽，让她觉得颜面顿失，但她还是嘴硬道：“我知道的啦！只是这里这么空旷，缓一下也没什么关系吧？”
周围稍远的地方依然是连片的灌木丛，只有他们所在的区域奇妙地没有多少植被，由于刚下过雨，松散的泥土也比其他地方更加泥泞。他们决定在这里休息一会儿，只是不敢找地方倚靠或坐下，全都站着恢复体力。经过检查，虽然衣服有所破损，但在这个季节穿的多，并没有伤到皮肉，也没有虫子之类的东西钻到衣服之间，只需要用布条把破损的部位绑紧就足以应付。
祢莱和瑞迪姆一阵忙活，互相把衣服上的泥拍落，再把破口绑好。尼酒只瞄了他们一眼就低下头，顾自掘泥土，一副在寻找什么东西的样子。
“把腿伸过来。你在找什么呢？”祢莱过来揪尼酒的裤腿，要帮他绑上布条，见他这幅样子，便好奇地发问。
“挖宝。”尼酒蹲下来，像把火腿放到砧板上一样把腿伸到祢莱面前，眼睛还盯着被他翻起来的泥。
“是嘛，挖出什么来了？”祢莱突然靠过来，与尼酒近得几乎脸贴脸。
“你干嘛……”尼酒连忙屏住呼吸，羞涩地向后躲闪。
祢莱当然知道“挖宝”不过是尼酒胡诌的，先不说埋宝藏的人不可能选择这种地方，就算真有人这么傻，也不会傻到让尼酒知道。要是在平时她肯定为尼酒的这种态度怄气，但现在不一样。她靠近尼酒的真实目的是探查病情，结果就是隔着一层空气都能感觉到尼酒体温过高。再加上刚刚屏息躲开后，尼酒立刻大口喘气，说明从他睡醒到现在，疾病对他的影响一直在加剧。她当然不忍心对一个病人大发脾气。
“你要是累就别乱动了，多保留一些体力吧。”她一边说一边仔细地帮尼酒把衣服上有破口的部位绑紧。
也许她还是太大意了，当初就不应该让尼酒这个病人进龙域，可她一动摇一犹豫，如今已经是三个人都置身龙域内的局面，再懊悔也无济于事了。一想到过去的自己竟会优柔寡断，她就一阵恍惚。原来自己也并没有那么成熟，又有什么资格去教训尼酒呢……她满脑子都是些丧气的事情，可随后又下定了决心。事已至此，她就一定要把所有人都活着带出龙域，特别是尼酒这个小弟，绝不能因为自己的决策失误而让他丢掉性命。
“乱动？”尼酒当然不知道祢莱想这么多，他只觉得自己的行动意义遭到否定，便立刻反驳，“这怎么是乱动呢？我是在探寻真相！”
祢莱被他一本正经的样子震慑，下意识地反问：“什……什么？”
这时瑞迪姆也走过来，郑重其事地问：“你发现什么了？”
难得受到重视，尼酒有点得意。但他没有马上提出自己的发现，因为刚刚说话太急，一时间理不顺气了。
不知怎么的，他刚睡醒的时候就感觉一阵冷一阵热，发展到后来变成浑身发热、呼吸急促。他想他可能是发烧了。在弗朗提也有很多人得过发烧病，那些人都是休息几天就又变得生龙活虎。但他听说，在其他地方总有很多人死于发烧。他并不认为自己一定属于前者，可他不在乎。虽然没有表现出来，但在潜意识里他已经舍弃了自己的退路，前方的道路也只留下了一条。这是一场属于他的冒险，他理应勇往直前，即使奄奄一息，也要由信念而生的诡异力量支撑他走下去。
他做了个深呼吸，用手里的长棍从烂泥里挑出一件物体，叫两人看。
埋在里的是一段植物的枝条，虽然大部分都腐烂了，但还可以看出上面长有尖刺。
“和那些灌木是同一种植物啊。”祢莱环视一圈空地，大概明白是怎么回事了。
“这里的土也被那只鸟翻起来过，植物都被拔起来埋住了。灌木还没有重新长到这里，但草已经长出来了，应该过了很久了吧。如果这里是它上次的狩猎场，那我们应该不会再撞见它了。”尼酒补充解释。
“我觉得不一定，也许其他地方还有很多像这样的狩猎场，只是我们没看到而已。”瑞迪姆觉得尼酒的推测是建立在“这片空地是上一次狩猎制造出来的”这一基础上的，而实际上并无法证实这一基础，便提出异议。
“其实啊，”尼酒挠挠头，“那只鸟每次外出只扇两次翅膀——虽说真正花力气的只有上天的那一次——这并不是因为它很能飞，而是因为它太重了，飞起来肯定很累啊……”
瑞迪姆恍然大悟：“原来如此……那样庞大的体型，身体难免沉重。若是如寻常的鸟一般振翅飞翔，必然要消耗大量体力，甚至一次捕获的猎物都不足以弥补消耗。所以它才要采取滑翔的方式在空中移动！”
尼酒很高兴，因为老板把他说不清的部分解释了：“是啊是啊，肯定很累嘛，所以懒得下山也是很正常的。如果它短时间内不再下山，那不管它是杂种还是次代种都和我们无关了。”
“还挺行的嘛！要是你能保持这种优良的表现，回去后一定请你吃大餐！”祢莱也对他刮目相看了，笑意盈盈。
不管是多么不寻常的东西，终究还是依托于这个世界存在的，并不是说有非凡力量加身就可以无视必然的规律。她和瑞迪姆对龙抱有过多的畅想，竟忘了这一层。而尼酒仅凭直觉就找到了最单纯的道理，该说这是天赋呢，还是思考方式的不同呢？
尼酒嘿嘿傻笑起来，却因为用干热的喉咙发言过多而被咳嗽打断了笑声。
他们在原地稍作休整，确认状态良好之后，便继续向东方行进。选择的路线上依然是灌木稀疏，可以肯定灌木丛里还藏着那种鞭尾大猫，只是猎食者带来的恐惧仍未散去，如今应该不会轻易现身。
他们又行进了几十分钟，路上的植被逐渐变化，灌木丛间出现了越来越多的乔木，遮挡着他们的视野。好在那一丝咸腥的气味提醒着他们与海岸的距离，才不至于让不安情绪将他们击垮。他们穿过最后一片茂密的树林，眼前豁然开朗。
巨大、深沉的黑暗，是月亮落入山脉后留给大海的唯一的东西。这片漆黑的海如同幽暗的深渊，空虚得令人无处施力，又如死寂的泥沼，压抑得令人喘不过气。星空原本是这世上最深远无垠的东西，与此时的大海比起来却也显得清澈空灵。
穿越茂密的树林后看到的是这样一片海，任谁都会感到失望与低落。想想一会儿还要一头扎进更加阴暗茂密的树林，三人心中都生出一丝烦闷。
见两人望着大海沉默不语，祢莱担心士气受损，赶紧发挥领导作用：“看来月亮已经下山了，粗略估计现在的时间至少是半夜一点多。我们还是抓紧时间赶路吧，要是天亮了，可能在寻找某些线索上会遇到困难。接下来要往哪里走？”
尼酒被她揪了揪衣角，才反应过来这是在问自己。他感觉现场气氛有点严肃，想了半天才带着胆怯回答：“向……南？”
祢莱肩膀往下一塌，顿时感觉浑身的力气都被抽走了。这家伙脑子里还是一如既往的缺根筋啊。她这么想着，从疲惫的内心深处挤出最后一丝力气：“我当然知道要往南走！但问题是，有没有更详细的计划？要走到哪里为止呢？”
尼酒这才明白过来祢莱问的是计划问题，不好意思地傻笑：“这个啊……没什么计划……总之先往南走吧，找到河再说。”
“河？”祢莱不解。
“对啊，老板他爷爷不就是在河边看到莉莉安的嘛。我记得莉莉安很喜欢水的，要是我们沿着河去找一找，说不定就能找到些什么……萤龙？本来是打算追着萤龙跑的啊，谁知道你要沿着悬崖走，干脆直接去找河算了。”尼酒挠着头解释。
祢莱扶额。果然还是第二个灵魂靠谱一点，告诉她要沿着海边的绝壁走。现在看来这确实是一条十分安全的路线，如果按尼酒的原计划，他们现在可能还在丛林里像没头苍蝇一样横冲直撞，去找一群到处乱飞的虫子和一条不知在哪的小河。而他们的下场大概就是变成猫屎或者鸟屎或者别的什么屎，总之得到本地杂种的肠胃中走一遭了。
于是他们开始沿着崖顶向南进发。左边是笼罩在黑暗中的海滩和大海，右边是裹藏着黑暗的丛林，像是整个世界的恶意都朝他们挤压过来，他们只能在夹缝中苟延残喘、艰难前行。
尼酒突然用手指戳了戳祢莱的肩膀，让她向丛林的方向看。只见不远处的草木上攀附着一个个光点，呼吸般一明一暗。
“是萤龙啊！要去看一下吗？”祢莱眼前一亮。他们已经决定沿着崖顶去寻找河流了，萤龙这条线索被暂时搁置。如今意外发现萤龙，不知能否有额外的作为。
尼酒表示要去看看，于是三人靠近丛林，小心地走到萤龙群中。
连绵的雨水刚刚止息，空气中的湿度还相当高。萤龙因为翅膀上凝结了水珠，都停留在较低的位置，甚至有的落到地面上短暂休息。
“这是……那个时候的……”瑞迪姆回想起萤龙群被巨蛇惊动的一幕，伸手接近一只停在树干上的萤龙。
“别碰它！”尼酒被吓出一身冷汗，后悔没有提前和瑞迪姆说萤龙的事，“我是说……要是惊吓到它们就不好了。下脚也小心一点，不要踩到他们。”
瑞迪姆还是比尼酒想象的稳重得多的。他并没有真的去触碰萤龙，见尼酒如此惊慌便果断收回了手。
尼酒抹了抹额头：“之前那条蛇就是惊动了萤龙群才引来猎手……就是那些发红光的，也是萤龙，只是分工不同而已。不不不，不至于烧死所有动物的，那只大蛇应该也是偶然才惊动了搬运工……就是这些小虫子，其实长得和猎手应该差不多，都是跟龙搭边的生物了……那种蛇平常躲在大树上，看准机会偷袭从树下经过的动物，基本不会和萤龙接触。不过那只毕竟长得太大了，长得越大越容易影响到萤龙，也越容易被猎手清除掉……”
他语无伦次地向瑞迪姆解释，好歹是让对方理解了状况。而瑞迪姆理解状况后顿时面色铁青，只觉得四面八方都是陷阱，一脚踩错就是万劫不复。
尼酒来回走动，观察着萤龙的行为。突然他吸了吸鼻子，盯着一丛小草站住了。
“怎么了？”祢莱凑上去，也盯着那丛小草看。
简单来说，这是一簇杂草。非要描述其外观特征，这是一簇约有小腿高的直立草本植物，茎细长，线形叶丛生，稍显肉质。三人都认不出这种植物，却也从未去注意过，因为它在这片丛林里实在太普通了，属于在路上走着走着就能看到一堆的那种。
“我看了好几只萤龙从这附近飞过，但是没有一只往这上面停。”尼酒说着，小心翼翼地拨动几株草以查看细节。
这群萤龙的移动方向是自西向东，大概要从林中飞到海边，转一圈再回来。尼酒一开始发现的是萤龙群的先锋，后续还有整个队伍从他们身边经过。那些将龙的神秘力量传递到龙域各处的搬运工，几乎在每一个角落都留下了他们的脚印，唯独不愿意靠近这种小草，这就很说明问题了。
尼酒直接伸手揪下一株，用指甲掐出一道伤口，放到鼻子下闻：“气味不错，你也试试？”说着就把那株草伸到祢莱面前。
祢莱浑身起了一层鸡皮疙瘩，如果不是被那股清凉中带着点辛辣的气味吸引了注意力，几乎就要动粗打断尼酒的手了。自从进入龙域后，尼酒一直警告他们不要碰任何植物或者动物，甚至禁止他们与路边的叶片轻易刮擦。她原本对这种神经质一般的警惕嗤之以鼻，直到尼酒把她旁边的一片树叶挑起来给她看，看那下面满满当当的虫卵，码得比烧饼上的芝麻都整齐。这些虫卵都隐藏在最不引人注意的叶片下，等到路过的动物将其蹭到身上，就孵化钻入皮肤，跟着宿主走南闯北。自从有了那次令人作呕的经历，她看每一片叶子都觉得下面藏了什么东西，变得比尼酒还神经质。可如今这看起来普通的小草居然挺干净的，上面找不到一颗虫卵，也没有任何被食草动物啃食过的痕迹，莫非是低调到没有其他生物注意它了么？
“你不是带了很多瓶瓶罐罐出来吗？给我看看。”尼酒突然说。
祢莱愣了一下，意识到第二个灵魂的另一个建议要有结果了，赶紧把自己的包裹取下来。他们每个人都背着一个大包裹，里面装着不同的东西。尼酒的包裹里主要是食物，瑞迪姆的包裹里是他们穿越丛林所需的工具，而她的包裹里装了一些重要的器皿，数量不多，所以把女孩家里的瓶瓶罐罐也塞了进去。
尼酒开了好几个瓶子闻气味，但大概是味道都不对，闻一下扔一个。这堆瓶罐里真是啥都有，有点灯用的动物油也有治伤用的药膏，甚至还有腌肉用的调料，显然大多数都不是尼酒要找的东西。
突然他动作一缓，拿着一个小盒子闻了又闻，似乎是找到了他要找的东西。见祢莱一脸期待地看着他，就将其递给了祢莱。
祢莱拿过来闻了闻。盒子里的膏状物质显然是用面前的小草制作，或者至少是加入这种草作为原料的。其清凉的植物气味几乎已经消失，取而代之的是更加明显的辛辣气味。可能是当地人做出来驱赶蚊虫的一种药膏。
“我之前也闻到过这种气味，就是在……那些大木桩底下的时候，”尼酒努力回忆着当时的经历，“应该是绑在上面的粗绳发出来的！”
虽然那时候他只闻到了一股清凉味，并没有从中体会到辛辣的感觉。但这种草在新鲜的时候，清凉的气味确实比辛辣味更重，可能是村民定期用新鲜的草给绳子做处理才使其保持了新鲜的气味。
祢莱好奇心起，从尼酒手中接过那株草，翻来覆去地看：“你是说那些粗绳是用这种草编……不像啊，应该是把这种草压出汁，然后把粗绳放到草汁里浸泡过吧。可是这有什么用呢？就为了驱虫？”
“用这种草来驱虫吗……可能不止这一种作用吧？”瑞迪姆也看着那株草，若有所思，“我们之前以为村民用木桩和粗绳隔离野兽，是出于一种对仪式的单方面愿望。但如果关键恰恰在于‘粗绳是用草汁浸泡过的’这一点上呢？事实上也确实没有动物越过他们设下的界线。”
一个怪异的猜想在尼酒的脑中形成，只是此时无法验证。按照他平常的行事风格，为了不说错话，他就该让那个猜想烂在肚子里。但他突然想起某件事，激动地抓住祢莱的肩膀，一阵摇晃：“你是不是说过白仁茶的原料只有野外才能采到？这里可是龙域啊！到龙域里取东西肯定要有避开杂种的办法！”
祢莱被他晃得都要散架了，忍无可忍，挣开两边的手就一巴掌拍在那张脸盘上：“晃你个头啊！我是说过，所以呢？又不是叼根草就能在这里横行无阻了，你也不看看有多少村民死在这里！”
尼酒捂着发酸的鼻子，带着一万分的委屈辩解：“呃……那说明……杂种可能只是不喜欢这种草吧？要是被激怒了或者饿疯了估计也……”
还是瑞迪姆见尼酒可怜，帮他说话：“不管这种植物有多大的效果，利用一下总是聊胜于无，如果确实能减少一些危险也是好事。”
此时他们身边已经没有萤龙了，那么大片的萤龙群都飞过了绝壁，浩浩荡荡，不知要到何处才会回头。
祢莱挂念着时间，无奈地翻翻白眼：“好啦，我信你就是了。要怎么做？在头发上插满这种草么？”
然后她就眼睁睁看着尼酒把一株草搓烂了，把那糊糊往额头和衣服上抹。她看了着手里的草，又看了看装成品药膏的小盒子，犹豫了一下，还是决定用新鲜产品。只不过她没有自己搓，而是从尼酒那里要了一点抹在颧骨处。
“我觉得我们几个就像魔法帝国时代前的原始人，在身上画满夸张的纹饰去打猎。”她一边走一边如此评价。
“在某种程度上，我们不就是去打猎的吗？”瑞迪姆倒挺开心，似乎这种贴近原始的体验让他格外兴奋。
祢莱无言以对。
他们又沿着崖顶向南行进了几十分钟，终于遇到了第一条河。河不宽，一跃便可跨过。绢绸般的细水从绿叶间钻过，到达崖顶后轻柔地垂下，几乎没有声势可言。
祢莱问尼酒：“是不是要往里面走了？”
尼酒琢磨半天，觉得遇到河的时间太早：“这应该不是老板的爷爷遇到莉莉安的那条河，还是继续往前走吧。”
于是他们跨过小河，继续南行。又走了一个多小时，原本模糊的水声逐渐汹涌起来，他们才知道要遇到第二条河了，不禁加快了脚步。
这条河比第一条大了许多，河道最宽处足有十五米。因为刚下过雨，水势汹涌，浪头泛着白沫，大量细枝烂木拌在里面快速地顺流而下。沿着河道向上望去，只见两岸长满高大的乔木，支撑起漆黑的天空，挺水植物从靠近岸边的水中长出来，密密麻麻。声势浩大的河水冲到崖顶后，向下跌落形成瀑布，水流冲击声直冲云霄。
至此三人已经行走多时，望着伸入夜空的高大树木都觉得身心俱疲，便决定停下来休息。虽然旁边就是一条河，但他们不能在这条河里取水，因为按照尼酒的说法，龙域里的水可能含有龙产生的毒素，所以他们只能从包里掏出水壶，喝预先准备的水。食物也只能吃自备的，虽然林中有一些看起来能吃的东西，但并没有人真的敢把那些东西塞进嘴里。
本来所有的水壶和食物都由尼酒背着，沉重的水几乎要将他残存不多的体力也压榨空了。祢莱关心这个病号，正好她的背包在清理瓶罐后空了许多，便把食物匀了一部分过来，水壶则改为各自携带。重新准备好后，他们便踏入丛林，沿着河岸开始最艰难的一段路程。
这里的路不同于他们走过的灌木丛，明显是向着山上延伸的，不时出现较为陡峭的山坡。腐烂树叶和雨后潮湿的泥土使这些山坡十分难以攀爬，而他们还要提防土中藏有毒虫，每个人都神经紧绷，却也难免让污泥粘在身上。
值得庆幸的是，草汁似乎真的对这片丛林里的动物有驱散作用，原本困扰他们的飞虫都不见了，他们也再没听到过那些烦人的嗡嗡声。
为了爬上一个极为陡峭的土坡，瑞迪姆向尼酒借了白色长棍，插在土坡中部，又在坡面上挖出好几个坑以借力。三个人像三只蛤蟆一样，几乎是贴着泥土蹭上了这个坡。爬上坡后三人互相看看，都觉得对方像刚在泥塘里打过滚的小孩子，衣服都脏得看不出原来的颜色了。祢莱实在难以忍受，便建议去河边稍作清洗。
即使是蹲在河边朝衣服上泼水这种简单行动，他们也不是同时进行的，必须分出一个人注意周围动静，不能掉以轻心。
“怎么样？已经走了很久了，什么时候能到龙域的中心？”祢莱一边洗着袖子一边问。
尼酒蹲在一段倒下的树干上，把脸上的泥挠下来用水冲走：“不知道啊。你要是嫌烦了，不如用炼金术送我们上去吧。”
体感上是走了很久，可实际上他们并没有走多远。除了水平距离和斜坡上的真正距离有差别之外，每当爬坡他们都要拿着触发器四处检查以确保安全，这又花费了额外的时间。
“不行！这种东西不能乱用的！”祢莱断然拒绝，“人至少要在人能做到的范围内尽力吧？除非遇到人力做不到的事……”
尼酒木然地挠着脸上的泥，觉得祢莱的想法很奇怪。既然有方便的外力可以借助，为什么非要把自己置于麻烦的境地呢？也许过去发生过什么事情吧，要是有机会……
就在这时，他的眼角余光突然瞄到一个东西。就在湍急的水流中，一个截面近似三角形的尖脑袋冒出来，在水中一沉一浮，正对着他们！
他大吃一惊，刷的就想站起来。谁知脚边全是苔藓，连踩几脚都打滑，再加上这段朽木本来就是堪堪卡在岸边的石头上，现在受力陡增，竟然直接离岸，被水流带了下去！
脚下突然失去支撑，尼酒直挺挺地摔入水中。大片的水花一起一落，水面上就不见了尼酒的身影。
祢莱大惊失色，想起尼酒不会游泳，便想跳下水去救。可她不敢轻举妄动，因为她也看到了那种尖脑袋，还不止一个，全部从水里探出头来盯着她，让她毛骨悚然。看起来那好像是某种鱼类，不知是不是那段突然移动的树干伤害到了它们的成员，将它们全都惊出来了。
突然有一条鱼跃出水面，在半空中猛烈地摆动着尾巴。这种鱼整体上呈流线型，比小臂稍长，截面近似三角，眼大吻尖，背鳍胸鳍尾鳍俱全。祢莱不知道这条鱼要干什么，但她心中已经生出一丝不详的预感。她看到那条鱼的喉部像青蛙鼓腮一样鼓了起来，似乎有什么正蓄势待发……
此时的尼酒都快沉到底了，也没像常人一样扑腾过几下。他不知道自己被水流冲出了多远，只觉得潜藏在记忆深处的某种恐惧扼住了他的喉咙，整个世界都被绝望笼罩，他根本生不出挣扎的力气。
浪花好像大风里的云啊，扭动的光就跟雷电一样。这水这么急，祢莱那种小矮子肯定救不到了吧。
水里好吵啊，似乎有什么人在呼喊，水流声像是在打鼓，震得人耳膜疼。过了多久了？没有人来救他。
真是糟透了，这样就要死了吗？早知道会这样不如留在酒馆里，至少还有个阁楼可以住……
就在他几乎要晕过去的时候，忽然有一张面孔快速逼近。他的视线和意识都模糊了，根本认不出来那是谁，只是任由那个人拉着他不断上浮。
突如其来的顺畅呼吸让他一下子清醒过来，他剧烈地咳嗽，拼命去吸阔别已久的空气。那个人抓起他的手搭到一根浮木上，让他不至于再沉下去，然后推着浮木靠近岸边。
就在此时，一丝光芒刺破黑暗，带着无与伦比的威势笼罩了他们。那光不似触发器的光一样清冷苍白，而是蕴含着这个世界上最温暖又强大的力量。
天亮了。
尼酒在阳光中眯着眼睛，终于能看清那个人了。是瑞迪姆，一头黑发湿答答地黏在脸上，喘息间不时吐掉流到嘴边的水。
他们艰难地爬上岸，在一块石头上坐下来，让阳光温暖他们湿漉的身心。瑞迪姆拍打着尼酒的后背，视线转向上游：“你还好吗？我们得立刻赶到祢莱的身边去。”
尼酒不住地咳嗽，点头。他感觉全身都像针扎一样隐隐作痛，但他只是点头。他记得落水前看到的那条怪鱼，虽然不知其有什么特别之处，但毫无疑问是龙域里的杂种。让祢莱独自面对杂种还是太危险了。
就和两人担心的一样，祢莱正处于极度的危险当中。她躲在一棵树后，神经高度紧张。这棵树被她当作挡箭牌，上面已经多了好几个窟窿，乳白色的液体从树皮下缓缓渗出。
稍稍平复呼吸，她抓了十字弩在手，搭上弩矢，小心地从树干后探出身望向河的方向。一条鱼突然从河中跃起，从那尖尖的鱼嘴中射出一道短水柱，逼得她赶紧缩回身体。
水柱以极快的速度擦过树干，磨掉树皮，在树上留下一道沟槽，然后落向地面，在泥土地上打出一个小孔。
祢莱看着地上的小孔，咽了口唾沫。要是她晚缩回来一秒，那个小孔可能就出现在她身上了。
当初在河边第一次看到这种射水攻击，她完全没有反应过来。好在那一下瞄准她的头部，正好被斗篷上的魔法挡了下来。随后她连滚带爬躲向这棵树的背面，刚刚藏匿身形就听到咚咚两声，有两条鱼射出的水柱差一点打中她。
不过这么几次下来，她已经基本上把握住了那些鱼攻击的节奏。此时太阳已经升起，视野得到改善，她便将触发器安装到十字弩上，深吸一口气准备开始反击。
她突然从树后转出来，十字弩稍稍抬高，以蹲姿瞄准了河流上方的半空。鱼群见她现身，果然有了动作。其中一条立刻从水中跃出，在半空中摆动着尾巴。她知道这是在瞄准，对方的大眼泡让它们可以精确地定位目标，待得身体摆动到合适的角度就会将水柱射出。但她计算了提前量，瞄准得比对方更快，只是稍加修正就握下了扳机。
怪鱼没有射出水柱的机会了，一根弩矢在半空中拦截了它，将它射落水中。天知道这种鱼的鳞片是什么做的，弩矢射上去居然发出敲石头般的沉闷响声。
就在这时，下游方向的草木被分开，尼酒和瑞迪姆奋力从坡下爬了上来。
祢莱先是心中一喜，随后浑身发凉。她察觉到水面上又有怪鱼跃起，而且这次是两条！其中一条似乎在瞄准下游的两人！她虽然第一时间搭上了新的弩矢，但毕竟一次只能射出一发，要是几条鱼同时发动攻击，她根本不可能拦截得过来。
弩矢发出一声尖啸，以巨大的冲击力将瞄准下游的怪鱼从河流上空推了出去，直撞到对岸的树上才停下来。另一条鱼射出的短水柱击打在防护罩上，水花四溅。
情急之下，祢莱下了个赌注。她将弩矢击发向了瞄准下游的那条鱼，然后迅速前冲，以头部迎向攻击自己的水柱。结果证明她赌对了，附加在斗篷上的防护魔法非常可靠，并不是这种水柱可以突破的。让她心惊的是，她用的第二根弩矢是加持了风魔法的，威力极大，即使目标是一匹马她也有信心将其钉死在树上。可是那条鱼居然没有被洞穿，被强大的动能推到树上后就掉了下来，弩矢只扎进去一半，难道这种怪鱼当真是钢筋铁骨么？
“快找地方躲起来！”祢莱大喝，随即退回树干后。
尼酒和瑞迪姆被刚刚的短暂交火吓得心惊肉跳，连忙照着祢莱的样子找树干躲了起来。他们不知道那种怪鱼的厉害，在几棵树间移动，企图和祢莱会合，直到一棵小树的细树干被短水柱射了个对穿，他们才知道自己的行为有多危险。好在这个距离已经足够听见彼此的声音，他们可以隔空喊话来交流。
“祢莱小姐，我认为现在还是退走为好，没有必要和它们死磕！”瑞迪姆喊道。他在途中捡回了他的包裹，大概是他跳下水救尼酒之前找好位置抛下的。
“我知道！但我们还有一个包在那里，必须拿回来！”祢莱的声音立刻传了过来。
尼酒偷偷望向河边，只见岸边插了一根白色长棍，棍子上绑着一个包裹。他在清洗之前将自己的东西留在了岸上，想来祢莱慌忙之下也来不及回收它们。那个包裹里存放着他们大部分的食物，由于他们在这龙域里的活动时间还未知，这里的东西又大多不能吃，祢莱自然是要想尽办法收回那个背包的。
“有什么可行的方案吗？我这里有绳，也许可以把东西套过来？”瑞迪姆高喊着征求祢莱的意见。他的包里放着他们的各种工具，其中就有攀高下洞穴用的绳索。
对面沉默了一会儿，可能是在斟酌，最后回答：“可以先试试，注意完全！”
于是尼酒和瑞迪姆便开始实施绳套计划。首先他们要扎个绳套，可惜两人都不精于此道。瑞迪姆是因为有下人帮他做这类活，只知道有却没亲自接触过。而尼酒接触过很多，但根本没有思考过绳套的结构。两人一番折腾，好歹是弄了个像样的东西出来。随即又有了新的问题，要将绳套扔准必须摆正架势，而现出身形必然遭到怪鱼攻击。最后是祢莱答应提供掩护，瑞迪姆才胆战心惊地从树后走出来，将绳套扔了出去。
绳套顺利地套住了白色长棍，祢莱也击落了几条企图攻击的怪鱼。尼酒和瑞迪姆立刻开始拽绳，没想到那白色长棍被打磨得光滑，又深深地扎进泥土里，被绳子一拉只是斜倒了下来，根本没法被绳子拽动。倒是挂在棍子上的包裹被绳套捋下来，落在了地上，似乎将情况搞得更复杂了。
短暂的沉默之后，祢莱喊话了：“我用个稍大的炼金术阻碍那些鱼的行动，你们趁那个机会上去拿东西。要是出了意外就立刻退回来，不要逞强。”
弄巧成拙的两人互看一眼，讪讪地收起绳子，表示同意。
一根不知携带着什么的弩矢以仰角飞向天空，上升势头一尽，便落下来正好坠入河中。震耳欲聋的轰鸣声响起，这一河段的水全都像沸腾一样升上了天空，水花间偶尔能看到一些尖脑袋的家伙在拼命扭动。
尼酒和瑞迪姆都瞠目结舌：这妮子……稍大的炼金术？这是在炸鱼吧？
PS1.输了，输得透彻。本来计划在助手生日25日这一天更新预定内容量的一章，然而计划完全破产……剩余的内容量远超过预计，所以如你们所见的，标题从上中下变成了一二三……充满了失败感……
PS2.这章并不是特别长，但真的拖了太久……除了帮朋友翻译一些东西以外（自己的小说不赶着写，去帮别人的小说做翻译，有种NTR的兴奋感？），最主要的原因在于这段剧情是最缺乏腹稿的，过了下一章应该会好一些(シ_ _)シ
PS3.有一件令人生气的事。在回头参考以前的章节时，居然发现有几个句子写了一半忘记的！而居然没有任何人告诉我！这个世界怕是假的_(xз」∠)_
