祢莱很累。
一大早天还没亮，她刚赶到商会，就被拉去把每件要展示的衣服都试了一遍——那个该死的道具组长为了保证展示效果甚至不让她吃早饭，好像她吃一口就会胖得穿不下衣服。然后她又去展台配合布置现场，为了确定几个最佳位置，搬着那张让她踩不到地面的椅子挪来挪去，受尽他人戏谑的目光。正式上台的时候她还是饥肠辘辘的，感觉自己好像一条被掏空了肚子的鱼，头顶上的大太阳正把她逐渐晒成鱼干。好不容易所有的衣服都展示完了，她本有时间洗去一身汗水，却因为原定在下午管理卖画船的工作人员无法按时到场，只好在这人手不足的档口和萝茜临时顶替了收银的岗位。等到真正的收银员到位了，洗澡的时间也和她说再见了，她只能狼狈地喷了些香水掩盖汗味，匆匆赶去听商会会长介绍晚宴上需要谈的生意。晚宴的过程痛苦无比，尽管她在帮忙谈生意上已经轻车熟路，但这无法消除她对这件事的厌倦。她本以为有尼酒和萝茜陪着能让他好受些，结果尼酒这个怂货根本不敢靠近她，萝茜陪到一半也跑了，她只能独自强颜欢笑着应付那些贵族富商。于是当所有把她的神经当琴弹的事务结束后，她便报复性地吃了许多平时克制着不吃的东西。结果是惨烈的，那几只生腌的贝类轻松地击溃了她的肠胃，在一场名为腹泻的战争中榨干了她最后的一丝力气。
因此，当她问尼酒“玩得开心吗”的时候，她自己其实是一点也不开心的。她很累，累得让萝茜用热脸贴了她的冷屁股。
那还是进后院之前的事。她今天已经给萝茜安排了不少活动，没想到时至凌晨这个精灵的兴致还是出奇的高。萝茜搂着她的肩膀，将温热的气息吹到她的耳朵上，另一只手已经不安分地滑向她的腿间。
“今天在船上的时候，你是不是对那个叫忒瑞达的姑娘动手了？”感到大腿上的手一僵，她就知道自己说中了。
萝茜把手缩了回去，原本嬉皮笑脸的表情也完全收敛：“是啊，我吓了一跳，差点把她周围的‘热’抽干了。没想到会突然遇到另一个带着龙的气味的人，我缺乏心理准备。”
“你能不能……”
“不能，”萝茜打断了她的话，“现在还不是时候……”
她从萝茜的眼中看到了一丝落寞，这才意识到自己冷落了对方，连忙试图补救：“对不起，难得你兴致这么高，我还为难你……”
对于自己和萝茜这个学生之间的反常关系，她时常感到抗拒，却一次又一次地任由这个学生恣意妄为。这并不是因为萝茜对她来说有什么不可或缺的意义——与某个已故之人的相似之处也仅止于一个名字——就算她有什么需求，也没有非这个学生不可的道理。只是，或许长久的单身生活确实在她的心中挖出了一个巨大的空洞，而这个学生恰巧能用那双温柔又灵巧的手将其填补起来。空虚和躁动像一只矫健的猎犬，死死地咬住了她的咽喉，只有这个“搅拌着和煦阳光的湖水”一样的女孩带来的慰藉，能让她好受些。这大概就是她对这层反常关系欲罢不能的原因。
“没事的，我的时间很多。”萝茜把她从床上扶起来，推向通往后院的门，“你太累了，去洗个澡吧。正好尼酒也在池子里，你可以和他谈谈心。”
萝茜说得对，经过这一天的辛劳，她有浑身的污秽需要清洗，精神压力更是亟待缓解。疲劳使她无法在激烈的运动中爆发，只能诉诸情绪上的宣泄。于是当她听到尼酒在竹篱另一边回应她的时候，封存这些情绪的罐子就再也盖不住了。
“我们去找龙吧。”她感到自己的情绪在呐喊。
“啊？”尼酒对祢莱的情绪毫无知觉，这是他唯一能做出的反应。祢莱的问题让他觉得有点冷，好像有一股寒流涌入了温泉中，但这一定是伴随着困意产生的错觉，人工的温泉池子里哪来的寒流？
“我是说……我们去找那个……伊特瑞克——是叫这个名字吧？”祢莱说得吞吞吐吐，但语义十分清晰。
尼酒觉得寒流和温泉水一定是搅得干柴烈火了，他冷得差点从池子里蹦出来。
“你一定觉得我这样朝三暮四的人很差劲……”祢莱半天没等到尼酒的回答，有点急了，“但是很多事不是你以为的那样……”
“等一下！你再说一遍要干嘛？”尼酒还抱有自己听错的幻想。
“去找伊特瑞克……那头龙？”祢莱难得对自己的记忆力不自信起来。
尼酒一巴掌拍在自己脑门上的声音力透竹篱，在整个温泉池上回响。
“你还记得你刚来找我的时候，一时没有目标，想去找的超危险的龙吧？那就是伊特瑞克了！你别看那副画上它被人砍了一个头，那是几十上百个……在莉莉安的巢穴里突然冒出来的那种人用命换的。你确定你要去给它塞牙缝？”尼酒明知道祢莱看不到，还是激动地摊开了双手表示无法理解。
竹篱的对面安静了一会儿，然后祢莱的声音再次响起，只是语气平稳多了：“我这次想去找龙，不是像之前那样有什么目的。你先冷静下来听我说。”
想去找伊特瑞克的人恐怕跟冷静这个词沾不上关系，尼酒想。
“我年轻的时候，曾跟着一个朋友去过很多地方……”祢莱深吸一口气，似乎讲述这件事需要相当大的决心，“虽然跟你提过很多次，早该好好解释了，但是我真的不太方便讲他的事……你听了之后也不要随便告诉别人，知道吗？”
尼酒答应。
“很少有人知道叉字天灾背后的原因，其实那不是天灾，而是人祸……”
“蕾芙特高墙？”尼酒想起萝茜告诉他的事。
“不不不，那是为了阻挡灾难设下的防护……你知道蕾芙特高墙的事？”
尼酒把萝茜所说的复述了一遍，随后他听到竹篱对面传来颤抖的呼吸声，似乎有往事勾起了祢莱的沉重回忆。
“蕾芙特公爵……”祢莱深吸一口气，“他死的那晚，我就在现场。杀手来自一个庞大的秘密组织，蕾芙特公爵是这个组织的反抗者之一，迟早有人会来要他的命。那个组织和很多势力都有牵扯，反抗者只好结成联盟，其中包括蕾芙特公爵、我那个朋友的师父，还有……”
祢莱突然压低声音：“上一届清蕾国王。不要说出去啊！总之我们和那个组织也扯上了关系，我的手镯就是在后来被那个杀手踩碎的……虽然我们最后让那个组织解体了，但那个组织在追逐某个可悲的目标的过程中，不小心制造出了一个怪物。而用蕾芙特高墙将大陆分为四份，就是为了延缓这个怪物带来的破坏。
当然我跟朋友从学校里出来的时候，是完全想不到会有这种事情的，连那个朋友也对自己师父在干的事情一知半解。我们只是用马车载着商品，四处做些小生意。他是个很聪明的人——不像我只是记性好，关键时刻总拿不定主意——现在商会的金鹰物流就是在他的提议下建立起来的。我原本以为他是喜欢游手好闲，才甘于做那些小生意，可实际上他想得比我深得多……你觉得舞会上美女多吗？”
“啊？呃……算是吧……”尼酒没想到祢莱会突然提这茬，有点尴尬。
他听到竹篱对面的人幽幽地叹了口气，那个灵魂似乎在缓慢地缩小，缩得连一百五十二厘米的身躯都填不满了。
“我不知道带你来这里会不会误导了你……并不是这里的女孩比其他地方的更漂亮，只是因为你在这里看到的都是有钱人家的女孩。她们出生以来就有佣人为她们打理一切事务，不用干粗活累活；出门有马车接送，不用走远路或者受到风吹日晒；每天早上都有佣人为她们佩戴上昂贵的首饰，穿上麻烦的漂亮衣服。而平常人家的女孩呢？让路过的王子一见钟情是只有童话里才会发生的事。就算王子真的心血来潮愿意拉起她们的手……天哪，恐怕也会摸到一手老茧吧……”祢莱说着有点发笑了，但笑声中全是苦涩。
尼酒觉得祢莱说得很有道理，贵为勋爵之人也会对萝茜动手动脚，那些人并没有比平民高尚多少。但他说不出导致这种现象的原因，只好保持缄默。
“这就是我那个朋友最痛恨的事情了。你要知道，他小时候是在流浪中长大的，直到被他的师父收养，才过上体面的生活。因此对这两种生活的差别，他的体会应该比任何人都深刻。在行商的过程中，我看着他干了许多不可思议的事：花言巧语把东西高价卖出去，结果给孤儿院捐款捐得要向我借钱；在和国王交换条件时狮子大开口，最后退让一步要求取缔清蕾残余的奴隶制度；前脚跟我讲有机会采购到一批武器装备，可以发一笔战争财，后脚就偷了我的面具去把战争叫停了……”
“等等！那个面具是怎么来的？”尼酒的心脏跳得好像要闯出胸腔。
“我在一个小镇的节日庆典上买的，怎么了？”
“不是……我是说，它被拿去干嘛了？”
祢莱没想到尼酒会对这个感兴趣，犹豫了一下：“这个你也不要跟别人说……虽然我们基本算是反抗联盟的人，但在反抗的过程中难免会接触到那个组织的一些研究成果。当时那个组织的炼金技术远超大陆平均水平，在组织解体后，研究成果基本被际池和克尔忒尔特学院瓜分了，所以现在的炼金道具基本都是……总之，我那个朋友有一次得到了一项危险的研究成果，可以动用一份危险的力量。他用那个东西做了许多平常做不到的事，后来野心太大，甚至一个人跑去盖安凌和清蕾的军队中间，用些‘停住箭雨’、‘固定盔甲’之类的伎俩唬人……我的面具被他拿去遮脸用了，只不过那份力量会在身上形成一层黑色的防护，所以民间传言都说面具是黑色的。”
尼酒汗颜。他第一次见到祢莱戴那个面具的时候，曾腹诽过那是无聊的模仿，没想到祢莱戴着的就是英雄使用过的真品……他作为一个和传说打交道的猎龙人，还怀疑过传说添油加醋，觉得那个英雄多少使用了政治手段，然而事实竟真的是暴力止战……
“后来呢……”
“后来？”祢莱用鼻子发出一声冷笑，“搞歪门邪道能有什么好结果？他把自己折腾得够呛，又是呕吐又是浑身酸痛的，脑子肯定也出了点问题，所以后来只好停用。你可千万别学他啊！”
尼酒仿佛看到祢莱指着他的鼻子发出警告，连忙趁话音未落咽了口唾沫。他能说什么呢？邪门歪道的事情他早就干过了，还是两次……不管是燃烧药剂还是龙血，都不是脑子正常的人会乐意沾染的。
“那现在他怎么样了？”
“你对他这么上心干嘛？”祢莱对尼酒打岔有点不悦，“你要是想见他，我可以帮你安排，就在克尔忒尔特学院后山的大树下。不过，我看他现在差不多就是在等死，不一定会愿意见人。”
克尔忒尔特学院后山的大树下，尼酒不是第一次听到这个地点。在莉莉安发狂时，祢莱曾让他去那里找能主持公道的人。原来当时让他去找的，就是只身阻止战争的英雄。
“为什么？”
“谁知道呢。我觉得他是因为叉字天灾的时候死了太多人，受的打击太大。但他说是因为人生的目标落空了。”
“什么？”
“他说，有些事情注定是无法实现的，至少在现在是不可能的，不管做什么都不可能，那他就没有什么可做的了。”
“但是他已经做过很多大事了啊。”尼酒不知道彻底取缔奴隶制是多大的事，但听到英雄独自阻止战争的传说时那种心潮澎湃的情绪，直到现在也残留在他的心里。
“他说那些事情，哪怕他不做也会有别人做，哪怕没有人做，在整体上也不会有多大影响，所以其实没什么意义。哼哼。”
原来英雄也有解决不了的难题啊。尼酒没法感同身受，只能暗自唏嘘。
“那个混蛋，他是不管事情了，把事情都丢给别人……”祢莱的语气中有一丝愤怒，也有一丝悲哀，“我受他的影响很深。你别看我在商会里赶前忙后，其实我总有种罪恶感，好像自己在做些丑恶的事情……看看我们现在泡的池子吧，这些温泉水都是用炼金道具从地下抽上来的，我们住在这里每天都要花掉一个普通家庭半个月的开支。这世上有无数人还在挨饿受冻，而我在这里泡温泉，是我比他们多了只手吗？还是多了个脑子？我何德何能……”
尼酒听着祢莱逐渐激动的言语，不理解有什么罪恶感可言。在他眼里，成为展台上万众瞩目的焦点，还能在上流人士中左右逢源的祢莱简直光芒万丈，连身高都拔高了二十厘米。
“也许是时候改变了，”祢莱话锋一转，灵魂又像是要缩成一个点，“虽然当初决定留在精灵秘林当老师，定期回来给妈妈帮忙的是我自己……也许我真的不知道该做什么！只是很贪心地这也想要那也想要……但在教书的这几年里，我的生活状态好像一直停在住进秘林的那一天，过去四处冒险的记忆却越来越清晰了……当那些细节一个个回到我脑海里的时候，我就知道，果然我还是喜欢冒险！”
祢莱的声音挤过竹篱的缝隙来到这边，尼酒感到水面在震颤，好像下一刻祢莱就会推翻竹篱闯过来。
“我想要见识更多的东西，想要学到更多的知识！相比起来，这里的一切都好像……散发着恶臭！我受不了了，我们去冒险吧！哪怕是去找龙也好，我不想这样一成不变直到老去！”
“好的好的！你先冷静一下！”尼酒连忙安抚，生怕祢莱一激动真的把竹篱推倒了。但安抚简单，能否满足要求才是最大的难题。
水面的涟漪逐渐平息，看来祢莱控制住了自己的情绪。
“我是不知道你为什么有好日子不过，喜欢去受苦……你不是也说不能因为年轻就逞强，身体会承受莽撞的后果什么的吗？”尼酒使劲儿回忆祢莱在霍尼亚布沙漠里说的话。
水面又开始震颤起来了。“啊啊啊啊！我知道我说过啊！但是……我可能就是太贪心，朝三暮四，你尽管嫌弃我好了！可我真的需要刺激！这种一成不变的生活快让我喘不过气来了……求你了，带我去冒险吧！趁我还能激起冒险的热情！”
是的，人类用毕生的热情换来知识，才使我们逐渐靠近真理，这也是你说过的，尼酒想。
如果祢莱能透过竹篱和尼酒的脑壳，看到尼酒在想什么，一定会非常欣慰吧。但现在的她显然很急，还有点歇斯底里，根本不是能与人讨论道理的状态。
尼酒也很急。祢莱少有向他表达软弱的时候，这种在压抑中爆发的情绪根本不是他能招架的——祢莱可是无数次出现在他梦中的人，他怎么能拒绝呢？但他实在不愿去干那要命的营生，只能搜肠刮肚地找理由搪塞：“呃……我们换个目标不行吗？那可是伊特瑞克啊，它的呼吸都能毒死人，吹口气儿你就没了，要寻刺激也没必要这么刺激吧？”
“那你还有别的龙的情报吗？”
七翼银星从霍尼亚布沙漠的海边往东飞了，说不定停在了白峰，要不我们去爬山？想出这个提议的尼酒自己都不信。先不说七翼银星随时有可能转向去了别处，就是白峰上真有龙，爬雪山也不见得比找伊特瑞克安全。
“呃……也不一定非要去找龙吧……龙域里那么危险……说实话之前那几次都是运气好，一般来说猎龙人在龙域里的死亡率高达三分之二，要不是我们运气好，现在都不会在这儿了。”尼酒虚张声势。
“那正好，现在萝茜还和我们在一起，可以说是最能规避风险的时候了。正好萝茜也想看看龙……反正你肯定是答应她要带她去看龙了吧？只是看看而已，不需要和龙做什么，也不会特别危险吧？”祢莱见风使舵。
“呃……之前她不是头痛吗？我不确定那是不是和龙域有关系……如果她又在龙域里变成那样，岂不是更加危险？”尼酒避实击虚。
“她说那是以前的暗伤，现在已经解决了，以后不会再出问题的。”祢莱有备无患。
“呃……那去找伊特瑞克得出海啊，距离好像还不近……我记得书上不是说远海‘乱流连环如牢墙，非巨船不可渡’吗？还有什么‘世上少良木，难为制舟人’……总不能让萝茜带我们飞过去吧？我记得她说不同人的生命力直接接触很危险，要是飞那么远的距离，说不定一不小心死在自己人手里……”尼酒旁征博引。
“这个嘛，据我所知，有一份来自际池的新型船舰图纸即将献给国王——当然不能偷国王的东西了，我们要遵纪守法——由于存在一些合作关系，我可以先借来阅览一下。那种船本来就是为了尝试远洋航行而设计的，就当是替国王先做个试验了。木材的话可以用秘林树种来制造，虽然清蕾和精灵的合作还没有谈下来，但我们只要不把船交给王室，开个小灶不会有问题。”祢莱远交近攻。
“呃……那大船需要很多船员吧？这种行动不适合太多人参与……我又没有航海的经验，帮不上忙……”尼酒以退为进。
“这个也有办法。你知道萝茜是去克尔忒尔特学什么的吗？炼金机械学。她有一些基础，可以让她试着对船做一些改造，也许可以把整艘船当一个炼金道具用。至于航海经验嘛，我以前和朋友跑过近海……哦——我忘了你怕水，那么广阔的水域一定会给你很大压力的……是我考虑不周，不应该强迫你面对反感的东西……实在抱歉！希望这不会勾起你痛苦的回忆……”祢莱欲擒故纵。
“啊？没事没事！以前都被迫面对多少次了，以后估计也少不了……而且，其实只要船够稳，问题也不大……”尼酒自投罗网。
“那既然迟早要面对，不如这次试着克服一下吧？正好萝茜也在，我们都会帮你的！”祢莱瓮中捉鳖。
尼酒后知后觉、有苦难言。
“不想我帮你吗？是不是……我太自作多情了？对不起，我明明只是个外人……”祢莱反客为主、故技重施。
“好吧好吧，我去还不行吗？大不了一起在龙的吐息里变成焦炭咯！”尼酒直接投降。
“那就这么说定了！明天我就写信去借图纸！你好好睡一觉吧！”祢莱雀跃地一拍手，用今天最有精神的语气作了总结。
第二天中午，尼酒醒来，觉得和没睡过一样。走出房间的时候，他都不知道自己在想什么，又或许是什么也没想，只是丢了脑子。
祢莱和萝茜正在厨房里忙碌——这家一天就要吞噬普通家庭半个月开支的旅店，当然会满足部分有钱人偶尔想自制菜肴的需求——主厨是萝茜，祢莱是助手。
“你们……”尼酒愣了半天，空荡荡的脑海里才冒出思想来，“在干嘛？”
祢莱一手抓着两个鸡蛋，一手提着一把壶，见到他就喜笑颜开：“你醒啦？我们正在做蛋糕，萝茜她说……”
“啊！不行！”萝茜急忙从背后捂住了祢莱的嘴。她刚刚和打在碗里的鸡蛋搏斗过，这下直接抹了祢莱一脸的鸡蛋清。
“呜哇！好恶心……”祢莱眉头都快绞在一起了，不断地用手腕刮着脸上的胶状物，“她说昨天晚上吃到了一种好吃的蛋糕，想要学着自己做。我就帮她准备材料，让她练习练习。”
“哦……”尼酒完全领会不到这有什么好隐瞒的。
“是啊！那个蛋糕可好吃了！要是以后再也吃不到了，想起来的时候一定会馋死的！”萝茜一边说，一边残忍地将蛋黄和蛋清拆散到了两个碗里，“老师！还有两个鸡蛋呢？”
“来了来了！牛奶我也拿来了！”祢莱答应一声，便把尼酒撇在原地，帮萝茜打蛋去了。她看起来非常有精神，仿佛前一天的繁忙和晚睡并不存在，甚至像是年轻了十岁。
尼酒怀疑这个女人是某种靠嗦人脑浆子延寿的神秘生物，自己就是成了这种生物的口粮。
大门外传来信差的吆喝声，祢莱听了连忙放下手中的食材，擦擦手收信去了。尼酒胸口一紧。指望昨晚的对话是做梦实在不切实际，现实是祢莱一大早就把信寄出去，甚至现在都收到回信了。
不一会儿，祢莱兴高采烈地回来了。她兴高采烈地拆信，兴高采烈地展开信纸准备朗读胜利的战果，然后笑容突然消失。她凑近信纸，仔细地读了一遍，又读第二遍。
“怎么了？”尼酒凑上去看。
祢莱把信纸叠起来，满脸的不理解：“怎么会呢……留亚尔子爵和商会关系挺好的呀，昨天晚上还聊得那么开心……”
“他怎么说？”尼酒没看到信上的内容，紧张地喘不过气。
“他说本来可以网开一面给我行个方便，但由于最近遭受的冒犯，他决定拒绝，让我……长个记性？我不记得有冒犯过他啊！”
呀呼！尼酒在自己的想象中高兴地跳了起来。
“你很开心哦？”祢莱嫌弃地瞥了他一眼。
尼酒揉脸。他克制住了在现实中起跳，但没克制住在现实中发笑。
萝茜正抱着个盆疯狂搅拌，听到祢莱的话似乎想起什么：“留亚尔伯爵是哪个？”
“昨天晚上你应该也见过的，就是……”祢莱向萝茜描述了一下留亚尔伯爵的外貌特征。
萝茜搅拌的手停下了：“嗯……他是不是很喜欢邀请人共度良宵？”
“啊？”祢莱皱眉，就差把“什么乱七八糟的”写在脸上了。
此时尼酒已经猜到其中经纬，强忍着没笑出声。
“他昨天问我愿不愿意跟他共度良宵，还一直摸我腿……”萝茜开始缓慢地搅拌，盆里的糊状物发出咕啾咕啾的声音。
祢莱一怔，连忙拿起信封确认寄信人：“呼——还好不是代写的……早跟你说了不要乱跑，谁叫你不听呢？”
“多大点事儿，摸摸腿又不会掉块肉。”尼酒正色道。
这回轮到祢莱大脑停机了。她疑惑地看了一会儿尼酒，好不容易说服自己确实如此。“然后呢？”她追问道。
“然后萝茜就把他的手指撅了。”尼酒替萝茜回答。
祢莱捂脸。怪不得留亚尔伯爵对她的态度会一百八十度大转弯，原来是看上她带去撑场面的漂亮姑娘后，勾搭不成还吃了大亏……唉，真是红颜祸水啊……她都能想象到留亚尔伯爵是如何咬牙切齿地写下这封回信的。
“啧，敬酒不吃吃罚酒！”祢莱一把撕了留亚尔伯爵的回信，“都去收拾东西！今天，或者明天晚上潜入那个老东西的宅子，把图纸搞到手！”
“耶！”萝茜高举拳头，为新奇的额外活动而欢呼。
“喂喂！”尼酒心中警铃大作，“说好要遵纪守法的呢？”
“借来看看而已，又不是不还，还能把字看没了？”祢莱说着说着表情逐渐张狂，“再说，偶尔的违法乱纪，你们不会从来没干过吧？”
尼酒心生绝望。这妮子为了出去浪已经不择手段了，竟明目张胆地玩双标。
“话说，‘收拾东西’是要收拾什么？”尼酒想起在祢莱的危险发言中，有唯一一句他没听懂的。
“全部啊。”祢莱回答得仿佛理所当然。
“啊？”
“你不会以为一夜之间就能把船造完吧？我们半夜拿了东西，第二天一早就出城，就算发现也找不到我们了！”祢莱眉飞色舞地解释她的计划。
这何止是偶尔违法乱纪，根本就是惯犯了啊！尼酒想起祢莱昨晚讲述的光辉事迹，顿时对其真实性充满了怀疑。
