第二天清晨,在一番整顿后商队准备再度出发,负责昨晚最后一班值夜的是老铁,凌晨到天亮这段时间的放哨让他有些睡意惺忪,此时他正打了个哈欠将面包胡乱地塞进嘴里,那副粗杂的样子实在让人不敢恭维。

商人们各自指挥着随从将货物一一重新放好,名侦探莱希特大叔则和路易老爹在一旁谈论着今天的行程,而劳伦斯在拿到早饭后就不知所踪了,也不知道他是窝到哪里去了。

 今天的怜月依然是人气十足,雷德和安德烈他们将她当成宝贝一样围在中心,他们时不时的发出欢声笑语。

不过让我奇怪的是在怜月的身边不见弥蕾尤,咦?这小丫头平时不都是半步不离她家小姐的吗?今天怎么改性了,弥蕾尤呢?

四处回顾,只见弥蕾尤不知何时已经小跑到了老铁身边,她拉了拉老铁的衣角并一脸兴致勃勃地盯着老铁。

老铁和她对视了片刻,然后一拍脑门,大笑着将她架上自己的脖子,玩起了骑马游戏。

远处泛白的天际渐渐放出阳光,石路两旁是辽阔的草原与接连不断的白色山脉,这是我在南方大陆不曾见过的景色,与南方寒暑分明的季节不同,在这里秋冬的界限似乎变得相当模糊,寒冷的温度使得脚边的青草沾上了一层薄薄的露水。

稍稍活动了一下身体,向着招呼我们集合的莱希特大叔那里走去。

由于昨天的行程相当顺利,因此今天的护卫安排也不做任何变化,依然是我和老铁打头、莱希特大叔居中、劳伦斯照应后方。

预定在中午到达安利夏牧与卡尔托之间的驿站,如果顺利的话,今天下午就可以到达我们的目的地——露德兰王国的首都安利夏牧。

我和老铁、莱希特大叔三人围在一个货箱前,箱顶上放着一张这一带的详细地图,在这个没有GPS的世界,详细而准确的地图是相当重要的,对于进行旅行通商的商人来说这样的地图更是弥足珍贵,能把这张地图毫无保留的交给我们,可见路易老爹他们很是信任我们。

“若是顺利的话,我们在中午就可以通过驿站,预定在那里稍作休整后便是前往王都了。”

“但这个驿站离王都是不是太近了?与其在这种地方设置驿站,还不如将地点往国境线推移一点,或是干脆再往后退一点放在通往帝国与都市联合的交叉路口?”

我突然向莱希特大叔问道,就我长年的旅行经验来说,实在感觉不出在这个不前不后地方有设置驿站的必要性。

“不是这样的,源。”

莱希特大叔点了点地图上驿站的位置解释道:“在这里设置驿站并不是出于商业的考量,而是为地理安全着想。在这里有着露德兰最大的断裂峡谷,同时也是扼守王都的重要天然屏障,在那附近常年会有碎石崩落的危险,这种自然现象不但会破坏道路设施,甚至有时会影响到来往商旅的生命安全,而且由于发生崩落的时间并没有规律,所以才设置了这个负责报信以及危机处理的驿站。”

“而且在那一带还有极为危险的魔兽出没。”

如同幽灵一般凭空出现,劳伦斯依然就这么神出鬼没的出现在了我们身边。

拜托你又不是神秘管家,哪来的这附加属性?下次出现前打个招呼行不?

我们用异样的眼神看着他,但对于我们的反应劳伦斯压根不以为意,他压低帽兜语气森森地继续解释道:“那是被称为【暴食的大群】的犬熊魔兽群,虽然发生的次数不多,但是一旦出现就会连人带货一起吞食殆尽。”

犬熊啊…...就是那个以贪吃而又狡猾闻名的魔兽吗?由于在南方并不多见,因此我倒是没见过犬熊,不过以前听阿斯特说过,它们是通过群体行动来狩猎猎物的狡猾魔兽,就单体来说战斗力并不高,但要是数量一多就麻烦了。

在莱希特大叔一番嘱咐后,我们开始各自行动,和老铁骑上马先在周围跑了一圈,在商队完成出发准备后,我们引导着商队再次踏上通往王都的石路。

一路顺风满帆,道路上意外的平静,在这条大道上已经行进了四个小时,不但没有见到前来袭击的盗贼团,就连魔兽也不见踪影,顺利的行程使众人紧绷的神经多少有些放松,但负责指挥的莱希特大叔却神色凝重。

事出反常必有妖!看着他的脸色,我立刻就察觉到了这一点,虽然没有在北方旅行过,但根据我的直觉,这趟旅程的前方肯定有什么在酝酿着。

莱希特大叔变得沉默起来,平时他虽然也不苟言笑,但这时那温和的气场却变得异常锐利。

劳伦斯从半小时前就变得更加阴沉了,他会时不时地跑到队列中间和莱希特大叔汇报着些什么,而老铁也…...

嗯!除了这坐在马背上打瞌睡的家伙外,我们三个负责主要护卫的人都提高了警戒,生恐发生什么突如其来的变故。

半刻后,一阵微弱的血腥味飘入鼻腔,我神情一凛,一旁的老铁此时也是熊躯一震,他猛然睁开双眼,居然立时从睡眠状态中清醒了过来。

沿着道路前进数米,在那里沉尸着数具尸体,那是之前先我们一步出发的珠宝饰品商,他们没有雇佣护卫,因此打算快马加鞭赶往王都,眼前的二名商人和五名随从已经全数变成了没有温度的尸体,他们身下的石块被泊泊鲜血染成褐色。

我们勒马停步,老铁向后跑去通知路易老爹与莱希特大叔了,而我则下马上前检查。

七具尸体无一例外死于刀伤,地面上的血迹已经干涸,周围不见马匹与货物,应该是盗贼所为,而且已经有一段时间了。

环顾四周,注意到其中一具打扮华丽的尸体,他张着嘴巴表情怨毒,这是典型的死不瞑目啊,也不知道他究竟遭遇到了什么,我默默替他阖上双眼。

背后响起脚步声,是莱希特大叔,他让老铁留在中队以防万一。

他蹲下身子,一一查视尸体,那个老练的验尸手法,是他长年累月在军队中生活的证明。

“源,你怎么看?”

检查过后,莱希特大叔并没有说出他的判断,而是向我问道。

“是盗贼所为,而且还是训练有素的盗贼集团。但对方应该离开有一段时间了。”

“嗯,我也是这么判断的。”

他微微靠近我,压低声音说道:“这一行人出发时,是八个人。”

八个人?却只有七具尸体,再联想到那具死不瞑目的商人尸体。

“那一行人中有内鬼?”

“也可能是盗贼团派到卡尔托的卧底,甚至于随从临时见财起意也不是没可能,又或者是…...”

他低声嘀咕了一句,然后停下了推测。

“又或者是什么,莱希特大叔?”我好奇地问道。

“不,没什么。源,我们还是快点赶路吧,让人把这些尸体埋葬一下,我们就立即启程。”

莱希特大叔阴沉着脸,站起身来向车队走去。在他的吩咐下,随从们迅速地将七具客死异乡的尸体埋在了路边。

或许是触景生情,在许天一的带领下,怜月与弥蕾尤为那些连名字都不知道的墓碑献上了一束冰轮花,那晶莹色的花瓣与呈现六楞状的花形,正是这个世界独有的花种,生长于北方水边的这种花朵其花语是“故乡的思念”。

三人在墓前献上对亡者的祈祷。

之后,在莱希特大叔的催促下,我们加快速度向驿站赶去,所幸一路上并未遇上袭击。