春峭冻寒，北风凛冽。
透明的结界将王都隔绝成一个箱庭，在外围，层层沓沓的不死军团则将这座都是重重围困。
安利夏牧与外界的联系被彻底切断了，此时不管是与其国土相邻的商业联合、罗兹海姆，亦或是距离王都最远的教国都感到了一丝异常。
在没有网络通信的异世界，信息的传递一向是最麻烦的事情。
大陆公历184年，春。
帝国·帝都·巴萨兰特离宫——
“如此说来，现在的王都正被一股不明势力袭击了？”
“是的，这是由律贝克要塞传回来的最新消息与影像，还请陛下御览。”
一名军校恭敬地向玉座上的皇帝行礼，然后呈上一颗记录用的水晶魔导球。
玉座的两侧，帝国的文武大臣分为左右成列站队。
右侧以王太子殿下为首，左侧则以宰相大人为首。
因为事出突然，许多人甚至还不知道眼下究竟发生了什么重要的大事，需要皇帝陛下以这种紧急传召的方式在离宫召开宫廷大会议。
——自律贝克要塞以最快速度送来的第一手情报。
大臣们纷纷向那颗水晶魔导球望去。
莫不是王国那边的大陆联合会议出了什么问题？
且不说军部的各位将军们，平素里几乎没有什么机会拿到情报部第一手资料的文臣们不由齐齐向站在武官首位的王太子殿下望去。
但只见这位王太子依旧面无表情地站在那里，仿佛眼前之事和自己没有半点关系一般。
他是真的能沉得住气，就算是和自己的亲弟弟，与自己争夺皇位的七皇子有关的情报也可以这样高高挂上、事不关已。
“或者说，太子殿下这是胸有成竹？”
不知是谁，在这时居然轻声说了这么一句。
这句话立刻就惹得御座上的莫桑德一世眉头微皱。
虽然隔着一层帘幕，但自皇帝陛下双眼中透出的丝丝寒意仍然让那位一时说了漏嘴的官员感到一阵胆寒，站在他周围的那些同僚们纷纷不动声色地向外挪了挪脚步。
如此不知死活的家伙，还是离他远一点得为好，都当官当到了这份上，居然还会犯这种低级错误？谁知道待会儿皇帝陛下发起怒来，他们会不会被殃及池鱼。
如今莫桑德一世的脾气是越发阴晴不定了，据宫廷传闻说光是上个月，便有三十几位宫廷侍卫因为小事而被处以极刑。
这样的事情在历代皇帝执政时都不曾发生，也就是莫桑德一世在位时间太长、积威日久，否则如此暴行只怕早就要惹得各位审判庭的法官与内务省的言官集体上书劝谏了！
现场的气氛一时凝肃不已，众位大臣更是不敢出一下大气，这时还是善于调节气氛宰相出面缓颊道：“如此十万紧急的情报，怕是大陆联合会议那边出了惊天动地的大事，各位同僚万万不可怠慢，就不知情报省那边是几时得到的消息？”
他这话看似是向王太子说的，但其实用意还是在点醒在场的各位大臣——接下来的事情很重要，你们就不要在那里东想西想了，万一惹急了皇帝陛下，前次那位被砍了脑袋的骑兵队长就是最好的例子！
否则像这样问了等于没问的问题，我们的宰相大人是绝不会说出口的。
一时间被他这么一打岔，左侧的文官们纷纷打起精神，不敢再有他想。
而站在他对面的雷蒙德殿下也不好继续保持沉默，既然当朝宰相发问了，那他这个军事领袖自然要回答一二。
只见他按住腰间的宝剑，淡淡说道：“是今早收到的消息，与律贝克要塞送来的急报一前一后，几乎相差不了多少时间。”
“如此说来，是有什么东西阻碍了情报部的活动了？”
“可以这么说，我们在王都的探子已然自顾不暇，整个王都都受到了尤弥尔神教的恐怖袭击，目前正处于政治机构瘫痪状态，市民的死伤率估计已经超过了二成。”
“尤弥尔神教！？”
“两、两成！”
“这怎么可能！”
“莫不是情报有误？安利夏牧可是那位神策王亲自建造的王都！其坚固程度并不下于帝都！”
“是啊，堂堂一国首都岂会被一个恐怖组织打得失去行政机能？”
王太子殿下的话说得轻巧，却立刻引得周遭一片哗然。
没法子，这事确实太过匪夷所思，换了谁也不能相信区区一个宗教团体可以打得一个国家首都摇摇欲坠。
而且死伤率超过二成是什么鬼！？
换在平时，这样的损耗几乎可以说是被人打破城门，屠杀民众了！
安利夏牧位处王国中心，怎么可能一下子被人攻破？
你以为是出现了天灾级魔兽，还是被传说中那些远古的存在给蹂躏了？
此时别说是众位文官大臣了，便是站在王太子身后的诸位武官也纷纷一脸的不可置信，唯有三位站在排首的大将军，还有少数几位身经百战的骑士长不为所动。
“肃静！肃静！都给朕肃静！”
眼看现场稍现混乱，身子倚靠在御座上的莫桑德一世终于出声镇场。
或许是因为用力过猛，经不住气力消耗的莫桑德一世忍不住咳嗽了起来。
“咳！咳！不过是区区事变，居然如此惊慌失措，成何体统！”
到底是执掌了近半个世纪国家权威的老皇帝，一句话就让现场安静了下来。
他从身旁的桌上拿起一杯灵泉液，缓缓喝下一口，这才向雷蒙德王太子问道：“情报部的消息可还准确？”
“断无错漏！这是微臣暗伏在王都的谍报员呈上的最新报告，请陛下过目。”
一边说着，一边从袖子里取出一份文书，王太子殿下将它交给一名内侍。
在宫殿内一众文武官员的注视下，那名内侍匆匆将这份报告递给莫桑德一世。
“唔……？这是——咳……咳……”
不过片刻，离宫内便只有皇帝陛下轻弱的咳嗽声在空气中回响。
随着莫桑德一世逐渐颦起的眉头，御座下的官员们也一起将心脏提到了嗓子口。
谁也不知道下一刻皇帝陛下的怒火会不会爆发。
因为像这样带有明显情绪的表情已经有很久没有出现在莫桑德一世脸上了。
是啊，究竟有多久了？
十年？
二十年？
还是更久？
反正他们是记不清了。
毕竟这位老皇帝在皇位上的时间已经太长了。
久得让人都感到麻木了。
“传令官，将魔导水晶所记录的画面播放出来。”
这时，莫桑德一世忽然向那名尚跪在大殿中央的军校命令道，尽管他此刻并未抬头，但一股隐含不发的压迫感还是笼罩在了现场上空。
那名军校明显是被这股奇特的压力给吓到了，以至于脸上出现了片刻的呆滞。
不过这呆滞也只是维持了片刻，在一侧的葛朗辛老将军的提醒下，那名军校忙不迭地启动了魔导水晶。
顿时，光彩四溢，一副模糊的画面出现在了离宫之中。
那是一幕幕屠杀的场景，被病魔侵蚀的市民们化身为丧尸，闯入王都的魔兽们四处暴走。
画面中，传承了王国文化的都市已经化为了一片残酷的战场。
隔着屏幕，在场的官员们甚至能够感受到一阵阵的鲜血与烟硝味。
现场瞬间就骚动了起来。
因为眼前这景象委实是太残酷、太不可思议了。
跟着，便是出奇一致的集体沉默。
帝国的精英们开始思考该怎么处理眼下这个难题。
在一阵阵若有若无的沉重呼吸中，依旧是皇帝陛下最先开口。
“说说吧，该怎么处置眼下这个情况？”
别看皇帝陛下这话说得好像很民主一样，但是清楚他性格的人都知道，这位老皇帝在自己心中早已下了决断，之所以会这么问他们，不过是走一下程序，并且想要看看王太子殿下与宰相大人会怎么接招。
不过话虽如此，各位大臣也不好装聋作哑，彻彻底底地做个朝堂木傀儡。
作为帝国政治运作的中心机构，为国为民服务的基本操守他们还是有的。
“微臣以为，当务之急是先知会其余参加联合会议的国家，安利夏牧既然大乱，那便是一个契机！水晶矿坑之事大有可为！”
最先提出意见的是外交大臣。
他会这么说无非就是想要保住现在外交部的活动成果。
像联合会议这样能够名垂青史的外交活动，他是断然不能让人搅局的。
但是立刻就有人反驳他道：“不妥！王国之事终究是他国内政，岂能随意干预？更遑论落井下石！微臣以为此刻应当静观其变！”
说话的是严格罗卿，他是宰相大人的心腹兼得力助手。
可不等他话音落地，站在文官对面的岩钢将军就沉声说道：“如此战机，还谈什么静观其变！陛下！安利夏牧之乱危险非常！微臣请旨立即整顿军队，在两国边境严阵以待！”
不用说，包括谢姆思将军、葛朗辛老将军在内的一众军部将臣立刻一片附和。
这样的声势瞬间就惹得文官们大为皱眉。
这班兵油子是想要打仗想疯了吧！
掌管着国家财政的内务省大臣最先不爽。
跟着，掌管的国家法典的大法官也是双目轻眯。
利用借口趁机掀战！这是对帝国法典的挑战！
“各位将军大概是忘了吧？我国与王国可是有商业贸易条约的！”
果然，在财政大臣的示意下，一名内务省官员就站了出来。
“没错！陛下！万万不可为军部的人所蒙蔽！帝国与王国近年来交流频繁，一旦开战，两国的贸易必将受到前所未有的冲击！这在赋税上是极为不利的！”
既然有一个人站出来，那就有第二个，都不用私下串联，刹那间文官集团们就达成了一致。
随即，一名裁判庭的法官也出列大喊道：“陛下！此时整编军队，于情于理于帝国法典都不合理！微臣全力反对！”
“简直胡说八道！难道要因为一时的迂腐，而让帝国错失统一中央大陆的机会？说到不合帝国法典，难道之前的魔王战争就附和帝国征兵条例了？借口！都是借口！若真要如此，汝等这群腐儒当真是误国甚矣！”
眼看着自宰相以下，那些文官们同仇敌忾，一向具有攻击性的帝国武将们如何还能忍耐。
在空军司令谢姆思将军的带领下，武官们立刻组织了起反击。
顿时，巴萨兰特离宫内就乱成一片。
只有王太子殿下与宰相大人站在各自队列的班首纹丝不动。
皇帝陛下看着这两人眼色阴沉。
然后就是一声低沉到了极点的冷笑从他喉咙里发出。
“静观其变？出兵王国？听你们的意思是要朕枉顾七皇子的性命了？”
一句话，就让所有参加机会的官员们集体安静了下去。
是啊，人家七皇子现在可还在王都呢！
作为莫桑德一世最为宠溺的小儿子，岂能在这种地方失去性命？
有稍微聪明一些的人立刻就听出了皇帝陛下话里的意思。
是战是和，老皇帝都无所谓，但却绝不能让七皇子的性命受到威胁。
为了一个儿子而耽误国政？
不要以为莫桑德陛下这是年老昏聩，犯了一个政治家最不该应该犯的错误。
事实上，他很冷静，也没有被偏爱的亲情冲昏了头脑。
要知道，七皇子可不独独是他最宠爱的儿子，更是他政治生命的延续，帝国一切该走的道路，不能在自己死后就脱离轨迹，更不能放任自己的大儿子改变自己的政策！
这时，从开会起就一直保持着“除了调节气氛，其他事情都和我无关”的宰相大人忽然看似无意地说道：“使节团这种东西又不是只能派遣一支，谁也没规定不能在联合会议期间派遣第二支外交团啊？再说了，王国那个地方又不禁止外国人入境，只要不是一整支军队开到王国境内，还真能打起仗来吗？”
霎那间，一切争吵都停止了下来。
所有人都用一种无耻且震惊的眼神看向这位宰相大人。
不愧是让莫桑德一世吃了哑巴亏的绝世高人！
这种阴损的办法也能想得出来？
在场的人谁也不是傻子，自然能听出宰相大人的言下之意。
不管是为了战前侦查，还是为了营救七皇子，悄悄派一个骑士团就是了，至于用什么名目，随便找一个就是，反正现在王国也已经自顾不暇了！
这样既不会在外交上被抓住把柄，又能掌握主导权。
“不过，这带队的人应该选谁呢？这样的人不但要本领高超，还要有足够的声望，让人挑不出毛病来，当然了，为了不落人口实，此人能有一个光鲜的身份是再好不过的了。”
好似不曾注意到周围的视线，宰相大人犹自在那里自言自语。
但所有人的目光都集中在了某个人身上。
既不属于文官集团，又不能是武将中人。
宰相这话明里虽然没有直说，但无疑所有的条件都在指向一个人。
这时，一直都在充当人形背景板的某人忽然眉头一跳。
阿斯特的额头上几乎都要渗出汗来了。
他是做梦也想不到啊，宰相大人这招“祸水东流”会把事情引到自己身上。
这真是人在家中坐，祸中天上来！
他压根就不想要掺和进这种麻烦的事情里去好不好。
作为绝对中立的三大家族之后，更背有讨伐魔王英雄这一称号的自己难道不该是装饰品一样的存在吗？
宰相大人你这是有多闲的慌啊！
华丽的宫殿内鸦雀无声，一种无声的压力沉淀在空气之中。
眼见周围的视线都聚集到了自己的身上，到了这时，我们备受期待的圣骑士大人如何还能不知道，自己这趟王都之行是无论如何也免不了了。
【唉……！真是是福不是祸，是祸躲不过。】
【前有西尔维娅的预言，后有军部情报室的报告……莫非真是……】
【唉，罢了罢了，这样也好，琉缘那里我确实也该去和他接个头，眼下北方平原的局势着实有些诡异，尤弥尔神教接二连三出招，而且还都是在同一个地方，这绝非偶然，王都……嗯，应该说位于北方地脉的中心点，那个地方不愧是有着“魔都”之名的都市，当真是聚集了一群妖魔鬼怪！希望这一切都是我的错觉。】
心中一面叹息，脚步却一面准备向外挪去。
千呼万唤始出来，就在我们的英雄，帝国唯三的圣骑士阿斯特先生即将踏出关键一步的同时，站在武官队列最前方的某个人却忽然动了。
“陛下，既然陛下如此担忧七弟的安全，那微臣就在此请命，亲自率兵将七皇弟接回帝都。”
一语既出，石破惊天！
面对王太子殿下突如其来的举动和话语，所有人都惊呆了。
哈？
你说什么！？
所有在场的大臣和将军们都瞪大了眼睛。
不仅是他们，便是站在王太子对面的宰相大人也张大了嘴巴。
当然了，他这反应也有可能是装出来的。
他像是在看什么怪物一样似的看向王太子，就连平常那副轻松自在的表情也不见了。
所有人都震惊异常地看向王太子，他们怎么也想不到从这位殿下的嘴巴里会蹦出这么一句话来。
拜托，宫廷斗争都已经到了这种你死我活的地步，这时候你居然还要弄一出兄友弟恭的戏码，这是要搞哪样？
难道您就不怕人家七皇子真安全回到帝都和你争王位？
大约所有人都是这么一个心理，即便是坐在御座上的莫桑德陛下在心里也是第一时间出现了这么一个反应。
他带着审视意味地看向自己的大儿子。
但无奈，城府早已到了深不见底的雷蒙德殿下早已非是这位老皇帝可以轻易拿捏的角色。
今天这事，就是他想要不答应也不行。
军部那边肯定是以王太子殿下马首是瞻。
文官那边，擅长隔岸观火的宰相大人也必定顺水推舟。
而更重要的是如果莫桑德一世驳斥了王太子的这个建议，就很容易给人一种印象，那就是自己其实并不是很看重七皇子。
这等于是给了群臣一个错误的信号，自己要将皇位传给谁还不一定呢！
