一股风雨欲来的气氛笼罩在王宫政厅，人人都觉得胸口沉闷，仿佛有一阵巨大暴风雨的将要降临到他们的头上。
御座之上的皇帝陛下前一刻还自鸣得意，现在却是沉着张脸，满脸都是尴尬。
莫桑德一世原本是想要借着王太子与浮士德的关系来讽刺一下他，好让这个不孝子落落面子。
可谁料得到他的这位王太子殿下如此出人意表，竟然直接回手就是一记反击，打得他这个老父亲双颊通红。
什么叫“浮士德曾向微臣建议趁着此时大举进攻古国”？
人家浮士德公可是罗兹海姆古国的一洲领主！
在古国中他手底下可是握有无数财富与权利。
怎么可能怂恿别人攻打自己的国家？
还“借此奠定进入北方平原的跳板”？
你这他娘的简直就是典型的军国发言！
在莫桑德一世看来这句话哪里会是浮士德说的，分明就是雷德蒙王太子的心里话！
【哼！你这孽子只怕是想打仗很久了吧？】
虽然心里明白王太子的打算，但现在因为他的这一句话，莫桑德一世现在是进退两难，话题是他抛出的，那王太子既然回答了，他总要给个回应吧。
可是这回答不管怎么说都有可能被王太子抓住把柄，近而得寸进尺，对于自己这个儿子他实在是太了解了。
皇帝陛下就这么抽了抽脸皮，御座前更是一片沉默，政厅内的所有官员不是站在原地一副不知所措的样子，就是低着头眼观鼻鼻观心，摆明了打定主意当个聋子，到了最后还是宰相大人解了围，他笑着说道：“哈哈！王太子殿下真是爱开玩笑，虽然现场的气氛严肃了一点，但您也没有必要开这样惊天动地的玩笑啊？您没瞧见我们这位裁判官都被您吓得掉了法典吗？”
宰相大人一边笑着，一边将步子挪到那名被吓得失手掉落法典的官员身边，他拍着那人的肩膀调侃道：“裁判官大人，帝国法典可是神圣之物，你就这么轻易地把它给扔了，难道不怕你的顶头上司治你个藐视国法之罪吗？”
宰相大人说完还对着战在他身旁的大法官挤了挤眼睛，那位一板一眼的大法官随即转过视线，冷冰冰的看了那名裁判官一眼，这一下那名前一刻还在发呆的裁判官，立刻就被吓得跪了下来。
“是属下失仪！是属下失仪！还请大人、陛下恕罪！”
他忙不迭的谢罪并重新捡起那本金边红底的帝国法典。
自己的上司他自然知道是个什么个性，主掌帝国审判庭的大法官可是出了名的铁面无私、严苛刻板，这一点你从他那张一年四季没有任何表情变化的脸上就可以看出来。
扔下法典等同无视帝国法律，这个行为在大法官眼里无疑是对审判庭的重大蔑视。
都不用多想，那名裁判官就可以预见到自己的下场。
“哼。”
只听大法官从鼻子里喷出一个不悦的音节。
顿时那名裁判官如坠深渊，浑身冰冷。
不用说，回去后等着他的肯定是一系列降职和情操教育了。
今天是真的倒霉到了家，那名裁判官都怀疑自己是不是出门没看黄历，以至于天降横祸，莫名其妙就被宰相大人给当替罪羔羊涮了。
当然，对于坑了自己一把的宰相大人他是不敢说什么，毕竟人家可是一人之下万人之上的文官之首，就是要把他这个裁判官当场发配边疆，他也不敢说个不字。
跟之前那位被王太子送进监狱的倒霉鬼第七骑兵队队长相比，他这种情况还算得上是好的了
于是他只好垂头丧气地低下了头认命了。
只听宰相大人接着说道：“还请殿下继续解说各国形势，我们洗耳恭听。”
王太子殿下看着宰相大人那张春风满面的脸孔，手指微微移动，接着在腰间的剑柄上点动了两下，之后他便同样露出一个微笑。
“那便由孤继续向各位解说剩下各国的情况。”
呼——————
总算是圆过去了！
几乎所有的官员都在心里松了一口气，果然想看这位王太子的好戏不是什么明智之举，今天这事真是太恐怖了，若不是有宰相大人在，只怕皇帝陛下那边就要下不来台了，鬼知道到时候这个政厅里会下一场什么样的腥风血雨。
“奥斯兰目前正与柏斯威尔交战，而古立沙公国也基于与柏斯威尔的同盟而参与其中，双方眼下正在绀之要塞对峙，柏斯威尔方面有双壁大将军镇守绀之要塞，即使人数并不占优但依然将奥斯兰的军队牢牢抵挡在了要塞之外。除此之外，双方的海军也在俄耳尼海上交战，海战方面奥斯兰方面稍占上风，奥斯兰那位【海妖】女提督于海战一道上确实是无人能敌，哪怕是海军实力强劲的柏斯威尔也拿她毫无办法，根据最新谍报，柏斯威尔最大的港城碧姬市已经进行了全面的封港政策，战争恐怕将进入僵持阶段。”
“殿下，既然东方地区大战正酣，那不知我军的伤药储备是否有所盈余？”
提问的商务大臣。
“商务大臣是想问，我国是否能趁此机会赚取一定的利益？”
“殿下明见。”
“军部的后补资源有足够的剩余，但是孤不建议这么做。”
“哦？不知是何道理？若是殿下考虑到运送的距离……”
“不是这个原因，而是因为我国也有经受战争的风险，不能因为这一点蝇头小利而使得军队资源产生短缺。”
“我国也有经受战争的风险？殿下未必危言耸听了。”
“错了，商务大臣，孤王并不是在危言耸听。你别忘了，我们今天是在讨论露德兰的天然魔法萤石问题！”
说到这里，王太子殿下环视了一圈周围的大臣，他再次指着地图上露德兰的位置，神情严肃的说道：“各位想过没有，若是露德兰这一次因为联合会议而得到了大部分天然魔法萤石的开采权后果会是怎么样？”
“以王国目前的政局来看，就算军队实力得到提升也不会对我国形成什么威胁，更何况在王国的身后还有来自东方诸国山岳地区蛮族的威胁，古国对于王国也一直虎视眈眈，我倒是认为王太子殿下的说法并不成立。”
反驳王太子的是管理帝都治安问题的莫兰子爵，他是七皇子的党羽。
王太子看了他一眼，淡淡说道：“你这个情报过时了，都治安卿，就在三天前，统治东方诸国山岳地区的百蛮族首领去世，他留下三个儿子各自攻讦，王国的东方早就乱成一锅粥了，至于古国方面——”
王太子用下巴点了点北方平原突出大陆的半岛说道：“水灾瘟疫不谈，几天前作为全国粮库的汀州发生了大面积的洪水亏堤，可以预见在将来肯定会爆发一轮饥荒，现在古国将军议阁是自顾不暇，怎么还有力气去觊觎别人的利益吗？”
因为情报上居于下风，莫兰子爵只好乖乖闭上了嘴巴。
“看来殿下的主张很明显，是要在这一次的联合会议上解决一切了。”
“正是如此。”
接过话头的人是国策顾问，这一位年逾花甲的老人虽然只顶着一个顾问的名头，但其实掌握的权柄极大，这是帝国官场的传统，历来担任国策顾问的人都相当于皇帝的私人秘书，掌握了对执政者进言与直接递送奏折的权力。
这时站在文官一侧的外交大臣也跟着问道：“那么敢问殿下，殿下以为此次出使露德兰应该派遣何人？”
“基于对各国国情的了解以及自身的才能，孤王以为这人选应当在外交部的诸位属官中挑选，再配以谍报部的人员为副使。”
“嗯……殿下之言确实有理。”
外交大臣微微点头，在他看来这次联合会议的人选当然只能在自家部门中挑选，既然王太子殿下如此上道，那他自然全力支持，至于让谍报部的人当副使，就权当是投桃报李了。
而国策顾问在默默思考后也点头表示同意，这位老人向站在一旁的宰相看去，这事还得这个人精点了头才算数。
对于老人的眼神，宰相大人不可也无不可地笑了笑，这就是在表态了，看来他不想掺和进这件事情中，只要人选不出错，不损害帝国利益，他就无所谓。
军部的将军们大部分都还在看那副地图，对于王太子的意见，他们哪里会有意见？
这些人中大部分都是王太子的下属，怎么会出声反对，就是不属于王太子一派的人这时也如阿斯特卿一样站在一旁当人形背景，眼下的情势有谁敢往枪口上撞？
那名骑兵队长可是才刚被拖走不久！
看着现场的气氛，莫桑德一世嘴唇一翘，跟着心里就冷笑道：果然还是来了，就知道你这逆子心怀鬼胎！
让谍报部的人去当副使？
那么那些开采出来的天然魔法萤石最后还不得落到了你的手里？
露德兰王国固然可以借由这些大量的天然魔法萤石来提升军队战斗力，但帝国军部一样可以。
这个孽子是想打仗想疯了吧？
军部的整体战力一提高，再加上这一次在联合会议上取得的成果，王太子的声望无疑会到达一个顶峰，到时候还有谁能阻止他？
自己坐着的这张御座就等于是落进了他的手中。
自己怎么可能让他得逞？
“看来王太子与外交大臣是赞同开采水晶矿坑的天然魔法萤石了？”
“是，陛下。”
外交大臣如是回答，而雷德蒙王太子只不过是躬身点头。
莫桑德一世偏过头，继续问道：“宰相？”
“微臣无意见。”
“财务大臣和大法官呢？”
“外交事务非臣所辖，就事论事，微臣亦无意见。”
一向面无表情的大法官率先表态，在王宫中他的立场最为中立，可谓是谁的账也不买，在这一件事上就算对象是皇帝也一样，在他眼里唯有帝国法典才是他的真神。
“微臣觉得此事尚有商榷的余地。”
大法官这么说，但财务大臣明显不同，这一位的立场常常在两位皇储间摇摆不动，一般情况下哪里有利益，他就倒向哪一边，若真要说更偏向谁，那无疑是擅长诡道的七皇子更和他谈得来。
对于他的答复，皇帝陛下满意地点了点头，跟着莫桑德一世转头向另一边问道：“三位司令呢？”
“王太子殿下之言甚有道理，微臣没有意见。”
“老臣附议。”
“末将同样赞成，只是在关于人选的问题，微臣认为可以再议。”
谢姆思将军、葛朗辛老将军会赞同在莫桑德一世的意料之中，但是岩钢将军会在人选的问题上提出异议倒是出乎了他的意料，皇帝陛下甚至察觉到王太子的眼皮就在刚才的一瞬间动了一下，看来这件事也不在他这个儿子的算计中。
莫桑德一世一边继续询问其余大臣的意见，一边在心中沉思。
谢姆思是士官学院一系的代表人物，他同时也是代表了年青一代军人的领头人物，三十五岁的年纪能当上空中部队的总司令这本身就是一件极为不易的事情，他是由雷德蒙王太子一手提拔的将官，自然对王太子忠心耿耿，或者说整个霁海沿岸的空防部队就是王太子的直属部队，在莱希特将军离职后，这个势头就已经无法阻止。
与之相反，老将葛朗辛出身帝国骑士家族，是典型的贵族骑士系人物，他代表了帝国军部的传统势力，这位老将军从莫桑德一世还是王子的时候起就已经在北方山地地区服役了，论威望在军中可说是数一数二，虽然近年来风头逐渐被王太子殿下盖过，但葛朗辛卿一向公忠体国，从未因此而敌视过王太子殿下，甚至他还很欣赏这位王族出身却能运筹帷幄的铁血王子。老将军曾在公开场合表示自己支持王太子继位，现在在开采天然魔法萤石的问题上表示赞同也不奇怪。
倒是兽人族出身的岩钢将军怎么会对此事持不同意见？
按说从军队底层一步一步爬上来的这个男人应该和王太子比较合拍才是，怎么会如此公开的跟王太子唱反调？
一心两用之下，在场的文武官员已经悉数表态，莫桑德一世用食指按了按太阳穴，重新确认道：“还有没有人有话说了？”
御座下一片安静。
于是皇帝陛下宣布道：“既然如此，那么关于此次开采天然魔法萤石的问题，我国就采取赞同的态度。关于人选方面……嗯，正使一职就交与外交省拟定。”
“是，微臣领命！外交省必定选出一名才能足够担当此次大使任务的人选！”
听到皇帝陛下这么一说，外交大臣心头立时一喜，连忙接旨。
这一次的联合会议可是全大陆规模的会议，一旦成功，此等功劳势必载入史册，而天然魔法萤石的开采还关系到军部与财务省方面的利益，日后两部取得成果同样也会念到外交部的好处，此事实乃是一箭双雕的好事！
不提表面平静实则内心高兴的外交大臣，只见莫桑德一世微一沉吟，接着说道：“至于副使方面嘛……”
言语稍停，莫桑德一世看了一眼站在离自己最近地方的王太子，故意放慢声音说道：“既然是关于天然魔法萤石的开采，那就交给财务大臣、三位司令详细再议，虽说外交事务该由外交省做主，但此事毕竟也关系到财务省与军部的利益，你们自己商议着办吧。”
莫桑德一世的话说得很轻飘飘，可在场的官员哪一个不是久经官场的老油条？
明明是关系到军部的重要事情，却将帝国元帅的王太子排除在外，这不是明摆着要王太子难堪吗？
前面财务大臣和三将军都已经表过态了，现在的情况是两票对两票，到了最后还不是要把决定权交到皇帝陛下手里？
瞬间，所有人都感觉到站在身前的王太子气势一冷。
陛下您今天这是要我们在这里血溅五步啊！
在场三成的人都忍不住脸色大变。
就在这时，一个声音从殿外飘了进来。
“依我看这副使的人选就该由谍报部的人来当，只是正使嘛，如此大任岂能交给一介外交省的文官来担当？”
什么人？！
居然如此大胆，敢公然反驳皇帝陛下的任命？
外交大臣更是怒火中烧。
是哪一个混蛋？居然敢这么说自己的部门！
横插一杠抢别人已经到了嘴巴里的功劳，还懂不懂官场的规矩了？
那声音里有着一股说不出的轻佻与戏谑，可偏偏又让人挑不出什么厌恶的感觉。
等外交大臣竖起眉山看清那个声音的来源时，心头顿时如遭凉水泼下。
怎么会是七皇子？！
只见来人一身雍容华贵的帝国式华服，身材挺拔，英姿焕发，黑紫色的头发油光发亮整整齐齐地倒梳着，他有着一明亮的眼睛，那如同桃花秋水的眼眸光是看着就叫人觉得他是一名风流人物，他手上还拿着一把金骨扇，扇骨上雕镂精致，一看就非凡品。帝国宫廷议事不得擅自挟带玩物，可他却正大光明地把玩着那把金骨扇，甚至让人觉得他是故意做给别人看的，为的就是彰显出自己的地位不同。
他就是帝国最具权势的人物之一，莫桑德一世最小的儿子，在皇帝执政生涯晚年最受宠的王子。
一步一步慢慢走向政厅的中央，七皇子用他那个年轻而带有挑衅气息的声音继续说道：“外交大臣，并不是我小看你们外交省哦？只是你仔细想一想，这一次可是全大陆参加的会议，天然魔法萤石更是珍贵异常，王国对此势在必得，教国只怕也不愿意让我们得到绝大部分的开采权，那么他们必定会派出高层人士参加会议，谈判桌上的战争不独考验国力与口才，使者的身份地位也是资本之一，以象棋为例，士兵和主教能一样吗？人家如果将议题上升到国策高度，到时候你们外交省招架得住吗？除非是你这个帝国外交卿亲自上阵，否则连和人家叫板的资格也没有，但你离得开帝都吗？”
话说完，人也刚好走到宰相大人身前五六步的地方。
他一席毫不客气的话立刻说得外交大臣作声不得，这分明是倒因为果、偷换概念，可偏偏外交大臣还不能反驳什么。
他瞥了一眼此时正坐在御座上满脸微笑的皇帝陛下，就很明智的闭嘴了。
反正这事也不是七皇子你一个人说了算的，别看七皇子现在站在文臣这一边的上首，可这也不代表着他和对面那位王太子一样掌握了大部分军队的权力，在文臣这边的一把手始终是他们的那位宰相大人。
“陛下安好。”
只见七皇子在站定后，向皇帝陛下微微行礼。
“嗯，平身。”
莫桑德一世苍老的脸上露出了慈祥的神色，他对着七皇子抬了抬手，示意他不用多礼。
果然相比王太子那继承了母亲精灵族那一方的发色与瞳孔，七皇子更得皇帝陛下的宠爱。
直起背脊，七皇子接下来转动脚尖，向他左侧的王太子作揖道：“大王兄好。”
他故意调转金骨扇指向王太子，这个动作看似不经意，实则无礼。
对于他这个小动作，王太子如若不知，只是面无表情的点了点头权做回应。
自然这个行动在皇帝陛下看来委实是骄纵蛮横，莫桑德一世轻轻咳嗽了一声，但王太子殿下依旧是那副神情冷漠的表情。
七皇子微微一笑，也不在这件事多做纠缠，他继续说道：“陛下，继续刚才的话题，儿臣以为关于此次露德兰的联合会议还是派其他人担任正使的好，天然魔法水晶开采一事事关重大，万万不可出错，这个正使不但要才德兼备更要具有一定的身份与地位，这样才能让人信服。”
他这一番话仿佛完全是出自公心，一点也没有和王太子较劲的成分。
但明眼人自然清楚，七皇子是不可能让雷德蒙王太子在这件事上占到利益的，因为原本在宫廷斗争中他就处于一个稍弱的形势，哪怕是有皇帝陛下为他撑腰，可七皇子毕竟不是皇帝本人，至少军部这边绝大部分人就都是支撑王太子的，更不要说还有一个立场不明的宰相。
七皇子在那里恺恺而谈，外交大臣心里却很不好受，煮熟了的鸭子飞走了，而且还是在快要吃进嘴里的时候，这种事换了谁也不能忍啊。
眼见皇帝陛下连连点头，一副任由七皇子做主的模样，他再也忍不住脾气，一步走出班列没好气地向七皇子问道：“既然七殿下说除了微臣之外，外交省无人可以担任大使一职，那么敢问殿下，殿下认为何人可以胜任？”
七皇子转过头，看了看外交大臣，眼中带笑地说道：“这个嘛……自然是交给一名口才伶俐又兼备高贵身份的人了。”
“微臣就是在问这个名口才伶俐又兼备高贵身份的人选是谁！”
“我国人才济济，光是站在这政厅之内的人就不乏高才，各部之中总有人可以适用。”
七皇子打着金骨扇意态潇洒的摇着扇面，眼神中满是笑意，在一边的雷德蒙王太子不知怎么的就眉头一跳，一股不好的预感随即升上他的心头。
那头外交大臣犹自不肯放过话头，跟着就追问道：“请殿下给出一个明确的答案，也好让我们外交省能尽快有一个办事的章程，毕竟联合会议就在近期举办，事先准备越快越好。”
“哦？既然外交大臣一定要问，那么财务省的库库尔卿怎么样？”
“库库尔卿口才不佳，并不适合！
“曼努尔老大人呢？”
“曼努尔老大人年过七旬，怎堪车马劳顿？”
“哦？那么中枢省的严格罗卿呢？”
“严格罗卿是宰相大人的左右手，负责中书省日常工作，想必是离不开中枢省的。”
“西门大人如何？”
“哼，殿下您是在说笑吗？您忘了西门是什么出身吗？他可是平民出身，属于无爵官吏。身份高贵可是殿下您刚才亲自提的！”
“威廉伯爵总行了吧？”
“谁不知道伯爵大人是出了名的敦厚诚实，岂能胜任尔虞我诈的外交谈判？”
“呵呵，这个不行，那个也不行，我可以认为外交大臣你这是在刁难孤王吗？”
“七皇子言重了！微臣只是实话实说罢了！”
看着外交大臣那个火气上头的倔强模样，七皇子这时候居然还笑得出来，他合上金骨扇，含笑说道：“既然如此，那外交大臣你看孤王担任这个正使怎么样？”
这一句话说出，全场的气氛立刻就诡异了起来，外交大臣更是傻了眼，
“七皇子您、您亲自出使？”
“是啊，怎么？外交卿你是觉得孤王的身份不足，还是口才不行？”
笑里藏刀！
这是典型的笑里藏刀！
谁想得到七皇子会提出这么一个人选？
所有人都以为这位殿下会让自己的亲信前去担任这次的联合会议大使，比如刚才提到的那位财务省的库库尔卿或是出身寒门的西门。
但是他自己？
别开玩笑了，虽然在帝国内由王子担任使者出使外国也不是没有前例，但七皇子？
这位皇帝的宠儿可是从没做过一天外交官，哪有一上来就把这么重要的任务交给他的？
外交大臣抖了抖脸皮，再次确认道：“七皇子由您亲自出使王国？”
“是啊，有问题吗？”
看着七皇子那理所当然的模样，外交大臣直有一种想要翻白眼的冲动，他向身后的那位宰相大人看去，希望这位大佬站出来说一两句公道话，却不料宰相大人正笑眯眯地看着自己。
顿时，外交大臣心头就泛起了一阵寒意，他向七皇子拱了拱手，就这么后退了一步，不再说话了。
这就是表示默认或是投降了。
文官阵营里立刻就想响起了一阵小小的骚动，外交大臣怎么就这么认输了？
这事情办得不像是他的风格啊！？
立即就有人察觉到了今天这事情有些不对劲。
这时，只见七皇子一拍扇头，仿佛是在叹息的说道：“啊呀！对了，既然副使由大王兄麾下的谍报部之人担当，那么正使总不好也由军部这边的人担当了，还请军部的各位见谅，见谅啊，可莫要让人以此为借口，说在开采天然魔法萤石一事上是军部吃独食了。”
他这句话说得容易，但军部那边的将军们却是齐齐变色，这是被先发制人了！
葛朗辛老将军当时就是上前一步，向御座抱拳道：“陛下，老臣以为七皇子经验尚浅，此事还需再议！”
但这话却被莫桑德一世给打断了，只听皇帝陛下提高声调说道：“朕看七皇子的提议很好！由他出使，朕既安心，又不必担心被他国挑刺，凭吾儿的身份自然也能临时决定一些重大事项。很好！七皇儿你的奏请，朕准了！”
眼见莫桑德一世已经要运用皇帝的决定权一锤定音，包括岩钢将军在内，军部那边是群情骚动，葛朗辛老将军刚想要再说些什么，可这动作却被王太子挥手阻止了。
王太子回过头，微微摇动头颅，示意大家稍安勿躁，先冷静下来。
他看向坐在御座上的皇帝，他的父亲，只见这位年迈的老人也正看着自己。
赤红的眼眸暗流涌动，面对这挑衅与隐隐的厌恶感，王太子最终什么也没说。
◇
帝国的御前会议结束，从头到尾一句话都没有说的阿斯特施施然走出政厅，今天他还要去自己的办公室坐堂。
一路上不断有人向他打招呼，风流倜傥的近卫骑士团长自然是微笑着一一回答。
不独是那些女官们，就算是个别性取向有问题的龙阳君们也脸色绯红。
就阿斯特那仅输勇者一头的长相，不算是倾世妖颜，也算得上是帅得惨绝人寰，说到这座王宫内谁的人气最高，那一定是他这位讨伐魔王的英雄。
走到半途，阿斯特突然神色一敛，跟着在他身后就有一个声音响起。
“阿斯特卿。”
心中一个叹息，阿斯特停下脚步，转过身后行礼道：“殿下。”
是王太子雷德蒙殿下。
“今日议事，卿倒是安静。”
“回殿下，微臣哪一次议事不安静了？”
“哈哈，卿倒是诚实。”
“不知殿下唤微臣有何事？”
“嗯……卿以为今日之事，外交大臣表示如何？”
“恕微臣直言，外交大臣今日昏招频频，大失以往冷静。”
“哦？难道不是因为七皇子口才精妙、引人入胜？”
“殿下是在跟微臣开玩笑吗？”
“那卿以为宰相大人又如何？”
“作壁上观尔。”
“哈哈哈！卿真乃明眼人！”
雷德蒙殿下开怀大笑，他用手指点了点剑鞘，过了一会儿复又问道：“卿等三大家族始终要坐在局外吗？”
对此阿斯特沉默不语，只是耸了耸肩。
王太子殿下跟就又微笑了起来，他最后问道：“那么卿与剑圣相比，又如何？”
阿斯特一摊手，回答道：“大同小异。”
