“不愿意！！”
没人来得及阻拦、也没人能阻拦她。安缇诺雅向大门外逃去，转眼便只剩脚步声回荡在教堂里。
神父一脸的难以置信。
到嘴的鸭子竟然飞了。他又是失望又是羞恼，面色一阵红一阵白；忍不住狠狠往地面剁了两脚，臃肿的身体却引得椅子不堪重负、登时垮下来。
神父摔在一地木屑上，像块拍扁了的白面团。
“——砰！”
“神父大人！”
十字枪卫兵从座椅后跑了过来。他本是准备在安缇诺雅反悔挣扎时作帮手的。料不到少女径直跑了，神父反而拍在地上。
有了帮手，神父才勉强直起球似的上半身。
“妈的。妈个○的！”
这下他终于气急败坏。
“这群精灵早该死绝了！真是劣种。我要的东西呢？”
“已经送到藏宝间，等您过目。”
“哼，那就行。看好了，那批首饰是留着‘奉献’给主教——你他妈手上怎么湿漉漉的。”
“神父大人，您身上这……！”
卫兵一脸惊讶地指着刺进神父屁股的粗木刺。
或许是感官迟钝的废肉积得太多了的缘故。他急着谩骂，却没注意自己屁股已经淌了巴掌大的血。
“艹，疼！”
太久没尝到疼痛的滋味，他脸上的肉痉挛得一抖一抖。
“神术，快用您的神术——！”
“哪儿他妈有什么神术？药，给我拿药来！”
“可是，只有之前那帮精灵德鲁伊留下的草药——”
“那个就行！！！”
两人急得不可开交之际、教堂的另一角，之前隐藏着什么的黑暗早已平静了。其中的人，不知去了哪里。
银发少女站在家门前。
踟躇着，踟躇着。
安缇诺雅没有资格踏进这间屋子。至少她自己是这么觉得的。
下意识地拒绝了神父的要求，不愿作牺牲——又白白丢了最重要的镯子。现在，她无颜面对母亲。
但如果被这薄薄一扇木门挡住，却是连母亲的最后一面也见不到。既不敢进，又不敢不进。右脚迈出、左脚却要退缩；心都快要被两种截然相反的情感撕裂了。
屋内没有声音传出。
母亲还在吗？
她不敢确认。
这样等下去又能怎样呢？
阳台上的牵牛花引她移开视线。但她不舍得。
可进去了，又该用怎样的表情对母亲道歉？
如此想着，泪水再次溢满眼眶——
……
“啪”
忽地，背后地面一声响。她转过身去，却发现多了一个巴掌大的纸团摆在地上。
她打开纸来看。坚硬而熟悉的触感渐渐让她目瞪口呆。
竟然——
蓝宝石手镯，不就正完好无损地摆在里面吗？
怎么回事？
再次环顾四周，却一个人影也看不见。夜依然是黑的。隔壁嘉兰布莉安的屋里也没有灯火点亮。
回看纸团，上面还歪歪扭扭写着几句话。安缇诺雅藉着月光，以酒馆里用到的不多的识字量勉强看着。
“对不起。”
当头，仅一词便一句。
“你，做得对。别再回去，不要愧疚。那个神父是个骗子，救不了任何人。”
儿童似的难看字迹。
安缇诺雅不知道这是谁写的。
但她信任了。
她此刻是多么地需要这一句话。
自己不曾掐断母亲的希望——只因世上本就没有希望。绝望反而成了一只无形的手，推着脊背给她勇气。
她毅然拿起手镯，起身推开了小屋的门。
母亲倚在床边，一如往常。嘴角的血痕已经擦净了，煞白一片的脸上竟久违地重现了血色——简直像得病之前那样健康。
照亮小屋的、小柜子上的白蜡烛，却已忽明忽暗。只剩短短的一截、蜡泪滴尽，眼看便离熄灭不远了。
“……妈妈？”
见到女儿回来，母亲泛起了笑颜。
“我的孩子，你去了哪儿？”
“您……没事了吗？”
安缇诺雅凑到床前，不敢相信自己的眼睛。
“看你，怎么哭成了大花脸。女孩子可不能这样，难得漂亮的脸蛋。”
母亲两手扶着她的脸，为她拭去眼角的泪痕。那手上还带着血的味道。
“——妈妈，妈妈！”
安缇诺雅终于扑在母亲怀里放声哭了起来。
“好孩子。”
那双手温柔地抚在背上，就像小时那样。
只是，少了点什么。
她忽然想起，直起身把一直握在掌心的东西双手奉出。
“妈妈，这个……”
母亲微笑着接下镯子。
过于温和的态度让安缇诺雅哑然。回忆起强行抢下镯子的情景，她已经做好了接受任何埋怨与责罚的觉悟。
但母亲却只是不做声地望着闪耀的蓝宝石。无数裂菱映出无数道光，无论何时都如此绚丽。那双灰色眸子的目光失去了焦点，越过宝石和墙壁，投向无尽遥远之处。
“对不起——”
忍受不了这沉默，她忍不住先开口道歉。
“安缇诺雅。”
然而话音未落，又忽地被打断了。
她吓了一跳。母亲很少直接呼唤她的名字。
“你，想知道这只镯子的事情吗？”
这更是从来都无法想象的。母亲主动竟然提起了自己的谜团，这异样感让她感到担忧。但，那真诚的语气令人无法拒绝。
默认了安缇诺雅的态度，母亲高举起手镯，一个再熟悉不过的词从的唇间吐出。
“阿尔斯塔夏。”
小屋中登时漆黑一片。
像是有人拉上了她们眼前的帘子，烛光也彻底消失了。伸手不见五指，连自身的存在都无法确认。
伸手不见五指。
忽然，一粒光从黑暗中亮起了。
接着，又一粒。十粒、百粒，千万粒。
浩瀚的星河贯穿了天幕，浮现在她们头顶。遥远而无比绚烂，令人神往。
“妈妈，这是……”
繁星渐渐照亮了母女二人的身影。
“我，从来没向你提过你父亲的事情吧。”
“父、亲？”
对安缇诺雅而言，这是陌生的词汇。
“遥远的南方，精灵族已经去不了的地方，有一座很高很高的山。只有那座山上，才能看到这么美的星空。你的父亲让我看到了这一切。知道吗？我们这些以阿尔斯塔夏为姓的人，就是曾登上那座山的精灵们的后代。”
“那他……我的父亲，现在在哪里？”
“离开了，只留下这枚手镯。那个人不属于这里。但，他总有一天会回来的。”
母亲望着星空，黯然神伤。
“是吟游诗人吗？”
“我不知道。是牧民，是猎人、木工还是修鞋匠……都无所谓。怎样都好。”
“那，他为什么要走？”
“因为他是人类。”
“——人类！？”
安缇诺雅许久才反应过来，忍不住摸了摸自己耳朵——那是一直都比其他精灵要短的。
“真的吗？不，那我——”
“……半精灵。是的，我的孩子。”
触犯伦理的混血，不受任何一方待见的杂种。她终于明白自己被附近居民排斥的理由了。她是精灵眼中的人类，人类眼中的精灵；若是贵族宅邸中的倒也罢，精灵又怎会接受同在贫民窟里的人类呢？
“原来，如此吗。”
她哑然了。
根本不由得她把罪咎归于人类。尽管刚刚受了神父的刁难和欺辱，她现在也不得不接受她的身体里流淌人类的血。
“我一直觉得很对不起你。没能给你正常人的生活，一生下来就要被看做私通者的女儿。”
“妈妈……”
“不过，这样的日子就到今天为止吧。”
“……为止？”
“明天。天一亮，你就把这镯子拿去卖掉。它不仅是宝石，也是被施加了幻术的魔法道具——只有那个人才能作出的道具。我早就已经问过了，它值得让你从平民区搬走的钱。去小村耕一块地也好，做牧羊女也好。和我不一样，你应该自由自在地活下去。”
“但是！”
反常的话语让安缇诺雅反应了片刻，激动起来。
“这是父亲留给您的东西！”
“是我唯一能留给你的东西。”
“即便是卖掉了，也应该先给您治病才行！”
“傻孩子。”
母亲把安缇诺雅的脑袋抱在怀里。被伤病所困的母亲和成熟得与年龄不符的女儿，这是她们之间久违的亲密动作。
母女二人在星空下相拥。
“我是活在过去的人了。你还有未来，不要再陪在我身边。”
“未来……我只想要您，妈妈。”
“你还会得到更加重要的东西的。”
母亲平淡地说。
“不，不会的！您就是我最重要的——”
安缇诺雅更加用力地抱紧了她。然而，她的身体已经完全成了张一戳就破的白纸。连痛苦也被抽空地皱成一团，母亲仍然温柔地抚摸着女儿的脸。
“十几年来，我只领悟到一件事。总抱着失去的东西不放，是没办法迎来明天的。只有放开的手才能握住。安缇诺雅，现在，你就是我的明天。”
笼罩两人身边的虚幻之光开始忽明忽暗。奋力地闪烁了几下，终于破灭了。漫天星辰瞬间消失，只剩下老旧开裂的天花板。
泥瓦屋一角的蜡烛，眼看就要燃尽了。
“妈妈，妈妈……”
安缇诺雅的泪水无法止住。她像个孩子，组织不出语言，只能一句句呼唤着母亲。
“不要哭了，安缇诺雅。你累了，就这样休息吧。”
母亲对她说着，轻声哼起了童谣。
熟悉的旋律。哭累了的安缇诺雅闭上双眼，静静睡去。
这一夜，月亮迟迟没有升上夜空。仅有的几粒一等星在窗外闪着。从泥瓦屋里传出的童谣，渐渐微弱。
终于，蜡烛熄了。
……
第二天早上。
母亲走了。
像是再没受到什么折磨，安详地躺在床边，手还抚在安缇诺雅的后背上。
安缇诺雅没有哭泣。
她早已经有所预感。
听从母亲的建议，她把手镯送到了典当行。二十个金币……她唯一亲人最重要的遗物，就只能以这个价值衡量。拿着这些钱，她在嘉兰布莉安的帮助下，把母亲带去南郊开满雏菊的山野里埋葬。
多年来被肺病侵蚀的身躯，消瘦得连安缇诺雅都能轻松抱起。她第一次知道母亲原来这样脆弱。但即便是这轻薄的遗体，也有千钧之重。放进土穴的一瞬间，安缇诺雅只觉得全身的力量都被抽去了。
精灵族不使用棺材。那会阻碍逝者回归自然。她用精灵的方式埋葬了母亲，而非渐渐兴起的人类习俗。但从今天开始，她必须向自己坦白……她是人类的后裔。尽管这会是只属于她自己的秘密，但她不应欺骗自己。
填好最后一铲土，又覆上新绿草皮。她再熟悉不过的亲人已经完全融进这片漫无边际的山野里了。只有在何处都能盛开的细小雏菊，与母亲那身白衣恰是相似。
事情结束，两人相拥而泣。
今后应何去何从，安缇诺雅和朋友们商量了很久。
卡蒂梅觉得安缇诺雅应该搬离种族冲突强烈的平民区，到没有约束的村庄去住；而嘉兰布莉安希望她能继续留在城内。务农税重、领主又毫不怜悯农户，她自己便是遇到饥荒，失去了所有家人后才迁来城镇的。
安缇诺雅始终没能下决定，纠结了好几日。
但她万万没想到的是，自己永远也不需要作出这个决断了。
那一天的黄昏。
队列整齐的人类士兵们闯入平民区，围住了这间小小的泥瓦屋。从赤红色盔甲装束可以看出，他们并不隶属于这个城镇的领主……而最难以置信的，这些士兵身上无论哪里都没有纹章标示。
这不是贵族的军队吗？
安缇诺雅躲在屋里不敢出门。
他们是谁？作什么来的？
难不成……不，多半是神父的手下吗？因为被驳了面子，要把自己强行带走吗？
她这样想着。在少女眼中，人类士兵等同于权贵，而权贵等同于歧视、流氓贵族与仗势欺人者。不仅她是如此，整个平民区的人都会这样认为。
可即便如此，安缇诺雅也没有反抗的能力。外界传来了喧杂声。她听得出，谈话的其中一方是嘉兰布莉安。这一次，朋友有机会来帮助她了。但理所当然、有令人担忧地，对峙的声音很快便停止了。
她不知道嘉兰布莉安怎样了。只得藏在床下，敲门不应。
如此，僵持了几刻钟。敲门声一次比一次急促，敲门者的耐心渐渐被消磨一空。终于，锋利剑刃刺入门缝，猛地砍断了廉价的铜链锁。
“！”
眼睁睁看着这一切的嘉兰布莉安，不由地发出悲鸣。
开门而入的是个仪表堂堂，装束端正得当的男人。他把剑收入鞘中，一袭白斗篷在身后飘着，向安缇诺雅走来；紧随其后进门的，还有两个严整的兵士。
“失礼了。”
像是没注意到少女躲在床下瑟瑟发抖的失态，男人示意两个军士收起武器。他蹲下身、与安缇诺雅平视——随后从腰间掏出一只裹着红绒布的盒子。又缓缓将其打开，用戴着白手套的手取出盒内物件送到安缇诺雅面前。
尽管觉得害怕，身体不自觉向后退缩，安缇诺雅的视线还是被那东西吸引住了。
一枚蓝宝石手镯。
连纹路都和记忆中的一分不差。
那是她母亲的镯子。
她彻底迷惑了。连恐惧也暂时忘却，只是抬起头，用不解的眼神与白衣男子对视。
“我们调查到，把这只镯子卖出的人是你，对吧？”
“……。”
她不知道该点头还是摇头才好。
“安缇诺雅·阿尔斯塔夏小姐。我希望能再问您一次。您就是这枚手镯的原主人，没错吗？”
白衣男子语气没有波动。但安缇诺雅却紧张得震慑了神志，应答脱口而出。
“……是的。”
“那就确认无误了。我们找了它很久，请跟我们走吧。”
男人慎重地收起了镯子，向她伸去一只手。
“走……去哪里？”
安缇诺雅并不敢把手给他。
“那位大人想见您。您无论如何都得去。”
两个军士用粗壮的手腕掀起床铺，断掉了她的退路。
“那位大人？是谁？”
“您去了便知道。”
横穿平民区，她被带到了仁慈教堂旁的高箭塔。一路上，无数人沿街遥望这这个赤甲军团中的银发少女。他们眼中有怜悯，有幸灾乐祸……而更多的，只是好奇和无动于衷。
所幸，她也在人群中看到了嘉兰布莉安和卡蒂梅两人担忧的脸。她们没有事。即便为自己的命运不安，这也是足以令她慰藉的。
与之前所见到的不同，仁慈教堂竟然连白天也没有守卫。她不愿多看，扭过头目视前方。
从高箭塔下仰望的话，是见不到塔顶的。虽然不到十层，但在安缇诺雅看来它也像是无穷无尽地向天空延伸着，高不可攀。
背着弓的卫兵为她打开门。尽管隔着头盔，她也认得那一头金发下的脸庞。是查理，嘉兰布莉安的丈夫。两人短暂的眼神交流没能传递任何信息，可熟面孔也让她迷惘的心稍稍安稳了。
一阶阶踏上楼梯。来时庞大的队伍，现在又只剩下白衣男子三名。路过的士兵都在向几人低头，安缇诺雅从来没想到自己会有被人类军人敬礼的一天。
短时间内太多的冲击事件让她脑海中一片空白；走着走着，就已经是最上层了。天空重现，一人高的栏杆耸立成圆。高塔上风强且急，吹乱了她的长发。
瞭望台中搭着棚子。一个身披红袍的男人坐在塔中央，座椅极尽奢华。其人壮年，一身华服，器宇轩昂似有九尺高。白衣男子单膝跪在他面前行礼。
“陛下。”
陛下。
多么遥远的词。安缇诺雅几乎忘了它的含义。
在面前的这个人，究竟……
“好。带着所有的守军下去吧。”
“是。”
三人保持着恭卑的姿势退了下去。即便晚春，高处的风依然凛冽。安缇诺雅裹紧了衣服。十几平的空间，现在就只剩下她与红袍两人。各自沉默着，谁也没有先发声。
过了一会，红袍男人打开手中的红绒盒，轻轻摩挲着蓝宝石手镯。他盯着安缇诺雅不放。视线游弋，只对着最感兴趣的几处观察——尤其是面容和发丝。
安缇诺雅并没有升起被神父观察时的排斥，反而莫名觉得亲切。
“你的名字是？”
过了一会，男人忽然问。
“安缇诺雅·阿尔斯塔夏。您已经知道的。”
她回答道。
“年龄呢？”
“十六岁。在上个下弦月，刚刚十六岁。”
“……是了。那，安缇诺雅。你的母亲，也有和你一样的银发？”
“是的。”
“你和她的眼睛相似，但她的眸子是更深的灰。肤色像这里每年冬天的第一场雪，弱不禁风……比你还要再矮小些。对吗？”
“……一点也没错。”
母亲认识这样地位尊贵的人吗？
她很费解。
这个男人似乎比她对母亲还要熟悉。
但不容她思考，男人接着问了下去。
“你的母亲，她现在在哪里？”
如此仪表堂堂的人也会东张西望。男人问出口，反而把视线移开，不肯再和她对视了。
“让她来见我一面。不，还由是我去吧。城内？或者已经离开了？无论哪里都行，她在哪？”
“母亲她……已经哪里都不在了。”
“——什么？”
男人的表情定格了几秒，本该不知所措，却又忽然沉静了下来。
“你的意思是？”
“她得了治不好的病。不久之前刚刚……现在，已经回归大地了。”
这样的回答让男人彻底愣住了。他死死盯着安缇诺雅的安静，几乎要将她穿透。
“……已经？”
他最后一次问。
“已经。”
答案没有改变。男人笔直的腰杆渐渐垮了下去。躺在椅上，呆然望着天空。
“迟了。果然……迟了吗。”
他卸了力，弃红绒盒不顾，丢在一旁。
“那个……”
现在，轮到安缇诺雅提出自己的疑惑了。
“您，到底是？”
“你母亲她，并没有结婚吧。”
男人反用疑问回答她。
“……是的。”
“那么，你听好我接下来的话。我知道如今即便出现了，也没资格乞求你和她的谅解。但已经别无选择了。来到这里，是想要得到你的一个答复。”
男人端正了身子。语气愧疚，他眼中的诚恳却让人无法拒绝。
“答复？”
这让她听得一头雾水。
“我该先告诉你。我，特拉姆·托·法尔苏斯，就是你的生身父亲。”
“我的父亲……”
“——同时。也是这片平原大地，艾布里德唯一的统治者，【落日王】。”
【落日王】
熟悉又陌生的词让安缇诺雅愣住了。
冷风吹在脸上。此时此刻，她不知道该做出什么回应。
从未见过的陌生人忽然自称为她的父亲。仅仅这一点就让她不敢接受。更不必说，眼前的男人还是这个国家的国王。
她失去了思考能力。
男人继续讲下去。
“她不在了。但我这次来的目的，是要找你。”
“……我？”
“我要你成为艾布里德的公主，唯一的公主。此后，也是将来艾布里德唯一的王。”
一阵风起，忽地把落日王的红袍吹得凌空飞舞。恰是夕阳西下，红袍遮蔽残日，几乎与漫天的火烧云连作一片。落日王便是整个世界。与之相对的，却是一缕单薄而弱小的银色。
“名号已经为你定好了。从今以后，你不再是安缇诺雅·阿尔斯塔夏。而是【银月公主】，”
这是安缇诺雅第一次听到这个将会伴她一生的名字。
“——克莱布瑞娜德·法尔苏斯。”
