第二日。
经过近乎不眠不休的奋斗，他们的应急道具完成了。
辅助呼吸面罩，共5张。
内容量可供呼吸一小时的轻合金压缩氧气罐；单重2KG，总40罐。
带有头戴装置的欧若拉型防水手电筒4只，及备用电池各2块。
气枪20发高压气仓4枚，并铅弹无数。
附电钻的钢制勘测镐，2柄。
对史莱姆用强电流兵器姆乔尔尼尔一只。
200g装高能量便携食物，20根。
棒棒糖两个。
带着如上物品，勒伊、糸拉依和可可洛三人一大早就来到了城外偏僻处的枯井处。
总重几乎有两个成年人的量。不过被幼龙与装备了动作辅助装置的侏儒平分之下，运送的过程并不艰难。
而出于作为男性的自尊而担下同等负重，以人类之躯和龙族与机械对抗的勒伊，就不是那么轻松了。
在此便不多谈。
等了没有多久，希娅莉塔也匆匆地赶来了。
“竟然让各位等待……非常抱歉！”
“你怀里的那是……”
她还抱着个大布团。
“啊，这个！苏尔盖特先生，我擅自为您重新作了一身衣服……”
“衣服？”
勒伊料到这个大小姐会为昨日的事情感到自责，没曾想她会做到这个地步。
“是的！不知道合不合身，还请您试试看吧。”
希娅莉塔把布团递过来。
“……谢谢。”
【贵族式的服装……总之比裹着帐篷布下去战斗要强。】
犹豫了片刻，他就提着衣物往附近的小树林中去了。
……
等到回来的时候，他身上用帐篷布草草缝就、勉强能称之为衣服的布料已经不见了。
相对地——
竟成了与之前一模一样的装束。
“……这还原度怎么回事。”
“女仆小姐们为了找材料花了很多功夫呢。”
“有必要连布料都一模一样吗？”
“身材尺寸和版式是老师画下来的。”
“那个人到底对我了如指掌到什么地步？”
“……那个，不合您的意吗？”
希娅莉塔显得小心翼翼。
“……不。”
糸拉依站得离勒伊稍稍远了一点。看来在这身衣服沾染上父亲的气味之前她都不会靠近了。
“多谢。那么时间也差不多了。”
勒伊再次眺望，没有看到其他尾随的身影。
随之，说出了让人心绪一紧的话。
“既然准备已经完成，我们得开始了。”
……
从枯井进入，按照昨日的路径笔直前进。
离开时漫长，再临就觉得短暂了。
这条密道没有分叉路，他们轻而易举地重新回到了下水道区域。
碎骨齑骸仍原样泼洒在整齐的苔砖上，而那足能充斥水路的不死族们已经不在这里了。虽然不清楚它们去了何处，但所有人都明白不能掉以轻心。
“尽快整理好装备。像昨天那样磨蹭下去，我们很容易再次被它们发现。”
“好的！”
没有人质疑勒伊的观点。
把处理特殊情况、并兼作武器的勘探镐挂在腰间。勒伊帮糸拉依戴上呼吸面具的同时，可可洛也协助希娅莉塔调整好了绑着手电筒的头带。
粘稠的黑暗在地穴中一如既往膨胀着，让人不敢涉足而入；而在它被光线撕破之后，一条狭窄的通路便屹然显现其中。
与前次不同。充足的准备，能够让小队几人确实地走到这条路的尽头。
那究竟意味着什么，现在他们谁也说不清。
勒伊想要寻找史莱姆。希娅莉塔需要掐断不死族的源头。可可洛是为了财宝。糸拉依只想留在父亲身边。
想法不齐，目标却只有一个。
所以，他们前进了。
犹豫，但再无踟躇。四人的身影，逐渐被水路之上张开的巨口吞没殆尽。
……
“啪啪啪啪啪”
轻盈的脚步声，逐渐从远而近跑了过来。
一盏小小的灯火稍稍摇曳、紧随着小队而去，潜入黑暗之中消失不见。
呼吸面具忠实地完成着自己的工作。呼吸产生的二氧化碳通过排气管，发出风箱似的嗡鸣；由防毒滤嘴吸入的空气混合了压缩氧，维持着几人的生命之火。
伸手不见五指。只要移开灯光，黑暗便会在阴影里叫嚣起来。而脚下的破砖碎石，也应景地作着渗人响声。
他们已经踏过了两只骷髅军士的残骸，这里唯一的参照物。这也就意味着，小队的位置已经比起昨天更为深入了。
脚下的路渐渐陡峭了。勒伊正了正脸上的面具，道具到目前为止都没出什么问题。这让他多少安下心来。
但是，空气并没有那么安静。
“啪哒、啪哒”
清脆的碰撞声在空寂的洞穴中回荡着。
遭遇战在即。
无需提醒。既然对方没有要掩藏自己的意思，小队四人都有充足的时间做好战斗准备。
“啪哒啪哒啪哒”
声音以难以置信的速度靠近着，似乎在下一秒就将来到几人面前。可可洛将两只枪都打开了保险，希娅莉塔握锤的手心出了一把汗。
“啪哒哒啪哒哒啪哒哒——”
敌人正在飞驰靠近；而尽管把光源集中在前方，也仍然看不到对方的身影。这让人不由得焦虑。勒伊不顾反对将糸拉依藏在身后，单手举起了钢镐。
……
“啪啪啪啪啪！！！”
没有辜负几人的期待。一道身影带着一往无前的烈风，箭似地撕破了黑暗直射过来。
直到近前，勒伊才察觉到它的庞大与锋利。在冲锋几分之一秒之间，他勉强看清了对方的真身。
一匹独角犀的白骨，和一名全副武装、平端四米长骑枪的骷髅军士。
“骑兵——！”
勒伊在抢这个词之前就向侧方横跳，然而还是避之不及。即便尖端锈蚀也在速度下拥有极大破坏力的骑枪，直向他的胸膛刺去。
然而。就在他即将被洞穿的那一瞬间，长枪的前进戛然而止。本藏在他身后的糸拉依不知怎么已经飞到空中，将骷髅骑兵从马上扑了下去。
但独角骨犀还在继续冲锋。勒伊回首挥镐已来不及，可可洛射出的子弹也被那铁板一样的头骨弹得到处都是。骨犀擦过可可洛，直冲排在队尾的希娅莉塔。
“躲开——！”
她当然没有举盾硬抗。这么多重缓冲之下，希娅莉塔已经有了足够的反应时间避开此次冲击。
“哐！”
向右侧移半步，左手圆盾横抽在骨犀头侧。藉着这股冲击力，她在闪躲的同时改变了骨犀的前进方向。
“亢！”
十几厘米长的粗壮顶角刺进洞壁的泥土之中，挣扎许久也无法拔出；链锤划出无法阻挡的弧线，将近三米高的独角犀遗骸拦腰打折。
尽管身负板甲，失去了马匹的骑兵在幼龙面前也脆弱无比；现在已经被破坏得看不出原型了。
【骑兵……用的也是犀牛吗？】
虽然也有先例；而畜用犀和战犀的品种差距如此之大，是勒伊未曾想到的。
“忽然袭击是犯规的吧……”
“——别分心，它们又来了！”
从鞋间探出的触肢侦测到了大地的颤动。
不幸的是，疾驰而来的敌人并不是一匹骨犀骑兵——
而是七匹。
方才的只不过是先头部队而已。现在排成一条直线、带着无可匹敌的势头扎过来的，才是这只不死骑兵的本队。他们即将把小队撕裂贯穿，碾碎在马蹄之下——就像他们曾在战场上做过的那样。
“快躲开！”
勒伊这样喊着，但他明白躲避是没有意义的。在这样狭窄的道路中无论如何闪躲，都在骑枪的攻击角度之内。
希娅莉塔的身体本能地做出了反应。链锤脱手而出，贴着地面横着旋转着飞了过去。恰在此时，第一只狰狞的骸骨骑兵也从阴影中露出身形。
两侧重物回转纠缠，铁链如古代的狩猎器具般绑在了在独角骨犀的左前腿上。膝关节被轻易绞断，骨犀轰然跪倒、冲锋余势却不减；头角抢在地上、整个身体扑翻过来。
骑兵夹着马鞍未被甩飞，却直接由上而下地被这庞然大物压垮。脖颈毫无悬念地断裂了，张开的大口也以不可思议的角度横向扭曲着。
紧随其后的第二名骑兵反应不及，被倒地的战友绊飞了起来。这在低矮的坑道中是毁灭性的行为。巨大的势能全部损毁在泥土上；等他们落地之时，还算完整的就只剩骨犀的主干、以及骑兵的下半身了。
第三名骑兵连续两次小跳，越过了前两者的尸体。迎接他的是自两只枪口中倾斜而出的铅之雨。
十米的距离。无需瞄准，只要平端着手枪按下扳机就足够了。冰冷而可靠的动作辅助装置，吸收了足以震断成年人手臂的后座力。而有了附加气仓的支持，大量铅弹蛮横地泼洒在敌人的正面。骨骼是坚硬的，但也仅此而已。独角犀的头骨、肩胛以至脊椎被扯碎的同时，上方的骑乘者早就消弭在散射的弹丸之下。
但冲锋还远远没有结束。
“助手君！”
三名骑兵殒没，带来的是不死阵线的一步步突破。第四人靠着友军的掩护，已经冲到最前方的勒伊面前。
“梆”
方才被打落的骑枪连着一截断臂，落在他脚底。
没时间犹豫。勒伊灵光乍现，袖口的腕足缠绕住整根骑枪斜撑起来，自己则跪伏下去。骑兵手中的枪尖离他天灵盖仅仅几公分之处，距离更胜一筹的长杆先行透过骨犀眼窟、戳在它的颈椎上。
失衡的骑枪从勒伊肩头斜擦而过，它的主人则撞上长杆、被自身的冲击力顶了出去。而这飞在半空中的骑兵，则被后奔来的骨犀撞了个粉碎。
粉碎的却不只是它，还有撞碎它的那名骑兵。就像是雪球碰在一起似地，两只骷髅相互碰撞、忽地并而化作一阵粉尘；而在相撞的瞬间，有一道银光忽地从中闪过。
骨片落地之时，幼龙已经回到父亲身后。
至此。顷刻之间，折损了五匹不死骑兵。事情当然并未就此暂歇。一根粗壮的长枪如命运之矛从那团粉尘中挣脱出来，携着冰冷无情的白骨向前发动突击。它已经成功地钻入了冒险者小队的腹地。而它的猎杀目标、失去了武器的希娅莉塔，似乎已经在劫难逃。
不愧是久经战斗训练的将军之子。倾斜着的圆盾防在枪尖之前，恰到好处的弧度让冲击力向侧旁卸去。带着斑斑锈迹的锋刃在她的上臂护甲上留下一道暗红痕迹，轻飘飘地划了过去。
“咔——！”
第六名骑兵见此，张开下颚无声地嘶吼着。骑枪被顺势投弃出去、腾出的手则迅速从腰间抽出弯刀，抡圆了朝希娅莉塔挥砍。
“乒乒乒！”
金属碰撞声不绝，点点火星在黑暗之中迸发着。但她只有一柄盾牌而已。有招架之功，却无还手之力；不死骑兵一步步逼近，希娅莉塔也就只有一步步后退——但很快就被逼到了墙边。一心防御弯刀的她，根本没办法抵挡骨犀自下而上的顶角。
可可洛正手忙脚乱地装填着子弹。勒伊想要赶过去协助、但无奈相隔数米距离，待到抵达便为时已晚。对此兴致缺缺的糸拉依需要劝说才会行动，但现在没有那种时间。他干脆还插在地上的骑枪折断一半，回头卯足了力单手投掷出去。
标枪正中弯刀骷髅毫无防备的侧肋。蕴含了力道的一击将它从骨犀上掀翻下去，希娅莉塔也趁此机会一盾击碎了独角犀的头骨，脱离险境。
然而，她没有察觉。
勒伊自己也没有察觉。
就连被后方的动静吸引了注意力的糸拉依也没有察觉。
这只是第六骑而已。
如果让勒伊明白了自己现在的处境，他一定会为转过身去、把后背露给未知的黑暗而后悔。
第七骑出现了。
与阴影融为一体的漆黑之骨。从头到尾、连人带马，甚至与手中长刀也没有丝毫色彩。
从刚才开始就隐匿了行踪没有声响的第七骑，幽灵般出现在勒伊背后。
仿佛是这刀锋吞噬了大气一样。未曾被暴露在光明下的它如黑洞一般，不会流露出任何信息；只是静悄悄地向勒伊后颈滑落下去。它即将切断勒伊的脖子。变形怪并不会因此而死，但同时；也没有【人类】能在被斩首后存活。
也即。无论是否暴露正体，他作为【人类】的身份都将死去。
一如既往的生活也会成为奢望。
后颈的寒毛微微乍起。但正关注着希娅莉塔安慰的他，没能注意到这一点。
斗篷的兜帽已经开了一道平滑的口子。还在忠实地发出警戒的毫毛与发端，也整齐化作两段——
“砰啦啦啦”
尖锐刺耳的破裂音从漆黑骷髅身上爆裂开来，冲击着所有人的鼓膜。最先做出反应的是近处的变形怪，而第一个行动的则是速度极快的糸拉依。长刀在接触到勒伊皮肤之前就折断崩飞，漆黑骷髅的身体也比他的同僚脆弱许多。在勒伊回过头之前，就已经化作一地炭灰。
“哈、哈、哈，”
急促的喘息。并未由糸拉依或希娅莉塔发出，而是来自他们身后刚刚走过的道路。
“喂！”
顾不及调整头带，勒伊一把撕下手电筒指向声音的来源。
闪耀在集束光线着的，是一团向日葵般鲜艳而刺眼的金色。
“——夏莉尔！？”
“冒、冒险者，叔叔……”
夏莉尔拼命呼吸着、以汲取空气中那稀少却至关重要的氧。
“为什么在这里？我明明对你解释过下面有多危险——”
“话等之后再说！可可洛，你应该还有一张备用面具吧？”
“……好像有这么回事，”
“现在就是紧急情况了！拿出来！”
“我找找看！”
“……”
“砰”
“——呀！”
在交谈的同时，夏莉尔终于腿脚无力倒了下去。
……
“怎么样了，苏尔盖特先生？”
“心跳还稍微有点快……不过没问题。应该马上就能醒过来了。”
“那，这里的毒素——”
“呼吸到新鲜空气就能治好。”
“希娅莉塔……姐姐？”
夏莉尔的睫毛颤抖着。眼睑如一扇渐渐打开的小窗似地，露出了她眸中的那片天蓝色。
“没事吗？”
“……恩。对不起。”
“在道歉之前，先说清楚这是怎么回事吧。”
与躺在希娅莉塔膝盖上的小女孩对话颇有不便；勒伊轻按着呼吸面罩，把她的脸转向自己的方向。
“夏莉尔，也想来冒险。”
“所以你手上的这个棉花团……”
“据说，可以解毒？”
“……怎么可能行啊你这笨蛋。”
“嘿嘿。”
“故意跟在我们身后的吗？”
“……嗯。但走着走着，夏莉尔的油灯忽然不亮了。”
“这也是毒素的厉害之处。那这么说，刚才的那个……”
“是夏莉尔丢过去的油灯！”
“——你能看得到它吗？”
“虽然黑黑的，但夏莉尔对已经死掉的人很敏感——雪莱姐姐是这么说的。但回去又要被露卡姐姐凶了。”
“我会为你解释的。帮大忙了。你肯定能做个合格的冒险者。”
“嘿嘿嘿。”
大手狠狠揉搓着金色毛团，夏莉尔有些得意地笑着。
“但这次你就先戴着这面具回去吧。我们没办法带你前进。”
“不行吗？”
“没门。”
慈爱面孔瞬间变脸。
“但是有骨头怪在上面。”
“……真的吗？”
“夏莉尔，很敏感。”
这的确像是个借口，但勒伊无法质疑比自己还要敏锐的人。
“……有多少？”
“嗯……一、二、三，四……”
夏莉尔掰起手指来。
“这么多！”
一只完全张开的小手掌按在勒伊脸上。
“五只吗。现在回去收拾掉的话或许耽误不了多少时间……”
“五十个人的手指头的数量！”
“——五百！？！？那也是能用手指计算的数量级吗！？！？”
“而且还有不少还带着肉肉的骨头怪要来。可能马上就要发现我们在洞里了。”
“…………你没在乱讲吧。”
回想起之前古怪的宁静，他越发心绪不宁。
“叔叔也可以自己去看？”
“……看个鬼。”
不知不觉又沦落到四面楚歌的境地。
“那个……苏尔盖特先生？”
希娅莉塔递过目光，问询他的意见。
“你自己注意安全，别给我添麻烦。”
食指在呼吸面具上敲了两下以示警告。
“——嗯，我知道了！”
刚才那副有气无力的样子瞬间消失得无影无踪，夏莉尔一下从地上蹦了起来。
“多余的行动力……我们也尽快往前走。继续待在这里可能遭到夹击。”
“OK~~”
走过已经收拾好背包的可可洛，勒伊把勘探镐牢牢握在手里继续前行。
……
本以为七骑兵那样激烈的冲突会逐渐增加，没料到之后的道路却一直风平浪静。脚下的碎砖逐渐减少，露出了充满年代感的岩石阶梯。几分钟后，连这阶梯也成为了平坦的地面。
他们来到了一个宽阔的空间。无数粗壮到让人费解是如何运输到此处的大型石质立柱，支撑着有些微微变形的天花板。青石砖铺就的地面相当工整。而每块砖上都细致雕刻着近乎相同的图案，散发着难以言喻的庄严感。
“太、太阳徽标……逐日王！是逐日王！”
