血与骸骨。
殷红的夕阳照射在被染成黑褐色的地面上。
通过望远镜，这一切清楚的传到了我的眼里。
我，呕吐了。
吐的一塌糊涂。
有人死了。
有很多人死了。
我知道。我见过。我记得。
即便我压抑自己的情感，即便我想用理性去理解。但无论见了多少次，无论再怎样做好心理准备，我都没办法习惯他人的死状。
不只是无法习惯，连直视也做不到。
又回想起来了。
那时的事情像梦魇一样，一只存在于我的脑中，挥之不去。
我自认为，我为寻找【龙之财宝】做好了一切觉悟。
果真如此吗？
我对待死亡，没有任何抵抗力。
我，还要继续跟随下去吗？
我——
“各位，我知道这很困难，但请冷静下来。”
右耳的接收器中，传来了那个叫作嘉兰布莉安的女人的声音。
“首先，毫无疑问，有人在这里被杀害了。从血液的风干程度来看，时间...大概是在三天之前。”
我的手颤抖着。
“普罗先生。这里，就是你所说的那个安全区域吗？”
“……对。猎人在附近的时候，都会把这里当做营地。”
那个本地人的声音也颤抖着。
“那么不出意外的话，死者就是被本地向导带到这里的冒险者了。”
嘉兰布莉安分析着。
她为什么能这么冷静？
“总而言之，这里已经不能用了。我们要尽快找到安全的地方扎营，明天再来这里确认身份。怎样？西萝拉，库克，贝里尔？”
“—恩。”
“...你说得对。”
“妈的，妈的，妈的。”
那个半身人，好像比我受到了更大的震撼。
而叫做希娅莉塔的、被捂住了眼睛的小女孩，从头到尾一言不发。
这片区域并没有被记录在我的地图上。为了找到【龙】，两天以来我一直跟随着这个临时拼凑的冒险者小队行动。
要说为什么是跟随而不是加入，理由当然只有一个。【龙之财宝】，我不会跟任何人分摊。
纽扣式窃听器并没有被他们拆除。就算被发现了，想必也无法理解它的功能吧。毕竟那是我智慧的结晶，整个世界上都仅有一枚。
而现在，我也在用望远镜观察着他们的动向。
从空地出发，已经过了半个小时。冒险者小队移动的方向，朝着那片能从高处明显看到的湖泊。天色已晚，想必那就是他们今天准备宿营的地点了。
至今为止，还没见过龙的踪影。
我也得尽快行动了。一直待在这种地方，一不小心跟丢他们。若是那样就糟了。虽然拥有指南针，在没有路的山林里移动仍然很困难。虽然旅行积累的经验足以应付眼下的情况，但没头没脑的乱撞总也不是个办法。
为安全考虑，我决定再次近距离跟随了。凭借迷彩装置，我可以轻易潜伏在他们的身边而不被发现。这样更方便在受到野兽袭击或出现突发情况的时候向他们求救。事后只要装作是迷路的旅人，不动声色消失掉就可以了。
实际上，我现在的处境倒也和迷路差不多。
确认固定在树干上的爪钩没有问题之后，我靠着右臂上【尼龙爪钩自扣解锁式100KG单人载重量级垂直牵引机械能升降装置】的牵引，从树冠上降到地面。
背包带钩挂在肩部的金属架上，紧勒着我的腋下。动作辅助装置和背包里的道具加起来，要比我的体重本身还要沉得多。即便如此，升降器的载重仍绰绰有余。
“啪、唰———咔”
绳子弹了回来，钩爪严丝合缝地卡进了回收槽里。我从手上拆下圆柱型的牵引装置，放回背包。
好重。
得有10千克左右吧。如果没有穿戴辅助装置，不必说背包和身上的口袋的道具，单是这东西我都不可能举得起来。
虽然一直有在旅途中锻炼，这双胳膊还是这么细瘦无力。也对，毕竟我只是侏儒，不是又矮又粗的矮人。虽然羡慕矮人的力量，但那副不可爱的相貌还是敬谢不敏。我可不想像她们那样长出胡子来。
既然如此，果然还是应该轻量化吗。或者微型化会比较实用吧？但这种绳索的纤维结构，变细的话强度就无法达标了。要从哪种材质开始着手呢？不然的话，干脆精简一下道具背包好了？
不行。这绝对没得商量。
道具的数量和我的生存系数，以及生活质量都是成正比的。
要是有神话中那个便利的小口袋就好了。
还是不要做白日梦比较好。敲打脑袋让自己清醒，我盯着罗盘，向湖泊的方向走去。
移动很顺利。
不知为什么，今天的森林异常安静。或者说，是从我来到这附近后才变得如此吗？
我并不清楚。
枯叶在我的旅行靴下呻吟着，发出“嘎吱”的响声，回荡在空寂到有些可怕的森林里。
方才的事情像乌云一般笼罩在我心头，挥之不去。
到底，是谁做的？
是【龙】吗？
自从进入奥尔塔森林，不说是龙的身影，连类似痕迹之类的东西都没有发现。
但如果不是龙的话，会是什么？
野兽吗？
普通的野兽自然是做不到的。即便是我所知道大陆上最强的野兽，在高原部落传说中的“新月獠牙”，也需要数只才可能做得到吧。
但“新月獠牙”是独行的猎食者。况且，生活在高原上的它们理应不会在海拔这么低的地方出现。
剩下的可能性，只有一个了。
人。
确实。人类的话，无论多么残酷的景象都能创造出来。
我不敢继续想下去了。
信号感知装置的反应开始变小了。窃听器的声音也有些沙哑。
我与那个“冒险者小队”逐渐拉开了距离。实际上相较他们而言，我离那片湖反而比较近一点。再加上与孑然一身的我不同，他们被重装战士和中毒未愈之人拖慢了速度，更是追不上来了。
再过不久，就能抵达湖边了。有充足的时间给我寻找合适的位置搭建自适应迷彩帐篷。
这应该算是我最成功的求生道具之一了。受章鱼的变色隐身能力启发，这张仿生学帐篷可以自动模拟周围的环境进行隐蔽。虽然做不到像光学迷彩那样的完全隐形，但在野外环境下的适应性却更胜一筹，完全不会有不知情的讨厌飞虫撞在上面。是久经考验，能让我在名称上加上plus后缀的优秀作品。
不好，一不小心就自满起来了。
猛地摇摇头，继续攀登脚下的坡路。这附近虽然是丘陵地区，地势却比较平缓，省下了我不少功夫。
距离定位好的坐标，还有1千米。
...
翻过了丘陵，难以言表的景观出现在面前。
从远处看来，这片湖泊并不出奇，只是突兀出现在森林中的一个蓝点。但在这个小山丘上，所见的风景截然不同。
宽广的湖面之上波光粼粼，陆离炫目。水色泛着妖艳而奇幻的蓝绿，其上方又笼罩着夕阳的昏黄。这样的一池湖水横在密林深处，仿佛一颗散发着光辉，沉在绿海之中的蓝宝石。
好美。
但是，
没法拿来卖钱。
带给我的恍惚，也只有几秒钟而已。比起欣赏事物的外表，更重要的是衡量它的实际价值。一念之间，也就兴致全无了。
我现在，还能算得上“少女”吗？
随自嘲而来的，是苦笑。
胡思乱想就到此为止吧。在完成那件事情之前，任何杂念都必须抛弃，任何奢侈的想法都不该拥有。
或者说，我没有拥有的资格。
举起右手。看着绘在露指手套上的图案，不由得升起一丝厌恶。
但是。
对不起。
把自己的右手，紧紧抱在胸前。如果现在的样子被其他人看到的话，一定会觉得我是个怪人吧。
怪人。这样就好。
我是，疯狂发明家可可洛·夏本。现在正在前往龙巢，盗窃宝藏的旅途中。
没有犹豫的必要。
我需要在不被发现的前提下，尽可能的和冒险者小队待在一起。虽然湖泊很大，适合扎营的地点却并不多。用望远镜扫视湖畔与森林的交界处，挑选了一片地势平坦，面积最大，又有被踩踏出宽广兽道的地点。这里是附近最好的宿营地，也是大型食草动物的饮水处。冒险者小队中有一个经验丰富的向导，不出意外的话他们也会选择在这里扎营。
重新装到右臂上的牵引装置射出钩爪，消失在头顶的树冠里。我手握绳索双脚离地，测试固定物的强度。
没有问题。这是附近最粗壮的一棵树，即便是分散的枝杈，要承载我的重量也很轻松。按下按钮，整个人被拉升到空中。我攀附着树枝，荡到离我最近的一根主干上。
拿出粗金属棍，对准位置按下按钮。藏在其中的多节支架从两端伸出，将尖锐的头部刺进树杈之内，成为横梁。把自适应迷彩布铺上去，再用扳手在布边缘的固定孔里楔进钉子，固定在树干上。整块布包裹成一团，隔开树叶，将内部空间遮的严严实实。
拉开拉链钻进去，在树枝上拧进挂着线的粗螺丝。如法炮制，吊床也做好了。不到五分钟，临时营地搭建完成。简单而高效。说不定可以拿去卖。
单独挂在右耳上的耳机里，传来了冒险者小队的声音。还有些沙哑不清，但能够证明他们追上来了。比起预想中的要快了很多。想必是用了什么特殊的方法吧。
从拉链门弹出头去，扫视周围。帐篷的外表已经和环境浑然一体。
完美。
...
不过。
但是。
刚才没有注意到的，现在却发现了。远处的湖水中，浮着一大片黑色的物体。看起来很薄，但至少也得有十米长。
怪异。
诡异。
那到底...是什么东西？
