当贝伦加皇国皇室专用的豪华高速列车格罗利亚号离开了漆黑隧道后,立刻就驶进了金黄色小麦田的海洋中,成熟的小麦随风摆动,就像一片一望无际的金色海洋一样。

“哇!到处都是一片金色!好漂亮啊!”在列车上,年幼的贝伦加皇国皇太子威廉望着巴兰尔多的小麦田,兴奋地叫了起来。皇太子威廉今年七岁,是现任皇帝亨利五世的长子,在他之上有五个皇女,皇太子长得很像像皇后罗斯玛丽,金色漂移的长发随风起舞,像雪般白暂的肌肤和有如宝石一样的蓝色眼睛,简直就像是皇后的缩小版一样。

“威廉是第一次来黄金之都吧,现在刚好是小麦成熟的时候,每年的秋季巴兰尔多都会被金色的田野所包围,黄金之都就是因此而得名。”一个身穿着华丽的长裙女子说道,她也是和皇后一样有着雪白的肌肤和金发碧眼,红色的蕾丝线将一束小发悬在耳侧,白皙的手腕上悬满了漂亮的镯子,一切的装扮都是那样奢华精致,却让人感觉不出半点多余和累赘。这位高贵的女子正是皇国的第一皇女伊芙,今年二十三岁的伊芙皇女是皇家的长女,是个十分成熟和可靠的大姐姐。

“啊,原来是这样啊……”威廉这时从座位上站了起来,走到对面的座位向一个年纪差不多的金发小女孩说道,“夏洛特,我们去后面的观景车厢去吧,那里应该可以看到更加漂亮的风景。”

“嗯!好啊!”抱着小熊玩偶的小女孩接受了皇太子的邀请,和皇太子拖着手向着后面的车厢跑去。这个小女孩胖乎乎的脸蛋儿上,长着一对调皮的大眼睛,眼珠子忽闪忽闪的,好像两颗水灵发亮的蓝宝石。她正是皇国议会议长阿伯隆公爵的小女儿夏洛特,比皇太子小一岁。

“你们不要在车厢里跑,很危险的!”

“知道了,母后!”皇太子虽然是这样回答,却依然拖着小女孩快步跑去。

“哈哈哈,看来威廉很喜欢夏洛特嘛……”皇帝笑着向坐在对面正在和阿尔费雷德公爵对弈的一个霸气外露的中年男子问道,“阿伯隆公爵,等他们长大后,就让夏洛特嫁给威廉如何?”

“如果皇帝陛下希望的话,臣又怎么能说不呢……”

面对皇帝的问题,那位中年男子恭敬地回答道。这位中年男子看上去年过四十,留着齐肩的长发,一脸胡渣显得十分有男人味,充满霸气严肃面孔以及精壮的身体,和体型肥胖一脸猥琐笑容的皇国皇帝亨利五世形成了鲜明的对比。他正是在贝伦加皇国中地位仅次于皇帝,一人之下万人之上的皇国议会会长,大贵族阿伯隆公爵家当主——所罗门·约翰·阿伯隆。

“哦!是好机会!”身穿平民服装的剑圣这时看到了对手棋盘上布阵的弱点,他拿起了骑士的棋子移到敌阵,推倒了黑方的弓箭手,然后把白色圣骑士的棋子替换入棋盘内,“升变圣骑士,这一手决定胜负了!”

“啊!一时大意了!”所罗门议长拍了一下额头,“不愧是威尼,我输了……”

“对了,阿尔费雷德公爵……”皇帝一边摇着装着红酒的酒杯一边对阿尔费雷德公爵说道,“这瓶红酒真的是极品,你是从哪里拿到的?”

“这是出产自阿尔卡斯联邦维尔特镇的红酒,在地窖里收藏了50年,是难得一见的逸品。” “哦,是联邦红酒名产地的陈年红酒啊,非常好,朕十分满意。”亨利五世说着继续边品尝红酒,边享用面前的大餐。

对比起两位公爵,身形肥胖且一副暴发户样子的皇帝亨利五世看上去根本就像一个暴饮暴食的胖子。亨利五世虽然贵为皇帝,但他基本上从来都不会理会政事,所有的事情基本上都是由议会来决定。从一个世纪前开始,大贵族阿伯隆公爵家控制了议会后,贝伦加皇国的几代皇帝差不多都是摆设。

 

贝伦加皇国和帝皇专制的露西亚帝国不同,从建国开始议会就有着巨大的权力,皇帝和议会双方都没有绝对的决定权,皇帝可以否定议会的主张,而议会也可以通过投票来撤销皇帝的圣旨。这样一来,即使皇帝是个无能的昏君,皇国也有议会来决策。因此皇国议会的议长虽然在地位上仅次于皇帝,但若果议长可以控制整个议会,他所有的权力基本上是与皇帝同等。

阿伯隆家的崛起是在三代之前,当时的当主黎恩·马克·阿伯隆当上了议长后,很快便以其强硬的政治手腕控制了整个议会,由于当时的皇帝亨利二世十分软弱,不敢违抗黎恩议长。黎恩议长成为了皇国的独裁者,树立起了阿伯隆家的威信。

在亨利二世驾崩后,亨利三世即位。年少气盛的亨利三世不想象父亲那样无能,希望有一番作为,便尝试削弱阿伯隆家在议会的势力。亨利三世知道只要能够拉拢到令议会半数的议员,就可以夺回议会的控制权,重新建立皇家的威信。不过议会里完全没人敢违抗黎恩议长,年轻皇帝的计划完全就没有办法实行。

当黎恩议长去世后,他的儿子迦南·菲特·阿伯隆接任皇国议长。正值四十壮年亨利三世一开始完全没有把这个年轻议长放在眼内,就在他在做夺回议会控制权的春秋大梦时,却没有想到年轻的议长比起父亲是有过之而无不及。迦南以莫须有的罪名肃清了议会中的亲皇派,并且邀请亨利三世一起到刑场观看处刑的过程。亨利三世从此之后便整天闷闷不乐,很快就得病驾崩。

亨利四世即位的时候,由于阿伯隆家已经掌握了一切,这位皇帝没有像先皇一样去和阿伯隆家玩权力的游戏。他反而赐予议会更多的权力,把所有军政大事交给议会,而自己则去专研艺术,在他担任皇帝的几十年间,每天都在皇宫里画画。在亨利四世驾崩后,迦南议长更是专门为他建立了美术馆,向国民展示这位热爱艺术皇帝一生的名作。

而到了现任皇帝亨利五世,这个皇帝可以说就是一个摆设,每天就只会吃喝玩乐,国家大事全部都交由议会去处理。亨利五世继位没多久,迦南议长便去世,由所罗门接任。所罗门不像祖父和父亲那样冷血无情,因为他知道现在阿伯隆家的地位已经无法动摇,再继续以强硬的手段独裁并不是一件好事。

所罗门的政治手腕也十分有一套,他知道先代为了建立霸权而令皇国上下都惧怕着阿伯隆家,他必须要缓和一下阿伯隆家带给人民的恐惧。因此所罗门一接任就实行一系列亲民的政策,令国民从畏惧阿伯隆家,变成敬畏阿伯隆家,成功地改变阿伯隆家在人民心目中的形象,更加坚固了阿伯隆家的政治地位。在阿伯隆家将近一个世纪的统治下,现在贝伦加皇国的皇室已经单单成为了皇国的象征,皇帝再也没有和议会同等的权力了。