“哦喔喔喔喔喔喔——好大!”

人潮涌动的购物中心里,袁季——用第三人称代表自己总觉得怪怪的,不过鉴于这一段剧情是以爱瑞丝为主视角的,我就暂且消失一会好了——站在走廊的中间,对着三层楼高的玻璃穹顶张开双臂,享受着北大西洋八月份阳光落在身上的感觉。

“Hey,Jim,走路小心!”爱瑞丝拽着袁季的胳膊,把他从路中间拽到左手边。

“sorry,不好意思,对不起。”袁季这才回过神来,一边向爱瑞丝道歉,一边往道路右边靠近。

“咳咳,你最好还是别忙着道歉了。”萨逸莲往袁季的右边一站,用自己的左半边身体硬生生把袁季给挡了下来,“我们现在是在英国,靠左边行走,算我谢谢你了。”

这是交换生项目后半段日程中的第五天,中国师生们的行程是游览剑桥大学,爱瑞丝作为英方师生团的成员,自然也得全程三陪。前半段日程是在爱瑞丝的学校里上课,后半段则是到处旅游,包括剑桥的剑桥大学,斯特拉福德的莎士比亚故居,以及伦敦的大英博物馆等等。

先念书后旅游的行程安排,跟爱瑞丝当年在中国做交换生时的安排大致对应。只不过中国比起英国来还是大多了,她们只游览了明州市和上海的一些景点,并没有多余的时间跑去北京之类的地方,听说上海到北京的距离可以类比为圣彼得堡到伦敦那么远,或许在长三角玩了一遍也就相当于在英国玩一圈了。

虽然每年全家都会去度假,但爱瑞丝真没怎么在国内旅游过,这些知名景点连她也是第一次去。爱瑞丝对这样的安排并不讨厌。她甚至感到有些愉快,毕竟在英国,夏天不像中国那么热,冬天的假期比较多,所以她很乐意在上学时间陪外国友人到处旅游(翘课),这种薅女王陛下羊毛的有些小罪恶感的愉悦,简直像是品尝禁果(玩网络上一些奇怪的小黄油)一般让她欲罢不能。

生在诺丁汉,爱瑞丝是一户普通人家的三女。父亲是学校校长,母亲是历史老师,大姐牛津出身印度支教得了女王志愿服务奖,二姐帝国理工毕业去非洲做无国界医生,除了她之外可谓是满门学霸了。有这么两个天才姐姐,爱瑞丝从小精神压力就很大,整天把自己关在屋里思考为什么爹妈要把她生下来,最后迷上玩游戏成了个游戏宅。父母为她可算是操碎了心,最后实在没招了,把她塞进了交换生项目里,希望通过送她出国来让她变得不那么宅。

从结果上来看,父母和爱瑞丝都不同程度地得到了满足。爱瑞丝比参加项目之前开朗了不少,父母心满意足;爱瑞丝本人则在遥远的东方结识了同样喜欢玩游戏的朋友,所以算是个win-win的双赢结局。

“爱瑞丝,爱瑞丝!”

萨逸莲在一家店门口驻足,对正在神游的爱瑞丝发出召唤。

“快看!这里有家布娃娃店!”

现在是分组逛街时间,中英学生三五成群地在这个巨大的购物中心里闲逛,规定时间前跑去集合就行了,所以理论上来说萨逸莲可以想逛什么店就逛什么店,于是爱瑞丝跟她走进了这家布娃娃店,或者说准确地说是玩偶店(虽然爱瑞丝更想看看有没有卖游戏周边的)。

和爱瑞丝印象中的景象不太一致,这家店里的毛绒玩偶只有少数“完成品”被摆在货架上,其他地方——墙壁、桌子、货架、促销区里,堆着、摆着、叠着、挂着的,都是空荡荡的外皮。

爱瑞丝随手从墙上拿下一只绿色的熊皮。这玩意儿就是字面意义上的“皮”,只有一颗被织物填实密封的熊脑袋里面还算有货,其他部分都是干瘪的、毛茸茸的躯壳。爱瑞丝看向收银台边上的巨大机器,这机器活像是在夹娃娃机上接了一根吸尘器管子,只不过那管子不是向里吸气,而是把娃娃机里的棉花往外吹的。

店员正在给身穿古怪校服(袁季说那叫“运动服”,是中国所有校服里最被学生诟病的一种极权时代的遗产)的袁季和萨逸莲解释机器的工作方式。在货架上挑选喜欢的玩偶,把机器喷口塞进玩偶背后的开口,将棉花吹进玩偶内,填满四肢和躯干,再请店员把开口缝上,你就得到了一只自己手工制作的毛绒玩偶。

“怎么样,是不是很有纪念意义?”萨逸莲眼冒星星在机器旁边转来转去,“感觉超有趣的!怎么办,好想做一只!但是我的行李箱要装满了,实在没地方带这个回去……”

在萨逸莲还纠结要不要买的时候,爱瑞丝注意到袁季悄无声息地离开了柜台,走到墙边的挂架前,取下一只棕黄色的毛绒狮子皮,又回到了机器旁边。爱瑞丝对枪车球游戏来者不拒,略一思考,就想起这只狮子的正体其实是英格兰足球队“三狮军团”的吉祥物,由于球队在先前的世界杯上表现不佳,这只狮子的价格从15磅下降到了12磅,就算如此依旧无人问津。

“啊?唉?你……你已经决定要买了?”萨逸莲对袁季的行为感到震惊,可能这就是男人和女人在买东西时的区别罢!爱瑞丝暗自想着。

有店员在一旁帮助指导,袁季很快学会了如何操作这台机器。轰鸣声充斥着半间店铺,毛绒狮子的左腿看起来有些瘫软,这应该是袁季没有填入足够多的棉花导致的,袁季吸取教训在右腿里多吹了几秒钟,最终亲手把一具干瘪的皮囊变成了憨态可掬的毛绒玩具。

“哇!看不出来,你的动手能力居然这么强,刮目相看,刮目相看。”萨逸莲在边上抱拳,搞得袁季有点不好意思。

最后一步是填写“出生证明”,店员会开具一份毛绒玩具的出生证明,顾客用电脑在表格上填写玩具的名字,出生日期,制作人姓名等等,如果是送给别人的礼物,还可以把收礼人的名字打印在上面。

“名字……叫什么呢……”

袁季思考起来。

“叫Leo怎么样?”萨逸莲在边上出主意,“Leonard的缩写,leo在拉丁语里就是狮子的意思。”

“好!这个名字不错!”袁季在键盘上敲下LEO三个字母,“虽然我刚才有在想贝克汉姆,欧文,鲁尼,杰拉德之类的。”

“那么问题来了~”萨逸莲一脸愉悦的笑容向袁季贴近,“买回去送哪个小姑娘啊?”

袁季不说话,微笑着在屏幕上留下“Mei Yuan”几个字母。

“Yuan Mei?”萨逸莲皱起眉头,谁啊这是?

“是我妹妹。”

袁季抚摸着狮子的鬃毛,脸上的笑容相当温暖,看得爱瑞丝都要冒汗了。

“她从小就喜欢毛绒玩具,正好给她带个回去。”

“妹妹?亲妹妹?还是表妹?堂妹?你真的有妹妹吗?我怎么从没听说过?”

萨逸莲的刨根问底,在爱瑞丝的耳中渐渐消失不见。

事到如今,爱瑞丝的回忆里,只剩下那只狮子耷拉着的左腿,以及袁季脸上的笑容。

当他说着“妹妹”这两个字时,他的笑容是真正的笑容。

爱瑞丝回想起自己的两个姐姐,索菲娅和伊丽莎白。

那是发自内心,发自肺腑的东西,是一个人再怎么训练、再怎么虚伪、再怎么隐藏,也永远无法忘却的笑容。

爱瑞丝把鼠标挪到右上角,关闭了图片查看器,关闭了名叫“Flower Album”的文件夹。

她走到窗边,凝视着明州的夜景。

“等过两天,跟索菲打个视频电话吧……”

一点灯光消失在夜色里。