现任天师，本土道教体系中最接近真仙的修行者，就连表面上负责统领这片土地上所有的修行者的“五门”有时也需要依靠其力量。修行者们所追寻的极点对他而言不过是毫无意义的虚名而已，负责平衡这片土地与灵界之间的平衡与稳定才是天师之名代代相传的意义所在。
而现在，在林华长老亲自筹划完成的宴席现场，林家宅邸所储藏的三件现任天师曾使用过的开坛法器已经按照对应的方位藏于其中。
尽管从表面上来看并没有任何异样，但只要林华长老启用手中的符篆，那三件曾经在天师手中被使用过的法器将会再一次显现出开坛法事中曾经展现过的力量，横扫上百只妖物都不是什么难事。
“准备都做好了？你的孙女，书店的那些小家伙，还有那两只器灵都已经找理由关起来了吧？”
匠十三单手敲了敲已经定型了的驼背，另一只手却从始至终未曾停歇，正在将手中的木块沿着上面的凸起与凹槽一块又一块的拼合在一起。
林华长老皱着眉头望向天空，最后一片云影也已经在持续不断的寒风中消散，那轮惨白的月亮终究还是孤零零的悬挂在了高空。
“心中不安啊，老夫虽说已经做好了所有能做的准备，但还是觉得非常不安。”
“所以你终究还是没能继承机关术的真传，最终还是回到家族之中当了这么个长老……明明当初只需要相信老爷子我所说的秘密就能继承木工极艺，你却偏偏差了那么一丝果决。”
“老夫当初可是明明白白的问过你听过秘密的人是不是都必须成为你们那一派的掌门，你吞吞吐吐不肯说清老夫当然没有办法相信你啊！”
将手中的三枚铜钱再一次洒在地上，林华长老一边等待着在地板上弹跳的钱币展现出对应的卦象，一边品着杯中所剩无几的苦茶。
从匠十三来到林家宅邸之前林华长老就已经吩咐林家宅邸的所有“五门”分部的人员全部撤离，留守在这栋老宅子之中的除了林华长老和女佣以外，就仅剩下完全听命于林华长老的修行者们。
“虽然老爷子我是觉得你有些太多虑了，但如果你们真的把那小子惹急了，他还真有可能干出袭击林家长老的蠢事来。”
随着最后一块木料以不留一丝空隙的状态推入匠十三手中的木质长匣底部，原本表面没有一丝痕迹的木料骤然从正中央裂开。匠十三的手指仅仅只是在那如蛛网般复杂木质连杆与弓弦之间来回拨弄了几下，就像是变魔术一样将手中的木质提箱一步步的变成了手持弓箭的人偶。
“没羽箭……老夫还以为你会把仓库里的存货全都带来，就这一尊够用吗？”
林华长老立足原地推演卦象无法随意移动，只能远远的望着那具正在缓缓开始移动的傀儡感叹匠十三的木工造诣已经远超当年。
“唉，你当初要是同意代替我成为掌握着木工极艺，估计现在咱们两个应该早就隐居深山不问世事，哪里还用得着为这些小辈们收拾残局。”
匠十三扭了扭肩膀，转身从桌上拿起了墨斗和刻刀。那两样东西自从林华长老在年轻时第一次遇到匠十三就是那副破旧的样子，在历经几十年岁月洗礼后墨斗中缠着的那卷棉线还是将断未断，白腊树制成的刻刀上依旧装着那崩了口的刀刃，就像它们的主人一样从未有过任何外表上的改变。
“坎为水，下下卦吗……他终究还是来了。”
林华长老长袖一挥将地上的三枚铜钱卷回手中，轻轻用指尖敲了敲茶盏。
宴会现场只有林华长老和匠十三两人，这座依水伴月的凉亭周围硬是通过术法设下了层层阻隔使得其他人没有办法轻而易举的看到凉亭之中发生的事情。但林华长老也曾经下令，无论何时，一旦听到茶杯敲响的声音，守在凉亭外的修行者就必须立刻启用守护林家宅邸抵御外敌的阵法。
“结合了你我二人的技术，这个范围足以笼罩整间宅子的术法应该是真的达到了连一只苍蝇都没法飞进来的程度，就算是偷学了老爷子我所有技术的那个逆徒也绝不可能无声无息的潜入进这里……”
匠十三说到这里闭上了嘴，从墨斗中扯出二尺墨线弹在了地上码放的木料上。
凝聚了灵力的墨绳在弹到木料表面的同时就已经达成了“沿着墨线切割木料”的结果，原本需要花废一番力气才能锯断的圆木沿着墨线的痕迹一分为二，露出了其中被掏空的部分。
一枚小小的符纸静静燃烧成灰，在林华长老和匠十三的注视下随风飘散。
他们两人从一开始就漏算了这一点，自己所面对的并不是什么正经的修行者，而是为了达成目的不择手段最终踏上歪路的师门叛徒，这样的人所使用的手段自然不可能是什么光明正大的正面进攻，像这样在所有人都难以察觉到的地方偷偷布下陷阱才是他的风格。
“你还真是，教出一位好徒弟啊。”
林华长老弹出袖中的两枚竹简，灌注了灵力的竹简轻易劈开了另外的两根圆木，在那之中也同样贴着相同的符纸。
尽管木料中的符纸在被发现的那一瞬间便开始自行燃烧，但林华长老还是凭借那过人的眼力与学识认出了符纸上的纹样，看穿了这些木料全都是为了窃听林华长老与匠十三之间的对话而设下的陷阱。
“毕竟是老爷子我的徒弟，很清楚他师父我对于灵力感知能力能够达到什么程度。”
匠十三俯下身去用手摸了摸那明显经过特殊加工的木料，用手指简单测量了一下圆木中空的部分与表面之间的距离。尽管只能估计出一个大概的数值，但匠十三相信就算是用专门的测量工具测算得出数据，也应该和他心中的那个答案差不了多少。
“大概五指宽吧，隔着这么厚的木料的话确实是很难察觉到里面藏了东西，而且在中心掏出这么个洞也不会影响到木料本身的重量，看起来这逆徒早就知道那东西在你林华的手中了。”
匠十三心中怀抱的最后一份希望也破灭了，即使他再怎么想要为自己这叛离正道的徒弟开脱，但终究还是没办法颠倒是非。
匠十三之所以打破了当年自己给自己定下的五十年不迈出隐居之所一步的约定，一是为了遵守与旧友的约定前来看望羽家书店的继任者，二就是应林家之邀前来处理自己那早就叛离师门的孽徒所造成的祸患。
未成，匠十三手底下唯一的弟子，没人知道此人的来历，也从没人真正见识过这位被匠十三常年藏在作坊里精心教导的弟子究竟将他师父的木工技术钻研到了何种程度——直到匠十三对外正式宣布退隐，并且站在已经被烧成一片废墟前一脚将未成踢下山去的那一天到来。
逐出师门，尽管当时匠十三并没有对任何人提起过自己究竟为何这样对待当初自己视若珍宝的爱徒，但随后发生的一切很快就让大家明白了这其中的缘由。
匠十三并非本名，而是这一门派自古至今代代相传的称呼，只有将《大匠书》之中的七十二具傀儡运用自如的弟子才有资格以“匠”为姓，成为门派的掌门。而从小到大一直被匠十三作为下一代掌门培养的未成，自然也是已经知晓了《大匠书》的存在。
被逐出师门的未成销声匿迹了一段时间，但很快就因为某次暗杀活动暴露了行踪——普天之下能够驭使傀儡进行战斗与暗杀的，在当时的修行者之中只有匠十三才有这份实力。但自从未成被逐出师门之后，匠十三自此隐居深山不再过问世事，所有的怀疑自然也就尽数归结于那位本应当还未学成《大匠书》就被逐出师门的未成身上。
而后又有消息传出，匠十三在将未成逐出师门的那天曾口吐鲜血，似乎伤势颇为严重。普天之下一片哗然，匠十三原本试图隐瞒下去的 “逆徒弑师”这一罪名终究还是扣在了未成的身上。
既然自己的所作所为已经完全被世人所知，那继续隐瞒身份东躲西藏也就变得没有必要——或许是因为抱着这样的想法，未成从那以后便彻底向修行者们公开了自己的身份，成为了一名为了赏钱而行凶的杀手。
“五门”当然调查过这位已经走入歧途的修行者，也曾经数次派出高手对他进行追捕，但由于种种原因最终还是没能成功。
即使是已经被逐出师门、甚至曾经想要杀死自己来抢夺《大匠书》的逆徒，匠十三依旧对未成抱有最后一丝希望，希望他能够终有一天迷途知返。
但这一次，原本在“五门”之中极力斡旋推迟追捕未成的林家终究还是翻脸不认人了。林华长老并不总是参与林家那几位长老之间的会谈，但他也早就知道那些除了年纪以外一无是处的老东西们究竟为什么要花心思保下未成，匠十三也很清楚自己的徒弟终究还是被林家当成了一枚随时都能弃之不顾的棋子。
而这一次，未成接手林家某位长老的委托袭杀林阙的随从而没能成功，甚至还险些错杀林阙这位林家未来的家主，原本就盘算着要将未成处理掉的长老们几乎是在收到消息的第二天就达成了一致意见，要借着林华长老与匠十三的交情请匠十三出山，干净利落的收拾掉这位早就应该在“五门”的追捕中命丧荒野的逆徒。
“居然仅仅凭借半本《大匠书》就能推演出 ‘亿魔铭刻’的存在，你还真是把自己的所有技术全都教授给他了啊……”
既然林华长老和匠十三静候于此守株待兔的计划已经因为未成早就布下的窃听符篆而泄露，那此时继续固守此地已经毫无意义——如此思考的林华长老激活了手中的符篆用以撤除布置在周围的术法，原本层层叠叠将匠十三和林华长老两人保护起来的屏障一层又一层的消散，最终露出了周围的景象。
岸边没有一个人影，周围也没有任何声音，原本用于照明的灯光也在不知何时熄灭了，整间林家宅邸陷入了黑暗死寂之中。
林华长老制定的策略完全是以他能够先发制人作为基础，进攻方与防守方究竟谁能占得先机本就无需多言，这项以逸待劳的计策本应该能够起到一定的效果，但这一次的对手并不是林华长老在百鬼之乱中遇到的那些习惯依靠力量的非人之物。
所谓的刺客，或者说杀手，往往是潜伏在阴影之中，在目标露出破绽的那一瞬间出手夺其性命，林华长老一时疏忽漏算了这一点，故此落入了劣势之中。
“想不到，他居然早就已经出手了，这么多年过去果然成长很多，老爷子我居然都没能察觉到他的气息。”
匠十三依旧坐在原地捣鼓着那具看起来还没有正式启动的傀儡，而林华长老也仅仅只是进一步撤去了凉亭周围布置下的种种由术法构筑而成陷阱，两人都没有立刻做出行动的打算。
既然未成从一开始就已经掌握了己方二人的行踪，那么从现在开始做出任何举动都有着被对方偷袭的可能性——考虑到这一点的林华长老从石桌上拿起酒杯掷向湖边的草地上，瓷质的酒杯落在草丛中没有发出半点声响，但在月光的照耀下他也看到了酒杯已经在半空中飞行的过程中被切成数十块碎片。
“是‘缚鬼’，擅长以丝线杀敌于无形之间的傀儡，看样子似乎是想以此将你我困在这凉亭之中……”
匠十三仅仅只是抬头看了一眼便又将视线移回到自己手头的工作上来，他所掌握的那寥寥无几的术法根本没有办法用于战斗，突破此时困境的任务自然是要交由林华长老负责。
他不懂如何借助小小的几根竹签推断古今未来，也不会用各种各样的符篆飞天遁地，更没有办法像大多数修行者所能做到的那样凭借体内流转的灵力从而增强自己的力量。他们这一派的传承从古至今都只是专注于制造傀儡，匠十三掌握的术法也仅仅只是如何制造与操控傀儡而已。
如果说林华长老的修行之道如同奔腾入海的河川一样宽广浩瀚，那么匠十三就与他刚好相反。穷尽此身全部天赋专注于木工之道，最终在这一领域达到无人能及的巅峰，这就是匠十三唯一没能传授给自己昔日爱徒的东西，也是他不惜打破誓言来到林家宅邸的原因。
“咔啦！”
将最后一处榫卯接合完成，原本仅仅依靠零件之间的相互支撑勉强站在原地的傀儡此刻获得了源自地下灵脉的灵力，开始凭借上万个木质构件中相互交叠拼凑构筑的术法开始自行运转。
“你唯独制造傀儡的技术没有半点退步啊……明明从始至终只用天乡木这一种木料，居然能够达到以死物制造活物的境界啊。”
林华长老的右手探入袖中，毫不犹豫的将手腕上那据说是由已经在深海中存活四百余年的玳瑁制成的手串甩向空中。林华长老所掌握的占卜之法不仅仅只能用于断定吉凶祸福，虽然他对于林家的绝技“命术”掌握的不如林家家主和林阙那样纯熟，但凭借涉猎百家之术所积累下来的学识，想要凭借占卜之法扰乱对手的运势倒也并非不可能。
傀儡的运转不仅仅只靠木质机关之间的相互协作，仿照人类体内经脉而制定的灵力流转循环才是让傀儡脱离操作者自行行动的关键所在。林华长老向空中抛洒的那上百颗玳瑁珠中每一颗都携带着足以扰乱灵力循环的术法，只要有任何一颗珠子能够碰到空中那无形的丝线就可以直接摧毁操纵这些丝线的傀儡。
“哼，反正也是看着碍眼的东西，也没指望它能派上用场……祝寿送礼就不能送点更吉利的东西吗，海龟的尸骨真的是适合做成手串的东西吗？”
看着在半空中就被悉数击落的棕色珠子沉入湖中，林华长老冷哼一声，开始驭使体内已经蓄势待发的灵力。
“老爷子我倒是觉得以龟祝寿没什么问题，不过……没想到那小子已经可以同时操控多具傀儡，按照这个成长速度发展下去，看来这一次咱们两个老家伙要全力以赴了。”
匠十三拍了拍傀儡的肩膀，使用自己所学不多的术法对它下达了对应的指令，缓缓叹了口气。
“事到如今还啰里啰嗦说些什么，自己犯下的错就要自己去解决，所以你才同意了老夫的那群同族们发出的邀请，不是吗？”
林华长老面朝因为失去灯光照明而变得黑黢黢的湖岸，缓缓抬起了双手。
一开始只是轻微的地鸣声，随后是草坪上的什么东西高速移动所发出的沙沙声，因入冬而变得干枯的低矮灌木在巨大的压力下折断的声音也变得越来越频繁，而这一切的声音都起源于林华长老抬起双手的动作，最后也终结于林华长老双掌合十的动作。
“言之有理，要是老爷子我再老个四五十岁可能还会再考虑考虑，但现在还有我们能够做到的事情，像个胆小鬼一样躲在年轻人背后指手画脚未免也太丢人了。”
匠十三的双手按在傀儡的背部，声音变得有些颤抖，数颗汗珠沿着头盔的边沿滑落，滴在了他脚下的地板上。
为了能够在最短时间内脱离这处已经沦为陷阱的地方，匠十三甚至不惜损耗这具傀儡的寿命，以几乎算得上是胡来的方式向傀儡内部强行灌入自己体内的灵力，以此来缩短傀儡从地下灵脉汲取灵力所需要的时间。
“砰！”
随着一声闷响，林华长老原本合十的双手被一股无形之力震开，原本因为充分调用了体内灵力而变得容光焕发的面容也在瞬间变得惨白，紧紧抿着的嘴角更是渗出一丝血红。
林家宅邸和宅邸周围的高楼大厦所采用的供电系统并不一样，但未成很明显是想到了周边大楼的灯光对林家宅邸的照明效果，所以就连远处那些原本令林华长老觉得碍眼的高楼也都在今晚陷入了一片漆黑之中。
黑暗，对于普通的人类而言象征着未知与恐惧，但对于杀手而言却是比武器更为可靠的朋友——提前抢占先机偷袭目标所需的关键要素便是隐蔽，即使修行者能够通过术法看破黑暗，但也不会有人时时刻刻保持着那种术法度过漫漫长夜。
然而此时，原本隐藏在黑暗之中，占据着天时地利人和的傀儡们主动放弃了手中的优势，将自己的身影暴露在了林华长老和匠十三面前。
“果然如此，他早就已经突破那一层门槛，从一开始就想到了会和你我二人对敌啊……”
林华长老强行收拢体内散乱的灵力，食指轻轻抹去嘴角渗出的鲜血，抬头望向那因冲天火光而不得不显露出身形的七具傀儡。
“漆度、影胤、缚鬼、绝踪……全都是大匠书上记载的傀儡，看样子他已经彻底参透了从老爷子我手中夺去的那半本书中的内容，所以才会这么执着于剩下的那部分了吗……”
匠十三曾经将《大匠书》借给林华长老看过，自然也知道只要自己报出傀儡的名号就能令林华长老回想起那些傀儡的特性与应对之法。但面对如此众多的傀儡，匠十三实在是很难相信林华长老能够仅凭一己之力为他争取到足够长的时间。
“还要多久？”
“……东风停歇之时。”
渐渐衰弱的晚风按下了林华长老飘飞不定的衣袖，一股远比林华长老体内灵力更为庞大的力量正在随着地下灵脉的涌动而渐渐复苏，在先前的试探过后，真正的战斗随时都有可能开始。
