高文·金刚熊觉得自己就要死了。
毕竟好端端的一把枪顶在脑门上，就算兽人的骨头比较硬，也肯定会被打个脑袋开花。
他并不是没预料到自己的死亡。
每年都有万千兽人从北方的不毛之地涌入人类社会谋求更好的生活。作为其中的一员，高文并没有像他的大多数同胞那样选择当一名苦工，而是剑走偏锋，伙同他的六个同乡投身到了一门危险的事业——贩奴业中。
没有足够的资金与人脉，加上身为“绿皮”，高文并不能参与买卖奴隶。但是凭借兽人与生俱来的强健体格和战斗本能，他和他的同乡们很快就成为了出色的捕奴手，“业绩”更是直逼那些人手数倍于他们的同行。
工作手法非常简单，通常埋伏在偏僻的小路边，遇见三三两两的行人就直接袭击，一榔头敲昏，套麻袋直接带走；或者深夜潜入疏于防守的小村落，敲晕带走毫无防备的兽耳族。
抓到奴隶后总是先饿他个两三天，好好折磨一番，再卖给奴隶公司——通常是联合荒地公司。强壮的奴隶能卖五百波普，漂亮的奴隶能卖八百，捕一趟奴就能赚到寻常苦工一个月的血汗薪水，丰厚的利润甚至让他有了号召全体兽人投身捕奴业的念头。
当然，这是一份无比高风险而且缺德的工作，他又怎会不明白呢。只是脑袋掉了碗大的疤，家乡正遭受贫穷和疾病的考验，卖掉一个兽耳族就可以拯救一名族人，在这简洁明了的不等式面前，还有什么好犹豫的？
一切为了家乡！每次把无辜的行人勒昏装麻袋时，他都会如此默念。
是真情实意也好，只是冠冕堂皇的理由也罢，反正现在一切都结束了。
本来他今天跟往日一样，埋伏在偏僻、但确实有人会走的小路上。等了大半天终于等来了一男一女和一位胡子发白的老汉，虽然其中那名男性兽耳族身材壮硕到像一个兽人，但余下的两个看起来都没什么战斗力的样子，而且这边可是有七名全副武装的兽人。
然后他大吼一声，信心满满地率领同乡发动了袭击，七名兽人在茂密的沙柳林里同时一跃而起。
结果就是这样了。
高文感觉喉咙在不受控制地咕咕作响，两名同胞已经被杀，剩下的四名也被制服，自己则被先没放在眼里的兽耳族少女两三下放倒，掐着脖子摁在地上。对方如新草般青绿的美目在他身上流连，却只让他觉得头皮发麻、毛骨悚然。
看着那对绿色的眼睛和白色狐耳，还有亚麻色的马尾辫，各种捕奴队间的情报交换在脑中快速闪过，高文最终还是锁定了对方的身份。
在捕奴队间口耳相传的，最不想碰到的三煞星，癫马、卧牛，和眼前的这位——
“猎隼……”
高文咬牙切齿，因为喉咙被掐着声音有些变形，但仍能听出其中蕴藏的恐惧与不甘。
“猎隼？你们是这样称呼我的？不错的名字，我不讨厌。”
夏洛特冷着脸松开了对方的喉咙，那名兽人如获大赦，大口大口地喘着粗气。这儿靠近兽耳族绿树环绕的母河，空气干净又湿润，质量比骨头镇那些满是沙尘的糟糕空气高了不止一筹。
“兽人，我对你作为一个兽人却参与奴隶贸易的原由不感兴趣，你杀了和间接杀了我许多同胞，所以你必须血债血偿。但我还算仁慈。”说着，夏洛特放下了枪，“事实上，我很感激你，你在这埋伏一天了吧，我也找你们这些捕奴队找了一天。”
“扎菲拉、卡罗卡先生，把死掉的头割下来，还活着的带回驻地，已经是时候准备主菜了。”
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猎鹰部族，浩瀚似海的泑泽上星罗棋布大小数百座岛屿，其中一座，便是影子部队的本部驻地。
影子部队由猎鹰部族的族母一手建立，在所有部族都建有分部，规模约有八百，成员大多是猎鹰部族的精锐战士，也有像卡罗卡这样的外族老兵。影子部队存在的意义，就是作为兽耳族暗中的剑，支撑并主导阴影战争。
这是族母的说法，夏洛特对此深信不疑。
兽耳族与人类对比实力悬殊，所以面对人类势力的扩张不得不采取绥靖政策，但这并不代表要任人宰割。现阶段兽耳族与人类的总体和平，是全体兽耳族奋斗的成果，而维持这份和平，则是影子部队的使命。
消灭一切入侵的捕奴队，解救被捕的兽耳族，抹除试图对兽耳族采取激进措施的人类组织，铲除随意劫掠普通人类商队的兽耳族匪盗，甚至暗杀族内激进的主战分子。
比起捍卫兽耳族利益的剑，影子部队更像是手术刀，一把维护这体弱多病的和平的手术刀，须精确掐灭所有可能导致战争爆发的苗头。
就像现在。
兽耳族五十人已经换上了破烂的囚衣，特制的囚车也已经拼装完成，这次拯救盘羊族的“公主”行动，可能是影子部队成立以来最艰巨的挑战了，夏洛特曾远远地眺望过那座堡垒，那坚墙巨炮组成的铁壁直接打消了她正面进攻的念头。
通过外力无法攻克的坚垒，就从内部将其瓦解吧。
本着这样的理念，夏洛特制定了一个计划。首先要逮到一支捕奴队，再“拜托”他们把伪装成囚奴的战士送进堡垒，然后从堡垒内部释放奴隶，制造暴动，再趁乱解救盘羊酋长的女儿。
“你确定这计划可行？”在听完夏洛特的作战计划后，白马部族的老队长卡罗卡当即皱起了眉头。
夏洛特摇了摇头：“我不确定这计划可行，但事到如今，也只能一试了。”
“没有更靠谱的方法吗？比方说召唤你的大地之母，把他们的堡垒搅个一团乱，我们就可以更轻松地拿下他们了。”
“先不说这样会害死多少我们的同胞，大地之母也并非召之即来挥之即去的小猎兔犬，这段时间我无法召唤小砂。”猎隼小姐语气平静，“如果任何人有更好策略的话，不妨说来听听。”
于是最后还是想不到更好的方法，最终只好按照夏洛特的计划，从驻地挑选五十位死士。
出发在即，夏洛特站上了高台，猎隼般锐利的目光扫过每一位沉默准备着的士兵。
“各位！”目光集向了她，她用力地将右手拍在胸口，心脏的位置上：
“这次任务的重要与艰巨，想必大家都已经了解清楚了！敌人的数量不明！装备不明！训练程度不明！唯一明白的就是接下来的这场战斗，将成为我们中许多人生命的终点！你们可以不安，可以不舍，可以恐惧！但要记住，过去部族养育了我们，而现在，部族的存亡就负于我们肩上，我们决不能袖手旁观！”
“为了猎鹰！为了联盟！”扎菲拉带头喊了一句。
“为了猎鹰！”
“为了联盟！”
响应的声音此起彼伏。
“为了白马，为了联盟。”卡罗卡拍了拍胸口，小声嘟囔了一句。
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正午时分，冬风呼啸，炎日灼灼。
一个运奴车队在大路上缓缓行进，五辆囚车排成一纵，分别由五位绿皮兽人驾驶，囚笼里塞满了兽耳族。
高文·金刚熊坐在运奴马车前，双手握着马缰，心情就跟这冷热交加的狗屎天气一样一团遭。
自从被这些该死的半兽人俘虏后，自己总算也品尝到了奴隶的待遇。或许要好上一些，至少没挨鞭子。
不过其实也都还好，毕竟他也当过一阵子的兽人苦工，那待遇说实话并不比奴隶好多少，正因如此他才会选择铤而走险去捕奴。虽说现在肠子都快悔成肤色了。
“无需紧张，兽人。”夏洛特坐在高文旁边，手被特制的粗麻绳反绑，“拿出你平日的姿态就行了，事情办完后我就还你自由，我向来说话算话。”
“靠定时领取解药度日的生活，完全称不上自由。”兽人咧着嘴，露出了个恶心的笑容：“至于拿出平日的姿态，呵呵……不知你这娇嫩的身躯，能不能承受住我们这些伟岸的兽人？”
“你明白就好，要是我死了的话，没有解药的你也不能活，所以就给我扮演好你的角色。”夏洛特面不改色，声音冷冽如冬：“还有，不要试图激怒我。你服的毒若不按时吃药，产生的痛苦想必你已经深有体会了。那份剧痛会从你胃袋开始蔓延全身，相信我，你会死得很慢很慢。”
随着车队前进，巍峨的北牛角庄园或者说堡垒渐渐显形，这个季节穿过堡垒的北牛角河已经断流了，但内在的十几余口水井还能维持庄园的农业生产。
日照充足、昼夜温差大的红色荒地，意外的是块全年都能种植的宝地。
入口处，两名身着蓝色戎装的士兵站岗把守，见有马车驶来，其中一名士兵走向前叫停了马车：“停！你们是谁！”
高文装模作样地掏了掏鼻孔，将鼻垢弹到一边：“新来的？连本大爷都不认得？通报你们的老板，兽人高文·金刚熊给他送货来了。”说着他举起马鞭，指了指身后的五大车“奴隶”。
两名士兵相互使了个眼色，最后制止马车前进的士兵干咳了几声，将枪栋在脚边：“不必通报了，你们进去吧。”
囚车驶入庄园，夏洛特抿着嘴唇，一路上全是满身鞭痕却还在被迫干活的奴隶，她有些担心地看向身后，囚车内的兽耳族战士无不咬牙切齿，甚至有些已经把手探到了囚笼底部的干草内。
他们把武器藏在了铺垫的干草下面。
前进路上，一队士兵早就等在那里，为首是穿着一身黑色礼服的男人。
“嘿！这不是唐纳修老板吗！”高文装作兴奋地跳下车，两三步走到男人面前。男人双手抱着胸，嘴唇两撇骚气的八字胡一抖一抖，下巴右方的黑痣清晰可见。
正是联合荒地公司的主子，奥列托夫·唐纳修！
唐纳修身边站着十名蓝衣士兵，夏洛特注意到了其中一名身高超过两米的巨汉，他站在唐纳修身后，宛如一尊门神。
“高文，看来你这回是大丰收啊。”唐纳修皮笑肉不笑，“怎么，你们绿皮七兄弟只剩下五个了？”
兽人笑着吐了吐舌头，“不劳您费心，我那两个兄弟受了点伤，正躺床上哩。毕竟遇到了半兽杂种的巡逻队，当时战况可是相当——”
“停，我没有兴趣听你的威风故事。”唐纳修摆了摆手：“把货放下，去领你们的工钱吧。”
成了！
“是！那么小的就先走一步了，我那两个兄弟还在等着我带酒回去哩。”高文暗自松了口气，脸上大咧咧地笑着，转身朝他的同乡挥了挥手：“哎！艾特你快帮忙打点一下东西！溜了溜了！”
“……哦！”被点名的兽人打了个激灵，正准备有所行动，却突然僵在原地张大了嘴巴。“大、大哥！后面！”
“砰！”
随着一声瓷实的枪响，高文绿油油的额头上陡然多出了一个红红的血洞，他张大嘴巴，身体像被切断线的木偶般颓然坠下，荡起一片尘土。
“大哥！”
“傻瓜。”唐纳修冷笑着放下枪，随着又一阵枪响，地上又多了四具绿皮的尸体。“你们几个，把尸体找地方埋了，处理干净点，我可不想被兽人互助会找麻烦。”
“啧！”
夏洛特暗道一声不妙，手脚瞬间挣开麻绳的活结，囚车内的兽耳族战士也同时发难，以迅雷不及掩耳之势撞开了囚牢虚掩的活门，手里更是已经拿上了兵器。
“啧啧啧，别做傻事啊，小女孩。”唐纳修话音刚落，不知从哪冒出了一大堆蓝衣士兵，他们齐举着枪，刺刀与黑洞洞的枪口齐齐对着敌人，动作迅捷地在顷刻间完成了包围。
兽耳族的战士们也背靠背站成了一圈，可惜手中拿的只有手斧，面对两百多杆滑膛枪，几乎没有胜算。
奴隶贩子露出了胜利的微笑，“伪装成奴隶潜入我的庄园？不错的计划，可惜被发现的话，就会变成这种结果。”不慌不忙地摸出另一只手枪，直直指向还坐在马车前的夏洛特：“绿眼睛和白狐耳，你就是那‘猎隼’吧？听说你一直在找我，真巧，我也一直在找你。拜你所赐，我毁了不知多少宗买卖，死了多少个手下。我恨不能亲手掐断你的脖子！”
“那你就过来吧，我等着你，来与我正面交锋。”夏洛特挑衅地扬了扬下巴。
“继续嘴硬吧。”唐纳修猛然扣下手枪扳机。“砰！”铅弹出膛，不偏不倚正打在了夏洛特身后的囚笼上，激起一片金属火花。男人脸色有点难看，只得冷哼一声挥下手，下令道：“随意开火，杀光他——”
话音未落，突然炸起“轰隆！”一声炮响！大口径的炮弹势若流星般轰来，在唐纳修的士兵间炸开，一时间尘埃漫天，哀嚎遍野！
“该死！谁他妈的在打炮！”唐纳修按住他的礼帽，急忙循着炮弹飞来的方向望去，只见城墙上一尊火炮的炮口正正对着他，开炮的人们穿着黑衣夹克，居然是他手下的捕奴队。
“他妈的你们反了！？赶紧给我——”
轰隆！又一炮在蓝衣士兵间炸开，几名可怜的士兵惨叫着被炸上了天。
“该死的！是他们！卡特那家伙怎么搞的！”看清黑衣士兵脖子上系着的红领巾后，唐纳修眉头皱成了川字，回头冲那身高两米的大汉吼道：“不能让他们继续了！格里夫！你带人上去，把那些红领——”
轰！第三发炮弹落在了他身旁，剧烈的冲击直接将他掀翻在地。
混乱之中，他清晰地听见了一声凄厉的怪叫。
“——啊呜汪汪汪！”
