壹
法历505年，国历正德17年九月初一，晴空如洗。
我和海斗于清晨时分启程出发，为了确保路上的安全，这次大伯同样是委托了天华哥护送。除了天华哥本人以外，护卫阿凯和阿赐两兄弟也跟着一同前往，同时轮流负责充当车夫。
「海斗，既然去了南岳学堂，就跟着先生们认真听学，别总是惹事生非……」林家院门口的马车前，海斗的母亲在耐心地嘱咐着他各个方面的事情。
这算是我和海斗第一次正式远行，而且还要一下子去那么久，也难怪海斗的母亲不放心。
「知道啦，母亲你就安心带着小妹吧，我都这么大的人了，而且不是还有小浦一块呢嘛。」海斗摸了摸小妹的头，一如既往地嬉笑着，同时向我挤了挤眼。
「小浦，你也别有压力……」二伯正好站在我的前面，借着机会也顺便嘱咐我道，「有啥困难和家里说，你们两个平时相互照应。这小子要是不听话就跟我说，让他多少能安分些。」
「好的，二伯。」我听见嘱咐，连忙点头回应。
不过我着实在心里想着：就海斗他这个好奇心明显过剩的性子，单凭我自己的话，真的能看住他么……我自己都很是怀疑……二伯这也太信得过我了吧。
「二叔，二婶，我们该出发了。」天华哥见时候不早，示意了下。
「成吧，这一路上就辛苦你了。」
坐上马车，我看见海斗的妹妹林汐升站在母亲的身后，挥着小手同我们告别。
对于海斗的妹妹，我很少见到，也不常听海斗提及。因为她还不满八岁，林母自然是一直带在身边，不肯让海斗带去疯玩的。而且听说身子比较弱，容易着病，也就因此很少出门。
「哥哥，再见。」小妹的脸上带着些许红润，大大的眼睛里好像泛着泪光。
我抬眼看向海斗，这家伙虽然没哭，但是眼圈泛红，只见他揉了揉鼻子，又冲我露出标志性的笑脸。
马车朝着前方笔直地行进，林家众人的身影越来越小，转眼便消失在我的眼前。
※※※※※※※※
出发后的第二天下午，我们方才进入鹤城的地界。
鹤城位于白鸟城的东边，是潇湘府内仅次于首城的三大重城之一，往年的学堂选拔，白鸟城的孩童大都是来到在鹤城设立的分会会场。
这段时间路上没有半点的人烟，更别提村落了。
我向着车窗外看去，远处的山峦缓缓地向后移动。再低头向下看去，我们所在这条道也是坑坑洼洼的沙土路并且极为狭窄，我甚至怀疑如果对面有马车过来的话，能否错过车去。
「这段路有点颠簸，大家坐稳。」天华哥说道。
「就不能有人来修修路啊，这还让人怎么睡觉嘛。」颠簸的路程显然是打搅到了正在酣睡的海斗。
「我的小少爷啊，这里可是白鸟城和鹤城的交界地段，两边谁可都不想干这种出力不讨好的事情呦。」护卫阿赐比较健谈，他耐心地解释道，「而且，根据我们之前的经验，山贼也往往容易在这种地方出没，咱可得小——」
「小心——」声音从马车的前面传来。
听着就像是合音一样，正驾着马车的阿凯在同一时间嚷道，甚至有点歇斯底里，「石头，石头要滚下来了！」
直到护卫阿赐拉开他那侧的窗帘后，我才知道究竟发生了什么，两块巨石沿着陡峭的山坡滚了下来，正飞速冲着马车袭来！
「快，快加速！」天华哥经验老道，第一时间做出判断，并下命令道。
「快！！」阿赐也喊道。
我感觉自己在这一瞬间僵住了，大脑就像是停滞不动了一般，一片空白。
「轰——」
「轰——」
我听到了两声巨响，与此同时，我感觉自己整个人飞了出去，马儿从不远处发出几声嘶鸣。
不过所幸的是，剧烈的动荡很快就结束了。我睁开眼睛时，看见护卫阿赐怀抱着我和海斗两人，整个马车歪倒着，而在我们身后不远的地方落着一块巨石……
直到爬出马车，站在外面的时候，我才大致推测出了刚才的那一瞬间具体发生了什么。看起来我们的马车尾部还是被落石剐到了，因为高速的冲撞，导致整个车都翻了起来。
不过，忽然想到，如果要是马车再跑的慢一点的话，我…我们可能早就直接被砸成肉酱了……
想到这里，我又有一种劫后余生的感觉。
然而，现在庆幸还为时过早……道路的前方突然出现了一群人，每个人手上都拿着家伙。
「啊咧咧，这不是林家的第一大护卫嘛，竟然在这儿偶遇，真是好巧不巧的。」一共八个人，所有人都用黑巾蒙上了脸，站在最前面的像是头领的人戏谑道。
「哪儿来的山贼，知道是林家的还不让开？」天华哥站在我们的最前方，我和海斗被阿赐和阿凯护在中间。
「哈哈哈哈，这您可就误会了不是？我们这次等的就是你们！」
「哦？那可真是打错了算盘，我们这车上可没那值钱的物件。」
「呵呵，这就不劳林护卫替我们操心了，到底值多少钱我们自有主意。」
就在这时，我分明感觉他看了我和海斗一眼，充斥着不怀好意的神色。
我暗自思忖道：我们的马车明显就不是装货物的，而且对方也不是冲着货物去的。再加上之前的落石袭击，让我不得不怀疑，对方的目的根本不是抢劫，而是想要杀人灭口。
至于目标没准就是我和海斗，而且要是达成了的话，就会有别人提供的巨额奖赏之类的。
会是谁呢？敢打林家的主意，同时又能有赏金请到这么多人的……
也就只有田家了吧？
「是田斌这厮吧。」天华哥皱褶眉头，看来我们是想到了一起去了。
那男子的眼睛里闪过一瞬的惊讶，随后便迅速克制住了，他也没有答话，而是顿了下直接大声喊道，「兄弟们，抄家伙，我们上——！」
紧接着八个人都手持着刀棒冲了过来！
「前面的我来，你们两个守好左侧，海斗是他们的目标。」天华哥低声说完后冲上前去。
天华哥手持长枪，独自一人挡在我们的正前方，与对方的四人打斗起来。
长枪相对于刀棒的优势在于中远程距离，因为道路本身就比较窄，对方既无法贸然上前，也无法直接越过天华哥而针对我们。
「你们几个抄过去！」先前领头的山贼在与天华哥缠斗的同时朝几人喊道。
「是，二当家！」
在相持了好一会之后，其中的四人还是在领头男子的牵扯下，成功躲过了天华哥的拦截，从陡坡那侧穿了过来，冲到了我们的左方。
阿赐和阿凯两兄弟经常被派作护卫，虽然看起来还很年轻，但是经验却也老道。两人手持长剑，早已并排站立在此，联合防住了对方的冲击。
一时间我和海斗的前方和左方两处都陷入了胶着的打斗局面，到处都是兵器相碰的声响。
然而，纵使阿赐和阿凯两兄弟的配合再强，实力也尚且没有达到天华哥那样的等级，对上地方四个人也有些寡不敌众，渐渐地有些力不从心。
我不自主地向后退了一步，海斗见状握住了我的手。
「没事的，还有我呢。」他的眼神里透着一股果决。
我点了点头，经过这两次的事情，我早已体会到了自己的渺小与无力，站在这里只有任人宰割的份。我所能做的只有祈祷，希望能有人快来解救我们。
阿赐和阿凯两人的阵型终于还是被冲垮了，其中一人冲了出来，他大步朝着我们奔了过来，带着狰狞的笑容，并且丝毫没有隐藏自己的杀意。
我们向后退了两步，却再也无路可退，几步之后的距离便是陡崖。
我的双腿在颤抖，几乎用不上力气。
「我来。」是海斗的声音。
他松开了握着的我的手，然后走到了我的前面。我想要伸手阻止他，但因为肌肉僵硬和过度紧张，还是慢了半拍。
未等敌人逼近，海斗便三步并作两步冲了过去，看来是想要用飞踹。因为林家的家规有要求从小学武，所以我也大致认得一些动作，海斗更是打架的好手。而对方显然是察觉到了海斗的意图，立马站稳，然后大刀毫不犹豫地挥了过来。
「小心！」
然而海斗却在瞬间调整步伐，变成了滑铲的动作，借着沙土直接躲开了挥刀的轨迹。
就在敌人惊诧于他的敏捷动作时，他趁机将滑铲时抓来的沙土抛撒向山贼的眼睛，然后猛然飞踹向敌人的弱点——裆部。
「啊——」伴随着叫声，敌人原本正摆弄沙土的手本能地捂到了自己的裆部。
「小兔崽子！倒是小瞧你了。」他死死地盯着海斗，「看我不杀了你！」
眼下天华哥和阿凯两兄弟都还被敌人纠缠着，当然也同时牵扯住了敌人。
海斗凭借着机警的反应和灵敏的动作，成功躲开了几次对方的狂攻，但是因为地方太过狭小，眼看就被挤到了陡崖边不远。
敌人手中的刀再次砍来，因为蹬地太过用力的缘故，海斗脚下的土突然松动了一下，受到波及的他也因此心神一晃，没有控制好平衡，跌坐在地。
大刀再次纵劈而下，而海斗凭借着本能的反应，连续两个侧滚避开。
情况不妙。
这是我最不愿意看到的。
我必须要做点什么。如果海斗不在了，那就更没有存在的意义了。
我不知道自己哪里来的勇气和力气，待我察觉到的时候，我已经扑向了敌人挥着刀的右手手臂，妄图阻止对方的攻击。
敌人因此右手一沉，慌乱的退后几步，想要将我从他的手臂上甩开。
「快跑！」我冲着海斗喊道。
然而，紧接着我的腹部便挨了敌人膝盖的一击，他趁机侧身用左手将我抛起，右手的刀迅速的砍了过来，「既然你要抢着要先死——」
刀刃亮着白光，朝着我的胸口袭来。
我闭上眼睛，准备接受自己命运的终结。
——哪怕只有一丁点儿能帮到海斗的话，便就足够了吧……
可是，下一个瞬间，我却没有感觉到被锋利刀刃划过的疼痛。那利刃像是突然变成钝物一般，只是将我扫了出去，我的身上裹着一层淡金色的光芒。
不过可惜的是，因为敌人的力度太大，被击出去的我的身下，已是万丈的深渊。
看来终究是……
「小浦——」
在滞空的短暂时刻，我听见了海斗的声音，并向着声音源头看去。
却看见他纵身一跃，朝着我扑了过来。
「你——」
我和海斗两人向着山崖的底部急速坠落——
我身上的平安御守在这一刻破碎开来，一道火红的光芒伴着雷鸣打向天空。
※※※※※※※※
贰
似乎短暂的失去了意识，我清醒过来的时候发现自己趴在海斗的身上，海斗则是背部着地，他身上的淡金色的光芒刚刚消散，那个平安御守也同样破碎开来，引发了第二道红光。
啊，我忽然想起来，这大概就是沈正阳老先生说的那个平安御守的作用吧——抵御一次致命的危险。
还好靠着海斗的御守，从这么高的地方掉下来，我才只是受了些外伤而已。
「海斗，海斗。」我摇了摇他的身子，他的脸色看起来有些差。
「痛，痛痛……」他揉了揉脑袋。
「你怎么样了？骨头有没有事？」
「……」
他默默地注视着我，正当我疑惑的时候，他方才悠悠的说到，「你压着我了，好沉啊……」
我这才意识到我整个人还在他的身上，连忙起身，与此同时，我也突然察觉到，我们所在的并不是通常意义上的地面……
而像是由茂密的枝叶组成的「地面」。
「这是……？」
「灌木？」海斗此时也注意到了。
确实，我们简直就像是在一大片灌木丛上一样。
「话说，我们从那么高的地方摔下来竟然没事……」海斗沿着陡崖向上方看去。
「因为学堂的御守。」我回答道，「那时候我分明感觉已经被刀划到了，但是却不疼，随后我的御守就碎了。想必掉下来的时候，也是因为你的御守，我们两个才能没事…..」
「这样啊……」海斗随即查看了原本挂在身上的御守，确实已经破碎的残缺不全。可是他仍旧低着头，似乎紧紧地攥着拳头。
「小浦。」他沉默了一会，随后抬起头来，声音里少了往日的轻快，像是要说很重要的事情。
我转过身来，静静地等着他接下来的话。
「不许你以后做这么危险的事儿了。」
「我……我……那不是因为……」我知道他指的是我冲过去的事。
「我也是有好好跟着天华哥学武的……你要信得过你哥我的实力，」他的声音有些低沉，话语就像是憋在嗓子里一样，「虽然我现在力量还很弱……」
海斗是那种会把情绪写在脸上的直率个性，虽然大部分时候都是很阳光，很有活力的那种，但是偶尔有时也会露出沮丧的表情。
其实我多少能理解海斗的心情，他应该是感到不甘心吧。
这次真的是非常的侥幸，多亏了学堂的御守了。在那个山贼的面前，确实就连海斗都没有多少招架的实力，而正是力量对比的悬殊差距让海斗感到沮丧吧。
不过话说……当时我要掉下来的时候，海斗他竟然立马纵身跳过来，跟着我一起掉下来。这家伙自己做的事情也很危险好不好…..虽然这么说，我确实也因此非常的感动。
「其实能拖住那家伙那么久了，我觉得已经很厉害了。」我想多少能安慰一下他。
「还不够！我早晚要打败他！气死我了！哦对，还有田家！」
「话说，我觉得我们得看看接下来该怎么办了……」见海斗恢复了一些活力，我略微松了口气，也借此机会转换下话题。
「也是，这地方确实有点奇怪。」海斗应道。
放眼看去，周围都是茂密的枝叶，仅是微风吹过的时候，都会有「哗哗」的声响。而且，这个地面并不是很平，有一种微妙的弧度，总觉得有些奇怪。
「小浦，你有没有觉得，这地方有点像个碗？」
「碗？」
经海斗说的一样，我也明白违和感在哪里了。
这地方的陡度太过于不自然，如果是一般生长的大片灌木丛，显然会有高地不平的情况，而这里，则像是人工修葺过一般，中心的地方要明显凹进去了，就像是碗状一样的感觉。
于是，我和海斗小心翼翼地向着中心探查。
越往中心走，灌木开始有了一些起伏，像是一个个圆环，又像是水中的涟漪，而在最为中心的地方似乎有个什么东西在那里。
等到走到足够近的时候，我们才反应过来，看到的并不是什么「东西」，而是一个人，一个有些年长的老人。
他整个身子陷在灌木从中，眼睛紧闭，看着样子极为痛苦。
「什么啊——」海斗看起来有些失望。
不过，想来十分奇怪的是，好端端的，为什么有个老人落在这里。
难道说……走路不小心跌落到山崖下面了？
不行不行，我的脑袋看来也有些混乱了，这路上哪里可能会有行人经过。
不管怎么样，我们还是先把他小心地抬了出来，说真的，老人真是出乎意料的沉，我们费了好大的劲儿。
老人缓缓睁开眼睛，像是想要努力看清我们是谁，整个人迷迷糊糊的。
「嘿，老头？老头？」海斗用手在眼前晃了晃。
「……」这位老人似乎想要说些什么，嘴唇微微动了动，随后又闭上了眼睛。
因为老人昏迷的关系，我和海斗也不好放置他不管去其他地方，便决定先等在原地，顺便休息一下。
……
约莫过了半个多时辰，天色已经变得昏暗。
就在这时，空中突然闪现了一个明黄的光点。
只见它缓缓地下落，所散发出来的光线也随之愈来愈亮，整片灌木也因而被涂上了一层黄晕，我们跑到近处去查看究竟。
那是一个健壮的青年男子的身影。
他的手里提着一盏灯笼，上面写着一个红色的「鹤」字，而那灯笼里的烛火一直保持着同样的亮度，就像不会被周围的风所干扰似的。因为逆着光的原因，我很难看清他的脸。
「你们两个是林海斗和叶浦吧？有没有事？」
「我们两个都没事，不过你是谁啊？」海斗回应道。
「我是鹤城『公会』的葛原，特地下来救你们的。」青年的声音很是平和，我也因此多少放下了警惕。
「公会？」海斗在一旁问道。
「道法师公会，我隶属于鹤城支部。」名叫葛原的青年平静的答道。
虽然各个行当都会有自己的相关群体组织，但是通常说到「公会」一词，只会想到道法师的组织。
不过，我记得之前书上说，「公会」一般负责收集资料，协调与平民的关系，道法师内部之间的联络之类的。完全没有想到会来这里救我们。
葛原像是察觉了我的疑惑一般，继续说道：「你们有学堂的平安御守吧，那里面有注入「金丝」，当御守发挥作用之后，「金丝」就会随着「火引」升到天空。我们就是靠着金丝上的信息得知了你们的方位，便火速赶来了。」
虽然「金丝」是什么听不太懂，但是想必之前御守破碎后的那道冲向天空的红光就是他口中所谓的「火引」吧，感觉名字还是挺贴切的。
「原来是这样……」我自觉松了口气。
「学堂也算是做了提前防备，毕竟难得筛出来的苗子，被这样的事情给毁了岂不亏大了。」葛原微微笑了下。
「对了，天华哥他们怎么样了？跟我们一块的三个人。」海斗赶紧询问道。
「虽然都受了不同程度的伤，不过都无大碍。我们也上去吧。」
「啊！等等，刚才还忘说了，那边还有一个老头，也掉下了，带他一块上去吧。」
「嗯，昏迷有一段时间了……」经过海斗的提醒，我也方才想起来，对葛原大哥补充道。
「那是自然，快领我过去。」
在对老人做了常规的应急处理之后，葛原大哥让我们两个坐下，然后双手抓紧扶稳昏迷着的老人。
然后他拿出一张纸，口中一直飞速的念着些什么，在这之后我便感觉自己被一阵风团缓缓地抬升了起来。
就好像是飘在空中一般，虽然有些摇晃和不稳，但是因为第一次有这样的体验，感觉有些奇妙。而且原来风还能被这样自如的操控，我想，葛原大哥应该和我一样也是「风系」的吧。
就这样，我们终于顺利的回到了先前马车行驶的道路上。
阿赐看见了我和海斗的身影，立马狂奔过来，一把将我和海斗搂在了怀里。
「小少爷啊——这可真是担心死我了，我差点以为你们已经……」
「啊，呸呸，瞧我这嘴。快让我看看，你们伤着哪里了没？那边还有些药膏。」
「大哥——，天华哥——，他们两个都没事！」阿赐扭头朝另一边喊道，估计护卫阿凯和天华哥应该在那边养伤。
「那个，我在此谢过两位先生的救命之恩了！都是因为我的过失。」说罢阿赐朝着葛原磕了三个响头。
「快快请起，两个孩子也都是南岳学堂的学生，这是我们公会应尽的义务。」
在这之后，我们将昏迷的老人抬上了葛原大哥他们的「雷车」，也一同搭乘前往鹤城。
之所以说它是「雷车」，而不是「马车」，则是因为车的前方并没有活生生的马，但是经由两位道法师的几句念词，车自己就动了起来，而且速度相较平常的马车快了太多。
我依稀只记得一点关于雷车的简单介绍，听说这种车上配备有雷系道法师特制的各种「法宝」，大量的「雷」属性法力贮存在其中，其他属性的道法师只需简单操控，便可以驱动车轮转动或停止。
不过貌似这种车最初是存储「风」属性的法力作为推进力，但是因为过于耗费法力，而且成本昂贵，后来便开发出了以「雷」属性法力驱动的，并被应用到了各地，也正因此才被称为「雷车」。
接下来的路上，海斗一直在向葛原大哥询问道法师，公会之类的事情。感觉他的好奇心完全没有止境的样子。葛大哥倒也和蔼，完全没有架子，就像是讲故事一样，听得海斗很是入神。
凭借着雷车的速度，不到半个时辰，我们便到达了鹤城。
葛原大哥他们替我们找了一家城内的客栈，并联系了公会的「医师」给尚在昏迷的老人治疗，然后在一切安置妥当后便离去。天华哥和阿凯因为外伤有些严重，也直接去休息了。我和海斗连同阿赐简单吃了些饭菜之后，也便回到房间。
躺在床上，我不由在内心感叹，这一天真的是经历了太多了。
这才是出门远行的第二天，就遇见了这么多事情……
虽然今天发生的各种画面在脑海中反复划过，但是因为精神和身体的双重疲惫，没过多久我便同海斗一样陷入了沉睡。
※※※※※※※※
叁
次日清晨醒来的时候，我忽然有一种「发生的这一切都是在做梦吧」这样的不真实感。
然而胸腹部的疼痛和身上的几道擦伤便很快将我的怀疑给彻底否定了。
我着实经历了昨天发生的那一切，并在多方的帮助和救援下，侥幸生还。
我和海斗在吃过早饭后，走进天华哥的房间。只见他已恢复往常的装束，看起来没有什么大碍，阿凯因为后来帮弟弟阿赐吸引了不少敌人的攻击，伤势还是有点重。
至于那位昏迷的老人，现在已经恢复了意识，但是仍旧躺在床上，看起来身子还是有些虚弱。
「昨日多谢两位相助，若不是你们，恐怕我这条性命都难保住。」老人说话有些有气无力，喘了口气方才说完。
「嗐，要说我们也是正巧掉在了那个鬼地方，又好巧不巧地沿着那片灌木丛发现了你。」海斗急忙解释道，「而且，我们也没帮上啥忙，还是靠公会的葛原大哥帮忙咱仨才能脱险。」
「我刚才听他说了当时的情况，如果不是你们发现了我，怕是也没有后续了。不管怎样，请允许我正式的说声感谢。」老人语速很慢，说完后微微颔首示意感谢。
「哪里哪里，我们也只是举手之劳而已，嘿嘿。」海斗连忙摆手。
老人的目光注视看向我，然后又回到海斗身上，继续说道，「是叫叶浦和林海斗吧？」
「嗯，我叫林海斗，他叫叶浦。我们来自白鸟城，正准备去南岳学堂，没想到遭到了他们的暗算，不过听天华哥说，很有可能是田家在背后搞的鬼」，海斗就像是汇报一样，说个不停，「不过话说回来，老爷子你是不慎从路上掉下去的吗？」
「哎，一言难尽……」老人叹了口气，看起来有些失神。
「没事，没事，俗话说的好，『常在河边走，哪有不湿鞋的』，咱们以后多多留意就好。」海斗安慰道。
等等，海斗你这家伙怎么还安慰起人家老先生来了……
而且，这句俗话貌似也不是这么用的我记得，怎么听起来像人家老人家犯了啥错误一样……
「哈哈，『哪有不湿鞋啊』，小家伙你说的还挺在理的嘛。」被海斗这么一闹，老人反而倒也恢复了些精神。
就在这时，门口突然响起了敲门声。
「请问柳柯然，柳管事是在这间屋么？」门外一个男子客气地询问道。
「进来吧。」天华哥冲门口喊了句。
推门进来两位青年男子，两人均是一身青衣直裰，气宇轩昂，进门后便对众人作揖道：「我二人是『云岚坊市』的护卫，收到了公会的传信，便过来接柳管事回去。」
云岚坊市的话，我记得总根据地好像是在潇湘府的首城，也就是核心中枢的——星城。当然，像这种大坊市，在三大重城里也设有各种经贸与营商的铺子也很正常。
有点令人没想到的是，眼前的老人便是云岚坊市中一名管事。
不过，话又说回来，不愧是星城的大户坊市，就连护卫都如此有气质，若是放在白鸟城，肯定要被以为是哪家的阔气公子了。
关于星城，曾经还读到过这么一条关于它的由来。传言天上二十八星宿中的「娄星」和「氐星」便是在那地交相辉映，大家叫的多了便成了现在的「星城」。并且因为星城距离南岳学堂毗邻的「回雁城」不远，算是平常百姓和道法师的交汇地带，因此大坊市们遍及城内各个角落。
「柳管事，我搀扶着您吧？」另外一人来到老人的床前，低声询问。
「不用了，已经恢复了些体力，拐杖递给我，帮我收拾下衣服就可。」老人自行换上了衣衫，拄着拐杖下了床，看来恢复的还挺快，大概体质本身就不错吧。
「今后若有能帮上忙的地方，尽管吩咐，有缘再见了，告辞——」柳老最后看了一眼我和海斗，方才离开。
目送柳老三人离去后，我们在鹤城城内又休整了一日，期间葛原大哥又来过一次，但并没有过多停留。天华哥也趁着阿凯养伤的功夫去购置了马车，隔日清晨我们重新开始赶路。
九月初十，我和海斗一行五人经由回雁城，舟车劳顿，终于在重阳祭后这天抵达了南岳学堂所在地——「雷钵山」的山脚下。
