（二）
月色笼罩着雪朔城。诺兰躺在亲王府的床上，望着天花板上的吊灯，有些发愣。
中午的午宴，因为先前发生的事，佩拉的脸色一直不好。她强颜欢笑着，草草地陪着那些前来问候的“上层人士”喝了两杯酒，就说自己旅途不适，躲进了房间。原本她今天有不少事要处理，但受了那么大的委屈，佩拉那种性格肯定是承受不住的。她那样要强，这些原本又是她一直视为骄傲的事，即使她随着成长已经学会了保持微笑，心里的坎却更加过不去。
诺兰帮她推了工作，必须要处理的事拜托彼得去处理了，文森特今天异常识趣，安分地陪着诺兰打理杂事。亲王府交由约瑟先生打理了，诺兰和文森特下午去了城主办公的地方，整理了留下来的资料。诺兰对新的财务官不是很放心，经历了上午的事件，他总觉得这些人和前一任城主谢利亚·斯诺的感情很深——尽管他也知道这些人大多是从其它地方新调任来的，心中却不免有芥蒂了。
诺兰轻轻叹了一口气。他想着谢利亚这个人，他小的时候见过一次，大概是十年前的事了，那时候谢利亚刚当上城主没多久，在朝贡的时候来过一次眠冬城。诺兰那时还收到过他带来的雪朔城的特产——是一种特殊的矿石，白色的石头上会结出冰花一样透明的图案。那块石头在诺兰的书桌上放了很久，后来不知道被放哪了。
那时候觉得谢利亚看起来非常和气了，总是笑呵呵的，好像对待任何人都很温和很有礼貌。在奇怪的地方和哈维尔有着奇怪的相似之处。听说他以前还挺欣赏哈维尔的。
就是这样一个人，居然暗藏贼心？
诺兰不由苦笑。谢利亚的野心或许确实是有，从一个主君的角度来讲，这样的大逆不道之人肯定是卑劣到了极点；但雪朔城的发展、谢利亚的政绩还有受人爱戴的程度，都不得不让人觉得他的为人处事相当完美。毕竟不是每一个城主，都能让城中百姓在他被捕入狱之后为他鸣不平的。
诺兰重重地叹了一口气。
佩拉今天把自己锁在屋子里整整一个下午，晚上吃饭的时候，约瑟先生去叫她她也没有回应。约瑟先生叫人给她留了饭，送在门口，诺兰回到卧室的时候看见晚饭还在门口放着，大概已经凉透了。
文森特和彼得心情也不佳。虽然被直接针对的是佩拉，但大家彼此心里都明白，他们一行在这些百姓眼里，都是不受欢迎的。他们在北境，没有了原先的那些声名，一切都要从头开始。文森特好像也在一瞬间学乖了，他也明白自己现在到了一个孤立无援的地方，能做的，只有和诺兰他们抱团取暖，艰难生存。
诺兰躺在柔软的床上，身上的礼服外套也没有脱。大概明天被女仆长看见，要说教诺兰了。诺兰陷在棉花的包围之中，浑身的筋骨像是被卸去，明明很疲倦了，却丝毫没有睡意。身体在叫嚷着要求诺兰歇一歇，心头的琐碎的烦心事却拉扯着诺兰。诺兰终于决定起身，他拉开门，走到佩拉的房间门口，敲了敲门。
没有回应。
“佩拉，是我，诺兰。”诺兰小声地说。
没有回应。
这时旁边的房间门打开了，文森特走了出来。他刚刚洗完澡，发梢还滴着水。在四个人中，文森特反而是最早恢复平静的，或许是他之前被孤立到习惯，又或许是他本身就不那么敏感吧。
“她还没出来？”文森特挠了挠头，头发上的水珠乱溅。
诺兰有些发愁：“嗯。”
“啧，”文森特露出一丝烦躁的表情，“女孩子真是麻烦。”
诺兰微微一愣，他心想，若是换作以前，他或许也会这么说，但自己面对佩拉的时候，总是会异常宽容。或许是因为佩拉在他心中有着特殊的地位，他才会在她面前摆出不同的标准。诺兰笑着摇了摇头：“每个人都会有自己敏感的地方，尤其是佩拉，她受过太多的创伤了。”
“我们这些拿剑的，不都是一路受伤来的。”文森特反问。
“我说的不是那个，”诺兰摇了摇头，“文森特，人是会伤心的。”
“这我知道。”文森特的语气越发烦躁，“这样很奇怪，不是吗。”
“那有什么奇怪的？”
“有那个时间躲起来伤心，不如去找一点做了会开心的事。”
诺兰看着文森特有些认真的脸，不免有些惊讶。
“我还挺欣赏你这样的说法的。”
文森特小声嘟哝了一句“你欣赏有什么用”，诺兰听见 ，不由想他要是说话不那么耿直，或许会更加讨喜一些。
“好了不打扰你了。”诺兰多少也有些苦涩，文森特摇摇头，大概是要去厨房找水喝，就这样下了二楼。诺兰看着他的背影，多少有些无奈。
文森特和佩拉彼此之间三观不合，大概很难相处好。
诺兰重新面向那扇门：“佩拉。”
他转了一下把手，被人从里面锁死了。
诺兰的声调柔和了：“佩拉。把门打开好吗？”
他在门外站了一会儿，听见门锁转动的声音。他推开门，却发现房间里空空的。诺兰微微扬起了眉毛，他顺手带上门，才看见佩拉躲在门后的角落里。
寒风从洞开的落地窗吹进来，掀起了纱质的窗帘。月光被纱质的窗帘柔和着，照得地面像是起了一层薄霜。诺兰觉得这屋里很冷，走上去关上了窗户，佩拉则一动不动地缩在门后的角落里，双手抱膝，把头深深埋在臂弯中，好像是长在那里的装饰性的植物。
诺兰走到佩拉身边，小心翼翼地蹲下，轻声问：“佩拉，你还好吗？”
佩拉没有说话，只是用力地摇头。头发和衣服摩擦，发出沙沙的声音。
诺兰半跪在地上，伸手，有些艰难有些滑稽地抱住佩拉。
佩拉深深地吸了吸鼻子，突然发出了小兽一般的呜咽声。
“怎么现在变得这么脆弱了？”诺兰尽量让自己的声线柔和一些。佩拉摇摇头，还是没有说话。她抓紧了自己的衣服，她好像是遇见了敌人的刺猬，努力把自己蜷成小小的一团。但诺兰可不害怕刺猬。
诺兰揉了揉佩拉的头发，叹了一口气。
佩拉用力地吸了吸鼻子，抬起了头。微弱的光线下，诺兰的脸越发柔和。佩拉的心脏因为这样的景色而漏跳了一拍。诺兰的眼眸总是那样清澈，佩拉能在里面看见自己的倒影。自己看上去就像是被神明遗弃的孩子，那么无助，那么凄凉。诺兰轻轻捧起佩拉的脸：“你的眼睛都红了。”
佩拉咬住了下唇，用力眨了眨眼睛，眼睛酸酸的，鼻子也酸酸的。但她觉得自己如果这样哭出来会很任性，她只有咬牙忍住，摇了摇头，甩开诺兰的手：“我，明天就好了。”
“我知道你很难过。”诺兰在佩拉身边坐下，将她揽进怀里，“把心里的话都说出来，你要是一直憋着，会把自己憋坏的。”
“也许，过几天就会忘掉的。”佩拉把头靠在诺兰的肩上，闭上了眼睛。明明下午的时候，窝了一肚子的火，这样靠在诺兰的怀里，却什么都消失了。
“我会担心你的。”
“……嗯。”佩拉的整个人都松懈了下去，以一种放松的姿态瘫在诺兰的身上，“只是，不得不感到气愤而已。”
“是，他们说的话很过分。”
“明明爷爷为罗曼做了很多，他的护国将军，又不是平白无故当上的。”
“我知道。”
“可是他们不知道，不是吗？”佩拉抬起漂亮的红色眼睛看着诺兰。
“我觉得，伯兰特将军的事迹，还是颇为有名的。”诺兰的笑容有些苦涩。
“我说的不是这个意思。”佩拉看着地面上的月光，突然想起了伊莎还在的时候，自己在谷尾城看到的月光。那时候的月光也是这么冷，却和今日所见有些不同。那时的月光冷到了心里，可此时此刻，或许因为依偎在诺兰的怀中，原本冰冷的月光好像不能侵袭到她了。诺兰多少明白佩拉想要说什么：“毕竟，对于更多人来说，将军的事情，只是传说故事吧。”
“如果他们知道故事的背后，是滚烫的鲜血，死去的是真真实实的人，他们还会说出这样的话吗？”佩拉的声音很轻，好像是在问诺兰，也好像是在问自己，在诺兰回答之前，她自己率先得出了答案，“不，这些他们也都是知道的。只不过活在盛世之中的人们不曾经历过，我们的血泪在他们面前始终是苍白无力的。只有将他们推到那个年代，推到纷飞的战火之中，他们才只到每一次辉煌的背后，都藏着怎样的痛苦。”
“……我大概，没有什么资格去评价这件事。”诺兰摇了摇头。
“你说，人类怎么就这么残酷啊。”佩拉嗤笑，“因为爷爷最后战死了，在这些人眼里，他就是一个笑话了。他先前所有的功劳，都抵消不了这一次失败。他原本是个英雄的——可是你说，又有谁能是常胜将军呢？他……他那时候已经是一个，年近古稀的老人了啊。”
说到这里，佩拉微微哽咽了。
诺兰没有接茬，而是让佩拉继续说下去。
佩拉深呼吸，平静了心态：“其实爷爷也不是没有打过败仗，只是他的失败都比较小，很快都会被后面巨大的成功掩盖。人们看见的，都是被神化了的他。可是爷爷从来没有要求过别人把他像神一样崇拜，为什么他们却要求他完美呢？他其实就是一个普普通通的人啊，他出身一个普通的小贵族家庭，凭着自己的本事当上的护国大将军，这些有什么值得诟病的吗？他又不是依靠神力当上护国大将军的啊？”
“……人们总是或多或少会嫉妒那些优秀的人吧。”诺兰摇摇头，“因为自己做不到，所以就会把自己的无能怪罪给上天，就会把他人的优秀归功与神明。人总是希望有个什么东西为自己的无能买单，所以就虚构出了神明的存在。因为很少有人愿意承认自己的无能为力根源在于自身。也是因为这样，越是优秀的人身边的同伴就越少，因为嫉妒根植在每一个人心里。”
“……诺兰，嫉妒哈维尔吗？”佩拉歪过头问道。
“啊，确实是嫉妒的。他真的太过优秀了，不是吗？”诺兰也歪过头看着佩拉，“当然也有些嫉妒你。”
“我？我有什么好嫉妒的。”佩拉笑出了声。
“在我眼里，你的优秀不亚于哈维尔。”诺兰的神色颇有些认真。
佩拉露出了几分意外的神色：“这个评价，相当高呢。”
“或许吧。”诺兰说。
“但我觉得，诺兰身上有很多哈维尔没有的特质。”佩拉认真地看着诺兰。
“我自己还真没有注意过自己有什么特质呢。”诺兰笑笑，心想她认真的样子真好看。“我在面对哈维尔的时候，会觉得这个人很沉稳可靠，但他总是让我觉得危险，因为他即使说‘我们开诚布公地谈一谈’‘说真心话’这样的时候，他的脸上总是挂着面具。他的眼睛很深邃，并且在向我昭示，他只是像让我撕下所有的伪装，却并不打算将自己的真心摆在你面前。我站在他的面前总感觉自己对于他来说就是一颗没有生命的棋子……换句话说，只有在提到伊莎的时候，他会卸下全身的铠甲，让我觉得他胸膛里跳动的心脏也是柔软的。更多的时候，我看不透他在想些什么，他说的那些话，于我如雾里看花，只有似懂非懂，始终不得全意。”佩拉一口气说到这里，顿了一下，“但诺兰你不一样，即使你脸上的表情和你的心是背道而驰的，但你的眼睛却从未出卖过你的感情。而且你总是会很快卸下武装，将自己的心情坦白。你是清澈见底的。”
“我并没有觉得，对于一个亲王来说，清澈见底是一件好事。”诺兰苦笑。
佩拉摇头：“物以类聚，人以群分。因为你的清澈见底，所以你身边聚集的，都是一些真性情的人。我想，哈维尔看重的，也是你的这一点吧。”
诺兰有些不好意思起来，他干咳一声：“怎么说着说着，就说到我身上来了。”
“因为，还是说说诺兰的事，比较开心。”佩拉的语气有些小满足。
“你还说我呢，明明最耿直的人是你。”诺兰笑了起来。
佩拉也笑了，她笑眼盈盈地看着诺兰说：“我现在好多了，谢谢你。”
她看着诺兰的眼睛，突然有了一些小小的冲动，她的声音变得轻柔：“哎，诺兰。”
“怎么了？”
“我可以吻你吗？”
诺兰的脸一下子就涨红了：“你，笨笨笨笨蛋！”
“啊？”
“本来没什么的事，你一打招呼就变得好奇怪！”
“是、是这样的吗？”被诺兰这么一说，佩拉也觉得好像是有点奇怪了，脸红得发烫了起来。她一下子从诺兰怀里弹开，跪坐在地上，身子挺得笔直。
然后两人红着脸陷入了微妙的沉默之中。
“我……”佩拉张了张嘴，不知道这时该说些什么。
诺兰叹了一口气。他起身，拍了拍佩拉的脑袋：“早点睡吧，明天开始，就要忙起来了。”
佩拉见诺兰要走，轻轻地抓住了他的手：“诺兰。”
“还有什么事吗？”诺兰问。
佩拉站了起来，低下了头，有些忸怩。
诺兰好像明白了一些什么，他脸颊微微泛红，抬起佩拉的脸，低头，吻上了她的唇。
“没想到你还挺贪心的。”诺兰笑道，“晚安。”
佩拉的脸颊红扑扑的，嘴唇上还留着诺兰的温度。
“晚安……”她有些雀跃着，看着他关上了门。佩拉一下子瘫倒在床上，抱住自己的枕头。
心脏扑通扑通地跳个不停。
诺兰走出佩拉的房间，正好看见文森特回来。文森特手上端着一壶红茶，看着诺兰，停下了脚步。
“你生病了吗？”文森特再一次展现了他惊人的情商。
“啊？”诺兰愣了愣。
“你的脸好红，不会是被风吹得感冒发烧了吧？”文森特的模样看起来无比耿直，“你是城主，初来乍到的，可要注意身体。我去喊约瑟先生来？”
“不不不，”诺兰的脸红得更厉害了，“不用，我过会儿可能就好了。你早点休息。”说完赶快溜回了房间。文森特站了一会儿，觉得有些没趣了，也回到了自己的房间。亲王府很快又恢复了平静。
只有彼得。
彼得此时正坐在约瑟先生的房间里，把玩着手上精致的飞刀。他的指尖轻轻划过飞刀的刀刃，神色颇有些刻薄地拿起一旁的磨刀石。他的手指灵巧地在磨刀石上游走着，刀刃在磨刀石上被磨得越发锋利。
“彼得，你最近身上的戾气有些重。”约瑟先生站在橱柜前，他有不少藏书，没有和诺兰的一起放在书房里，而是在房间有一个自己的小书柜。他一边说着，一边擦拭着书柜的玻璃，透过玻璃，他一直观察着这个年轻的后生。
“重又怎样。”彼得反问道，嘴角一歪。
“你打算怎么办？”约瑟先生问道，“你怎么知道这些流言的真假？”
“约瑟先生，”彼得的嘴角划过一抹坏笑，“我知道你也是在道上混过的人，这些，你应该比我清楚吧？”他的目光像刀一样，划过约瑟先生脖子后面隐约露出的伤疤。
约瑟先生没有停下手中的活计，自顾自地擦着玻璃：“你凭什么知道？”
下一秒，彼得手中的飞刀被甩了出去，约瑟先生伸出两根手指，稳稳夹住。
“凭这一把飞刀。”
“就凭这一把飞刀？”约瑟先生笑着摇了摇头，转身，轻轻把飞刀扔在彼得面前，“我以前也可能在军队混过，不是吗？”
“我查过你的资料。”彼得一口否决。
约瑟先生挑了挑眉：“亲王叫你查的？”
“我自己查的。”彼得的眉头微微皱了起来。
“陛下放在亲王身边的人，你也不放心？”约瑟先生咯咯地笑了起来。
彼得冷笑一声：“我只对我查过的人放心。”
“那，你现在应该放心了。”约瑟微笑着看着彼得。
彼得切了一声：“你说呢？”
沉默。
彼得的飞刀在指尖转成一个饱满的圆。安静的房间里能听见空气被割断的声音。
“他们都休息了。”约瑟先生叹了一口气，打开了灯，从书架上拿出了一本书，坐在桌前，翻开了书的扉页。
彼得干咳了一声：“可是事情总归是要有个解决的方法。”
“怎么解决？”约瑟先生反问到，语气逐渐强烈，“我只是一个管家而已。这种事，找你的主人商量，不是更好吗？”
彼得冷哼一声，站了起来：“你也知道这种没有证据的事，根本没办法从正规途径解决！”
“所以？因为你觉得那个叫尼尔的家伙对你的主人有威胁，所以你要把他干掉——证据是一些道听途说的谣言？”约瑟先生的语气带上了怒意。
“他背后有势力——”彼得的脸色阴沉了，“我，不想诺兰受到伤害。”
约瑟先生没有说话。
“我听说您以前很厉害。”彼得的声音带上了一丝乞求。
“你根本不是不想诺兰受伤害，”约瑟先生转过身，看着彼得，额头上几丝皱纹漾开，“你是觉得自己在他心中的地位不够了，想要做些什么，让他重视起你来。”
彼得握紧了拳头。
“你放心，”约瑟先生悠悠地往椅背上一靠，戴上了眼镜，“我在王储的手下做了那么多年的管家，也不是吃素的。我知道自己该做些什么。哈维尔把我安排在诺兰身边，我也是有任务的。”
彼得咬了咬牙。
“你啊，有机会去和你的主人好好谈一谈，那才是解决问题的最佳方法。”约瑟先生眯起了眼睛，从书中抽出了一张小小的画像。画像上金发碧眼的少年正是哈维尔。
保护伞，还要做多久呢？约瑟先生苦笑着想。
彼得已经愤愤离去。
此时此刻，在眠冬城。
长长的走廊上灯火通明，火光摇曳之处，琉璃折射出来的潋滟光彩投射在墙壁上，宛如凌凌波光。爱德华的身影被灯火拉长，他抱着一叠公文走向哈维尔的办公室，他望向窗外，夜色渐深。
他的目光转向西北方向，渴望能从那边的天际线上看见雪朔城的一些影迹，可是远处城镇的灯火朦胧了天际，将天边化作火光错落点亮的一条航路。诺兰今天应当到雪朔城了。
爱德华想到这里，不由叹了一口气。他其实也有些放心不下诺兰，他心想，诺兰和自己年纪相差不大，可是自己却总是像个长辈一样去担心他，这又是何苦呢。
大概是因为常年待在哈维尔身边，所以被哈维尔感染了吧。
他走进哈维尔的办公室，看见哈维尔还在伏案工作，不由叹了一口气。爱德华把公文放在哈维尔的桌上，轻声说：“明天的份。”
哈维尔抬头看了一眼高高的公文，揉了揉眉心。他有时候也会觉得疲惫，一国之君的担子真的很重。
“给我倒杯茶——诺兰到雪朔城了吗？”哈维尔问道。
“不知道，消息要等明天早上才到。”爱德华苦笑，他知道哈维尔现在最放心不下的就是诺兰。他从一旁的桌上拿起茶壶给哈维尔倒了一杯热茶，放在他的手边：“你要注意休息。”
“是是，”哈维尔敷衍着，喝了一大口茶，“可是工作没做完，怎么休息。”
“你现在可是国王，要学会把工作分给大臣。”爱德华教育道。哈维尔看着爱德华，不由觉得好笑，有的时候反而是爱德华会显得更加年长。
“你说话的语气，好像老妈子啊。”哈维尔把剩下来的热茶一饮而尽。爱德华收起茶杯，点了点哈维尔堆在一边的公文：“今天已经够多了吧？”
“你忘了这个。”哈维尔举起手中厚厚的一沓，“宰相给我的，埃克苏法的修订案。”
“你可悠着点吧。”爱德华有时会忘记哈维尔是国王，在独处的时候，总会有点口无遮拦。但哈维尔也没有把这样的行为当作忤逆，他是一个相当开明的主君。
哈维尔叹了一口气，有些慵懒地往椅背上一靠，语气中颇有些嘲讽：“诺兰走了，眠冬城都变无聊了。”
“这样的话可真不像是从一个国王口中说出的。”爱德华听见哈维尔这么说，嘴角勾起一个心领神会的笑。哈维尔私下曾说过，诺兰是整个埃克苏最有意思的人。不过……
再有意思的人，终究也是会长大的吧。爱德华这样想着。诺兰在雪朔城，想必会遇见很多以前从未经历过的事，这些事会让他措手不及。爱德华先前在哈维尔的授意下去雪朔城出过一次差，把那里的官员进行了大幅的调动，所以雪朔城的状况爱德华多少还是知道的。上一任城主谢利亚·斯诺在雪朔城有着良好的口碑，他广招贤士，不吝钱财，在雪朔城聚集了很多身怀绝技的人。这些人从文人墨客到技师工匠一应俱全，爱德华走在雪朔城里，只觉得一阵后怕。谢利亚的野心通过这些人已经暴露无疑，雪朔城聚集了埃克苏诸多的人才，几乎可以成为一个独立的小城邦。
这些人才大多是不被王庭赏识的，诺兰和哈维尔的父亲并不算是一个明君，这一点从王后身上就可以看得出来。而谢利亚收留了这些人才，在雪朔城给了他们用武之地，对于他们来说，无疑是天大的恩人。要知道，这些人都是很看重知遇之恩的，因此他们自然非常看重谢利亚。再者，这些怀着知遇之恩的人都是聪明的，都能看出谢利亚的野心在何处，不过一直以来假装糊涂罢了。这样一群人留在雪朔城，要说他们会向着把谢利亚扳倒的当代王庭，向着直接导致谢利亚的谋划败露的诺兰，简直是天方夜谭。
更何况他们中不乏伶牙俐齿之人，雪朔城的百姓原本不知道谢利亚有这样的野心，他们还可以为谢利亚洗白，煽动对王庭的仇恨。在谢利亚招徕的这些人中，肯定有同样狼子野心的人想要利用谢利亚留下来的宝贵资源。
当初就应该把网洒大一些，只处死了谢利亚和他的几个亲信，实在是太不明智了。爱德华想着，却被哈维尔打断：“爱德华，你知道吗，当你在为什么事情担忧的时候，你的眉毛会拧成一团，就好像毛线球一样。”
爱德华略微惊讶了，他从来不知道自己的心情会在脸上表露得那么明显。他揉了揉自己的眉心，果然已经纠缠作一气。
哈维尔看着爱德华，问道：“在想什么呢？”
“……在想谢利亚的事。”爱德华坦言。哈维尔笑笑，在最后一本公文上签上自己的名字，合上公文，将墨水瓶盖上，站了起来，走到茶几前，又为自己倒了一杯红茶。
“陛下，喝那么多茶，晚上会失眠的。”爱德华小声提醒道。哈维尔挑眉看着爱德华，表情略带几分挑衅一般，将茶杯端至唇边。他的喉结微微颤动着，茶水入喉，茶杯很快就见底了。
“我忙了一天了，渴了。”哈维尔将茶杯放下，“爱德华，你真的很像老妈子。”
“够了，陛下。”爱德华微微有些怒容。
“诺兰的事情，你管他作甚。”哈维尔披上外衣，转头用眼角的余光看着爱德华。
“谢利亚在雪朔城残余的势力有很多……”
“那又怎样？”哈维尔轻笑着问道，“如果诺兰能让他们为他所用，不正是他的本事吗？”
哈维尔打开了办公室的门，向寝宫走去。他望着远处朦胧的灯火，眼中燃起的，是斗志和野心。
