佛经上说：「一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。*1」
曾经，自己不被身边的人所理解，因为大家都觉得我「很奇怪」。
譬如说，别人家的孩子小时候热爱玩闹，成年后诲诲汲取功名，独有我自垂髫伊始，就热爱搜集那些不被他人所信奉的奇人怪事，甚至于为此荒废学业、屡劝不改，因而挨过几记父亲的马鞭。
然而我收集这些故事，其非是为了解闷取乐，而是自己真心相信，世上确实有凡人无法理解、却又能够与之心灵相通的体贴存在。
后来，长大以后我想，这可能就是自己觉得一直跟其他人格格不入、无法融入正常人圈子里的原因吧？
自己依稀记得，昔日村庄里有一个身段高大的男人，他的肚腹鼓涨，极像鲀鱼*2的圆肚子。而且他是一个客商，一年之内，有十个月都不住在村里。
某一天，在外经商的他回来蒲家庄。在安顿好了之后，他坐在柳泉的某棵大树下，日常跟乡亲父老闲聊。期间，这个男人说了一则故事：
一位姓朱的书生与朋友去京城的寺庙参拜，但是不知何故，他们偏不前往人多热闹的地方，却选择了一间几近荒废、名不见传的山野古寺。
据闻那间寺庙里画满图画，其中在东面墙壁所画的是一幅出自无名氏手笔的《散花天女图》，形形色色的仙女，琳琅满目、疑幻似真，令人目不暇接。
这位姓朱的读书人被壁画中最年轻的仙女所吸引，不知不觉跟随她进入墙壁之内。那处仿佛是另一个世界，而他被仙女藏匿起来，过了两天的恩爱日子。
可惜后来书生的行踪被某人泄露，一位穿金色甲胄的恶鬼到处搜捕他。碰巧在此时，同行的朋友发现他不见了，回头瞥见这幅天女图上出现了朱姓书生的肖像，于是打碎墙壁，把他的朋友救出来。
这件事情日后流传开去，有些大胆如客商的人慕名前去古寺拜访，但画壁的残片上色相全无，连素日借住在那间寺庙的年老僧人，亦不知道这幅仙女图是在何时、又是怎样消失的。
「依我看，这个朱姓书生多半是被神仙摄入图画里享福了。可惜事有不济，朋友又坏了他的事。不过这倒也算是一段奇缘。可惜这般仙境，我们此等凡夫俗子啊，可没有福气遇上啦！」
几乎所有在场的人，都一致附和男人的看法，其中有几个更表达出明显的羡慕。
──除了我。
当年自己初生之犊不畏虎，迅即就举起手来，打断他们之间的言谈。
「可是我有疑问！假如画中的世界真个是仙境，那怎可能会有恶鬼出没呢？这可不合乎道理啊？」
平常对我颇为关照的那位邻居婆婆，双手合十念了声「阿弥陀」后，斜着眼睛耐住性子对我说：「松龄啊！说不定这是神仙大人用来点化凡人的恶作剧呢？就好比那盛唐时候，吕纯阳戏牡丹女*3一样。」
「可是婆婆，仙人们大多秉性直正，济世为怀，又怎可能会做出这种恶作剧呢？而且，假如那位朱书生的朋友没有打碎画壁，搞不好他一辈子都会被困在墙壁里头，甚至被那只金甲恶鬼抓住，一口吃掉──」
「无知的孽障！是谁允许你碎嘴来着！」
基于喝止我的男人跟家父之间有不浅的交情，为免惹祸生事，把风声传到父亲耳里，年幼的我被吓得赶忙合紧嘴巴。
偏生不巧某个不嫌事多的，却来故意逗我问道：「那蒲家小弟，假如画中天女不是真神仙，那你觉得她是什么啊？」
五、六岁的小孩子，哪会懂大人那些弯弯折折的复杂心思，当下我就依书直说道：「是妖怪！」
人群间的气氛，突然变得谜一般的沉寂。
「我认为那位散花天女是妖怪假扮的。」
那一刻，他们所看待我的眼神，恐怕自己这一辈子也很难以忘怀吧。
「又来了！蒲三又在说疯话。」这个胖小子日常最看我不惯，因为他平素最爱欺凌霸恶，却被我戏弄教训过几回。今个儿既然有可以奚落自己的机会，他自然不甘落后，第一个跳出来添油加醋。
另一个年纪稍大的则假装亲热，把手搭在我的肩头之上。
「呐蒲三，你常常说世界上有妖怪存在对不对？你知道的，咱们村里就爱讲究证据，你有了，我们才信。所以啊，不如你现在活抓一只妖怪过来，带给我们看不？」
「这个──」
并非是我不想证明，而是当时的自己尚未拥有看见妖怪实体的『红视』能力。一切关于怪异传说的所知所闻，也不过是从一堆古书中看来的。
既然连我自己也没有十分的把握，又怎向这些男孩举出实证呢？所以当下的我，只好不甘心地握起拳头。
「......我，做不到。」
身旁四周顿时冒出各种大大小小、嘲笑自己的挖苦说话。
然而我并不想服输。
「可是别的不说，单讲『画中天女』这件事，我记得老师收藏的那些古籍里，就有类似的记载，」
「又来了，又是那一位连影儿也没有人瞧见过的老师吗？」
这时候大人们早继续闲谈扯风去了，现在只剩下几个黄毛小子，收紧圈子逼向我询问。
「好吧蒲三，你说你在古籍上见过，那书名是什么？出自四书五经的哪一本？」
「它、它并非是记载在经书里头……」
「哦，那好，我们问你第二道问题：你口中的那位老师，又是从哪个地方来的教书先生啊？这个县城里里外外方圆好几百里，可是啊，能够从科举考试里取得功名的，好像也只有邻村的刘先生和你曾祖父诶？」
耳边突然爆出一阵笑声。
「你别说了，他家里这么穷，连授业都是他老子亲自上场操刀，哪可能会有多余的钱作束修来聘请老师呢？怕不是蒲三他又在吹牛皮。」
「才不是！我老师他只是深居简出，不爱见人......所以才名不见传。可是他的学问很好，什么四书五经、文韬武略、天文地理、花鸟虫鱼通通也难不倒他，曾祖父他仙游已久，比不比得上我不知道，但是论博记强闻，我自信老师他绝对不会输给那一位什么劳什子的刘秀才！」
「哦，你老师他神通广大，好本事，那现在人在哪儿？住在附近的山坡上好几年，却连一次也不曾下山。就是农夫啊，每年也要赶一趟市集。你老师不吃不喝，不与人交际，还要避开山上的樵夫不被别人见到，这么神秘，难道他是神仙不成？」
另一个男孩也插嘴说道：「对啊！而且你老师要是如此有学问，凭什么他任何人也不教，就不要钱，只教蒲三你一个啊？」
自己正要反唇相讥，那个讨厌的小胖子就来急于来抢白自己：「不不，你们应该问他老师姓甚名谁，我们回去禀告爹娘看看，探一探这位老师的来历，是哪一届的状元、榜眼、探花？」
唯独对于这一点，我毫无回击之力。
因为老师他从来没有告诉我他的名字，更遑论谈及他的出身了。自己虽然跟随在他身边学习了这一、两年，可是对于老师的身世来历，却跟他初来时候一样，仿佛笼罩于迷雾之中，寸无所知。
胖小子叉起双手一笑。「你啊，说不出来是吧？我看你口中的那位『老师』，就跟你平常说的『妖怪』一样，其实压根儿就不存在是吧？」
他话中的因果全无逻辑可言，而且只攻坚老师身份这一点，也实在太狡猾了。
那个男孩子继续指着我笑道：「你是『撒谎精』。」
「才不是！」
自己虽然很生气地反驳，可是他们调笑依旧，甚至变本加厉。
「『撒谎精』。」
「『撒谎精』蒲松龄──」
他们手牵着手，围绕我此起彼落地乱嚷。
到底是年轻冲动。那时候，我为了证明自己所言非虚，于是向他们急道：「我才没有撒谎！你们不相信，我现在就去把老师他老人家请过来！」
于是乎，不服输的自己撇下那些男生，一口气跑到山上。
那时候天色将晚，平常在这个时辰，老师他都会坐在西窗之下，一边掰剥豆壳，一边阅读不知从何处找来的闲书。可是当我来到之后，发现坐垫之上空无一人，而旁边的茶几上也不见有那个素日装满蚕豆的鸦青色浅碟子。
奇怪了？老师他难道出门了吗？昨日还不曾听他提及过，说今天有事要办。
当时的我可没有深究太多，倒是在烦恼「假如老师此刻不在，那我该怎么向那些取笑我的男孩子交代呢？」
──「把他们带来老师所居住的这间草芦」这个方法，我可没有胆子实行。毕竟老师他平生厌恶见人，假如我真的来这么一出，之后可不是长跪门边两三天就可以令他消气的事。
可是这间屋子里也没有可以证明老师身份的东西。
……要不然，先瞒过老师他，偷偷借走那本书？
那一卷记载有与「画壁天女」相似故事的汉代古籍，我就不相信只有老师和我读过它。只要自己把这本书夹带出去，然后让其他人瞧瞧，或许那些乡亲邻里，就会愿意相信我的话吧？
然而有一点相当难办：老师他从来不允许我踏入他那间终年上锁的书房，把书外借出去，更是棉花店失火──免谈。
不过我蒲松龄，亦不是会轻言败退之人。
既然老师他不在，那真是天之助我也。这区区的一个小锁头，会难得到自己吗？
使用惯常的老方法避开咒式、打开门锁，最后斗着胆把脚迈进去，就能轻手轻脚地轻松潜入。
「我记得它是放在这儿......啊，找到了。」
那本紫色封皮的《燃烬录》，就放在檀木书架的顶端、最伶仃的一个位置。
──顺道一提，这本书的编纂者名叫「东吴藏珠客」，他是其中一个我相当喜爱的妖怪事件记录者(或者说，是那些故事的创作者？)，然而关于这个人的真实姓名，以及生平年岁等资料，通通一概不详。
不过对此我并不感到意外，因为古时候写这些志怪奇谈的人，一般绝少会提及自己的事。
老师说，这是因为对于为官作宰的人类来说，留心于妖怪虚妄之事是很愚蠢的举措，故此即便只是单纯纪录事件，也会百般隐藏起自己的身份。
──其实说句大不敬的话，搞不好老师自己也有创作这类志怪故事，所以才会产生这种切肤之叹吧？
当然在我面前，他是绝对不会承认这一点的。
只是......假如将来某一天，轮到自己撰写这些志怪传闻，我肯定不会羞于承认本身的喜好，而是大大方方的在书页上方留下自己的姓名。
玩物或者丧志，但我不认为喜欢和了解妖魅怪异是一件可耻的事。
「我记得几天前它是放在下层格子里的，怎么突然又跑到上头去了？......」
该不会是老师......不不，他纵然厉害，又怎可能会估算到我一时心血来潮，会在今日打这本册子的主意。
「现在该要烦恼的事，是自己要怎么把它取下来呢？」
纵使眼睛发现目标，可是它放得太高，我这双小短手可构不着。
然而「世上无难事，只怕有心人」。自己灵机一动，把目光投向旁边的小圆凳上。
虽然凳脚的整齐长度不一，或坐或立都有安全之虞，但一时间找不到其他的支撑物，目下只好依靠它了。
自己好不容易才在木制椅面上站稳，高度似乎恰恰足够。
我把右举高头顶。
差一点儿......还差一些就好──
「你在做什么？」
忽然身后一声狮子吼，把我吓得连人带书滾落地面。
「诶痛痛痛──」虽然身体无甚大碍，但是屁股蛋子可伤了。
「......是老师你啊？」
门扉之外，是琉璃蓝色的晚霞。老师他手持烛暗豆亮的提灯，身上却穿一件我从未见过的白色汉装。
「大晚上的就别吓人吗！」
我拍拍隐隐作痛的臀部，而他缓步轻移，把灯台的火吹灭。
「我倒想问你，今天不是上课的日子，你过来做什么？」
......糟了，一时间没有反应过来，自己现在可不是被他逮个正着吗？
噫！记得上回被他抓住，事后罚抄三百遍千字文，之后整整一个星期，只要手一举起毛笔，内心就会出现惨痛的阴影。
还是尽快找个解释过去才好。
「我──」
「我......我是来找......」
偏偏素日自负的口才，在这一刻毫无用武之地，任凭自己挤破喉咙，也撇不出一句完整说话。
「我是想请老师你见一下我的朋友！」
「不要。」连思索一下也不要，他立即就斩钉截铁地回绝我。
「为什么啊？这不是很奇怪吗？明明你是我的老师，可是我连你的名字也不知道。将来策论对试，老师你要我怎么避讳啊！」
然而老师他依旧不为所动，甚至悠闲地拿起瓷水壶子冲泡清茶。
「原来我已经教了你避讳的事吗？」
「二个月前你才教我的，难道忘了？」
「这种小事，老夫没有空余记住。」
明明外表一副未足二十的年纪，倒是不要脸地自称『老夫』起来。
「而且姓名不过是身外之物。倒是你蒲松龄，为什么要来书房偷书？」他来到我的身边拾起那本《燃烬录》，双眼的神情随即变得严厉起来。
......原来早被他识穿了？
「因为......他们不相信我。」
老师他不言语，我知道他是在等我说下去。于是自己把事情的来龙去脉，一股脑儿地慢慢坦白出来。
「虽然结局并不一样，《燃烬录》里的主角最后骨枯而死，可是这本书里所记载的事情都是真的吧？老师你当初也是这样说的。」
老师不说话的时候，表情看起来特别的严肃。不过他似乎没有制止我继续下去的意思。
「细节如此的相似......难道京城寺庙发生的那件事，跟书中的妖怪真的是完全没有关系吗？」
他放下茶杯，淡淡地叹了一口气。
「所以你认为，『画壁天女』就是『花鸟绘*4』？」
我想了一想，然后用力点头。
「那个男人所讲的事，我定居此地前亦曾经听闻过。虽然是同一种类，不过那位画中仙女，并不是《燃烬录》里所记载的食人妖怪。」
「这怎可能！而且......老师你又没有去过那间寺庙，那怎肯定两者并不是同样的妖怪？」
「几年之前我曾经到访京城探望朋友。」老师仿佛早知道我会反驳他，所以耐住性子继续说道：「松龄，你知道『真真*5』吗？」
「这是人名吗？」
「是妖怪的一种。」老师他忽然转过身子，直面向我说：「『寄春容教谁泪落，做真真无人唤叫』，这是出自前朝《牡丹亭》的句子。」
「『真真』是死去少女的幽魂，落入画中幻化而成的妖异。她们对人类无害，平常只以佛寺的香火为食，故此虽然是『画灵』的一种，却与闻香以生的『迦陵频伽』*6同源。」
「那......金甲恶鬼呢？」
「大概是寺庙里的护法神『迦楼罗鸟』*7吧。」
原来一切都是我误会了吗......？
「其实你也没错，不管是『真真』还是『花鸟绘』，都是人人避之不及的妖怪。可是松龄，你有想过向他人公开她的身份后，会发生什么事吗？」
「既然知道她是无害的妖怪，那大家也不会为难她吧？」
老师的眉毛突然压得很低很低，嘴唇抿紧，手背隐约浮凸青蓝色的筋纹。
......噫！他怎么生起闷气来？我只是想证明自己没有撒谎......即使存心偷书，也是情有可原的吧？
「你有想过那些妖怪的下场吗？」老师的面孔板得很紧。
「诶？」
「假设他们当真会因为这一本书而认为你没有撒谎，但在那些人类相信有妖怪存在之后，你打算怎么办？」
「之后的事，我没有想过......」
老师突然用力调整呼吸，唬得我汗毛直竖。幸好在呼出那口秽气之后，他的表情回复平常的冷静自持。
「当人类知道山上的寺庙里有妖怪，你认为他们会坐视不理吗？最普遍的做法，是请有诛邪能力的道士僧侣上山捉妖，而最糟糕的情况，是他们有可能会把那间招来不祥之物的寺庙拆毁，夷为平地，生生世世，破坏那些妖怪的栖息之所。」
纵然想反驳老师，可是我确实无言以对。
因为自己忽然想起几个月前，住在村子东边的郭奶奶患上怪疾，久医不治，最后家人请了个道士来看看，说是中了狐祟，足足做了三日法事捉妖，闹得满村风风火火的，最后还差点儿把附近的野生狐狸狩猎一空。
连普通的狐狸也未能免于毒手，何况是真正的妖怪呢？只怕被人发现后，同样遭遇赶尽杀绝的命运。
「事实上，她们因为画壁碎裂而被赶走了，所以后来的人再见不到那幅仙女图。」
「那她们会没事吗？」
老师久久地望了我一眼，眼中的感情我却无法解读出是哀怜还是幽忿。
「那些『真真』和『迦楼罗鸟』，大概早已在别的地方栖身了吧。可是假如她们是妖怪的事暴露在外，闻风而至的人类会怎对待她们呢？」
老师的眼神，令我忽然讨厌起自己来。
年幼的我只知道要争取眼前的这口气，却不了解自己的所作所为有可能会铸成大错。
「那位年轻的『真真』，大概是对人类少年动了感情。所以，让无知的人类猎杀她，把她们从居住地赶走。这是你所期望的结果吗？松龄。」
「不是！不是这样的，」
「我只是──」
老师的话，把我的胸口压得很痛。
却忽然间，头顶被一只大手温柔抚摸。
「你愿意相信有妖怪，我很高兴。」
「对不起，老夫我把话说重了。」
「不是的......不是这样的！老师，是我思虑不周。」
我抱住老师的手，偷偷地擦干眼泪。
「可是，我真的很想可以见到妖怪。我好想让他们知道『妖怪』都是真的，」
「因为老师你可以见到妖怪是吧？」
那些妖怪故事，是童年的我用以支撑精神的支柱。因为有她们，被欺负的时候才不会哭泣、一个人的时候也不觉得寂寞。
所以我一直希望自己可以亲眼见到她们，和妖怪接触，跟她们交朋友。
在妖怪认识我之前，我早已存有想亲近她们的心。
我知道老师他可以见到妖怪，但为什么他却对此讳莫如深呢？
「我好想......可以变得跟老师你一样。」
为什么老师可以见到妖怪，却不对我说呢？
那些美好有趣的故事，难道都是假的吗？可是所记载的细节这么真实，就好像在身边曾经发生过的一样。
而且，假如这些志怪传说，全部都属于前人的捏造，那为什么老师你又会一直收集这些记载有妖怪言行和事迹的书呢？
「老师，『妖怪』到底是什么？为什么我们人类无法见到它们？而且为何大家都说，那些妖怪故事全部都是虚构的呢？」
知了的叫声，在炎热的夏夜哀哀止止没完没了。我的烦恼想必亦是同样。
老师的视线遥望远方，那是我无法触及的所在。
「幻由人生，老夫如何能解。」
背对漫天的月光，老师以严肃的语气面向我说：「松龄你记住，所谓的『妖怪』，不过是为了回应某种期待而诞生的存在。一切山川草木之灵，自有它们的生存之道，这一切其实都与人类无涉。」
「目前我只能够告诉你，她们的确是真实存在，并不是人类的集体创作，不过她们亦非属于世间上任何一个生灵的傀儡。妖怪不过是艰难地生存于『现世』的众多生命之一。人类之所以看不见她们，只因为彼此间的缘份尚未缔结。」
「老师......」
「你讲的话，我有点听不懂诶？」
老师的说话突然变得玄之又玄。不过「幻由人生」这一句，虽然自己不明白它的意思，却莫名其妙地觉得内心的某一处被它触动到了。
『现世』是什么？
与妖怪之间缘份又该如何缔造？
她们又是为了回应谁的期待才会诞生的？
如斯种种，也太考验六岁孩子的理解力了。
「『人有淫心，是生亵境；人有亵心，是生怖境』。」对于满腹疑惑的我，老师继续语重心长地说道：「要不你这样理解：正因为不知道，所以人类才拒绝去相信妖怪的存在，因为这个种族，一向都很难去接纳自己无法理解的事物。」
「我这样说你明白吗？wan-东。」
......华东？
(喂──)
(喂，你快醒醒......)
蓦然惊醒，自己睁开双眼，首先看到旁边的男生面有难色，他的嘴唇欲言又止，似乎想要对我说些什么。
「......望东。」
跟随呼喝声的所在眼望过去，讲桌之后是一位满额皱纹的教书先生，他正怒气冲冲地望向自己。
啊……这是我「现在」的新「老师」之一。
「蒲望东！」
这位刘老师气恼地大喝一声，我急忙挣开椅子，肃起直立：「在！」
......实在是睡迷糊了。
我怎么会忘记，自己现在的身份，是天远中学初中三年级学生『蒲望东』呢？
*1「一切有为法」句：出自《金刚经》的偈语
*2鲀鱼：河豚
*3吕纯阳：即吕洞宾，因其道号为「纯阳子」，故又被称为「吕纯阳」。唐朝人，道士，后被神化为仙人，有不少与他有关的民间传说。「三戏牡丹」是其中一个，该传说有不同版本，彼此内容差异甚大，但主题都是讲述吕洞宾点化度脱少女
*4花鸟绘：东方妖怪的一种，由年代久远的花鸟画所幻化而成的精灵。白天藏身于画内，一旦遇见心仪的对象，会变成人类的模样于夜晚现身，把对象的魂魄诱骗入画内世界囚禁
*5真真：唐代杜荀鹤在《松窗杂记》里记载，有一画工绘画一幅美人图，并告诉图画的持有者，只要连续一百日对这张画叫「真真」，画中人就得以活。可是男子后来受朋友所惑，误会真真是妖怪，于是她坦白自己的地仙身份，并且离开了他。后世以「真真」形容画中美人或者寄宿於画中的少女幽魂
*6迦陵频伽：印度神话中的幻想生物，又名「妙音鸟」。上半身为人，下半身为鸟，住在佛教中的极乐净土。声音清妙，为诸鸟所不及
*7迦楼罗鸟：印度神话中的幻想生物，又名「大鹏金翅鸟」，以蛇为食，力量强大，被佛教吸纳后成为护法神之一
