「客人，晚餐煮好了，我要放哪儿呢？」
……又到了这时候吗？我揉一揉正在酸跳的太阳穴，然后告诉客栈的店长：「后边柜上请你选一个空位随意放置吧！我现在还未有空吃，抱歉啦！」
桌面上堆满了一本本书籍和笔记，实在不想腾出空位来堆放油腻腻的食物。何況自己也不想浪费任何的时间。
忽然间我忆想起某一件事，于是转身去问店长：「『蛇骨婆』那边有回覆吗？」
这只狡猾的妖怪贼着一张鼠脸笑道：「你托她寻找的东西，现在还未有消息呢。」
「是吗……」
我看一眼桌面上的日历，时间无多了。于是我又继续埋首于无尽研究和调查之中。。
不知道又经过了多久，一只翠蓝色的小鸟拍着翅膀在窗缘站立。
「收信了，聊斋先生。收信了，聊斋先生。」
是『信使鸟*1』来了。
我一走近窗边，它就跳下来变成一个蓝发青眼的童子，从他胀鼓鼓的邮包里掏出一封信转交给我。
「是你的挂号信，请在这里签名。」
我乖乖地在他手持的名单上写下「聊斋先生」四只字。
「确认收件人无误，谢谢你的帮忙！」
信封上写寄件人是阿伊，以信件的大小推断，应该就是她之前所提到的邀请函吧？
「另外聊斋先生，先前你委托我们调查的事有结果了。这是龙宫半年内的人事调动，因为是商业机密，所以请不要对外公开哦！」
「我知道了。」
童子把一张薄纸交给我，我立即取上手查看。
「……找到了！」
其中一条钥匙经已掌握在手里，现在就只等『蛇骨婆』那一边的结果了。
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转眼到了邀请函提及的这一日。在之前我早约了向姑娘在山下等待。
身为男人应该等候女人才是，没想到向姑娘却来得比我更早。
「……抱歉要你久等。」
「我也是刚来了不久。可是你这身衣服……？」
「是清朝庶民的吉服。虽然是借来的，但是感觉不赖吧？」唯一想要挑剔的是，旧衣堆里只有这一套勉强符合身量尺寸，衣袖部分还需要自行改短啊！幸好缝线的颜色和袖口的颜色一致，自家那蹩脚的针线才不至于太过显眼。
世上只有妈妈好，我怀念母亲大人完美的女红手艺。
「时候不早了，我们上山吧？」
今日是阿伊回归天上的日子，亦是『移泉』停留在这地方的最后一日。作为道别，她邀请我和向姑娘前往山上一聚。
我紧握胸前携带的宝物，庆幸『蛇骨婆』能够在最后一刻找到它。虽然相对的欠款又增加了……不过为了阿伊，欠就欠吧！金钱可以依靠卖文或者打工去偿还，但机会错过了，就再没有下一次的补救时候。
这个计划只许成功，不许失败！
我一路上与向姑娘有一搭没一搭地聊天，对话的具体内容大概谁都不曾在意。
在快将接近目的地的时候，远远见到『移泉』旁边的空地上，阿伊和六郎向我们挥手。
「感谢两位愿意前来。」六郎说。
阿伊站在他旁边，笑容非常温柔。她脸上的肿瘤已经消失，只余下一片极淡的浅紫色。大概再过一段时间的疗养，就能够完全清除体内的积毒吧？
这时候她突然用手肘轻轻撞向六郎，他顿了一顿，然后突然弯腰向我们鞠躬：「之前给你们两位带来这么多麻烦，真的很对不起！」阿伊也在一旁为他欠身致歉。
唉呀，此情此景，简直就似是初遇时候的重演版本啊！
向姑娘一直重复「请你们起来吧！」「没关系我没有记在心上」之类的客气安慰说话，我则干脆俐落得多：「你的道歉我和向小姐都知道了，只要六郎你从今以后别再行差踏错就好。」
看他唯唯诺诺的模样，算是解了当年被小鬼头训斥的气。
阿伊突然走向我，把一片画有咒式符号的亮面布片交给我。
「这是…...？」
六郎代她回答：「这是『束水现影术』，可以利用阵法中的水流照映出妖怪的实体。」
「这样重要的咒术教给我没问题吗？」妖怪的咒术一般不外传，更遑论教授予作为种族对立面的人类。
「这是『龙世姬』大人的意愿，她希望作为谢礼，聊斋先生你可以收下它。」
「这也太客气了……」
她也送给向姑娘一块蓝色的石头，六郎说它有宁神安睡的作用。
只是向姑娘依然是满怀心事的样子。
之后是一场小小的宴会。青草地上铺有一块颜色艳丽的布，上头陈列了阿伊她们准备好的酒菜。
向姑娘推却说自己未成年不能饮酒，但在其他人(特别是阿伊)的频频相劝下，最后搁不住诸位的热情，浅浅抿了几口。
微醉的她，感觉容貌更为明艳照人。古人说「秀色可餐」，诚不欺我也。这种美貌，将来有谁娶到向姑娘，倒是那个臭男人的福气。
而且酒宴对于我是一个大好机会。有什么比「借醉闹事」更适合实施我心中的这个计划呢？但首先，我要先搞清楚六郎的意愿。只是我一头热猜测错误的，那就不好了。
对于男女之情这方面的事，我一向缺少十拿九稳的灵活脑筋。
趁着醉意，我问他：「阿伊要回到天上，那六郎你有什么打算？」
他沉吟了一会儿，眼望杯中的酒失神地说：「我打算找一个无人的地方好好修练，希望有日可以位列仙班，前往天界寻找『龙世姬』大人……」
「但你『水鬼』的身份再往上爬，充其量只能是龙宫的属员，可没办法成为妖仙哦？」
「这点我也清楚，但是……为了大人，我会尽力去尝试。」
不单是他，阿伊她闻言也变得神情惨淡的。而且不知为什么的，向姑娘同样一脸心事重重的表情。
「没关系的，聊斋先生，我已经有了心理准备。无论有多辛苦，我都会坚持下去。」
虽然把好好的一个欢乐酒宴搞砸了，但我总算问出六郎的真心。
不知从那儿来的小鸟，吱吱喳喳地在头顶的树上吵个不停，我看该是自己出手的时候了。
我坐在阿伊身边，搂抱她的肩膀，令娇小的她贴向自己：「既然六郎这样说，阿伊你跟我成亲吧。」
在场的人都忽然脸色一变。
「聊斋先生！你在说什么！」
「有阿伊这种美少女作老婆多好啊！反正爹娘经常碎碎念我，说我孩子气又不成熟，正想要找个女生来拴住我呢！与其跟素未谋面的人成亲，不如把熟门熟户的阿伊你娶入门。」
「但是人类与妖怪──」
「毫无问题啊六郎？妖怪和人类作夫妻又不是第一遭。」
「但是，你们之间没有那种感情基础吧？……」
对于向姑娘的读心术我也早有防范：「感情这回事可以婚后培养，这种情趣你们大概不会明白。」
怕他们不信，我故意净空心灵，再把阿伊抱紧，让她靠向自己一点。
我把之前构思好的腹稿，以浓厚的感情大声念出来。为了加强感染力，我想像自己怀中的是青霞姑娘：「阿伊，我不介意你婚后失去『龙世姬』的身份，我只要你专心看着我一个人就足够。」
「回去后我会带你见我的老师，请他研究一套咒法，令你可以长年留在人间，之后我们可以三年抱两，生一窝可爱的孩子，然后我们就甩掉六郎这个没胆鬼，回去蒲家庄双宿──」
稿上写的剧本尚未读完，脸颊首先挨了一记重拳。
「太过分了聊斋先生！你太过分了！」六郎紧紧拉住阿伊的手，把她护在自己身后。向姑娘倒是善心，走向我这边查看伤势。
「怎么了六郎？你不是不介意阿伊离开吗？与其住在天上清心寡欲的，不如让她跟我留在人间吃喝玩乐、过些有情趣的生活不好？」
「但是──但是──」六郎也就重重复复着这二个字，半天过去，才吞吞吐吐地说：「『龙世姬』大人有选择的自由……」
如此嘴硬，看来这记药下得还不够猛。
「你又知道阿伊不喜欢我诶？『男大当婚，女大当嫁』，阿伊要嫁，怕『龙神』她不放人?」
「别再说了，蒲先生你应该不是真心想说出这些说话吧？」向姑娘帮忙劝说。
「此言差矣，请你想一想吧向家小姐，假如可以把『龙世姬』娶到手的话，这是一件可以到处吹嘘的乐事啊！『龙神』的属下巫女成为我独占的妻子，这会引起多少妖怪的羡慕，搞不好还可以和『龙神』攀亲呢！何况阿伊又是个美丽贤惠的女人，身材又棒，想必在婚床上──」
这次是左颊中拳，力度比上一记更重，把我的嘴角都打出一口血丝。
「你住口！你可以侮辱我！但不可以侮辱『龙世姬』大人！而且大人她才不是让你用来吹嘘炫耀的工具！」恐怕要不是阿伊拼死拉住他，六郎这副架式势必会把我打出一身挂彩。「『龙世姬』大人是最好最温柔的人，你才不配拥有她！」
「我不配，那谁配？六郎你也管得太宽了吧？你只是阿伊的仆人，她的婚事还需要你去插手？」
「没错！我只是服侍大人的卑微妖怪…...但是我喜欢『龙世姬』大人的心比任何人都要强烈，所以我绝不允许有聊斋先生你用这种下流的邪念玷污她！」
好，我正需要他这股气势。再激烈一些吧！
「你的『喜欢』不过是指家人朋友那种吧？你所尊敬的不是只是身为『龙神巫女』的阿伊吗？」
「不对！我只是──」
「哦──我知道了！」我用挑衅的语气继续说：「恐怕你也是看上与阿伊成婚的好处，你想独占她是不是？『水鬼』流出来的汗具有催情作用，大概你是想利用它天长日久地用来迷惑阿伊，看在可以狐假虎威的份上，诱使她喜欢你吧？」
「够了！即使是聊斋先生，我也不准你侮辱我对大人的这份感情！我......」
六郎紧握拳头：「我是以男人的身份真心爱慕着『龙世姬』大人！我喜欢的是大人的一切一切，与她的身份无关，与她是否为『龙世姬』无关，可以做到的话我只想把她锁在自己身边，永远守护她的笑容。」
「因为我恋慕的是喜欢吃鱼却不懂吐出鱼骨的大人、泡澡的时候会因为太舒服而不小心在浴池里睡着的大人、在未去过的新地方会走失迷路、每晚都要把我抱在胸前才能放心入睡的『龙世姬』大人！」
......我看你再说下去，阿伊都要害羞得找地洞钻了。
「我所爱的就是这样真实的她，与其要我拱手相让，把她交给你这种沽名钓誉的人渣，不如由我来带给大人她幸福！」
「因為大人她是我最倾慕的女人，所以......假如对象是聊斋先生的话，我王六郎是不会把『龙世姬』大人身边的位置交出来的！」
「你终于说出口呢。」这个爱惹麻烦的倔强孩子花费了我多少的心力，过后白头发怕不是又要多长数根。
不对，现在的「我」已经是满头银发了。
「阿伊，那你呢？你会讨厌六郎吗？」阿伊的脸比熟透的虾子更要红。我看你们两个根本就是两情相悦吧？
六郎闻言，一面紧张地等待她的答覆。
阿伊她捂住脸，感动得一塌糊涂的样子，却又把自己的头低低垂下。
「请你说出来吧！『龙世姬』。」向晴交握双手放在胸前，轻柔地对阿伊说道。
阿伊却抬起头后，对我们轻轻一摇，只见她捂起下半边的脸蛋，另一只手在布片上写字。她虚弱地举起它，让我们看见那幅布上所写的字：「我很高兴，但是六郎他......」
还顾虑什么呢？唉，想必是因为那个。
「六郎我再问你，『龙神』打算两个月后擢升你为『城隍』，你要丢下阿伊上任吗？」
「这是真的吗？」
六郎望向应声点头的阿伊，此时向姑娘的嗓音也加入来补充说道：「这是真的，『龙世姬』她因为这件事，一个人独自痛苦着。因为她不想和六郎你分开。」
所以阿伊其实一早就知道这件事哦？这一点，倒是我失算了。
六郎失了一回神，继而一步步的走过去，他拉起阿伊的手，把她轻轻扶起。
「『龙世姬』大人……我会放弃！」
他一张嘴，就把我们三个暗自吓了一跳。
「我会请求『龙神』大人允许我放弃这个职位。因为我只想留在大人你的身边。」
他用指尖拭去阿伊的眼泪，用温柔得要令人要融化的语气对她说：「你知道吗？我一直怀有一种罪恶感。大人你对我这么好，我却对你动起了不应该有的思念。我一直不敢说出口，是因为害怕大人你会觉得是我高攀不起，然后把我从你身边赶走。」
阿伊她把头摇的拨浪鼓一样，直到六郎轻柔地抚平她的发丝。
「我的一切都是『龙世姬』大人所赐予的，我可能一无所有，但唯独这份心意是属于我自己，我愿意尽我最大的努力，令『龙世姬』大人你得到身为女人的幸福。」
「所以我会放弃，那怕一辈子成为下贱的『水鬼』也没关系，只要大人你不嫌弃我身份卑微......『龙世姬』大人，我的心愿是与你一起游遍名山大川。所以你会愿意抛下一起，跟我一起远走高飞吗？......在余下的时间里。」
在感动得哭成泪人前，阿伊用力把六郎紧紧拥抱。
「阿伊大人……其实我一直都很希望，自己可以称呼大人你的闺名呢......」
这股悲剧般的气氛是怎么一回事啊！算了，反正计划已经顺利来到最后一个步骤。而我的目标就是达到完美的成功。
「『移泉之主』。」
那老头子虽然有跑过来蹭酒饮，人倒是没有怎样醉倒，不知道这是否因为『移泉』的关系。不过这件事正合我意。
我在他面前敛襟正座，拿出放在胸前的盒子打开，然后深深地弯腰拜下去。
「我蒲留仙，愿以『龙筋』和满心诚意与贵等订立契约。在此恳求『移泉之主』实现吾等一个愿望。」
『移泉之主』亦端正起神色来：「汝有何夙愿？」
愿望的内容，在前来此地前我早已有所决定。「求蒙『移泉之主』你允许，『龙世姬』阿伊与『水鬼』王六郎可以永久定居『移泉』。」
要不令他们天人相隔，又必须有令阿伊可以健康生活的干净水源，这是唯一的可行办法。
向姑娘忍不住问：「住在『移泉』……这种事可以发生吗？」
「没问题的，她们本来就是水族的妖怪，只要在湖泊移动的时候潜入水里，就可以一并转移。我说得没错吧？『移泉之主』。」
老头子点点头，一边捋弄他的胡子：「汝所言甚是。」
「那，契约的结果是？」
这一刻，连我也变得紧张起来。毕竟即使有龙筋这种高级祭品，妖怪仍然有拒绝订立契约的权利。
但是『移泉之主』却笑着对我们说：「如汝所愿。」
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事情完美解决后，我离开的脚步从未如此轻松过。
「你的脸……还会痛吗？」
是的，除了我的脸。六郎那两下重拳，还真的是出尽吃奶之力去打。
「没事，回去用鸡蛋揉搓一下就好。」
向晴耸肩微笑。
「刚才……我差点儿以为你是认真的。」
「你说指那场『求婚』？啊，不这样说的，六郎那个笨蛋又怎可能会相信？」来，快称赞我是演戏大师。「而且我再人渣，也不会对视为朋友的人出手。向小姐可不要误会我啊！」
向姑娘她又笑了一笑。
「对了，那阿伊的线......」
「现在已经变得很光亮了。」
是吗，那我现在真正可以完全放心了。
「但是，你怎瞧出『龙世姬』的心意的？」
「直觉。」她望向六郎时的那种沉溺的眼神，还有脸红和偷望对方之类的细小动作，跟我面对青霞姑娘的时候一模一样。「假如不是真心爱上六郎，阿伊她又怎会在他面前毫无防备呢？」
不知道向姑娘满不满意这个答案。倒是有一件事，至今我仍未找到合适的开口机会。
在彼此走了一段路后，她突然说：「我决定要跟哥哥说清楚。」
「诶？」
目视满天的晚霞，向姑娘对我说：「看着『龙世姬』和王六郎，我忽然觉得隐瞒并不是一件好事。一直误会下去，只会带来更大的痛苦……所以，无论哥哥他愿不愿意相信，我也会尝试对他坦白，对他说出『蒲柳』的事，以及……我内心真正的想法。」
突然产生一种很佩服她的感觉。这个女生果然很有勇气。
「我会陪你去解释的！即使要我出面作证、被抓入警察局也没关系！」
既然她如此勇敢，我亦不能退缩，害怕承认自己的失败。
「向小姐，可以请你伸出手吗？任何一只都可以的。」
她伸出自己的右手，我把一条金澄澄的链子戴在她手上。
「现在你应该再看不见那些线吧？」
她看看幼手链，又看看我，非常惊讶的说：「是的！而且听不见那些声音......蒲先生你是怎样做到的？」
不枉我挨更抵夜研究了好几晚，知道它能够起到作用就好。
倒是不要这样满脸喜悦地望着我吧！我会觉得有少少内疚的，毕竟这个咒式尚未真正完成......
因为从来没有人类和妖怪被『蒲柳』的种子寄生过，故此没有任何可以用以驱除它的咒 术。我又欠缺老师创造咒式的天分，自己唯有动用我所学过的一点基础，尝试创作相关的驱除咒术。
在失败过数十次后，我依然无法找到无伤而且安全驱除种子的方法。不过从失败的咒式里，我发现到可以暂时抑制『蒲柳』效果的咒文。于是我用阴刻的方式，亲自把咒式铸刻在手链上。
首饰之类的东西，女生会比较喜欢吧？
「对不起向小姐，我现在还未找到可以完全驱除『蒲柳』的办法，目前只能够做到这个地步……不过我一定会为你找出来的！请你相信我！」
「所以，在找出这一条咒式前，我会一直留在H市这边。」
完了，她一直不说话，是否在气我的无能？
「……谢谢。」
原本沮丧的我抬起了头。
「谢谢你，蒲先生！」不知是否因为有夕阳加乘效果的关系，感觉向姑娘的笑容比过去任何一个时候都更要灿烂。
「还有，请叫我『向晴』吧。」
「我真的……可以直呼你的 闺名吗？！」
感觉自己突然被这种气氛摆弄得有点不知所措。这种展开，难道就是传说中的恋爱艳遇？
「那、那个──」这时候是不是要说些什么？可是该要说什么呢？平日自诩口齿伶俐的我，现在却找不到任何可以作为回应的恰当字句啊！
「向……」
「──向晴！」
她哥哥倒是大声叫嚷着她的名字，从郊野的木牌处向我们飞奔而来。
起初我心想，向明大概是来接他妹妹回家去的吧？可是，他一走近我们，就把向晴她护在身后，把我当成是杀人犯似的死盯着，对自己大声地吼道：「不准你再接近我妹妹！不良少年『蒲望东』！」
──蒲望东？等等！他是谁啊！？
*1信使鸟：即『三青鸟』，起初是为西王母传达信息的神兽，后来成立「百鸟邮局」，专门为妖怪和部分仙人处理送信等业务
