「所以聊斋先生你当真找到那个『云外镜』提及的女生？」王六郎向问我道。
「是的，不过她忽然生起很大的气，把我赶走出去。」
女人心，海底针，为什么少女的心都这般难懂。我做错了什么？
「不行哦『针定』，这个『却云丹』不是零食！」我用手轻轻格开那只虎视眈眈的馋嘴狐狸，以最快的速度，把那颗可以清除体内累积妖毒的苦味药丸抛入嘴里咀嚼吞下。
现在是夜晚，今日的气温稍微回升了点，疲累的我和『水鬼』六郎一起在『蛇骨婆』的店进餐──别以为不用花钱，她不过是允许我赊帐罢。
其他人类或者妖怪的店都不接受赊帐了。这是多美好的习俗，为什么会在现代失传的呢？
「明明我有按照『蛇骨婆』你说的去做啊！什么现在是『人人平等』的社会，别见到女性露手露脚露肚脐的就在大惊小怪，对其他人一律以姓氏或者名称呼，我还客客气气地叫她一声『向姑娘』呢！」
「这句是败笔啊，聊斋先生。」
「为什么！？」
「这个年代没有人会再用『姑娘』来称呼人。」继王六郎之后，『蛇骨婆』也加入吐槽我失误的行列。「我看从清朝带过来又戒不掉的用语，以你一向缺少记性的习惯，断不止有这一个吧？」
是没错我还提及过「私垫」…...但当真因为这样？只因为用语不符合现代人的习惯，所以引起向姑娘的怀疑，搞砸了整件事？
不知为何，我觉得肩膊上的疲累感变得更重。
「不过没想到，真的会有被『蒲柳』寄生的人类呢。那种妖怪的种子一般只会落在泥土里生长对吧？」
「是的是的！所以这不是很神奇吗！假如能够确认这件事是真的，向姑娘她可是第一个、亦是目前唯一一个被『蒲柳』寄生的人类！」
「但聊斋先生你是怎推断出来的？既然没有先例可查的话。」
「是有证据的合理推测哦！幸亏有这只『针定』的帮忙，」它不但乖巧可爱，还超级实用，似现在，当我抚摸它头顶和下巴的时候，还会摆尾巴撒娇，有宠如此，夫复何求。「靠着气味找到她上学的地方，一如所料，那地方的『蒲柳』生长密度很高，又有它们所喜欢的那种垂直道路环境，地上都是『蒲柳』种子。而且向姑娘所提到的凤凰木，就长在靠中间处的山坡之下。」
一口气说了这样多话，我拿起水杯，呼噜呼噜的喝了几口清茶润润喉。
「重点在于，『蒲柳』的气根可以读取生物、死物和妖怪的心声，这不是跟向姑娘她的情况很相似吗？透过气根得知对方的想法，我认为这就是她『读心』能力的真面目。」
「也有道理。」
「当然啦，这全都是我的猜测，可以亲自求证的话，自然最好不过──六郎？」
王六郎有点心不在焉的感觉，大概是在想阿伊的病吧？至今我们仍然未寻找到『移泉』下落，阿伊的情况却一直不见好转。
听六郎说，他发现阿伊有好几次趁他不在的时候，偷偷跑去水塘那处净化污水，所以六郎现在都不敢离开山洞太久，怕她又偷跑出去进行净化工作。
其实有必要这么拼搏吗？我想即使阿伊她患病失职，『龙神』也不至于太过责怪吧？毕竟其他的『龙世姬』也已经避居人世，大幅减少了工作量。
不过正因如是，为了早日治好阿伊的病和阻止她继续乱来，我一定要成功得到向姑娘的帮助！
『蛇骨婆』吸了一口烟，突然向我们问道：「所以，这就是你们混身是伤的原因？」
「不，是聊斋先生他被一只黑狗妖怪袭击了。」
「是之前袭击你的那头？」
喂喂，你有必要摆一个如此凝重的样子吗？这一次我可没有受重伤哦？还可以跑，可以跳，可以大吃大喝，身上的那些不过是皮外伤。
「大概是吧，妖气的味道差不多。我一踏出向府门口就遇到它了。幸好逃跑途中遇到六郎他帮忙救场，我和他才能完完整整地平安归来。」
「我是去寻找『移泉』的时候碰巧遇上先生他的。」他对『蛇骨婆』补充道。
「可是我觉得，那只妖怪这次似乎没有伤害聊斋先生你的意思？」
「或者是吧，感觉它只是想警告我远离什么似的。」只是那只黑狗的洗脑状态尚未解除，是控制它的人指使他去那儿的吗？目的又是什么？「说不定那个女生有招惹妖怪的体质。啊唉，假如我也像她一样，可以被『蒲柳』附身就好了！那就可以读懂那只黑狗妖怪在想什么。要找出『移泉』也会很方便吧！」
忽然间，双耳内挤满不知名男人的用力咆哮，内中更挟带上一系列锣鼓喧天的巨响。自己才猛然醒悟到这是『蛇骨婆』把她平素用来聆听音乐的耳机给我带上。
只是天啊！这难道是歌吗？我倒是觉得还不如一群猴子集体在树上疯狂乱叫诶！
我急忙把耳机扯下来：「你干嘛？这很吵诶！」这些音乐只消听一秒，也会觉得混身不对劲，头昏目眩。即使挪开耳机，那种冲击的余音仿佛仍然在耳边回荡，挥之不去。
「人的内心，可是比这种死亡金属摇滚刺耳丑陋得多。那个女孩的感受，大概和刚才的你一样吧？你喜欢这种感觉吗？」
......是这样吗？可以知道别人的想法，原来是这样的一回事吗？
之前的我，一直没有思考过这种问题。
无时无刻被不同的想法所包围，知道并不想知道的事，听见并不想听见的话语。刚才不过是短短一刹那，我已经受不了那些嘈吵的杂音、用力丢掉耳机，向姑娘她可是足足经历了接近六个月的这种生活，而且那些线还无法凭外力剪断。
每一日，每一日，都被逼听见各种的声音，于是到了最后，她选择封闭自己的心。
我一心羡慕她能被妖怪寄生，获得读心的能力，却没有考虑到这对向姑娘其实构成多大的重荷。
「谢谢蛇骨婆！多谢你提醒了我。」我要去向她道歉。我有什么立场去埋怨她呢？换成是我，说不定脾气会变得比向姑娘她更要大。「六郎，明天你可以陪我见那个女生吗？」
「啥？为什么？」六郎他放下酒杯，惊讶地望向我。
「因为我希望六郎你可以帮忙说服向姑娘。」
我仍然想再去尝试一次。
而且，假如有熟悉阿伊的六郎帮忙的话，说不定成功率会有所提高！
「好吧，我也想见见那个女生……」
六郎回答我后，感觉他的思绪又不知道飘去哪儿去了。
===========================================================================
只是经历过昨日的冒犯后，向姑娘还会愿意见我吗？
「不要担心，我会让她见证到我的诚意的。」六郎他在我耳边低语。
是的，没时间退退缩缩了！这一切都是为了阿伊。
所以我一鼓作气，把食指按落在那名为「门铃」的新事物上。一段短小的音乐倾泻而出，从室内飘散到门外的走廊。
等了很久都没有人应门，我又按了一次。
「难道她不在吗？」抑或者是她对我避而不见？早知道昨日就多体谅她一下......
「那我去外面看看，要是可以从窗口处进去的话，那我们──」
「等等啊六郎！这是犯法的啊！」上次爬树的时候，已经被向姑娘她严重侧目过了。再惹她生气的话，不是更不妙吗？
正巧在我和六郎拉扯之际，栏栅后的门突然打开。淡漠的少女只露出上半张脸，看起来有点可怕。
「向、向姑(六郎：是『小姐』，聊斋先生！)向小姐你好！」刚才我与六郎的对话，不知道她听见了多少。
「我其实是来道歉的。」
为我昨日对她的错误态度。
果然自己还是习惯面对面直接对话的老方法。不这样做的，感觉就无法好好向对方表达出自己的真心实意。
「另外关于昨天所提及的事......向小姐你不嫌弃的话，会愿意再与我聊聊吗？」
我和六郎心怀忐忑地等待她的回应。幸运的是，向姑娘在几经迟疑之后，终于愿意打开这扇铁栏栅门。
总算是有个好开始，对吧？
我跟随她走入室内，今日屋子里的窗都被厚厚的布帘所遮盖，几乎要把所有明媚的阳光挡在外头。
稳妥起见，我坐在昨日自己坐过的软椅之上，而向姑娘则坐在我的正前方位置。
此时最困难莫过于开口的第一句说话。当真正可以见面的时候，之前反反覆覆在肚里打的草稿，竟然一时间紧张得记不起应该要从何开始才对。
对了，要用道歉开场！
「昨日的事──」
「我找不到你所说的妖怪。」
诶？没想到向姑娘会主动提起这个。
「『蒲柳』......是这个名字没错吧？我在所有地方都找不到有关于这只妖怪的事，它其实是你捏造出来欺骗我的吗？」
「不是的！『蒲柳』它是真实存在，只是人类不认识它。这一点向小姐你不是应该比任何人更清楚吗？要说它是假的，难道那些线对你来说，也是虚构的吗？」
难道是因为对我的负面印象，连累了『蒲柳』，令向姑娘她不相信它们的存在吗？
见她不言语，我双手握起膝盖，闭上眼睛低下头。
「对不起！昨天是我冒失，是我没有考虑到你的感受。」
「或许你不相信，但『妖怪』确实是存在的，跟我们一样有实体，只是我们人类很难可以见到她们，何况大部分妖怪因为自身妖力不高，而无法现身于人前。」
「但是，我喜欢妖怪。」
向姑娘稍稍抬起秀眉。是我的说话开始打动她了吗？
我继续对她坦白：「因为喜欢妖怪，所以对我来说，可以与妖怪有亲密接触是一件很奇妙、有趣和值得高兴的事，所以昨日才会一时间忘形，因此忽略了你的感受，我真的觉得很抱歉。」我再次向她躬身道歉。
在此之后，向姑娘她会有什么反应，这一点我无法预料得到，这只能指望上天的庇佑了。我无法借用『蒲柳』的力量了解她的内心想法，但我决定了，即使向姑娘不接受我的道歉，我也会尽力去说服她。
为了拯救曾经救我一命的朋友，面子又算得上是什么？有必要的话，我可以低声下气地苦求她。
「……你旁边的……是妖怪吗？」向姑娘的手指向我右边的空气。
「是的！他是王六郎，是水族的妖怪『水鬼』。向小姐你……见到他的『线』吗？」
向晴面带犹豫地回答一句「嗯」，六郎随即在我耳边说：「聊斋先生，请你让我与她见面吧！」
「诶？但是一下子让你们两个见面，会不会进展太快了？向小姐她大概尚未完全信任我们吧？」
「没关系，我也想……见见真正的妖怪。」她说。
「向小姐......」
不单是她，虽然看不见，但感觉六郎同样的对我投来请求的目光。
手指搔一搔面颊，这下子感觉有点难办。「虽然我知道有一个可以令人看见妖怪的咒术，但是......」
「有什么问题吗？聊斋先生？」
「问题在于......」怎么办，脉搏的跳动开始变快了诶？不不不！正经一点吧！现在是做正事诶！
「这个咒术需要某些身体接触......不是的不是的！我不是要借故轻薄，只是、只是要令普通的人类见到妖怪，需要灵力运行咒术，而因为普通人没有灵力，所以需要用外体过渡......」
可恶，这种羞耻体验，令我觉得自己现在所说的每一句话，都带来呼吸困难和心跳加快的感觉。更何况眼见向姑娘变得愈来愈狐疑的表情，我开始有些犹豫要不要继续说下去。
「都怪我无能，无法现形于人前。」
「这不是你的问题啦，六郎。」
可惜的是老师所教的咒术中，并没有一条是能够令妖怪现形的。从来只有中品或者上品的妖怪，可以决定自己要不要隐藏妖气、在人类面前现身。假如现在有『照妖镜』就好了，早知道就向『云外镜』借她妹妹一用。
「是怎样的接触？」向姑娘的声音蓦然飘近，她的表情虽然略带羞红之色，却是一副准备随时豁出去的坚定神情。
「类似......这样？」我用手指比划一下，向姑娘的脸蛋变得更为绯红，连带我腮帮子也变得火辣辣的：「不会在嘴唇上的请你放心，其实在额头......对了！额头也可以的！」
「......那没关系吧？假如只是额头的话。」她脸红着说。
这，这个......她真的──我只能说，她真是一个大胆的女生，要知道我的心脏可是快要飞出喉咙啦！
「既然她答应了，那请聊斋先生你赶快施咒吧！」所幸六郎的声音唤回我快要飞升的理智。
「那......向小姐，可以......请......闭上眼睛吗？」
别紧张，这是正事，就当成是平常施咒一样就好。没有分别的，要平常心！我并非对不起青霞姑娘，这只是「嫂溺援之以手者，权也*1」。
一边在脑中想着「知乎者也」降低体温，一边在白纸上用笔写下咒式，把它放在向姑娘手上，然后蜻蜓点水式的在她额头上印下一吻。
我尽力了，老师。
她手中的纸发出亮光，然后消失，向姑娘睁开眼睛。
「你就是......王六郎？」
「是的，向晴小姐。」
一霎之后，向姑娘又望向我：「你的眼睛…...？」
「说来话长，但这是我看见妖怪的方法。」既然现在向姑娘能够见到妖怪，那我也不需要再隐藏自己的『红视』能力对吧？
六郎把身体微倾向前：「关于我的事，刚才透过线你应该已经略知一二吧？正如我在内心里对你所讲的一样，『龙世姬』大人是我的再生父母，所以我请求你，帮助我们找到『移泉』。」说完，他把头一低，诚恳地拜托向姑娘。
「我也求求你！」在六郎之后，我附和上说。「以前受困山洞的时候我差点儿误饮毒水，是『龙世姬』她阻止了我，还把迷路的我带回家去。所以她也是我的恩人。」
「她现在病得很严重，能救她的大概只有到处移动的妖怪湖『移泉』。假如能够借用向小姐你的读心能力，我们或许就可以找到它！」
向姑娘此刻的表情，我无法运用准确的词意去表达，她会不会答应我们请求呢？关于这一点，我心里也没有底。
但终于，她问：「你可以见到那些线吗？」
「......不，『蒲柳』为了不被其他生物发现，所以会对外隐藏自己的气根，像向小姐你这样的例子可以说是非常罕见的，所以眼下，我们只能够请求可以见到那些线的你帮忙。」
在知道我看不见那些线后，她似乎很失望。
「那你怎肯定我是被你说的妖怪寄生？」
「气根以外的本体我还是可以见到的，本来它们就没有打算藏匿其他的部分。」我绕到她的身后，她暗暗吃了一惊，一张瘦削的鹅蛋脸跟随我走动的方向转动。
「失礼了。」
在她未来得及表明拒绝之前，我在不碰触到她肌肤的情况下，小心翼翼地拨开向姑娘颈上的长发。
「找到了。」她的白净鹅颈上果然嵌入了一颗小小的『蒲柳』种子。从外观推断它已经进入发芽阶段，大概是因为开始生长，它伸出的气根才会连接上其他『蒲柳』，捕捉情报网络里流淌的信息。
可是这种情况长此下去有点不妙……『蒲柳』高度一般在一至二丈*2之间，最高却可达百丈，假如它完全长成的话，那向姑娘的身体……那个可怕的画面，我不敢往下继续想像下去。
现在也不是乱想的时刻。
「六郎，镜子。」
『水鬼』听见我的话后，随即掏出两面手镜，他把其中一面交给我。
我与他合力调整好两块镜面的位置，然后我对向姑娘说：「你能甩見到它吗？这就是寄生在你身上的『蒲柳』种子。那一日在树下，你不是被蚊子叮咬，而是某粒种子误坠入你的皮肉之间生长。」
她的手指摸向那粒种子光滑的表面。
「它就是......『蒲柳』？」向姑娘的声音仿佛是在拼命忍耐，努力压抑着不可以哭泣一样，令我内心也好像被人沉沉捶了一拳。
『蛇骨婆』说的没错。一直我只考虑到阿伊，却没有顾及到这位陌生少女的感受。
在本质上她明明与阿伊一样，同样是无辜遭受伤害的女生。但阿伊身边至少还有六郎，还有我，而向姑娘的身边却连一个能够理解她想法的人都没有，而这样的我还要剖开她的伤口，强逼她帮助我们。
我突然觉得自己是个自私的人渣。
因为向姑娘低垂着头，我只好跪下，但正因如此，自己才以得见她眼里所载满的，勒紧不落的泪水。
「向小姐......我答应你，等到这件事情完结之后，我一定会找方法驱除你身上的『蒲柳』。」
「所以，请你相信我。但我在此也请求你帮助我的朋友。」
「或者这是我的傲慢，但是......无论是任何一个，我都希望自己能够帮上你们。」
她的头垂得更低，几乎无法看见她的双眼。
很久之后，向姑娘说：「请允许我......考虑一晚。」
六郎沉不住气了：「那到底还要考虑什么？你这个女人可别得寸进尺──」
「六郎！你冷静点！」我拼尽力气，推开想要扑上向姑娘身上的『水鬼』，他的脸满是忿忿不平。「我明白你的心情，但你也不可以冲动啊！」
「放开我！聊斋先生！难得出现可以拯救『龙世姬』大人的方法，你要我眼睁睁看着她溜走吗？为什么？为什么这个女人明明有能力，却见死不救！」
「六郎！」『水鬼』挣扎的力气很大，以我现在这个细小的身体恐怕制止不住，只是放任他下去，场面会失控的！
我努力说劝六郎：「你这样会给向姑娘留下坏印象的！你不是想救阿伊吗？冷静点！」
大抵是这句说话起了效果，六郎瞬间像泄了气的皮球一样颓丧下来。
「希望没有吓倒你，六郎他平常不是这样的......请你不要误会！只因为这一次，阿伊她对六郎来说是至关重要的人，所以语气上才会──」
「我理解......你们不用说了。」
几乎有一刻钟之久，我们彼此间陷入尴尬的沉默，六郎更是怒气冲冲，正眼都不瞧我们两个。看这形势，今日的这场对话是无法继续下去的了。
「那，向姑娘你好好考虑一下，过几日后我们再来拜访吧。」
「…...明天。」
她是说！？──
「明天，我会给你们答案。」
……嘛，虽然不是期望中的理想答案，但乐观地去想，向姑娘愿意考虑的话，那代表我们仍未算是完全丧失希望。
临离开前，背向我们、站在窗前的她问道：「『龙世姬』......她是好妖怪吗？」
六郎似乎没有回答的意思。至于我，「我从未遇过有比她更温柔、更善良的妖怪。」
这是真心话。
无功而还的我带同六郎开向府。
话说......即使这已经是我第三回坐升降机，但那份「悬在半空，怕随时从高空坠落」的恐怖感依然吓到我腿软，连呼吸都不敢用力，战战兢兢的直等到升降机安全落地。
走到外面脚踏实地，感觉真好。
「这次拜访向府，结果也是空手而回啊！」还以为把六郎带过来打感情牌会有用，果然人心并不是能够如此容易的被动摇的事物。「我们先回去向阿伊报告今日的状况吧？之后还有时间剩余的话，我们就继续──」
「聊斋先生，」『水鬼』他停下了脚步。奇怪，明明现在阳光普照，为什么忽然觉得心里一寒？
「先生你懂得『换命术』吧？」
为什么他会知道这个？「我不知道你说什么──」
「请不要装下去好吗！」六郎用力抓紧我的双臂，濒临崩溃的黑色眼睛直视向我：「你过去所学的神秘咒术里，有一条是可以把某人的寿命转移到另一个人身上对吧？」
没错，是有这样的禁咒，但六郎他想做什么？
「聊斋先生！请你把我的寿命，全部转给『龙世姬』大人吧！」
「六郎！」
「因为我们只剩下这个方法啊！」
忍无可忍，我给他一记耳光，真希望他可以借此清醒过来。「别开玩笑了六郎！这不是可以闹着玩的东西！而且你觉得阿伊会想你这样做吗？」
「你说我......是『闹着玩』？」他抚摸被打肿的半边面，一副要把我杀死的表情。不，我是不会让步的。
「我会等待向姑娘的答案。」早知会令他萌生这种危险的想法，我就不应该把他带来这儿。「听着六郎，无论如何我是不会用这条咒式，它是不应该使用的禁术。在任何情况下，都不应该夺走其他人的生命，那怕是出于好意。」
六郎的妖气开始变得混浊而不稳定。
「忘记它吧！我们可以一起继续寻找『移泉』啊？」
「不需要……」
『水鬼』用力甩开我的手，转身跑开，独自一人消失在街道的转角处。
之后有一段时间，我再没有见到六郎，也没有听见有关于他的消息。大概他是在主动避开我吧。不过他每天还是会去照顾阿伊。
而我只希望六郎他别要因为冲动而做出任何傻事。
在探望过阿伊之后，我带上『针定』，继续盲头苍蝇似的寻找『移泉』。直到夜色降临，又挨得天泛鱼肚白，仍然是一无所获。
「真奇怪啊！H市明明只是巴掌大的地方，怎么连一点气息也找不到呢？」
是因为时间对不上？还是『移泉』已经移动到其他的群县？
我也曾经拜托『云外镜』调查它的下落，但那位小姑娘说『移泉』有『移泉之主』设下的的结界保护，所以她也无法透过古镜找出它的位置。
我也愈来愈怀疑自己会不会是走错了路，说不定其实『移泉』亦没法治好阿伊的病，我们所做的一切不过是徒劳。
或者正如六郎所言，说服阿伊隐居天界更为可取，偏偏阿伊是个超级固执的人，每次提到这件事她总是不言以对、沉默面壁。我们唯一所知的，就是她似乎对移居仙境很抗拒，以及对六郎的刻意疏远。
这也是我最初希望向姑娘她能够帮助我们的原因。除了为了打探『移泉』的下落，我也渴望能够透过她的能力，知道阿伊真正的想法。
「『针定』你先回去吧，我还要去见向家姑娘。」
「呜呜？」
「不用担心，我很快会回来。」
不知道向姑娘会给出怎样的答案。
加上那场电梯噩梦......算起来这次是要第四遍上去了，为什么其他人都不害怕这个机械装置的呢？
现在已经是夕阳西下的时分，一日的时光眼见又要转逝而去。因为已经是第三次前往向府所在的高楼大厦，前行的路线早已驾轻就熟。
但这次有所不同的，是我见到花圃旁边有一道纤弱的身影。
「向姑娘？」
她不是在家的吗？为什么会下来这里？
今日的她身穿黑裙，外罩一件象牙白色的毛织外套，一夜没睡好的眼睛略带浮肿，眼窝底下还有两抹淡淡的黑印。
即使如此，向姑娘依然非常的美丽。真正的美人即使蓬头垢面、不加修饰，依然夺人眼目。
我们彼此点头。
「坐在这里会着凉的。」她那单薄的身子穿着的衣服又少，现在还坐在风口位置里，倘若闹出风邪的，可不是好玩的事。
「哥哥今日下午放假，现在正在房里睡觉。」
偏不巧在这时候。
向明在场的时候，我总是会觉得格外的紧张，生怕犯了什么小错误，或者惹他不高兴，就会被抓入警察局里用大刑侍候。
「我来......是想告诉你答案。」
处刑一刻终于要到来了吗？
在她开口前，我内心流窜过千百股的想法：万一向姑娘拒绝呢？拒绝的话，我还可以用什么理由去说服她呢？
「我答应......帮你们寻找『移泉』。」
「──真的？好多谢你向小姐！」激动之下我不自觉握住她的手，直到在她的惊讶注视下才懂得知礼放开。「对不起！」
「没关系。」
这个好消息真想立即告诉六郎！可惜的是他此刻并不在现场。
「那，我可以怎帮上你们呢？虽然我能够见到那些线，但是我不知道那一条才是你们要找的『移泉』。」
「包在我身上！结合我的知识和你的能力，最后一定可以寻找到的。」
夕阳的光今日好像变得特别灿烂，自己衷心希望事情会向着好的方向发展。
我在内心向天上的诸位神明默默祈求。
*1嫂溺援之以手者，权也：出自《孟子·离娄上》，其他人提及男女授受不亲的时候，孟子以这句来回答对方的问题。意思是虽然男女间有礼教大防，但嫂子遇溺而小叔伸手拯救是没问题的，因为此乃权宜之计。后世以「以叔援嫂」来代指权宣行事
*2丈：一丈=十尺
