宽大的窗帘遮住了落地窗外繁华的夜景，市长清了清嗓子，伸手拿起桌上的一摞文件。
“在三个月前，安定区的联合部队在杜尔莫斯战役中大获全胜，盘踞在那里数以万计的恶魔被击溃之后，我们达德利和安定区之间也终于恢复了联系。虽然地面的道路短时间内还不能彻底连通，但我们和杜尔莫斯据点的空域目前已经是畅通无阻了。经过了长时间的磋商，据法里德支部长的了解，后面几天会有福音机关总部派出的人员进驻到城里接管一切事务。这是福音机关草拟的一项关于城市未来规划的协定，请各位过目。”
文件被分发到了众人的手中，但紧跟着好几个人把文件重重地摔在了桌上。
“这跟刚才说的不是一样吗！”
“把利润的20%上交给福音机关？开什么玩笑，突然就让我们白白损失这么多钱，这叫协定吗？这根本就是明抢对吧！”
“这种霸王条款我们是不会同意的，自从五年前的战争爆发之后，福音机关管过我们这里吗？现在想来接管达德利，晚了吧。”
在七嘴八舌的抱怨声中，坐在左侧的几位穿军服的男人互相看了一眼，其中一位留着络腮胡的中年人同样举起手提出了异议。
“我们也反对福音机关来接管这里，说实话，自从五年前的战争爆发开始，大家都应该看清楚福音机关的嘴脸了。他们隐瞒了恶魔会袭击整个大陆的真相，放任我们自身自灭。这个城市能够保存到现在，是靠我们这些城市守军浴血奋战拼出来的，达德利的未来应该是由我们说了算，跟他们有什么关系？”
“没错，我们治安队也不同意。现在局势已经变了，就算没有福音机关的帮助，我们也可以自给自足。鲁本市长，威尔考特议长，我们城市里的所有人都信服你们。我们可以认同法里德支部长，毕竟他也是跟我们一起和恶魔战斗的同志，但如果福音机关妄想来接管我们达德利，门都没有。”
“你们这些在支部工作的人，难道还没有看清福音机关的嘴脸吗？福音机关征召了他们认为值得生存下去的人，而把你们这些人留在这里等死，你们能够接受他们这个时候来接管这里吗？”
面对众人的质问，会场里的支部成员也不免露出了动摇的神色，就在此时，市长重重地敲了敲桌子，所有人也跟着安静了下来。
“我明白大家的想法，也能体会大家的感受。既然大家能信任我，那么请听我说一句实话。”
市长顿了顿，神情紧跟着变得格外严肃。
“在目前的局势之下，达德利光靠我们自己实际上已经有些力不从心了。有限的农田，昂贵的军费，还有在二十年之后将会开始逐渐膨胀的人口，都是未来将会面临的巨大挑战。实际上不仅是我们，沦陷区其它城市也同样面临着这些问题，就在昨天我们得到了个确切的消息，最南端的布鲁克已经在内部的暴乱与恶魔的进攻下彻底陷落了。如果我们不解决这些问题，接下来我们的命运说不定就会变成那样。而且大家不要忘了两年前我们达德利的那场内乱，虽然哈姆林教的人已经被全部肃清，可是谁也不敢保证不会再出那样的事。”
听了市长的话，众人的神情变得凝重了起来，威尔考特议长紧跟着站起了身，肃穆地朝着所有人鞠了一躬。
“两年前的惨案至今还是历历在目，让我无时无刻不感到痛彻心扉。因为我的失职，没有及时察觉到哈姆林教对议会的渗透，造成撒尔维亚·乔杜里等数十名议员成为了哈姆林教的帮凶，差点对整个达德利造成无法挽回的损失。在这里，我想向各位郑重地道歉，也希望给为能引以为戒，多考虑一下怎么做才能让达德利在接下来变得更好。”
“议长，请坐下，这不是你的错。”
“对啊议长，是因为你发现了撒尔维亚这帮人的阴谋，议会才得以继续平稳运转下去。”
“哈姆林教的事我们早已解决了，现在根本就不会有人再去相信那种异端邪术，有什么好担心的？”
“是啊，而且我们不也在慢慢扩大自己的地盘吗？这五年间达德利的控制区域在我们的努力下扩大了三倍有余，恶魔的攻势也在逐渐消退，就算没有福音机关，我们也一样可以生存下来。看看现在达德利，不是比以前还要更加繁荣了吗？”
众人七嘴八舌地发表着自己的意见，尤其是军人们更是显得态度强硬，卡洛琳冷冷一笑，把锐利的目光朝着对面投了过去。
“整个去年，我们的控制区域有发生过改变吗？或者说，你们军队还像以前一样主动出城进攻过恶魔吗？”
“现在的形势已经缓和下来了，暂时没有这样做的必要。”
“好了，你们这番说辞也只能骗骗那些无知的市民。认清现实吧，在安稳的日子过习惯了之后，城市的人们已经逐渐丧失了进取心和危机感。以前是形势所迫逼不得已，现在既然已经安定下来了，又有谁还愿意主动出击呢？说起来，你们每年讨要的那笔庞大的军费，是不是该缩减一下了。”
“闭嘴！保护这个城市的人是我们军人，你不过一个商人而已，能懂什么？”
“不懂的人是你才对，我就来告诉你好了。达德利一直都是一个重工业城市，虽然现在开垦了许多农田，但产出的粮食依然少于人们的需求，更别说本就薄弱的畜牧业也已经停滞了一年。所造成的的结果就是，从去年开始，城里各项农产品和肉类的价格已经平均上涨了20%左右，如果不尽快建立起和其它城市之间的贸易往来，达德利这种不完整的经济体系不出三年就会步入崩溃。无论是我卡鲁蒂亚商会也好，还是法尔盖的福斯特商会也好，都没法靠一己之力来改变这个问题，能解决的办法只有让福音机关来全面接管，建立起和安定区的联系。”
“哈哈，我还以为你会说什么呢，结果就是在这里胡说八道。这些事不是专门由你们和市政府一起计算过吗，你们能力不足控制不了物价，就开始打我们军费的主意了？不愧是商人，还真是会算账啊。”
看着军人们嘻嘻哈哈的模样，卡洛琳顿时怒上心头，伸手重重拍了拍桌子。
“这已经是我们和市政府一起控制下来的最好结果了，在要保证你们军需的前提下，达德利剩余的物资是远远不够市民使用的。照目前这个趋势发展下去，货币将会在未来几年贬值得更加厉害，所以用你们的脑袋好好来思考一下吧，如果到了某一天，你就是拿出整个家庭的积蓄，或许也只能买到一袋大米的时候，再后悔可就来不及了。”
“你一个娘们儿嚣张什么？不是靠我们，你早就变成那些恶魔的开胃菜了！”
军人们纷纷朝着卡洛琳怒目而视，就在剑跋扈张之时，会议室突然响起了威尔考特的咳嗽声。
“卡洛琳说的话并不是危言耸听，议会和市政府一直都在关注着达德利各项商品的数据，形势的确是不容乐观。今年还算是可以勉强维持，但如果接下来的某一年遇到自然灾害造成了粮食减产，我们就连拿来应急的储备都没有，到时候势必会有不少人饿肚子。”
会场变得安静了下来，威尔考特摸了摸胸口，眯着眼朝着众人扫视了一圈。
“但除了这一点，我也希望大家能明白，无论什么时候，和福音机关对抗都不是一个明智的选择。北边的杜尔莫斯被福音机关光复之后，离我们也不过只有几百公里的距离，这段路程福音机关迟早会将它打通的。我相信在座的各位都不会愚蠢到和福音机关的军队交锋吧。况且一旦我们能和安定区建立稳定的联系，不就会迎来更多的机会吗？”
“但，但是我们曾经付出的那么多努力，难道就这么被一笔勾销了吗？”
“请诸位放心，我愿意在这里做一个担保，诸位的这五年间的努力并不会被忽视掉，我已经和法里德支部长仔细讨论过了，这份规划书只是一个暂行的版本，具体情况我们还可以继续沟通，这也是我们在这里举行会议的目的。法里德支部长已经取得了总部的承诺，对于规划书的内容，由支部长和我们商议即可，总部会尊重商议的结果，并不会强加干涉。所以在法里德来这里之前，还是请诸位仔细想想自己的要求和需要修改的内容吧。”
在威尔考特的安抚下，众人的情绪总算变得缓和了下来，看着一张张各怀心事的脸，卡洛琳心里不由得感觉有些好笑。
明明现在正处于内外交困的形势之中，可是这些人担心的只是自己的利益会被福音机关剥夺，根本就没有想过这种短浅的目光会给达德利带来什么后果。
达德利这块宝藏，到底吸引的是蜜蜂，还是一群苍蝇呢？
时间一分一秒地过去了，鲁本市长看了看手表，抬头朝着门口的工作人员露出了疑惑的神情。
“请问，会议已经开始快一个小时了，为什么支部长还没有过来，是遇到什么事了吗？”
“诸位，非常抱歉。”
门外传来了女人的声音，只见谢尔薇娜一脸忐忑快步走了进来。
“法里德支部长到现在还是没有出现，我们的人在已经在城市各处寻找他了，他家人现在也非常着急。”
“怎么会这样，他这算是失踪了吗？”
“是的，所以我想问问诸位今天有谁遇见过支部长吗，我现在非常担心他的安全。”
听了谢尔薇娜的话，众人顿时面面相觑，纷纷摇起了头来。
“今天没有碰见过他啊。”
“对啊，真是奇怪，难道真的出什么事了吗？”
见众人都不知道支部长的行踪，谢尔薇娜不由得更加焦虑起来，市长连忙站起身走到谢尔薇娜身前。
“先不要着急，既然现在支部长失踪了，这次会议就暂时取消吧，我们也发动一下自己的力量去找他。”
“嗯，那就先这样……”
“咚——咚——咚——”
玻璃突然传来的闷响让整个会议室变得鸦雀无声，在一片寂静中，所有人都把目光投向了紧闭的窗帘，脸上渐渐有了一丝惊疑之色。
“怎，怎么回事？”
“刚才是不是玻璃响了啊？”
“好像，好像是有人在外面敲。”
“不，不可能吧，这里可是五十层啊，是不是鸟撞上了。”
正说着，玻璃又再次响起了有节奏的敲打声，吓得窗户旁的众人一起退到了墙边。
“真的有人在敲啊！”
“谁，谁把窗帘拉起来看看？”
恐慌的情绪在众人之间蔓延开来，卡洛琳只觉得头皮一阵发麻，把探询的目光投向了谢尔薇娜，可谢尔薇娜也同样是一脸惊诧，朝着卡洛琳摇了摇头。
“别怕，这里有这么多人，拉开看看吧。”
威尔考特想要站起身，市长连忙按住了威尔考特的肩膀。
“还是让我来吧。”
市长小心翼翼地走到了窗帘之前，朝着谢尔薇娜使了个眼色，谢尔薇娜伸手按住腰间的剑柄，对着市长点了点头。
人们咽了口唾沫屏住呼吸，市长猛地拉开窗帘，一张满是鲜血的脸赫然出现在了他的眼前。
“呜啊啊啊啊！”
在人们的尖叫声中，市长被吓得一个哆嗦连退了好几步，跌跌撞撞坐倒在了地上，紧接着耳边便响起了谢尔薇娜的惊呼声。
“支，支部长！”
支部长的尸体被绳子倒吊着贴在落地窗上，他张大着嘴，瞪圆了双眼，鲜血顺着被割开的脖子沿着玻璃流淌而下，此等惨状顿时让会议室的人们发出了惊恐的喊声。
“他，他死了，支部长死了！”
“这，这究竟是谁干的！”
突发的事件让众人陷入了混乱之中，市长坐在地上久久没能起身，威尔考特也是张大了嘴瘫坐在椅子上，就连谢尔薇娜都怔在了原地一动不动。卡洛琳震惊地看着窗户上的尸体，突然间瞳孔收缩了一下，快步朝着窗前走了过去。
“卡洛琳，怎么了？”
谢尔薇娜回过神来走到卡洛琳的身边，卡洛琳端详了一会儿，伸手指向支部长的胸膛。
“你看这里，他怀里是不是有封信。”
“嗯……是的，的确是个信封。”
谢尔薇娜逐渐恢复了冷静，立刻转身朝着身后的护卫大吼了起来。
“快，去几个人到楼顶看看是什么情况，如果有可疑的人立马将他抓住。还有立刻封锁整个支部，从现在起不允许任何一个人进出！”
“知道了！”
护卫们迅速冲出会议室，谢尔薇娜吸了口气，转身看向窗外那在夜风中晃荡的尸身。
“现在外面风很大，尸体如果从这里掉下去可就麻烦了”
“嗯，无论如何也得让支部长的尸体保留完整，否则取证会变得非常麻烦。谢尔薇娜，能想个办法把尸体给拖进来吗？”
在卡洛琳的询问下，谢尔薇娜仔细想了一会儿，随即眼神变得锐利起来。
“看来只能把窗户打碎了，让我来吧，你们大家稍微退后一点。”
“但碎玻璃砸到下面的人该怎么办？”
“没事的，这下面是没人的空地，等到尸体拉进来后，就麻烦你将窗户给全部封住了。”
“好，这里可是50层楼，千万小心。”
“我是风属性契合者，就交给我吧。”
众人朝左右两侧退了过去，谢尔薇娜走到尸体旁，侧着身子将右手按在了玻璃上。
“啪啦！”
随着谢尔薇娜手掌使力，整块玻璃突然间破碎了开来，温差的变化产生了气流把尸体向外扬了出去。谢尔薇娜眼疾手快伸手抓住尸体的右脚，眼看着就要一起飞出窗外，电光火石之间，谢尔薇娜左手持剑狠狠地插进了地板之中。
“喔哦！”
在一片惊呼声中，谢尔薇娜浑身吹起飓风，右手用力一扯，绑住尸体的绳子应声而断，尸体顺着风势跌进了会议室里。卡洛琳紧跟着一步踏前伸手按住大地，空气中泛起无数水滴汇聚向前，窗户碎裂的位置瞬间便被冰封了起来。
“快，通知医生过来鉴定！”
谢尔薇娜朝后面交代了一句，蹲下身仔细观察起了支部长的身体。
“真是凄惨，是因为喉咙被割断活活放血而死的。”
卡洛琳凝重地看着尸体喉咙上的伤口，过了一会儿把目光转向了他怀中露出半截的信封。
“谢尔薇娜，把那封信拿出来看看。”
“好。”
谢尔薇娜从怀里摸出手套戴上，小心翼翼地把信封取了出来。
“这是什么东西？”
站在后面的市长疑惑地问道，谢尔薇娜把信封左右翻转了一遍，随即摇了摇头。
“不清楚，信封上没有字迹，我打开看看吧。”
信封被拆了开来，谢尔薇娜掏出信纸细细读了起来，脸色渐渐变得有些难看。
“这，这个……”
“上面写了什么？”
“……，我还是念给大家听吧。”
谢尔薇娜咬了咬牙，举起信纸大声朗读了起来。
“参加会议的诸位，我叫黑鸦。很久以前开始，我就在暗地里观察着你们，我本希望能看到一些美好的东西，可在你们身上，我只看到了虚伪和肮脏。所以从现在开始，我想跟诸位来玩一个游戏，以今晚作为游戏的开端，每隔两天，我就会杀掉参会名单中的某个人。下个目标的提示已经写在信纸背后，那么究竟会是谁呢，两天之后的夜晚，我会向你们揭晓答案。”
在一片沉默之中，谢尔薇娜把信纸翻了过来，喃喃地念了出声。
「乔治因为约翰而死。
乔治说，约翰是坏人。
人们说，约翰是好人。
请问，约翰究竟是坏人还是好人？」
谢尔薇娜抬起头看向满脸疑惑的众人，市长皱紧了眉头，和一脸严肃的威尔考特对视了一眼。
“威尔考特阁下，你对这封信有什么看法吗？我完全搞不懂这上面写的到底是什么意思。”
“我也不太明白，谢尔薇娜小姐，法里德支部长是否最近得罪了谁？是不是有什么人故意报复他啊？”
“不，这应该不是简单的报复。如果只是仇杀，那么这个凶手就没必要留下这封信，而且从信上的内容来看，他的目标明显不止法里德支部长一个。看起来，我们所有人都得小心了。”
卡洛琳从地上站起身抚了一下黏在鬓角的头发，朝着众人投去了冷峻的目光。
“也说不定，这个凶手就藏在我们这些人之中。”
“唔……”
在逐渐变得诡异的气氛中，众人带着怀疑和恐惧的神色互相看了一眼，不约而同地和旁人拉开了距离。
