明棋这两天不知道为什么有些焦躁。
好不容易用两条腿和桃夭一起走到了邻镇，他却迟迟没法执行自己的任务。
他的任务内容，是调查这个镇子上因为不明原因而出现的灵力污染情况。
世间万物都在无意识中产出或吸收灵力，所以灵力被污染往往也意味着环境的突变，比如土地荒凉，河水浑浊，严重的甚至会引发灾难和战争。
根据程度不同，是个可大可小的事情。
听上去很简单也比较安全，这也是明棋选择这个任务的原因。虽然不愿意承认，但他对自己的能力还算有自知之明，在不能完全掌握力量之前，最好不要以身涉险。
第一次自己做任务，还是为了对白夜宫表达出歉意而接手的工作，明棋非常上心，在镇子上唯一的旅馆里休息了一晚，就开始认真工作。
或者说……他是打算认真工作的。
“我喜欢你！”
今天的桃夭，依旧活力十足。但明棋却没法被这种活力感染，毕竟桃夭已经快要把这几个当成打招呼的惯用语，恨不得每天说上几遍，几十遍，几百遍。
他之前曾听说过，一句话如果不停重复，里面所蕴含的语意就会不断磨损，逐渐变淡。可他看着桃夭一天比一天明媚的笑脸，对这种说法表示了质疑。他怎么听怎么觉得，这几个字里蕴含的感情是在一点点变得更加饱满呢？
而他只能说：“早啊……桃夭。”
“啊，不小心撞到墙上了，手好痛，帮我吹吹好不好，最喜欢你啦。”
“……我去给你买药膏。”
……
就连晚上在房间门口道别的时候。
“我今天还是很喜欢你！明天还会继续喜欢你的哦，所以今天能一起睡——”
“明天见……”
明棋关上了门。
“好吧，明天再一起玩。”闷闷的声音隔着门板传了进来。
而且我们并不是在玩啊……
侦察任务初期的外在表现和四处闲逛很像，所以明棋觉得自己不能怪桃夭整天跟在旁边，而且在这段时间里他愈发确定桃夭太过缺乏常识，偏偏又是个被娇宠着的姑娘，见了什么喜欢的就想要。
而且每帮她买了什么东西，她都会强塞过来一根桃枝，真不知道她把这些东西装在了哪里。这么两三天过去了，明棋房间的一角都被花枝堆满了。那些花还不落，不管过去多久都像还长在树上一样鲜嫩，熏得一屋甜香。
和桃夭身上的味道一样。
这个想法出来，明棋自己都吓了一跳，急忙扯过被子裹住脑袋，暂时隔绝了屋内的香气，然后就这样昏昏沉沉地睡了过去。
半夜差点把自己憋死。
于是第二天一早，明棋是顶着熊猫眼出门的。
在没睡好的基础上他又起了个大早，就是为了躲开仿佛无处不在的桃夭。可就在他蹑手蹑脚地推开房门准备溜之大吉的时候……
“我喜欢你哦。”
穿戴整齐的桃夭就站在门边。
“你究竟是什么时候起床的啊！”
“我靠在你门边睡的哦。”
“那开房间干什么？！回去睡啊！”
桃夭对明棋的抓狂不以为意：“嘿嘿，要和喜欢的人慢慢培养感情嘛。”
“你这样哪里是‘慢慢’了……”
“那么，今天要去哪里呢？”
明棋觉得桃夭这个问题根本就是走个形式，因为不管他如何回答，最后的行程都会变成“大小姐和跟班的闲逛购物”。
果然，今天又是如此。而且不管跟她说了多少遍买东西要用钱，一个不注意就又会看到她留下一根花枝换了路边摊子上的什么东西。开始大半都是酒，不过慢慢地奇奇怪怪的东西也越来越多。
拜其所赐，明棋的钱包日渐干瘪。
他觉得自己应该隐晦地提醒桃夭稍微节制一下……
“我这么漂亮的姑娘，不该把自己打扮得漂漂亮亮的吗？”她完全没把明棋的窘迫当回事，还在认真挑选着小摊上的指甲油，“你觉得这个粉色怎么样？”
明棋不懂，说不出话。
然后他又变成了移动钱包和购物车——桃夭觉得袋子的拎手勒紧肉里很痛，所以一股脑地塞给了明棋。
“我喜欢粉色，嗯，就像桃花的那种粉色。”说着，一条粉色的丝巾被装进纸袋里，挂到了明棋的手上。店主死死盯着明棋，他拉不下脸说不要，只能乖乖掏出钱包。
“我很怕黑的，没有光会睡不着。”说着，一盏小夜灯被装进盒子，塞进了明棋拎着的某个袋子。
“啊，这个真可爱！”
不知何时，桃夭的手上突然多了一个玩具绒球，明棋心里一颤，猛地回头，果然在身后柜台里看到了天知道桃夭怎么放进去的桃花枝。他急忙跑回去，跟店主点头哈腰了半天才把钱送出去。
“嘿嘿嘿，你一直在帮我的忙，是不是也有一点点喜欢上我了？”
筋疲力尽的明棋走回来的时候，就看到桃夭露出得逞的表情，沾沾自喜地说道。
“你是故意的吗……”
“我想看看你能为我做到哪一步嘛，师傅跟我说过，舍得为女人花钱的男人就是好男人。”
明棋没说话，只是表情有些异样，可桃夭却完全没注意到这种异样，还故意往明棋身边凑了过来，双颊绯红，眸光闪烁。
“你都为我做了这么多事了，果然是喜欢我，却害羞不敢承认吧。”
明棋突然感觉手上一紧，低头就发现桃夭不知道从哪儿弄来了一根红线，两端分别系在了两人的小指上，中段垂下，在风中摇摇晃晃，像是一道不稳的桥。
“这样我们就被红线连起来了哦。”
桃夭说的非常愉快，这两天明棋手上的伤口已经痊愈了大半，不再需要系着那根绸带了，所以她总觉得缺了点什么，于是买来了这根红线。
不过她开心了，明棋却感到胸口一阵憋闷。
他瞒着朋友们接了任务，千辛万苦地来到这里，可不是为了陪小姑娘逛街的！他还有更重要的事情要做。
“好了吧。”他压着心里的这股邪火，低声说道，“我还有事情要做。”
“不~好~”桃夭盯着旁边服装店的橱窗，对明棋招了招手：“你觉得那件我穿会不会好看？”
“我要回去了。”
“别说这么扫兴的话嘛。”桃夭拉着他过来，“你喜欢哪个？我试穿给你看，我这么漂亮的女孩子让你大饱眼福还不够吗？”
明棋猛一挥胳膊挣脱桃夭的手，后者被撞了个趔趄，惊讶地抬头看向明棋。
“够了！”明棋向来不愿对人口出恶言，但此时面对步步紧逼的桃夭，他竟然一时间热血上头，大声地朝她吼了起来，“你很烦你知道吗！”
噼里啪啦。他将自己身上挂着的袋子都扔到地上。然后用力一扯，纤细的红线就从中间断开，桃夭的那一半大概是系的松了，被这么一扯，直接从她的手上脱落，被风吹上了半空，飞远了。
无视了怔愣在原地的桃夭，明棋转身跑回了旅店的房间。
可一进房间他就又嗅到了那熟悉的桃花香，尚未彻底散去的怒意再次涌上心头，他气冲冲地走向角落，将那一堆桃枝都恶狠狠地塞进了垃圾桶。
桃夭还留在原地。
明棋的背影消失之后，她呆立了一会儿，才蹲下身子，将洒落一地的小东西一个一个地捡了起来。
装指甲油的玻璃瓶摔出了一个裂口，里面的液体渗了出来，散出刺鼻的味道。
桃夭其实是不用这种东西的。
比起买现成的指甲油，她更喜欢在山上摘了新鲜的花瓣，回家捣碎了自己做染指甲的花汁，颜色自然，还没有这种讨厌的味道。
只是，这个是明棋和她一起选，为她买的。
她盯着瓶子上面的裂口看了一会，掏出随身的手帕，小心翼翼地把它包了起来。
第二天早上，桃夭没有出现在明棋的门口。
明棋在门口干站了好几秒才终于反应过来，看着隔壁桃夭房间紧闭的门，他竟然还有些不习惯起来。但到底是只持续了几天的事情，这种不习惯也只残留了一会就消失了。
今天终于可以正经地进行调查了。
“房间打扫吗？”旅店的清洁工推着车走到他身边，一脸不耐烦的样子。
明棋随便点了下头。
在这里待了这么些天，明棋发现这个镇子上的人似乎都不怎么友好，一点小摩擦就能让他们当街打起架来，这两天他跟……他已经见到了好几次。
真是粗俗的地方。
他在心里不满地嘲讽着，然后突然一惊。
先不说别人，他自己，最近是不是有点太具攻击性了？又想到昨天对待桃夭的态度，也不知怎么回事，昨天只有满心厌烦，觉得再也见不到桃夭才好，可现在他开始觉得愧疚。
他开始扪心自问，他觉得自己和桃夭只认识了几天，还没什么特别的关系。可既然如此，他凭什么对一个和自己没什么特别关系的人恶言相向？
自己……是这样的人吗？
他的心里突然产生了一点恐慌，仿佛在没注意的时候已经掉入了某种无形的陷阱，这种连自己都无法掌控，连自己都想要怀疑的感觉更是让人遍体发寒。
“你在房间里干什么了弄得这么脏！”
明棋的思考被清洁工打断，他一时间没能理解对方的意思。
“我没干什么……”
“你自己看看！都是灰！这得加钱啊，清理费。”清洁工扯出口罩戴上，没一会就从明棋房间里扫出一层厚厚的砂土。
明棋探头朝房间里看，发现了一个明显的变化：
昨晚还在墙角盛放的桃枝都消失了，它们原本所在的位置，还留着一点点灰。
“桃夭？”他第一时间就想去敲旁边的门，但想到旁边还有清洁工在，于是干脆站在一边慢悠悠地掏钱包准备付“清理费”，同时在对方打开桃夭房门进去打扫的时候偷瞄了一眼里面。
桃夭不在。
这让他松了口气，却又升起了另一种担忧。好在原本他今天就打算出去做任务，可以顺便找桃夭。
得向她道歉才行……当然，这也不都是我的错，所以是得说清楚，让她也向我道歉才行。
在清洁工看冤大头的眼神下付了数额不小的清理费后，明棋冲出了旅店。
走上街道的瞬间，他似乎又隐约产生了那种莫名的烦躁感。
难道是这个镇子本身的问题？还是灵力污染的副作用？可要是已经能产生这种程度的影响，凭自己一个人真的能解决吗？
不，不对。明棋提醒自己，他不是来解决问题的，他的任务是调查，只要弄清楚原因就可以回去上报白夜宫，派其他人接手了。
所以现在不需要胡思乱想，快点结束就行了。
明棋默默地加快了脚步。
今天不是阴天，可头顶上的天空，却是阴郁的灰色。周围的路人都行色匆匆，偶尔撞上了其他人，就一定会爆发一场争执。
昨天的明棋一定会在心里耻笑他们，但今天，想到可能是其他原因影响了这里的普通人，他心里开始产生了一种自责和愤怒交织的情绪。
还要再快点。
虽然这两天跟桃夭逛街确实让他有些心烦，但因此他也把这个镇子的地形摸了个七八成，没什么特别会引起注意的地方，于是他将视线放到了外围。
镇子的东面，有一条阴冷的河，河的对面，是一片幽深压抑的树林。
当然，这是在普通人眼中的样子。在明棋眼中，这片树林就是个混沌的漩涡。在镇子里看不出异样，可一旦踏过河上的小石桥，就能看到这片近乎漆黑的景象。
漆黑的空气笼罩着干涩的枝叶，在春天这个充满生机的季节里，这片林中的树竟看上去比深秋时节更加萧瑟。
明棋暗暗心惊，大着胆子伸手碰了一片叶子，这片绿叶居然直接裂成了碎片，落到脚下，成了泥土的一部分。
他的手匆忙缩了回来。
这已经不是单纯的灵力污染能做到的了，虽然不知道为什么白夜宫没得到准确的消息，但眼见为实。
至少在这里，有什么东西夺走了这棵树的生机。
一阵风吹过，干枯的枝条上不少叶子都在风里直接被碾碎，化为绿色的尘土在空中飞扬。维持着充满生命的颜色，却被夺走了应有的活力，逐渐染上绿色的风都变得诡异起来。在明棋的视角里，这阵风和混沌的空气融为一体，像是一只漆黑的巨口，要将这整片树林一起吞噬似的。
而且越是接近，他越觉得烦躁。原本已经稍微平复些的情绪再次翻涌了起来，就像是马上要喷发的火山，恨不得烧尽他的理智，催促他直接冲进里面找出污染源。
就是这里吗？
他深吸了一口气，集中精神，尽量摒心静气。
“远近山河净。”
他试了此刻能想到的最简单的诗句，然而没有任何变化。风甚至吹得更猛了，离他最近的几棵树都只剩下了枯枝，发出呜咽般的声音。
莫非自己太贪心了？于是他放弃直接净化环境的念头，专心于眼前的一棵树上。
“绿树始摇芳，芳生非一叶。”
依然没有反应，他的力量用不出来。
上次和僵尸战斗的时候明明已经……
他用力咬牙，觉得自己简直是个白痴，上次能用力量说不定只是个巧合，而自己居然就这样热血上头单独跑到了这里，而且还什么都做不到。
漆黑的灵力在空气中缓缓流淌，他的心里仿佛也要跟着滋生出某种漆黑的东西。
指甲掐进了手心，他站在树林边犹豫起来。不能动用言灵的自己就是个废物，但是……
他眯起眼睛往里看，至少在视线所能触及的范围内，没有人类的影子。昨天被红线系过的手指上还留着一圈勒痕——是他强行扯断红线时造成的。摩挲这那块皮肤，明棋心一横，踏进了树林。
脚下踩着的明明是绿色的叶子，却总是发出枯叶般咔嚓咔嚓的脆响，让他觉得自己像在踩着死而不僵的干尸，不由得一阵恶心。
而走着走着，他突然发现脚下的叶子都如出一辙，这才认真观察起周围的树来，然后发现，这片林子里生长着的，都是桃树。可现在明明是阳春三月，正是桃花的花期，这里的树上却连一丝粉色也无，半是枯枝，半是死叶，在桃夭身边总是盛放的桃花在这儿竟成了稀罕物。
桃夭身边……不正常地开着的桃花？
还有自己身边这些明显失去了生机的桃树。
明棋背后一凉，虽然还没什么头绪，但他已经有了不好的预感。
鞋底重重地踩上落叶，他继续朝更深的地方走去，哪怕不能解决问题，他也想立刻知道真相。
就在这时，耳边突然传来一阵巨响，身边也刮起了有些诡异的风。明棋抬起头，看到半空中原本只是一团混沌的污浊灵力竟然显现出了流动的轨迹，像是千条万缕的细线在半空中流向某个特定的方向。他立刻朝着这些细线指示的方向跑去。
然后在尽头，见到了桃夭。
被污染后的灵力一般人无法吸收，只会平添压力。而且明棋体力一般，还没跑到目的地就已经觉得肋下生疼，正伸手想要扶着旁边的树休息一下，那根粗壮的枝干就被另一根棕色的，宛若植物根须般的东西从中央劈断。
明棋也被刮倒在地，挣扎着爬了起来，本以为需要应付下一次攻击，但他周围的时间却像是暂停了一般陡然安静下来。
这里并非天然的空地。
看着周围散落的枝条和残叶，明棋很快就意识到在自己到来之前，这里已经进行了时间不短的战斗。不少树干像刚才那样变成了狼藉的碎片，只留下内里被抽空的干枯树桩，裂口如犬牙般参差尖锐，像是在对着天空无声地嘶吼。
桃夭站在前方的空地上，和几个穿着深紫色长衫的人对峙。他们看都没看明棋一眼，都紧盯着对方，宛如雕像般一动不动。
空气里某根看不见的弦在逐渐绷紧。
流转的风也在逐渐变慢，被这片寂静吞噬。
明棋甚至不敢大口地呼吸，在这一触即发的情景中，他只能算是无关紧要的布景板。匆忙间试图调用自己的力量，却只能得到和之前一样的结果。
没用的努力，也只是在强调加深自己的无力感而已。
之前因为打斗而飘散在空中的灰尘杂质纷纷回归地面，还能证明时间在流逝的，只剩最轻，飘得最高，颜色在这幅定格画面中也最鲜亮的一片花瓣——桃花的。
那粉色的一点慢悠悠地在半空中滑行，时不时还打个滚，像是在撩拨着已经绷紧到极限的那根弦。
风开始停滞。
失去了依托的花瓣最后滑了个之字，轻飘飘地落到了一块石头上。
“桃夭？”
明棋茫然地往前迈出了一步。
灵器的光芒和深棕的根须在半空相撞，撕扯着周围的空气，混乱的风又开始朝着四面八方涌动。
明棋踏出的那一步像是某种宣告，对峙的双方同时采取了行动。穿紫衫的人祭出灵器打出炽热的光束，桃夭则挥袖甩出粗壮的根须将光束从中截断。
“明棋！过来！”桃夭朝他叫道。
可明棋却迈不开步子。
她原本白皙柔软的右臂已经不见踪影，取而代之的，则是在半空中舞动着的根须，不停地打散对方的灵力，击碎周围的树干，抓到一个破绽将对方的一个人高高卷起，却又在下一刻被光束击中从尖端断开。
桃夭吃痛地倒吸了一口冷气。
她之前说自己很怕痛应该不是作假，隔着老远明棋都能看见她眼中闪烁的水光。可这样反而更让他心中惶恐，因为这样简直就像是……
“桃夭你……是妖怪吗。”
