三月六日，賽農市迎來了一九五三年的第一場雨。
渾厚烏雲緩緩飄動在鉛灰色的樓群與矮屋上，從列車飛馳的地平直到群樓天際線的彼端，天幕像是彎曲的穹頂般籠罩着大地。
淅瀝落下的冷雨映出萬般燈火，又似閃亮的珍珠濺起一片霧色瀰漫，讓時光曖昧而人影朦朧。
此時的天氣仍顯微寒，積雪在消融后，復又凝成混着灰塵的霜粒，在路檐和屋角上結成塊。而當它們在清寒的雨中消融，就化作一道道灰濛濛的墨痕，淌過光鮮琳琅的街道，褪盡浮華。
這樣的時日里，為驅散潮濕與寒冷，西街教堂的起居室中燃起了壁爐。
暖黃的光暈鋪上四壁，小神甫與夥伴們正團聚在餐桌前吃着午飯。就連小狗摩西也舒適地依偎在火堆前享受着溫暖，剛淋了雨的濕漉漉的毛髮逐漸被烘得蓬鬆。
一小簇躍動的火焰，一桌簡單的餐飯，這如風歲月就給了我們質樸的生命光明與溫度——諾蘭德倚在凳子上饜足地感慨着。
對於他而言，西街教堂的生活是清貧的。以前，他頻頻流連於酒吧和夜場間的霓虹，總是泡在煙雲繚繞的書房中，任憑煙盒堆得比手邊書本還高。而現在，他已鮮少在煙酒與聲色上耗費生命，卻卻感到一種前所未有的滿足與快樂，心中再也不是空落落的。
拜那個未曾露面的老爸所賜，他和母親守着老家的汽車旅館度過了並不幸福的童年與青春，之後孑然一人啟程遠行，不停地追趕着某個虛無的夢想，最終來到這座小教堂。
這數個月與夥伴們共度的時光，已填補了他心中長久的孤獨。
此刻，關於那台密碼機的製造和莎拉叔叔的麻煩事，他全然拋在腦後，只想享受這片刻寧靜溫存，但有件事卻仍讓他在意——西街教堂的餐桌上，肉類逐漸減少了，直到今天，連三明治里的培根都變成了一塊可憐巴巴的小魚排。
“咳嗯、彌撒...最近是不是吃的有點太簡樸了？”諾蘭德乾咳一聲。
“...呃，諾蘭德你真的沒意識到嗎？”彌撒抬頭確認了青年迷茫的眼神，汗顏地放下了手裡的麵包，不滿地小聲嘟囔：“這裡畢竟是教堂啊，現在都三月了。”
“？？？”諾蘭德一頭霧水地挑眉，“這有什麼關係嘛？”
“今年四月十八日就是復活節...那之前的四十天是大齋期。”彌撒悠悠說著，有點壞心眼地倏然一笑：“我認為這段時間的飲食原則簡樸為上，你要理解。”
“天吶，不！”諾蘭德驚恐地捂着臉頰從座位上彈起，向後踉蹌兩步。
他竟然把這件事給忘了。
傳說，是為了紀念人子受洗禮后在曠野中禁食祈禱四十日這一舉措，而設立的。其實在彌撒將禮堂中的花飾全部去掉，並用紫布遮蔽十字架的時候，他就應該意識到是大齋期臨近了。
仔細想想，平時的周五彌撒都是守小齋不吃肉食的，就算端上來也只是給他吃而已。可到了這個時節，以彌撒的性格鐵定是不會讓他在教堂里吃肉了。
但萬幸的是彌撒還不滿十八歲，除了不能吃熱血動物的肉類，倒還是可以吃飽的。如若不然，便一天只得一頓飽，另外兩餐只有少量食物，除此之外只能喝水。
“那...我們多吃些魚和海鮮？”諾蘭德平復情緒，冷汗涔涔地發出魔鬼的誘惑，“還有蛋糕之類的甜品，不是也沒問題嗎？況且彌撒你正在長身體，要多攝取營養才會健康啊。”
“你不用試探我...只是不吃肉卻飽食其他喜歡的美食，就失去守齋的意義了。”彌撒非常堅定地搖頭拒絕了他，正色道：“克己是為了讓心思機敏，以聆聽聖言並懺悔罪過。”
“誒~可是廚房的壁櫃裡面藏着罐奶油小甜餅，是誰的呢？”在一旁啃着三明治的莎拉，懶洋洋地發出不合時宜的聲音，“雖然上面還貼着‘日限一個！’的條子，可是好像已經見底了。”
“噗嗤、”她的話音落下，諾蘭德表情微妙地曬然一笑。
“我...我我、咕...不甘心...”彌撒憋得小臉紅到了耳根，不高興地鼓着腮幫子，強作鎮定開始收拾餐具，“反正大齋期正式開始后就不吃...呃，每天只吃一個。”
清湯寡水的午餐時間就此結束了。
今天是周六，羅倫預定會來找莎拉學習繪畫。這個毛頭小子，最近立下志向要成為一名機械工程師。對於這點，莎拉曾以為他會想成為一名漫畫家，可羅倫坦率的回答卻令人大跌眼鏡——畫漫畫只不過是為了讓貝德開心，他自己更喜歡機械，在老家的時候，就覺得大型耕地機犁過田地時很帥。
為此，莎拉就回了自己的房間去準備畫具與訓練的內容。她打算着重培養羅倫的素描造型能力。
而諾蘭德則往窗邊的書桌旁一坐，就開始寫稿子。
之前柳詩音安排的工作已經圓滿結束，他成功地寫出了編輯們和委託人滿意的稿件，因此也在《時代故事》那得到了良好的評價，目前成了麾下的專欄作者。這一方面是為了還詩音的人情，另一方面他也確實需要錢。
因為隨着密碼破譯工作的進展，他不知道接下來會發生什麼，所以必須做好萬全的準備——最壞的情況，也許是帶着彌撒與莎拉遠行，躲避可能的危險。
“這個節骨眼可不能再偷懶了。”諾蘭德審視着稿件的眼中閃過一道堅定的光，悄悄攥緊了那枚六角雪花與金海雕的項鏈。
而就在此刻，不疾不徐的腳步聲從空曠的禮堂中傳來，隨後起居室的門被推開了。
羅斯特·馬丁，這個神出鬼沒的住客突兀地走了進來，就往旁邊的椅子上一坐。
他依然穿着風衣，戴着那頂呢絨帽，白色的康復面罩掩去了所有表情，而套着白手套的雙手交疊在一側大腿上。如果不是他還有呼吸，活脫脫就像櫥窗里的假人。
他就那麼坐着，不時地昂起脖子向諾蘭德這邊張望。
自從他上次不聲不響地離開西街教堂，已經過去一些時日了，可能是因為工作上的原因——諾蘭德如此猜想。
不過，他還是認為這傢伙是個怪人。比如說，他沒事的時候完全不出客房，用餐也是在房間里，而出門就是起早貪黑，徹夜不歸是常態。
“嘿，你在擔憂什麼嗎？”忽然，角落裡的羅斯特發出嘶啞的聲音。
“...有那麼明顯么？”諾蘭德不可置否。
“我看了你的書，彌撒極力推薦給我的。”羅斯特扶了扶帽子，起身靠過來，眯眼審視着桌案上的稿件，“那是一本好書，字裡行間都是無憂無慮的活潑心思，讓人快樂和感動，雖然這種感覺不那麼真切，卻也是慰藉心靈的良方。”
“你是想說彼時的我還不夠成熟嗎...”諾蘭德聳了聳肩。
“如果，所謂成熟是圓滑世故和苟且忍讓，那又有什麼用？”羅斯特嗤笑着拍了拍他的肩膀，“有很多人囿於狹隘的眼光，自甘屈從和信賴規則與秩序，而當災禍降臨在身邊，就怨天尤人悔不當初。”他頓了頓，繼續說道：“而我覺得，你不是那種人——那種會被世俗要求歪曲內心真實的人。”
“為什麼你會這麼覺得？”
“因為我們是一類人。”羅斯特伸出手，將諾蘭德徽章拈起把玩，“如若不然，你就不會一直寫着故事，而我....咳嗯，話說，你是從哪得到這枚徽章的？”
他深邃的眼睛在面罩后盯着那煜煜生輝的金色海雕，彷彿也變得明亮。
“我的母親給我的，說是作為護身符。”
“你母親在戰時是空軍飛行員？”
羅斯特低啞地呢喃着，而諾蘭德驚愕地瞪大了雙眼——他猛然意識到，這枚徽章蘊藏着某些秘密，而母親對自己隱瞞了這一切。
“不，她是汽車旅店的老闆，幾乎都沒離開過老家。”諾蘭德急促地說道。
“那這是你父親的唄？”
“這到底是什麼？你是怎麼知道的？請你告訴我！”諾蘭德猛地從椅子上起身，緊盯着羅斯特，鄭重地問道。
“...這個勳章，是頒發給執行了一百次飛行任務的飛行員的榮譽，這可是個少見的東西。”羅斯特解釋道，“一九四一年的時候，我搭船來這個國家，卻在途中遇到海難。那個時候，我和其他旅客在冰冷的海水裡泡了四十多個小時，最後是一架海軍巡洋艦的水上飛機發現了我們，才得以獲救...”他摩挲着徽章，聲音變得低沉，吐露出更大的秘密，“那名飛行員，也有這麼一枚漂亮的徽章，他的名字是——查爾斯·萊昂哈特。我不知道是同姓還是什麼，應該沒這麼巧吧...”
後面的話，諾蘭德已經聽不見了。
他只覺得耳邊嗡嗡作響，無數混亂的思緒從記憶最深處翻湧而出，令人喘不上氣。
有母親邊呷着龍舌蘭，邊翻閱那些飛行雜誌時落寞的身影；還有吧台後面的酒柜上，擺成一整列的軍機模型；以及那些散落在沙發角落與桌邊的飛機設計與軍事書籍。
最後，他倏然想起母親房間內的牆壁上，一件作為牆飾而懸掛的飛行皮夾克。破舊而滿是裂紋，寬大得全然不合身。
此刻，一個疑問在他心中浮現——他的生父，真是某個未曾露面的機車騎士嗎？
“羅斯特叔叔？你終於回來了。”彌撒清亮的聲音傳來，打斷了青年的思緒。
他洗完了餐具，正面露喜色地從廚房一溜小跑地過來，那束長長的馬尾隨着腳步微微甩盪。
“哦，彌撒。”羅斯特回過頭去，“實際上我是回來道別的，因為工作的原因，我要回華盛頓那邊去了。”他伸出手，揉了揉小神甫的腦袋，發出輕嘆：“這段日子...就和許多年前一樣，是一段溫暖踏實的時光啊。”
他話音落下，彌撒喜悅的笑臉也逐漸變得落寞。
“別擺出這副撒嬌的表情，”羅斯特低笑道：“不是有新的夥伴們陪在你身邊么？”
“嗯、”彌撒點了點頭。
諾蘭德在旁邊寫着稿子。對於彌撒而言，與加亞老爺子是舊識的羅斯特，是個親切的長輩。這一點在那次帶他去公園玩的時候，他就已經知道了。
離別的氛圍總是令人感到局促，於是他默默打開了桌邊的收音機。
一段午間新聞正在播放中：
“據悉，昨夜即今日凌晨，華盛頓的政要辦公大樓遭到襲擊。一名四十歲的男性犯罪嫌疑人肯尼特·愛荷華，持槍械和爆炸物從位於三樓的露台侵入並發動襲擊。該起襲擊事件中，犯罪嫌疑人被警方當場擊斃，而該辦公室內留守的一名工作人員負傷入院，傷者為三十歲左右的男性.....據警方聲稱，該嫌疑人正是策劃了議員槍殺案與探員爆炸襲擊案的團伙成員....”
聽着這段廣播，彌撒和諾蘭德面面相覷，而一旁的羅斯特則垂下了頭。
“哈維...”他低沉地呢喃起一個名字。
新聞中提及的襲擊地點，正是他在華盛頓的辦公室。在塞農的這些時日里，日常的事務全部交給了留守在那的哈維打理。
這個年輕人不僅是他的心腹下屬，更是計劃的關鍵環節——本來，他安排卡維亞院長撤離塞農之後，會讓她與哈維匯合去處理基金會的事宜。
他也曾對哈維承諾，若是大功告成便由其接任自己的位置。
這個年輕人雖然雖然急功心切，本質卻是好的，就如卡維亞所說的，是夥伴。他認可自己救助戰爭孤兒並建立基金會的計劃，也認同這是正義的事業——只不過，在這光輝的事業里，他必須有舉足輕重的作用。
當然，也正因如此，他才會選擇哈維做自己的心腹。因為他有着這個時代下別樣的特質——對高尚的榮譽的追求，並心醉於此。
“你一定要挺住，這最後一步，全靠你和卡維亞了。”羅斯特在心中暗暗祈禱。
“我必須走了，彌撒。”
然後，他揮別這個被自己視為舊日珍寶的孩子。
他穿過起居室，一步一步走向禮堂盡頭。風衣的下擺飄蕩着，而他的身影在聖像投下的陰翳與朦朧光暈中，好似鬼魅幽靈。
最終，他推開大門迎向漫天風雨。
埋葬着昔日友人的墓園，以及被自己所拯救的那個孩子居住的教堂，還有穿過陰霾的閃電，全部在他身後逐漸遠去。
從今往後，他再也不會回到這裡。而彌撒·托爾莉雅，這最後一面之後，也永遠不會知曉自己真正的身份。
可是，加亞神甫鐫刻在墓碑上的話語，卻又不合時宜地在心中響起：
———掩蓋的事，沒有不露出來的。隱藏的事，沒有不被人知道的。
為何會在此刻想起這話？難道他的心中還潛藏着令人羞愧的期待？亦或對曾經所犯罪行的畏怖？
“不過，無論如何，已經無所謂了。”
他駐足於街角，發泄怒火般地將整個康復面罩扯下，然後壓低帽檐快速向前走去。
他的背影沒入人流中並不顯突兀，就這樣隨着車水馬龍而去，可其方向卻與身邊行人相去甚遠——當人們為明天而活，謳歌未來的時候，他只是千方百計地向著過去蹣跚獨行。
他已經不再需要掩飾，因為羅斯特·馬丁的身份，已經在這十數年中盡到了使命。
“至少，這最後的路，我將以戰士的身份走過。”
馬克·羅斯特嘶啞地低喃道。
而那雙深嵌在猙獰眼眶中的濁眸，仿若靜謐燃燒的火焰。
