從東區的海爾森汽車修理廠回到西街教堂，需要一個小時以上。
計程車呼嘯着穿過賽農西區的街道，掠過草木萌芽的小公園，駛入臨近郊外的泥土路。
隨着一陣顛簸，車停在西街教堂的門前。
諾蘭德像拔蘿蔔似地將彌撒抱下了車，又看看身邊的莎拉，沉沉地嘆了一口氣。
“總之先進屋喝口水……”彌撒有點緊張地說著，向著禮堂大門邁開步子。
諾蘭德卻一把拽住了他纖細的胳膊，做了個噤聲的手勢，又指了指教堂旁邊的籬笆。
順着方向望去，雨後略顯泥濘的地上有一串腳印，徑直通向教堂側面。
“小心點，可能有人偷闖。”諾蘭德壓低聲音說道，拉着兩人迅速靠近籬笆。
他們藉著枯萎的牽牛花藤遮擋身形，悄悄探了半個腦袋出去。
果不其然，腳印在教堂側面客房的窗戶下消失了——那扇窗戶被撬開了，正大敞着。
“天吶，那不是我的房間嗎？”莎拉焦急地說道。
諾蘭德只覺一陣胃痛，翻了個白眼。
莎拉的房間里，不時傳來金屬撞擊的詭異微響。
三人屏息凝神地注視着，片刻后，一個魁梧的人影矯健地從窗檯跨出。
那人身手幹練，穿着白襯衫和一條松垮的西褲。
他左手拎着一個破舊的提包，被拆卸下來的電台金屬面板曝露在外。而右手上，緊握着一把手槍。
竟是阿姆斯丹·尼可露。
莎拉瞠目結舌地看着這一幕，下意識地就要挺身吶喊。就在這關鍵時刻，諾蘭德一把將她拽了回來，死死地捂住她的嘴。
“冷靜！這種緊張的局面先別刺激他！要是二話不說一槍打過來怎麼辦？！”他極力壓低聲音，附在少女耳邊說道。
“嗚嗚！”莎拉點了點頭。
“誰在那！”然而這短促的異動卻被那機警的男人所察覺，幾乎是電光石火之間，他一個箭步衝刺便越過籬笆，抬槍就指向縮成一團的三人。
這段時間緊繃的生活，令他的動作變得比思維更快。
有時候，這何其愚蠢——當他看清發抖的少女的面容時，終於意識到了這點。
“莎、莎拉……”他呼吸一窒，緊握着槍的手不住地顫抖，彷彿一把手槍有千斤之重。他恐懼地看了眼手中的槍，艱難地將它收進了槍套，愕然道：“你怎麼沒去上課…”
莎拉瞥了眼他的槍，看穿了他遮掩的意圖，不由苦笑。
“呵，是啊，阿姆斯丹叔叔，你一直指示伯明翰暗中觀察我吧？他和你說了，關於我試圖追查你蹤跡的事情吧？”她慢慢直起身子，向男人走去，“今天是星期二，按理說我應該待在學校里。”她悄然攥緊雙拳，話鋒一轉：“你不希望咱倆再扯上關係。所以你就來偷偷拆了電台，還帶着槍，準備脅迫我的朋友們？比如說，讓他們配合你的計劃？”
“不，不是這樣的。你聽我說，莎拉，我……”阿姆斯丹如遭雷殛，恍惚地向後退去，痛苦地說道：“我做了準備，你的朋友們會得到足夠的報酬……”
“所以，正如我猜的那樣。”莎拉臉色陰沉，停下腳步，“叔叔，你真的…連思考事情的方式都變了……如果是現在這幅樣子，莫莉嬸嬸她會喜歡嗎？將我從倫敦的廢墟中拯救的，是這樣的你嗎？”她的聲音開始嘶啞，酸澀的淚水奪眶而出，“你知道嗎，當你離我而去，那段灰暗的日子裡，我一度對這個世界感到失望。毋論風雨，時常到市中心的車站，去看看遠行的列車……彼時，離開這個世界，就是我最後的願望。”
阿姆斯丹聽着她的話語，渾濁的瞳孔恐懼地顫抖着。
彷彿整個世界都失去了聲音，莎拉蠕動的嘴唇不知在說些什麼，
他想起第一次在電台得知侄女想要自殺的消息時，自己冰冷的心境：
——MR.J，你侄女差點自殺，我不信你真的不在意。
——MR.A，我在意與否有什麼關係嗎？
——好吧，我知道你想報妻子的仇，但若是侄女令你有所牽挂，現在退出還來得及。
——沒來得及成為妻子呢。而且，總有些坎得自她己邁過去。
他曾將面前失去雙親的女孩，從轟炸下的廢墟中拯救，並允諾她陽光下嶄新的人生。
卻再一次將她拋棄在黑暗中，並用“鷹會將幼崽推下懸崖”這類愚蠢的說辭安慰自己的良心。
在復仇之路上，他早已喪失了太多——情感、人性，還有對未來的期許，皆成被拋棄的包袱。
甚至比起眼前真實的親人，他更在意回憶里虛幻的倒影。
“但是，我們都害怕被這個世界忘記。”莎拉的輕喃驟然在耳邊響起。
阿姆斯丹愕然回神，訝異地看向他的侄女。
風吹過草地，送來遠方汽笛的鳴響。隨着少女的述說，世界復又有了聲音，如大潮般撞擊着他的心。
“所以我將你珍貴的懷錶給了羅倫，並讓他記下你的名字。”她說：“而他，修好了壞掉的懷錶。本已停止的時針，再一次轉動了——可你卻仍活在過去的陰影中。你曾告誡我要記得爸爸媽媽教曉我的善良，放下仇恨。但你卻自甘被複仇的決意所支配，這又是為什麼？那明明很痛苦。”
說罷，少女向他伸出手，彷彿發出邀約。
阿姆斯丹無法拒絕，下意識地抬起手，卻又觸電似地撇開。
他深深地知道。
他所走過的是一條通往深淵的道路，他也從未渴求過光明。
但在這一刻，彷彿有渺茫的希望的光芒浮現。
蒙蒙光輝自遠天落在少女的掌心，溫暖得令人神往。而她明媚的雙眸，正閃爍着思念。
“不…不！”他愕然倒吸一口冷氣，強迫自己鎮定。
對現在的他而言，那並非救贖。
再一次回到凡塵，與唯一的親人共赴未來——他發狂似地搖晃着腦袋，要將這種奢侈而危險的念頭甩出去。
因為他已經是匍匐於夜晚的鬼怪。
對他而言，黑暗的盡頭才是歸宿，是正義的終點。
那裡並非空無一物，仍然有着記憶中的小公園和莫莉的笑容。
“莎拉，未來屬於你，而不是我……你知道，好人總是不一定有好報，但是壞人一定會有惡報。”他再次鎮定下來，緊握手槍艱難地說道：“曾經，我看到你因戰爭失去一切的悲傷模樣，我想，像你一樣的孩子不知凡幾，於是決定踏上戰場手刃那些敵人；對於莫莉遭受的無妄之災，我僅僅是做出同樣的決定……因為，我就是這樣的人。”
說罷，他頭也不回地轉過身，跨出矯健有力的步伐。
少女痴痴地望着那遠去背影，神色五味陳雜，輕聲呢喃。
“時至今日……你還堅信着所謂的‘正義’嗎……”
正當她手足無措，倏然感到衣角被扯了扯。
回身看過，彌撒正抬頭望着她，一副欲言又止的模樣。
“怎麼了？彌撒？”
“莎拉……我們得阻止你叔叔。”小神甫沒什麼底氣地抿了抿哆嗦的嘴唇，“毫無疑問，他的目標是羅斯特叔叔，我不能……眼睜睜地看着…朋友死去……”
他清秀的面龐因為惶恐而顯得蒼白，呼吸有些急促。
“……彌撒，這是一開始就決定好的。”莎拉彎下腰，將他擁入懷中，撫摸着他的頭髮，“這場殘酷的復仇劇該結束了，不能有人再死了。”
為了珍重的朋友，少女暗暗下定了決心。
她要斬斷充滿仇恨的過去，開闢通往未來的道路。
“接下來我們怎麼做。”諾蘭德沉聲問道。
“等待。”莎拉平靜地說道：“我們要暫別一陣子。上次，我們回舊公寓的時候，我不小心把隨身攜帶的相冊落在了那裡。如果像你判斷的那樣，它應該被撿走了。”頓了頓，她苦笑道：“那本相冊里，有一張照片，叔叔在背面寫下了動機。如果警方也破譯了那些密電，他們應該會來找我的。”
“等……所以你是想獨自回去，等着和他們接觸？你忘了上次被槍指着了嗎？”
“現在已經不覺得可怕了，大概。”
諾蘭德難以置信地望着莎拉，半晌，無奈地笑了。
“你的成長讓我感到震驚，這可是押上人生的賭博。而且，這樣做，豈不是罔顧你叔叔的夙願？”
“前路本就不可預見，這可能是我們創造轉機的唯一機會了……雖然我對莫莉嬸嬸的死，至今仍感到哀傷。但我意識到了，在這時代，許多人心底都蘊藏着傷痛，又豈能只是沉淪？況且我也不能坐視叔叔向著毀滅狂奔。”風穿過荒原，拂起她亞麻色的柔軟長發。一雙翡翠色的雙眸，閃爍着決意，“我曾試圖忘卻和躲避，而現在，我願將其銘記於心，踏上前路。”
少女雙拳虛握，彷彿攥住了什麼似的。
諾蘭德微微愣了愣。
他想起在鐵架橋下初見莎拉時，那個雪花落下的風起之夜。
彼時，這個年輕的女孩瘦削的身影顯得那麼孤獨和無望——而現在，她的身上卻綻放出攝人心魄的生命的光彩。
“我明白了，決定了就去做吧。我會照顧好彌撒。”他拍了拍彌撒的小腦袋。
“莎拉，千萬要小心，不要逞強！”彌撒。
莎拉點了點頭，轉身向著街道的方向離去；而諾蘭德則牽着彌撒，推開禮堂的大門。
默契和信賴將他們聯繫，而分道揚鑣——只會是暫時。
另一邊，市中心的老車站附近。
阿姆斯丹在恍惚中來到這裡時，一班列車正駛離站台。
他站在不遠處那一排廢棄的長房子附近，沉默地抬起頭來，用一雙飽經滄桑的眼睛眺望着列車在斑駁的鐵架橋上逐漸遠去。
鋼輪發出的轟響淹沒了喧囂，微妙地令人感到平靜。彷彿周遭的事物都褪去了塵靄，變得鮮明——尚未乾涸的水窪在閃光，抽出新芽的草叢裡傳來稀疏蟲鳴，隨着車站的播報在耳畔迴響。他的魂靈也恍若乘着列車，離開這重濁的世界，去往遠方廣袤的曠野。
他沉沉地嘆了口氣，多少明白了侄女當初的心境。
“每個人都想離開，彷彿那意味着自由。”忽然，一個嘶啞低沉的聲音，伴隨着腳步聲從身後響起。
阿姆斯丹下意識地回過頭去，瞳孔倏然一縮。
那個身着風衣，夾着公文包從廢棄房屋中走出的男人，正是不共戴天的仇敵——羅斯特·馬丁。不會錯的，雖然他沒有戴着面具，因燒傷而如魔鬼般扭曲的面孔難以辨認。但兩手上僅有一隻的白手套，以及揣摩過無數遍的舉止，無疑正是羅斯特·馬丁！
憤怒、殺意和仇恨在心中洶湧，阿姆斯丹從口袋裡掏出一隻白手套，幾乎要捏碎般高高舉起。
而對方看見他的動作，竟然譏誚地咧了咧嘴。
“為什麼你不繼續逃了？”阿姆斯丹冰冷地問道。
“能逃到哪裡？我早就料到這一天。‘人的內心，既求生，也求死。’，嚮往未來，亦渴求過去，為之品味苦痛。這就是人的枷鎖鐐銬，誰能逃掉？”羅斯特指了指那隻手套，鼓起了掌，“關於那隻手套，我還以為你會不解風情，本來只是隨意為之。”
“我也想不到1953年還會有人這麼做。”阿姆斯丹嗤笑着將手套扔在了地上。
“我的父輩曾是普魯士軍官團的一員，他們以條頓騎士為榜樣。十幾年前，我也曾參軍。”羅斯特瞥了眼阿姆斯丹腿上的槍套，“但你不是來聊天的，對吧？”
“既然你預料到後果，為什麼還要貪污水壩的款項，甚至為此設計迫害那麼多人？”阿姆斯丹神色冷酷地握住了槍柄。
而羅斯特卻毫無動作，只是佇立在原地。
“因為我要完成我的事業，這和你沒什麼關係。”他渾濁的雙眼精光閃爍，彷彿看穿一切，輕蔑地哼了一聲，“對你而言，殺了我是不夠的。渴求的獵物到手太容易，缺乏儀式感——你更想了解我，毀滅我。”
“若能把你的魂靈都抹煞，那確實痛快！”
“哈哈哈哈……！可惜，不可能！”羅斯特放聲大笑：“但凡掙脫規則的亡命徒，早已是不惜身死的怪物，對嗎？可能比起日漸麻木，心潮澎湃的廝殺確實更適合你我！”
“如你所願……為了茉莉的仇恨，死吧！”阿姆斯丹咆哮着。
電光石火之間，拔槍射擊一氣呵成，.22口徑的裸鉛彈徑直射向眼前的仇敵。
然而對方竟是判斷出他開槍的時機，手中公文包預先向前一拋，恰好在一瞬擋住了彈道和他的視線。
子彈在公文包上開出一個洞，再看過去，羅斯特竟然已經向著長房子的方向跑去。
阿姆斯丹拔足便追，卻發現對方猛地從風衣中掏出一把瓦爾特P38手槍，順勢就轉過身來連開數槍，疾射的子彈在他腳下濺起蓬蓬泥土。
“媽的！”他啐了一口，藉助跑動的勢頭一個滑鏟沖入了房子的一側，隨手將槍探出去打空了一個彈夾。在換彈夾的空檔，他毫不猶豫地將消聲器從槍管上擰了下來以提高射擊性能。
雖然這把OSS的準星也安裝在消聲器上，可現在已經無所謂了。
——嘭！
然而就在他剛完成這一切，隨着猛然一聲懾人的清脆震響，他手中的消聲器掉在了地上。
而其身側木製的牆壁，開了一個帶着焦痕的大洞。飛舞的木刺在他臉上割出一道血痕，前方鐵架橋下的水泥橋墩上，隨之飛起一片煙塵。
“這穿透力和彈速，是步槍無疑。”他心中立刻有了計較。
而隔着木牆傳來的拉動槍栓的聲音，印證了他的猜想。
步槍不適合在這種狹窄的地形作戰，對方卻主動進入室內。他在心中快速列出數種可能。
第一，對方慌不擇路是個新人；第二，屋內有陷阱；第三，他主場作戰，且藝高人膽大。
首先他扔公文包那一手，就不可能是新人；而從談話中他的精神狀態和透露的信息來看，二的可能性比較小。至於第三種可能，從伯明翰跟蹤失敗至今的這段空檔，他的確有可能在此躲避，這些廢棄房屋挺適合遮人耳目。
“那傢伙果然危險，讓人熱血沸騰啊。”阿姆斯丹強壓下心中的緊張和一絲興奮，躡手躡腳地開始向著屋子側面挪步。
他的額頭已然冷汗涔涔。以步槍的威力，只要被打中一發就會讓人失去行動能力。
龐大的壓力，甚至讓他有一種錯覺，彷彿置身於那場令他獲得榮譽勳章的殘酷戰鬥中。
——嘭！
“經歷過戰爭的人，就是會被戰爭吸引。”低沉的呼喝伴隨着槍聲響起。
就在阿姆斯丹方才停留的位置，幾乎就在他剛抽身的一瞬，牆壁上已被開了一個彈孔。
——嘭！
“是不是有種重溫舊夢的快感？！”
又是一發子彈穿牆而過，幾乎就貼着他的腳後跟射進了泥土。
阿姆斯丹沒有遲疑，即刻彈起來沿着長房子的外側拔足狂奔。他不斷改變奔跑速度，靠着無序的腳步聲影響對方的判斷。直到距離起跑點二十米的位置，他騰空躍起，一記勢沉力大的飛踢踹爛了木牆，撞進屋內！
凌空翻轉的碎木片后，正是羅斯特·馬丁詫異的面孔！
得手了——就在阿姆斯丹如此確信的瞬間，對手卻勾起一抹嘲諷的微笑。
他竟然直接將手中的步槍劈頭扔來！
“下地獄吧！”阿姆斯丹爆喝一聲，掄起胳膊將步槍甩到一邊，同時將自己的OSS手槍收起，從腰間抽出野戰匕首，正握刀柄兇殘地向著對方的面門劃去。
“抱歉，沒門！”而羅斯特一甩風衣，從腰間抽出一把明晃晃的刺刀，抽身一退之間便抬手架住了刺來的匕首，又幾乎同時飛起一腳踹向對方的腎。
“操！”阿姆斯丹伏身堪堪側過這一記兇悍殺招，匕首在指尖旋轉為反握，直接向著對手下頜猛力刺去。
“哈，枉你追我那麼久，可惜還差點火候。”羅斯特一側頭，避過一擊同時向後退去，順手就將刺刀甩出。
阿姆斯丹被這一記飛刀逼退了兩米的距離，而羅斯特又向後退了幾步，同時拔出P38猛然幾槍打去。阿姆斯丹也不甘示弱，邊退後邊藉著雜物當做掩體，拔出OSS進行反擊。
一時間破舊的長房子里槍聲大作，很快，遠方傳來了警笛尖銳的呼嘯聲。
雙方意味深長地對視一眼，意識到無法快速殺死對手，相互射擊間兀自向後撤去。
當退到門口時，阿姆斯丹頭也不回地衝出了屋外，又想起什麼似地撿走了被羅斯特扔在地上的公文包，然後向著車站的方向撤離——他準備在那裡蟄伏，然後伺機乘上垃圾回收車脫離此地。
而羅斯特在回收了步槍后，跑到附近廢棄的車庫裡，啟動了那台從槍店老闆處買下的白色皮卡。他計劃開着這台車穿過市中心，再換乘公交到東區暫避風頭。
事實上，阿姆斯丹知道——這次交鋒是自己敗了。
他已經覺察到，羅斯特是在拖延時間。他從首都夾着尾巴逃跑，是為了迂迴拖延；他在賽農高調迎擊，是為了牽制阻截。雖然不知道具體的原因，但這次他的確爭取到了時間。
一場看似勝利在望的追擊戰，轉瞬變成了攻堅戰，實在令人五味陳雜。
而且，他因為憤怒而大意了——雖然對手出乎預料的強，但在正午的日頭下展開槍戰，實在不夠理智。
反思着自己的過失，他夾緊了撿來的公文包。
畢竟這是眼下唯一的收穫，也只能稍稍期望會有些有用的東西。
