对于莹雪城内,夜桓是没有什么兴趣的——虽然这里被称为“晨星的农业心脏”,但本质上还是个商业都市,与夜空城的繁华夜市相比,却是差了一个档次。
但城外就不同了。
卡欧路加雪山——这座以古语“冰雪”命名的雪山可以说是晨星东北方国境的天然屏障,也是整个晨星的生命之源。从这里流淌而下的雪水便汇聚成了晨星的母亲河——“莹雪江”最初的源头。
因此,这座雪山对晨星的国民来说意义非凡。由于地处北方,每年的秋冬交替之际——大约是九月中下旬吧,这里就会早早地迎来初雪。
夜桓算了算时间,已经是九月二十一了,这莹雪江畔却感觉不到一丝冬天的气息。或许是这里一年到头都比南方的京畿要冷上许多吧,无论是百姓还是作物都早已习惯了寒冷。
早晨九点,这是圣灵教会“早课”的时间。教堂的钟声从远处的莹雪城悠悠传来,如同镜面般澄澈的青空下,牧民们在辽阔的草场上面向天空,将双手交叠于胸前,闭目祈祷。
一千八百多年前,是光明圣女教会了他们对抗冰雪,保护牧草的方式,让依靠牛羊为生的人们不再需要终年追赶雪线。这份恩泽,便是他们今日能在此祈祷的源头。
——他们的信仰,一定比谁都要更加坚定吧。
夜桓突然有了这样的想法。
在那个人类史上最黑暗的年代,那个少女一意孤行,不顾周围的反对,将来自于诸神的福泽——知识、技术还有灵力的使用方式从天界带下赠予了人类。她在短短百余年的时间里耗尽了原本身为神族应享有的千年寿命,成为了人类的第一束光。
整个大陆的人们都像尊敬至高神一般尊敬她和她的后人,原本,以她的人望和力量,完全可以成为君临整个大陆的女皇,可她并没有这么做。
多年以后,她的后人们成立了圣灵教会,以她降临人界的那天作为人类历史的新起点。直至今日,在这个大陆上,一定还有许多许多人为了那个曾经拯救了他们祖先,拯救了所有人类的少女而祈祷。
或许,这就是她应当受到的报答吧。
想到这里,夜桓也仰望着苍天,在钟声之中开始祈祷。
“你……在为谁祈祷呢?”
突然,一个如银铃般清脆的女声在他的耳边响起。他转过头才发现,不知何时,身侧多出了一个穿着白色连衣裙的少女。
——那是个有些奇特的少女。她看上去比夜桓稍大一些,但也不过十五六岁的年纪,面容中还透着少许的稚气。一头与众不同的银白色长发令她在人群中十分引人注目,而也许是有什么眼疾吧,紧紧覆盖住右眼的纱布则让人更加在意她的存在。
怎么看都不是这个国家的人,应当也是慕名前来踏雪的游客吧。
“为了光明圣女……吧?”
夜桓做下这样的猜想后,也不再好奇她的外表,随口答道。
“用疑问句回答?”
那个少女吃吃地笑了出来。
“诶,你很有趣啊。”
少女向后退了两步,在原地转了一圈,然后背着手看他。
“诶?”
夜桓一愣,不知道她所说的“有趣”指的是什么。
“为了一个神而向神明祈祷,不是一件很有趣的事情吗?”
“有趣……”夜桓摇了摇头,说道:“我想,那些牧民们也一定是为了光明圣女在祈祷吧。”
那个少女一时间没有接话。
“嗯……”夜桓道:“我们以前是不是见过?”
“小弟弟,这个搭讪方式有点老套啊。”
“是我冒昧了,我并没有这个意思。”夜桓有些慌张地解释道:“我只是觉得,刚才我们说话的语气,是不是太熟稔了一些……?”
“有吗?我对每个人都是这样的啊。”
少女狡黠地笑着,不知为何,夜桓总觉得这笑容有些眼熟。
“月见奈奈。姓是月见,月亮的月,见面的见。奈奈——在我们那边是七的意思。”
“诶?”
“我的名字啊。虽然很高兴认识你,不过这是第一次也是最后一次哦,不会再说第二次的。”
“啊,我叫……”夜桓犹豫了一瞬间,接着说道:“叶桓,枫叶的叶,桓表的桓。”
他没有报出自己的真名,毕竟他的姓氏实在是过于引人注目了。
“叶桓啊……不多见的名字呢。”少女似乎在考虑着什么:“那就叫小桓好了!”
“等等……突然就这么亲密的称呼?!”
“有什么不好的,而且你看上去就比我小嘛。”
她比了比身高——的确,她要比夜桓高上半个头。
“身高和年龄有什么关系啊,而且首先不是这个问题吧!这位月见小姐,我们见面还不到半个小时呢。”
夜桓突然觉得跟这个人说话很累。
不过,并不讨厌。
“在意这些干嘛,你不会是哪家的贵族小少爷吧?”
“不……不是。怎么可能,哪有少爷出门不带护卫的。”
他下意识地打了个哈哈。
“叫我奈奈!不是‘月见小姐’,明白了吗?我们那边都是这样的。”
“不行!哪有对初见面的人直呼其名的。”夜桓在这点上倒是完全不肯让步:“说到底,月见小姐到底是来自于哪里啊?”
除了两大王国之外,大陆上还有不少没有确定的统治者,仅仅是数个村庄和城市形成的联盟,虽然夜桓可以肯定晨星和冰云都没有“月见”这个姓,但在大陆某个地方或许就有。
“西边啊。”她随口道。
“西边……我们晨星已经是大陆最西边的国家了。”
“我又没说过我是这片大陆上的人。”
“……?!”
夜桓心里一惊。
“你在开玩笑吧。所有人都知道无尽汪洋的中央是三界通道‘碧落深渊’,以我们人类的能力根本就不可能越过那里到达另一片大陆的。”
“有什么不可能的,夜空城不就有一位吗?”
夜桓知道少女指的是咖啡店“童话之森”的店主老文森特——因为一场意外的海难来到这片大陆,并将咖啡的种植技术带到这里的异大陆人。因为那种奇特的饮料,他和他的店铺在整片大陆上都十分有名。
“他是因为意外……”
“我也是啊。”少女摊了摊手:“我现在已经回不去了。呐,小桓,收留我吧?”
“为什么是我……”
夜桓的声音已经有些无力了。
“我觉得你应该是个好人。”
她突然一脸认真地说道。
“因为牧民们的祈祷,因为他们的感激而心怀感动,因为自己能存在于此而为逝去的神明祈祷……”她的目光十分柔和,仿佛看透了方才夜桓心中所想:“虽然我并不是这片大陆的人,信仰也与你们略有不同,但我很感动。”
“啊,虽然信仰略有不同,但我可不是你们口中的异端。”
似乎是突然意识到了自己的话可能会造成误会,少女连忙解释道。
“知道。”
夜桓也笑了。
能说出那样的话的人,怎么可能和那些异端是一样的呢。
抱着这样的想法,他也放下了芥蒂——原本“礼仪”什么的就不是他喜欢的东西。
“我们的宗教叫做‘天心’,和你们一样信仰着初代的神使。只不过据我所知,你们是将光明的那位奉为最高神,并且信仰中没有月亮的那位。而我们则是平等地供奉着七位神明。不同之处仅此而已。”
是害怕被当做异端吧,少女详细地解释道。
“明白了。”夜桓点了点头,告诫道:“月见……不,奈奈小姐。虽说我能够理解,但我觉得你还是不要对别人谈及太多信仰的事情比较好。”
“嗯。还有,把小姐也去掉,奈奈就好了。”少女再一次重申。
“那实在是有点……”夜桓的脸有些泛红:“在晨星,只有亲人和情侣这样的关系才会直呼名字……”
“啊……”
听夜桓这么一说,少女的脸也泛起了一阵红晕。
“那就……随你吧。”
……
“姐姐,成功了!”
——在心里,少女对那位神明说道。
“虽然说这是我的提议,不过小七你好像有点太开心了啊,一见钟情?”
神明的声音带着几分戏谑。
“不……不是。”
“……抱歉。”
在少女的记忆里,“姐姐”道歉的次数似乎越来越多了。
“不用在意啦。”少女笑道:“而且姐姐不是也给了我和他在一起的机会吗?”
“承认了?”
神明的话语中再次带上了笑意。
“啊……姐姐真是的。”
少女羞道。
“不出意外的话,我想,他们和我们的目的地,应该是相同的,怎么说服他的那个同伴带着你一起离开就看你自己了。”
“嗯。”
“还有,小心他那个同伴。”
“诶?”
少女一愣,以神的层次都要提醒她“小心”的到底是……?
“虽然很弱,但他身上藏着的那种气息让我有一种十分恶心的感觉。我不是很能确定,不过恐怕,不是你们……”神明顿了顿,改口道:“不是人类应该触碰的东西。”
“嗯。”
少女这一次的回答,显得有些凝重。
“奈奈小姐,需要休息一下吗?”
沿着江畔漫步的两人离山脚已经很近了。夜桓看这位奈奈小姐也不像修习武道的人,顾虑着女孩子的体力,便提议道。
少女点了点头。
莹雪江的水很清。因为比较接近山脚下,这附近的水流也就比较急。她蹲在岸边,伸出葱白的手指在江水中拨弄着,似乎在想些什么。
“这里的水还挺急的,小心些不要滑下去了。”
“嗯?”
正当夜桓出声提醒她时,一阵冰凉的触感印上了她的手臂。
“看啊看啊,下雪了。”
奈奈似乎很喜欢雪的样子——夜桓看着一旁欢呼雀跃地指着天空的她,竟有些不知所措。
他还真没遇上过这样的人,无论是阿羽还是张乾,或者是其他身边同辈的人,总有着超乎年龄的冷静。反倒是在这个青春年华应有的一些东西,在他们身上却看不到一丝丝的踪影。
“是啊,每年这里的初雪都差不多是在这个时候吧。”他笑道。
不知为何,在他心里,对这个来历不明的少女又多了一分亲切,也正是这份亲切感,令他鬼使神差地做出了邀请。
“要去山上看看吗?”
“嗯。”
卡欧路加山脉——绵延在晨星东北的这条山脉是这个国家的天然国境线。而现在在少年和少女面前高耸入云的,便是它的主峰卡欧路加雪山。
“诶……”月见奈奈仰着头,发出微微的惊叹声。
“没人知道这山有多高。”夜桓的声音中不无自豪:“听说,这座山没有被任何人翻越过——无论是飞行还是瞬移。也许大陆上所有圣域咒术师联手的话,有可能能依靠瞬移做到吧。”
“做不到的。”
少女心中的神明突然开口,语声中带着戏谑——当然,夜桓是听不到的。
“这山脉里的存在所拥有的东西——被你们称为‘天心五法’的东西。如果他们能够完全掌握,别说区区的人类,连我,甚至连凌舞月都要退避三舍,哪里还敢惊扰他们。”
“但姐姐的目标不就是他们吗。”奈奈心中笑道。
“奈奈小姐……?”
夜桓可不知道她与神明之间的对话,在他看来,少女只是仰望着山峰有些看呆了。
“诶?”
她一愣,一时间也不知道该如何反应是好。
好在此时,心里的声音响了起来。
“我来吧。”
神明也知道,少女不是擅长掩饰的人,至今为止所做的已经是她的极限了。
有一些事情不能被察觉,尤其是不能被夜桓察觉。
“我可以的。”少女似乎在哀求:“姐姐……”
神明叹了一口气,放弃了接管身体。
“没什么,想到家乡罢了。”仿佛是回过神的样子,少女微笑道。
“那片大陆上也有这样的山吗?”
“嗯。那是我们天心的圣山,就在夜天城的郊外。”她的笑容十分灿烂,似乎想起了什么开心的事。
“城主夜神家的阿姨是个特别奇怪的人,对我娘从来没有好脸色,不过对我很好,嘿嘿……”
“啊还有还有,阿姨的魔导器可厉害了,会飞,还会说话,自己就能用魔法——就是和你们的咒术差不多的东西啦,就跟活的一样!听说是只有她们家才能用的东西,好羡慕啊……”
“对了,还没跟你说过什么是魔导器吧……”
“……”
在白雪纷飞的山路上,少女便这么眉飞色舞地讲起了在她家乡,在那遥远的另一片大陆上所发生的事情。
而一旁的夜桓也感到十分有趣,抱着一颗好奇心静静听着。
时间,就这么不知不觉地过去了。
“就到这里吧,不能再往上了。”
夜桓弹了弹身边写着“游客止步”的标示牌,说道。
奈奈点了点头。
不远处,挂着浅蓝色袖章的士兵正在巡逻——那里有第五军团为游客所开设的酒馆。
“中午了啊。”
夜桓抬头望了一眼,不知从何时起,他话语中的距离感变得近了许多。
“我们去吃点东西吧,怎么样?”
“嗯。”
“欢迎光临。”
“欢迎光临。”
两人走进这看似简陋的木屋,却发现内里别有洞天。夜桓随意地扫了一眼,天花板上鎏金的琉璃吊灯,每张桌子上摆放着的萤石烛台,无一不彰显着这里的极尽豪奢。
他不禁皱了皱眉。
晨星王宫的布置也不过如此——对于区区一个军团所开设的酒馆来说实在是过于僭越了。深受贵族礼仪教育的他难免感到一丝不快。
“欢迎光……”
两人走到柜台前,一直低着头的好像是店长的中年男人终于懒散地抬起了头。
“阿桓?!”
“大叔?”
夜桓也万万没想到,居然会在这里撞到认识的人。
“你认识啊?”奈奈拉了拉夜桓的袖子,小声道。
“算是熟人,我……”
夜桓考虑了片刻,要怎么称呼洛重明,以及要怎么解释名字的问题。
好在自己报上的假名和本名同音,这位奈奈小姐似乎还没有察觉到的样子。
“我大哥和他是酒友,相交甚笃,是个很豪爽的大叔。对了,他是夜空城老文森特的儿子,说起来也许和你们家里人认识呢。”
“大叔,她也是和你们一样,因为意外才来到这里的。”
听到这里,中年男人似乎来了点精神,和蔼地笑道:“小姐,你也是‘那边’来的?怎么,喜欢我们家阿桓?”
月见奈奈脸上一红,却又摇了摇头。此番举动在年长的文森特眼中却已经是藏不住什么了。
“重明是我的兄弟,我也没拿你当外人,来,进来说话。”
他大笑,带着两人来到了柜台里侧的小屋。
毕竟,关于另一片大陆的事情他也不打算让客人听到,夜桓的身份又敏感,外面人多耳杂,谨慎一些是最好的。
他可不像这两个小孩子一样天真。
“咳。”夜桓进屋咳了一声,道:“大叔,我和月见小姐只是刚认识而已。”
不料这漫不经心的一句话,中年男人却面色一变,连语气都拘谨了一些:“月见小姐,莫非你是……‘科洛城的那个月见’出身?”
奈奈心道不好,想说些什么时才发现,身体的控制权已经不再属于自己了。
“不过,在这片大陆也没有什么意义,不是吗?”
少女——神明点了点头,微笑着平淡道。
听到这句话,那中年男人也苦笑地点了点头。
“是啊。”他再一次将视线转向夜桓:“不过阿桓,你可是交了一个不得了的小女友啊。她这一失踪,恐怕半个风华大陆都要闹翻天了。”
从一路上奈奈所讲的趣闻中,夜桓便已经有所察觉,这个少女在另一片大陆的地位应该很高——她所讲的很多东西,恐怕是大部分人都无缘得知的。
不过,“半个大陆”这种听上去就很夸张的说法,让夜桓意识到这个少女的地位恐怕比自己所想象的还要高。
“天心教第二神官‘月见’是一脉单传……”文森特叹了口气,用恳求的语气说道:“阿桓,我知道你是天纵之资,如果说以后有谁能做到的话也只有你了。希望你如果哪一天有这个能力的话……”
“渡过碧落深渊,送她回去。拜托你了。”
神明微微一愣,却是没有想到文森特会说出这样一番话。
“小姐,您也不要推辞,虽然在这片大陆上您的身份没有什么意义,但您可能还不明白自己对于我们天心来说意味着什么。我想,您以后会明白的。”
说完,他向着二人深深一拜。
夜桓有些慌乱——文森特身上也有爵位,如此大礼他是受不起的。
但刚才文森特面对月见奈奈的神情,他似曾相识。
——与小时候,那些晨星所属的神职人员看自己的眼神如出一辙。
在尊敬与仰慕之外,满溢着的希望。
是这样啊。
她与自己一样,也是“被期待着的人”啊。
“好。”
想到这里,他毫不犹豫地答应了下来。
“姐姐!”
少女在心中焦急地呼喊着。
“小七,你能力的事情这个男人知道吗?”
神明的声音很冷,奈奈知道,“姐姐”有些生气了。
“不会的,我们天心神官掌握了什么‘奇迹’,除了十位神官之外没有其他人知道。别说这个大叔了,连我都不知道除了我娘之外的神官拥有的‘奇迹’是什么。”
“那就好。”神明长舒一口气:“我不管了,别让记忆操作的事情暴露就好。”
“对了,你们这个时候来,该饿了吧。”文森特说道:“瞧我这,你们随便点,这顿算我的。”
两人在这豪华的店堂中随便找了个地方坐了下来。
“奈奈小姐的身份听起来很不得了啊。”
“我刚才也说了啊,在这里又没什么用。”少女无奈道:“倒是你,还说不是什么贵族小少爷……”
最终他也没找到机会和文森特说他假名的事情,反倒是让文森特先把他的真名和身份抖了出来。
“嘘……”夜桓做了个噤声的手势,轻声解释道:“二哥说我身份太敏感,在外最好换个名字。”
“这样啊。”
奈奈点了点头,便不再多说,转而将注意力集中到了菜单上。
“好贵……难怪这里能有这样的布置啊。”
同样一道菜的价格,这里恐怕有夜空城的五倍以上。
“那个男人,恐怕手脚也干净不到哪去。小七你还是不要和他多接触为好。”
突然,神明的声音从少女心中响起,随后又沉寂了下去。