短暂的惊惶过后是疾如脱兔的逃窜。
在小女孩走进房间的前一秒，我和绫香堪堪同时蹲到了沙发背后，各自把一根手指放在自己的嘴边前面，向对方做着“噤声”的示意。
“……里奥？是你吗？”
从声音可以判断，她应该是扶着藏书室的门框，在向房间内探头。
我将左手平放到地面上，五指舒张。
在魔法的帮助下，皮肤表面感知到了木地板上每一次细小凹陷，以及其所发生的位置。
“里奥？”
她踩着拖鞋，不缓不急地朝着沙发的方向移动过来移动过来。
再这样下去，她迟早会发现我们。
必须先发制人——
我朝着绫香使了个眼色。
这是为了给她一些心理准备，告知她接下来我将会有所动作。本以为她会不明所以、抱着疑惑静观其变，不料她却朝我点了点头，反倒让我有点心虚。
要真是已经心意相通到那种程度就好了。
“……里奥，你不会是在沙发后面睡着了吧？”
小女孩继续小声地问着话。
或许是在找宠物，她明显打算走过来查看沙发的反面。
……是时候该行动了。
左手继续平贴着地面，右手手里还拿着银制水壶。于是我用银壶在墙边叩击了一下地面，发出了沉重的钝响。
“什么嘛，果然又躲在这里。再不回房间的话，会被管理人发现的哦……”
她突然又停下了脚步，似乎在犹豫要不要向前。
如这孩子所说，路易斯城堡里面其实是有管理人的。而管理人熟知多种与教兵联络的方法。一旦触发了警报机制，我和绫香极有可能会在一瞬间被内卫部队所包围。
机会只有一次。绝对不能让她呼救。
“别难过了，里奥，回去吧？其实我已经接受了哦，那样的现实……”
接着和我盘算的一样，她还是被吸引了过来。
深深地吸了口气，我将银壶放在地上，如猫科动物般弓起了身子。
穿着浅粉色睡裙小女孩揉着惺忪睡眼，经过了沙发旁边，踏入了我的视线。
看准时机，我快步上前，伸手捂住了她的嘴巴。
“唔！唔唔唔！唔、唔——”
受到了惊吓，外表看起来仅十岁出头的小女孩陷入恐慌，像落水的仔鸡一样全力扑腾。
幸好她力气不大，我的另一只手使了点劲按住她的背部往旁边一推，加上一只小腿和沙发制住了她的行动。
简直是在绑架儿童。
而在我动身的同时，绫香也动了起来，从另一头轻盈地绕过沙发跑向了房间门口，围巾的两端在身后摆动。
然后她碰到了藏书室的木门，无声且迅速地将它关上，并发动了魔法。
门的边缘蔓爬出了许多由木质组成的根状结构，它们扎进了门框，补平了两者间的所有缝隙。
等门与门框融为一体，根状物体被全部抹平，原本是缝隙的位置光亮如镜。
原来如此，多上了一层可靠的保险呢。
紧接着，绫香又跑到窗边，对窗子如法炮制，金属窗扇边沿也咬合在窗框上。
回想起来，从刚认识的时候起，森野绫香就一直是个注重细节的阅稿人，审视作品时一丝不苟，善于发现低级错误。
在本次的事件中，出身于刺客团的帮凶绫香小姐出手不凡、技惊四座，其经验比主谋的莱伊卡先生还要老道，再次验证了这一天性。
不过这么一来，这个房间就不能待太久了。
“这样可以吗？”绫香仍误认为这是我给她指派的任务，同时也生怕自己理解得还不到位，向我询问道。
“可以了，干得漂亮。”
懒得再作另一番说明，就当做真的是我的英断好了。
得到了我的肯定，绫香欣然一笑。
但她没有闲着，而是走了过来，在我身边蹲下。
“这孩子是？”
一边帮我按住了小女孩不安分的手臂，绫香一边露出了疑惑的神色。
看着小女孩的金色波浪长发和一米四不到的身高，我检索了一下自己的记忆，找到了准确的答案。
“路易斯王国皇室的人质。政治筹码。笼中的金丝雀。”
口中自然地冒出了三个语义上互有重叠的词汇。
关于这座路易斯城堡与其中的人质的情报，是耶萨苏城中少数能使我主动提起兴趣的部分之一。
其实，“路易斯城堡”之所以用路易斯王国的名字来命名，并不是因为城堡中被禁足的人质全部都来自这个国家，而是因为，作为圣歌教团的最大支持者，路易斯王国的皇室是最早送来人质的一方势力。
为了纪念建交一事，同时提醒并鼓励其他被宗教渗透的国家来积极响应教团的神权扩张，后来再被送到圣城的其他国家的人质，一般会优先送进这座全圣城最为精致华美的“路易斯城堡”中。
当然，路易斯王国现在仍然是教团的大靠山。
所以城堡中被传为地位最高的人质，正是眼前这位尚且年幼、经常在城堡高处仰望天空的公主殿下。
不过不巧的是，这位小公主同时还有另外一个身份，那就是整座路易斯城堡中唯一低于二十岁的未婚女性人质。因此在教团内部，“金丝雀”一词除了“娇小无力”和“囚徒”的意思外，还有带有一点比较成人的含义。
比如说，狐狸眼教皇的儿子、内卫教兵千人长的某人迄今三十五岁仍然未婚，宵禁时间前经常被目睹到在这位公主的窗前徘徊之类的。
虽然我并不是喜欢追逐八卦的人，只是好歹也是在耶萨苏城待过一段时间，闲言碎语难免入耳。出于曾作为创作者的自觉、抑或说是收集故事桥段的癖好，总之我还是把它当做标签、附在了对这位公主殿下的固有认知上。
在女性面前无意间提到了别有深意的词汇，我自知失言。所幸字眼本身足够隐晦，不知底细的话一般不会多想，我也没有再仔细解释下去。
被绫香帮忙按住之后，这位小公主大抵是感到了绝望，完全放弃了挣扎。她的脸贴在沙发上，被堵在口中的呼声也变成了喉间的细微呜咽。
留守儿童对住宅入侵者的哭声吗……这种无法理喻的生物是没有办法交流的吧。
“抱歉了，公主殿下。我们也是迫不得已才出此下策，有失礼数，请您见谅。”心里不情不愿，嘴上还是尽可能诚恳地把表面上的道理说明白，“还有您请放心，我们只是想安全逃离圣城，不希望警报被拉响，所以只要您保持安静，我们保证不会裹挟您用来逼退教兵。”
听到了这里，呜咽声小了下去。
嗯？好像也没有想象的那么糟糕？
“放心吧，这位哥哥是个温柔的人，没有骗你哦。”绫香也帮忙劝说，“我们都知道公主碳的处境很辛苦，但是我们两个也很不安……所以请公主碳不要大声喊叫，我们并没有任何伤害你的意思，只是希望公主碳配合能我们而已。”
相较之下，绫香要比我耐心得多了。
“如果公主殿下能够接受的话，请发出声音告诉我一下，我会马上放开你的。”我补充道。
其实反正已经隔音了，任你爱怎么闹腾吧。
不知为何，只要面对小孩子，我的内心就会开始出现强烈的敌意。大概是小时候遭受过什么挫折吧，不过长到这个年纪早就完全没有印象了。
沉默片刻，这位公主发出了一声“嗯”作为回应。
我立刻松开了她。
“谢谢你，公主碳。”绫香立刻凑了上去，扶着金丝雀公主站起身来，帮她整理身上的衣服。
这时候我才看到金丝雀公主的正脸。
单说长相，平心而论是相当标致的美人胚子吧，五官精巧到可以说是拥有艺术品层次的美感，侧脸线条带有某种迷幻的魔魅。皮肤是羊脂玉的品级，想来是精心保养的成果。要不是脸颊上还有一点婴儿肥没有褪去，恐怕就会是那种会令纨绔子弟们失去理智的类型，也难怪外面会有风言风语。
然而我的内在是三十多岁的大叔，早就过了那种只看脸的年龄了，不会被区区表象所欺骗。
“……你们……到底是谁……”
金丝雀皱着眉头，一脸嫌弃地擦着自己的嘴唇，显然非常厌恶我刚才的暴行。
身上还一直发着抖。
明明只是个小孩子，还摆出了一副“有事就不能好好说吗野蛮人”的嘴脸，令人火大。
“公主碳很冷吗？要不要添点衣服？”绫香体贴地问道。
“我是莉安妮.钧.路易斯，不叫公主碳。”
小公主的态度并不友善。
像个NPC一样自报姓名又有什么用呢，就那么想被人记住吗？
“莉安妮酱吗？我叫绫香.萝丝，请多指教！”
绫香的新姓氏是蔷薇啊……有点普通，不过主要是有点不像是她的风格？
“是有点冷……睡衣太薄了。”金丝雀缩了缩肩膀。
怀柔措施奏效了……绫香对付小孩子真有一套。
既然是绫香所关心的问题……
“公主殿下，请收下这个吧。”
我脱下外套递了过去。
但其实没有任何关心的意思。
制裁者的白色长袍是少见的服装款式。往后我们要逃出圣城，而外面不会像耶萨苏城一样铺满大量的白色，这件外套将会成为招眼的靶子。我可不想跟圣歌教团玩万里大逃杀的游戏。
脱去制服之后，穿在里面的白衬衣露了出来。
“没关系吗？要是冷的话，还是让她穿我的外套吧？至少我还有围巾。”绫香把脸转向了我。
“没事的。”
被她所注视着，我开始自觉地检查衬衣各处是否有折痕。要是因为这种类似于耍帅的行径而在她面前出糗的话，我一定会想找个洞把自己埋进去的。
“你的名字呢？”金丝雀没有要接过衣服的意思。
难道是不接受陌生人帮助的设定？互通姓名之后就算是朋友了？还是说平时都是仆人伺候换衣服，所以以亲自动手为耻？
“莱伊卡.卡欧斯。”
结果还是淡淡地报上了自己的名字。
不过莉安妮还是没有接过长袍。
“你们……”
她严肃地看着这件衣服。
静默半晌，她突然制止了绫香手上的动作，向后挪动了一下，优雅地坐到身后的红皮沙发上。
她的脸上露出狡黠的笑容，目光仿佛洞悉了一切。
“你们，杀掉了伯尼.雷奥。我说得对吧？”
