万籁俱静的深夜里，我站在城中的高处，静静等待着时机的到来。
这里是，圣城耶萨苏。
秋初，暑气刚刚褪去，夜晚的温度尚且怡人。
淡蓝色的月光一如女神的慈爱，庇护着陷入梦中的圣城耶萨苏……
不不等一下。
还是让我换种说法。
“淡蓝色的月光如同溶解了大量胆矾的水性液体，全心全意地浸泡着沉眠中的圣城耶萨苏。它凛冽、阒然、不近人情，在毒杀着病原体的同时，也溺毙了教团主城之内仅有的生机。”
这种感觉就对了。
……不过要是这么描述，恐怕会被误以为是对圣歌教团抱有成见吧？
误会，这是误会。
身为一名圣歌教团的准成员，其实我只是单纯地在调整战前的情绪而已。
月光开始变暗的时候，我感觉到隐隐的不安绞缠于命运之上，心脏的跳动随着呼吸而时快时慢。
这大概类似于临考前的紧张。
我忍不住伸手摆弄额角的亚麻色头发。
从前方吹来的夜风略带湿气，送来了一股铁锈的味道，也鼓动着提前上身的白色制裁者长袍。
咳咳。
本着对组织负责的态度，重新介绍一下。
这里北方大陆上的耶萨苏城，别称圣城，也就是圣歌教团的总部、抑或说是根据地。
在圣歌教团空前兴盛的如今，教条也尤为苛刻。在晚间十一点之后，整座圣城中看不到任何一处亮着灯的住宅，更别提什么夜市或是其他晚间活动。
僧侣们的生活规律得令人厌恶。为了维持清修所需的环境，不但是城内的教民，连受困于圣城的贵族人质们也不得不早早熄灯入寝。
当然，教条不会约束我，否则以我追随自由的个性，必定不愿在此久留。
此时，我身处耶萨苏城的次高点，也就是教堂偏殿楼顶的东侧，目光跨过长长的街道，监视着数百米外的那座让人赏心悦目的城堡。
它的名字叫做路易斯，与大陆上某个国家的名字一样。
为了满足圣歌教团所处的地位需要，耶萨苏城中也不乏几座像教堂和城堡这样的特色建筑。它们分别服务于信仰和政治，当然归根结底都是为了权力。
但除此之外，街道上绝大多数建筑都是白墙红顶的无趣板式住宅。
那是一片令人失望的景象。
在白天看来，勉强说像是书架上的教典，分明散发着一股迂腐又故作天真的拙劣质感。而到了夜里，就成了一排排淋着深猪肝色血浆的简易墓碑雪糕，只差冒出点白雾来给阴郁的本质做个注脚了。
在这样的对比之下，路易斯城堡绝对有着不俗的品味。
近似于乔治亚风格，有着达成了微妙均衡的不对称设计，用深青灰、米灰和浅砖红三色的规整分割构成的童话气质，再加上包被在周围、备受精心照料的花园，足以勾出对于午后茶会与国际象棋的印象，总觉得百看不厌。
很难想象，这样的建筑同样出于圣歌教团之手，但这就是事实。
……不过可惜，今晚我并不是来欣赏建筑的。
此刻在这座城堡正上方数百米处，似乎有一双看不见的手，将空间生生拧成了麻花。原本在低空中缓缓蛇行的条状黑云被扭结到了一起，数十条长尾却还甩在外面，像是一盘黑色的漩涡星云。
它旋转着向内收缩，在城堡附近投下了一片花状的阴影。云团的中心酝酿着狂气，随着时间的推移而愈加明显。
……如果可以的话，我也想知道什么时候才是头。
我打了个哈欠，但努力睁着眼睛没有眯上。
“哈~~~啊。”
顺势舒展了一下肢体作为放松，还是没能驱散内心的躁动。
或许我不应该如此聚精会神。毕竟等待是一个漫长的过程，而我向来缺乏相应的耐性来忍受这种煎熬。或者，干脆说是“等待即焦躁”也毫不为过。
时间一点一点地流逝。
嘬着牙发出了咯吱咯吱的微响，越是想装作不在意，就越是无法静下心来。
“嘿，后辈君。”
另一名穿着相同款式长袍的高大男性坐在旁边不远处的地面上，漫不经心地跟我打了招呼，打破了沉默。
我朝他那边看瞧了一眼，发现他正背对着路易斯城堡的方向，正擦拭着心爱的猩红色十字剑。
有些杂乱的深黑蓬松卷毛微颤着，长着络腮胡的脸上神情凝重而专注，与他在帮自己的猎犬洗澡时没有两样。
“什么事啊，前辈？”虽然我猜他没有什么正经事要说，但还是勉为其难地问了一句。
前辈的名字叫做伯尼.雷奥，是圣歌教团的制裁者之一。
序列第六，称号是“忠诚”。在制裁者七刃中资格最老，年龄大概二十三岁上下。
和我一样，他也已经在这个地方等了十几分钟了。
“说个笑话来听听吧，后辈君。老是一声不吭的，我都快闷死了。”
——果然。
“你就饶了我吧前辈。笑话什么的，我可是一点也不擅长哦。”
一边无奈地拒绝，我不放心地又看了一眼自己的左手手背。
通讯魔法的光环仍然黯淡。
也就是说，这次的行动还没有正式开始，我们需要继续待机。
有点担心一聊起来会错过通讯，不过仔细想了一下，反正这回不需要精准地掐准时间点，稍微走个神也没什么关系吧。
“什么啊你这家伙。真是一点都不有趣。”他突然把十字剑收入鞘中，猛地侧过身来，一本正经地指责道，“而且还缺乏上进心。”
还好在这次行动之前，我曾经有过两次支援伯尼前辈行动的经历，已经基本摸清了他的脾气，否则说不定真的会被他的这些话给镇住。
伯尼前辈是一个会变着花样说牢骚话的怪人。
对后辈说话的时候不时会习惯性地绷起刻板的脸，据称是以前工作的时候落下的毛病，但其实为人很好相处，有点小话唠，总是希望有人能陪他聊天。
是个怕寂寞的人呢。
“要说上进心的话，前辈你才是太悠闲了一点吧。”视线又转向天空中的漩涡云团，我心不在焉地反击，“我起码还惦记着这次的任务呢，前辈你倒是一副无所谓的样子。”
“你那只是坚守本职工作。”听到我的回答，伯尼前辈抬起眉毛，瞪大了眼睛，“安分守己是安分守己，上进心是上进心，这两个是不一样的。作为后辈，为了要向上攀爬，就是必须竭尽全力讨好前辈才对啊。哪怕是陪酒陪到呕一地，也不应该有半点怨言……”
语调老气横秋，听起来像是在训话，但其实他只是在抱怨而已，并不是真的想要我去讨好他。
在来到这边之前，伯尼前辈是不动产公司的业务员。
对于这个行业的事情略有耳闻，所以他会说出这样的话，我倒也不是不能理解。
只是我对职场官僚作风的话题向来就没有什么兴趣，如果可以的话，还是绕开比较好。
“……所以说，前辈你就一点不担心任务的事情吗？就这样下去很不妙的吧？”我试着把他的注意力转移开。
“不，没什么好担心的。这种事情就跟打猎差不多，多跑几次就熟悉了。以后你就会明白的。”
伯尼前辈倒是很干脆地跟着话题走。
“话是这么说啊……”
结果，反而感觉自己微妙地受到了打击。
话是那么说，但我从来没有打过猎。
与伯尼前辈不同，我距离成为真正的制裁者还差最后一步。在正式获得认可之前，我需要通过这次的行动来证明自己的实力。
而这次行动的内容是清扫……
嗯？这么说起来，把杀人比喻成打猎也稍微有点过分了吧？
即便我也知道，所谓“生命无价”的价值观基本只适用于和平时期的社会主流，但还是没有那么容易消除对杀人的抗拒，还总是自顾自地认为“除了杀戮之外，一定存在更好的解决方法”。
乐衷于以圆滑的手段来避开杀戮，这大概是人类长期处于文明社会所落下的后遗症……
不，这应该是所有自认为“有脑子”的人的通病吧。
不用些拐弯抹角的方法来证明脑子的用途，就老是怀疑自己和低等动物之间没有区别。
说到底不就是优越感和恐惧感的双重作祟吗？人类不过就是如此空虚的生物罢了。
“用不着紧张。”伯尼前辈神态自若。他活动了一下手腕，却像是在展示自己生猛的肌群一样，“记住我之前对你说过的，‘观察、欺骗、蓄势、一击脱手’。剩下的你就放心吧，只要像之前那样支援我就行了，保证你能通过测验。”
哦……好像也对。
就我目前所见所闻的人当中，伯尼.雷奥乃是最为强大的个体，没有之一。
因为太过关注自己的事情胡思乱想了起来，反而把这个事实给忘记了。
有前辈的帮忙，测试确实应该不会有什么问题。
“嗯，支援就交给我吧。”
受到他的自信影响，我也给自己打了气。
只要顺利完成这次任务，就能获得七刃中序列第二的称号“勤勉”、近乎无限的物资以及专属的刑具……
专属的刑具！
制裁异端的杀手！
帅到爆炸的反派设定！
想到这里，心情也放松了不少。
“你很期待吧，对制裁者这个身份。”
似乎把情绪写在了嘴角，一下子就被前辈识破了。
“不愧是经验丰富的社会人啊，一眼就能看穿。”
其实我原本也没有要隐瞒的意思，只是承认的同时顺带拍了个马屁而已。
“你也不赖，毕竟也是‘勤勉’的预备役，至少在性格上比另外几个家伙好多了。”伯尼前辈似乎也比较受用。他总算是善意地对我淡淡笑了一下，“加油啊，后辈君。等拿到刑具之后，一起去喝一杯庆祝一下吧。”
“好嘞。”我爽快地答应道。
