经过接近一个小时的努力，我们终于有机会坐上餐桌。
“那个……约翰先生，莱特今天果然是第一次进厨房吧。”
“哈哈，确实是这样呢……以前的菜色都相对比较简单，没有多少能让她也来帮忙的机会呢，所以相对的，出门购买这些食材的任务就交给她了。”
“这样吗……”
不过即使是这样也能够认清应该买什么东西，不得不说她也有相当了不起的才能呢。
而正在忙着给餐桌上摆好各种餐具的莱特当然没有听到我们的谈话。
“对了，利欧，你能喝酒吗？”
酒吗……
以前偶然见到过一次贝蒂小姐喝醉后被龙先生和罗宾先生扶回来的景象，那之后就对这种饮料产生了些许抗拒心理。
“那个……我还是喝点普通的饮料好了。”
“是嘛……真是可惜啊。还以为难得又能有共饮的对象了呢。”
于是约翰先生只好独自一人倒上了半杯红酒，我和莱特的杯中则是普通的果汁。
不过他并没有太在意这件事，仍然相当热情地说，“好了，快开动吧，我对于这一桌菜还是相当有自信的。”
的确，在桌上摆满了各式各样的菜肴，作为主食的是配有单面煎的鸡蛋和几瓣樱桃番茄的牛扒，再往前还有一整只烤鸡，各种鱼类和点心，还有一碗色彩缤纷的水果沙拉。
厨房的烤箱里好像还烤着作为甜点的蛋糕。
坐在对面的莱特已经毫不客气地切好一块肉送入口中，满脸幸福的表情。
当我怀着将信将疑的心情同样用叉子将肉送入口中时，我想我也大概能够理解莱特的心情了。
牛肉的火候恰到好处，口感柔嫩却又不失嚼劲，还浇上了似乎是特制的黑椒汁，味道甚至能够和丽蒂安娜小姐的手艺相媲美。
“怎么样，还合你胃口吗？”约翰先生满脸自信地问道。
“嗯，相当美味。”
“那就好，为了能够做出莱特满意的味道，我也是付出过相当的努力呢。”
“这种味道的话应该可以比得上厨师了吧……还是说约翰先生您本来就是厨师？”
就在我们谈话的一小会时间，莱特盘中的牛扒已经消失了一半。
约翰先生似乎略有所思，“厨师嘛……如果硬要说的话我的职业倒是也与厨师有关呢……不过烹饪的食材不同而已。”
“烹饪食材不同？”
“利欧你有没有兴趣猜猜看？”
既然约翰先生这么问了，那么一口拒绝也显得太无趣了。
说是烹饪的食材不同……那么至少不能算是普遍的厨师了吧。
“难道是……糕点师？”
“那也是厨师的一种吧？”约翰先生苦笑。
也就是说虽然是“厨师”但却不是厨师吗……
烹饪的食材不同……也就是说会有相似于“料理”之类的东西吗。
“难道是……音乐家？”
如果说是以音符为食材的话，将它们组合在一起“烹饪”成乐曲的应该称得上是“厨师”吧。
“嗯……有些接近了呢，不过我所烹饪的是更加具体一些的东西呢。”
更加具体吗……比音符要更加具体，但是却有相似形式的应该就是……
烹饪文字的……
“作家吗？”
“答对了呢，准确来说是剧作家，说是将字句烹饪成故事的厨师应该不为过吧。”约翰先生笑了起来。
“真厉害呢……我之前还一直以为您其实是一个剑术师之类的……”
“剑术师？为什么是剑术师？”约翰先生显得有一些疑惑。
“因为莱特的剑法相当厉害啊……如果是您指导的话那就说得通了。”
“喔，你见识过莱特的剑术了啊，老实说，其实那些都是这个孩子自己领悟出来的啊。”
自己领悟的吗？但是之前记得莱特似乎说过自己的剑法是从父亲那里学习的吧。
我看着坐在对面的女孩将盘中的牛扒扫尽，然后把刀叉伸向摆在桌子中央的烤鸡。
“也就是说莱特的剑法其实不是您教授的吗？”
“嗯……如果硬要说教授的话……我曾经写过有关剑术竞技之类剧情的剧本呢……说起来大概也就是那个时候开始莱特变得喜欢练习剑术了。”
是这样吗……因为沉浸在父亲的剧本中，所以爱屋及乌地对剑术感兴趣并开始练习了吗……
“这样啊……我也有过同样的经历呢。”
这么说来莱特和我倒是同一类人呢，自己当时如果不是因为父亲讲述的关于骑士们的故事，或许就会向父亲一样作为猎人生活在故乡的村庄中吧。
不过不同的是，莱特比我更加拥有天赋……
不，或许是付出了比我更多的努力才对吧。
“对了，难道说莱特给你们骑士团添了什么麻烦吗？我记得我嘱咐过她不能随便对人拔剑的啊……”看到我陷入沉默，约翰先生露出了有些抱歉的神情。
“啊，不是这样，其实刚才在广场上出现了巨像，您应该也听到了警报铃的声音吧……那时候我因为一些疏忽陷入险境，是莱特突然出现救了我。”
“是这样啊……当时知道巨像在西北街区出现，再加上莱特久久没有回来，我还有一些担心呢，不过想到那片区域还有罗宾先生在，也就没有特意出门寻找，”听到我的话，约翰先生放下心来，“不过最后看到你和莱特一起回来的时候，我倒是感到有些惊喜。”
如果是一般的父母，应该会感到震惊才对吧……
“对了，说起罗宾先生，既然您是剧作家，应该也认识他才对吧？”
“啊，当然。不过在这座城市应该没有人没听说过‘西北街区的罗宾’吧，就算只是作为演员，他的名气应该早就已经传开了吧。我的确也为剧团提供过剧本……不过大多数时候都是让莱特送过去的呢，罗宾先生我也只是见过几次而已，他似乎是一个相当孤傲的才子呢。”
“哈哈，是嘛……”我只好这么赔笑道。
希望他不要偶然到西北街区的那间酒馆去就好了……特别是在贝蒂小姐也在那里的时候。
我们就这样一边享用着美食一边闲聊，在我们谈话间，桌上一半的食物就这样悄悄地消失了。
莱特小姐今天的胃口似乎相当好，即使不算上之前的两份窝夫饼，也已经是相当惊人的食量了。
恐怕自己刚才在就餐之前还在担心的“这么一大桌东西会不会浪费掉”的心情恐怕只是杞人忧天吧。
总之，莱特是一个相当厉害的人，剑术也好食量也好。
希望她能够好好利用这份营养啊，如果和叶月一样到我这个年龄还是这样的体型那就太令人惋惜了不是吗。
不过虽然这么说……但是叶月今后也仍然是我不可替代的朋友。
不过说起来，还有一件在意的事……
“约翰先生——”
“嗯，需要蛋黄酱吗？”
“不是……我有件事想要问问。”
“问吧……不过说实话现在市面上的蛋黄酱口感上总是无法令人满意啊，我有时会想要不要自己来改进一下。”
我无视了约翰先生像是真正的大厨一样的发言，“那个……莱特说话的方式一直是那样的吗？”
像是“你是——谁？”这样的语气。
“嘛，确实一直是这样没错，大概是习惯之类的东西吧。”
“约翰先生没有想过要纠正吗，这样和人交流多多少少会有问题吧。”
“交流问题是不会有的哦。”约翰先生如此断言。
“诶？”
“你不就和莱特相处地很融洽嘛，我丝毫不觉得会有什么障碍。”
“这个是因为……”
“而且，你难道不觉得，这样会更可爱一些吗。”
更……可爱一些吗？
不知道为什么，在脑中一遍遍回响莱特说过的话的语气的我，丝毫没有想要否定这种说法的打算。
“不过想要纠正的方法也是有的。”
“诶？”我又一次发出了惊叹。
“嘛，这个留在吃完饭再揭晓吧。”约翰先生说完便起身，“烤箱里的甜点应该也差不多该能够上桌了。”
随后他便径直走向厨房去，留下我和莱特两人在餐桌上。
莱特这时候也已经停止了大快朵颐的动作，只是静静地注视着我，偶尔插起水果沙拉送入口中。
“吃饱了吗，莱特？”我笑着问道。
“……大概。”莱特依然用她特有的声线回应道。
“那还吃得下甜点吗？”
“嗯！”
她充满自信地回答，就好像一个小孩子回答想不想出去玩一样。
在继续享用了三个蛋糕后，莱特终于满足地离席。
饭后我们回到客厅，享受解腻的饭后茶。
既然已经吃完午饭，那么现在赶着回到骑士团或者等到晚饭前再回去也没有什么区别了吧……只希望龙先生能够清楚地向贝蒂小姐解释状况。
不过同时，我也相当在意约翰先生之前提到的“想要纠正的方法也是有的”这种说法。
说是饭后揭晓，不过看起来现在安静地品茶的两人都没有这个打算。
难道是忘记了吗……我这么想着。
就在这时，约翰先生却说话了，“莱特，开始日常的练习吧。正好利欧也在这里，当成一次演出也可以。”
“……嗯。”莱特应了一声，便放下茶杯，轻轻站了起来。
“那么，今天就从你最喜欢的那一段开始吧。”
当我听到这里的时候，才意识到这个或许就是约翰先生所说的“纠正”的方法。
“——正如树叶的枯荣，”
Even as are the generations of leaves,
居然是……正常的语调。
“人类的世代也是如此。”
such are those of men.
应该是某首诗歌中的段落吧，现在想来，作为剧作家的孩子，莱特既然对父亲的剧作感兴趣而去锻炼剑术，那么也就没有理由不会去练习朗诵和表演这些原本就与戏剧息息相关的事情了。
看起来莱特应该……比我想象中地还要厉害得多。
“秋风将树叶吹落到地上，春天来临，”
As for the leaves, the wind scatters the some upon the earth,
莱特的语调中散发着如同魔法咏唱一般的神秘感，但却又透着仿佛是教会的颂歌一般的神圣气息。
让人根本无法想象这字句只是从一个孩子口中吐出。
“林中又会萌发，长出新的绿叶，”
but the forest, as it bourgeons, putteth forth others when the season of spring is come;
朗诵仍在继续。
闭上双眼，秋叶凋零后春天归来的景象好像就出现在眼前，透过莱特的喉咙而变得栩栩如生。
这就是戏剧吗……仅仅一句台词，就已经具有足以引人入胜的魅力。
“人类也是一代出生，一代……嗝~”
even so of men one generation springeth up and another…………？
……嗝？
虽然我也不太懂得这些，不过这个突如其来的音符怎么想也应该不会是诗句里的原文吧。
然后睁开眼，就看到红着脸不知所措的莱特。
然后紧接着传来的就是约翰先生爽朗的笑声。
“这还真是失礼了啊，原本还打算让莱特在你面前好好表现一番的。”
“对……不起。”莱特也低着头向我道歉。
“没事的没事的。”我也只好一边轻轻抚摸她的头一边这么安慰道，约翰先生看起来也并没有介意我这么做。
不过就算只论在失误前的那几句，对我来说这也已经是相当出色的朗诵表演了吧。
“……真的？”莱特微微抬起头，已经可以清楚地看到泪水已经在她的眼睛里打转。
“当然是真的，我也没有骗过你吧。”
“下次……一定……”莱特似乎想要这样与我约定。
“嗯，下次一定会好好听你朗诵完的。”
莱特似乎还有些不放心，“……约好？”
“嗯，和你约好了，绝对会的。”
既然已经了解了莱特的身份没有危险，那么以后我也会常有机会来拜访。
不过就算不特地来，或许也能在西北街区的商店街遇见，到时候再一起买东西，一起吃窝夫饼吧。
约翰先生突然开始在客厅的长桌下的隔层翻找些什么，“利欧，虽然没能让你见识到莱特的实力有些遗憾——”
不不，我已经深刻见识到您的女儿是多么了不起了，莱特从各个方面来说都是实力超群的啊……剑术也好朗诵也好……厨艺和食量也好。
“——不过还是请你收下这个吧，就当是我给你的见面礼好了。”
约翰先生将一本砖块一样厚的书递到我的手里。
书名是……《伊利亚特 The Iliad》，看起来应该不是什么轻松的作品吧。
“荷马 Homer的《伊利亚特》，这可是在整个历史上都相当有名的史诗，可以说是所以剧作家都读过的著作也不为过。刚才莱特所朗诵的那一段也是出自于这里。”
书籍的封面显得十分古雅，纸质虽然显得陈旧却又没有丝毫破损，应该是相当珍贵的书籍才对。
“这本书应该很贵重吧……我恐怕不能收下。”
而且就算收下了，我应该也读不出什么道理来吧。
“没关系的，这本书的内容我早就全部牢牢地记在脑子里了，和记我自己的作品一样牢……虽然因为种种原因我还不能把自己写的剧本送给你，但你有时间也可以去剧院亲自看一看。不过可惜的是，听说最近罗宾先生越来越少来剧团了，好像说是要引退了，这倒是一大憾事。”
既然约翰先生这么说，我也就只好收下这本沉甸甸的书。
说起来，既然也已经清楚知道了莱特和约翰先生的事情，那么我的任务应该已经算是完成了吧。
不过，约翰先生的作品究竟是怎么样的呢……
有空的话找贝蒂小姐问问吧……
过了不久，艾利欧特便从约翰的宅邸离开了。
随着大门关上，整个屋内又恢复了安静的气氛。
“能再见到面真是太好了呢，莱特。”约翰对身旁的莱特这么说。
“嗯。”莱特也十分直率地回应。
“利欧 Lio吗……这个新名字倒是相当有趣呢，他在12点25分，说不定就会变成狮子呢。”
本章 完
