在维尔的魔装“开膛手杰克”的毒素作用下，身为普通人类的小町生命迅速凋零。她的悬浮魔法失去了作用，娇小的身躯如同落叶般从半空中坠落地面。
而暗算了小町的维尔状态并没有表面上那么好，鲜红的液体在仰面倒在地上的维尔背后蔓延开来。
“维尔！”
米丝蒂哭喊着趴在了维尔的身边，直到这个时候她才知道之前维尔一直都在隐藏这么严重的伤势。
“米榭和小町那两个家伙，是冲着我和米丝蒂的魔装来的……为了启动已经布好的局……”
坚持把话交代完，维尔才喘着气咳了几口血。
龙骑兵失去了小町的操纵，就变成了无法动弹的铁块，暂时放着不管应该没有关系。
艾卡走到枕着米丝蒂双膝的维尔面前，维尔只能用布满血丝的疲惫眼神看着他。米丝蒂用染上维尔的血液，颤抖不止的双手抬起了长弓。
但是她现在根本无心去引战，这种举动只是看着艾卡走过来而做出的威慑性动作。
“艾卡，你们对拟态魔装调查到什么地步了！”艾卡的身后传来了可可娜教授的呼喊，“有没有那个东西的，类似核心代码之类的东西？米榭考虑得很周密，加了一道锁，没有那个东西就不能完全破解掉，马上就启动了！”
“核心代码？”艾卡摇了摇头，在神族领地的时候他也没有听说过，“维尔，你说的马上就要启动的那个东西是指什么？”
“把比斯帝国作为祭品，消除所有魔力粒子的魔法式早就已经布置好了啊……空缺的位置用拟态魔装来补足，现在只需要两体正统魔装级别的魔力就能启动……”
“也就是说现在启动必需的魔装还没有凑齐。如果以不完整的形态启动了那个魔法阵，运气好的话不会发生什么大事情，运气不好的话可能就会变得很麻烦了。”
“‘海因茨’家的大小姐理解得很快啊……”
“那个核心代码是什么，你知道吗？”
“我也不知道……”维尔再次咳出了一口血，“拟态魔装都是她自己一个人折腾出来的东西……”
这个时候，艾卡的PDA响起了有人联络的振动。他没有把注意力从维尔和米丝蒂身上移开，从风衣中取出震动不停的PDA。
“是夏洛。”
艾卡没想到这个时候居然会收到远在神族领地的夏洛主动联络。
不对，既然已经收到了她们的讯号，就说明她们已经来到比斯帝国附近了。
——是艾卡吗？不好意思突然联系你，公主殿下说你们现在回到帝都了？现在帝都究竟变得怎么样了？
“什么怎么样？”
——你在装什么糊涂啊！奥古斯现在不是发生了那么大的问题吗？都已经传到特比瑞王国这边来了！
艾卡刚接起PDA，对面的夏洛就丢出了一连串的问题。问题是她和艾卡好像没有说到同一件事情上面。
如果只是艾卡他们闯入帝都西北区，然后和这里的企业警卫发生冲突，似乎并不是什么值得大肆宣扬的问题。
“你在说什么……对了，你们待在神族领地的时候有没有听说过关于拟态魔装的那个什么‘核心代码’？”
——哪有什么事情比奥古斯现在发生的事情更重要！等等……安洁？
一阵杂音过后，PDA的对面好像换成了另外一位女生。
——不好意思，夏洛小姐现在有些混乱，由我来代替她。请问您刚刚提到了什么代码吗？
“核心代码，具体我也不清楚是什么，应该跟拟态魔装有关系。可可娜教授需要那个。”
——神族的研究员给过我和夏洛小姐一串可能是某种代码的字符，但是他们也不清楚这些字符的意义，所以没有特别对我们说明。不知道您需要找的是不是这个，现在我就传给您的PDA，请注意查收。
过了几秒钟，艾卡的PDA就收到了一串意义不明的字符，他直接转给了可可娜教授的PDA。
“就是这个就是这个！有了这个就可以把拟态魔装系统彻底停下来了。喂！米榭小姐你不要这么激动啊！”
看似演着独角戏的可可娜教授在说着的同时也没有停下操作键盘的双手，看来据说意识已经变成数据流的米榭现在还在与可可娜教授进行着眼睛看不见的激烈战斗。
可可娜教授的头脑就已经媲美魔装了，应该不会输给她才对。
——那么，请问现在问题解决了吗？
“嗯，辛苦你们了，你们从神族领地把最关键的东西带回来了。”
——那么重新回到夏洛小姐刚刚说到的问题，公主殿下……女皇殿下不久之前……滋——
“安洁？夏洛？”
PDA陷入了失去讯号的杂音之中。结果安洁和夏洛都提到的那个问题，艾卡还是不知道究竟是什么。
“搞定了！”
说话间，可可娜教授那边的奋战好像也结束了。
说是奋战，其实表面上看起来并没有多么艰难。大概可可娜教授和米榭在看不见的某个地方经历了一场头脑风暴，而可可娜教授胜出了。
“这次我帮你摆平了小町……”维尔逞强地扬起嘴角，用放下姿态的语调请求道，“作为人情，能不能帮我收留米丝蒂呢？”
“诶？”
这一定是维尔的自作主张，米丝蒂露出了没想到他会这样说的惊讶表情。
“你有资格跟我说什么人情吗？”
“所以我只是在向你请求而已……如果我不在的话，米丝蒂在结社里的日子也不会好过，很多人都在针对她……她是因为精灵族那边的问题被驱逐出境的家伙，只是跟着我才会有样学样地做点事情，离开结社的话就没有地方可以容得下她了……”
被驱逐出精灵族的女孩子，泠想到了与米丝蒂同病相怜的柯蕾尔。
她很早以前就察觉到柯蕾尔的魔装“星弩·天津四”和米丝蒂的魔装“星弓·五帝座一”有相似的地方，没想到她们居然会是同样的出身。
“其实为了过去被迫害的家族复仇什么的……结果怎么样都好。就算真能实现向这个肮脏的帝国复仇，过去失去的很多事物都已经还不回来了……”
维尔用力深吸了一口气，为了使失血过多的头脑还能稍微保持点清醒。
“人和人，无论是谁，只要切开来剥开皮，都只是肉块而已……死了就懂了……”
维尔的语调渐渐变慢，最后的话也变得有些难以听清楚。跪在他身边的米丝蒂赶紧握住了他无力垂下的手。
“维尔！不要死！”艾卡和米丝蒂交往不多，从来没有见到过她如此强烈地表露过感情，“你不是答应过我……结束之后……要两个人一起去没有人知道的地方吗……”
但是维尔似乎真的很累了，就连睁开双眼看看正在哭泣的米丝蒂都做不到。
艾卡做不到对现在肯定不会抵抗的米丝蒂出手，即使她是罪大恶极的尼弥西斯结社一员。
那个时候艾卡并没有回复维尔提出的请求。
毫无疑问，作为艾卡的死敌，他没有任何资格对艾卡谈到人情。
但是艾卡在维尔清醒的时候并没有明确说出拒绝，所以现在对米丝蒂出手的话会产生卑鄙罪恶的心理压力。
或许，维尔正是看准了艾卡这种矛盾的心理，才会故意在他的面前提出那种请求，却没有给他拒绝的时间。
可可娜收回了她的魔导机械，双手揣在白大褂的口袋中走到艾卡和泠的身边。
现在的米丝蒂根本构不成威胁，艾卡用对她失去了兴趣来说服自己放弃对她的处置。
“究竟要怎么做，你自己去决定。现在我不会对你出手，但是假如你妨碍到我们的话，我会毫不犹豫地击败你。”
艾卡留下这句话，就将米丝蒂留在了维尔身边，带着泠和可可娜教授转身离开。
“艾卡，放着不管真的没关系吗？”
“只要对我们没有威胁的话……”
艾卡确实对哭得一塌糊涂的米丝蒂产生了怜悯之心。
但她是尼弥西斯结社的党羽，是夺走洛洛伤害薇汐的敌人，这一点必须要明确。
现在艾卡更在意的是夏洛和安洁在PDA提到的奥古斯异变。这里是信息完全隔断的帝都西北区地底深处，他们完全不知道外界发生什么事情了。
“请等一下！”
米丝蒂从他们的身后追了上来，完全出乎了艾卡的意料。她甚至还没有擦掉脸上的泪水。
艾卡本以为是米丝蒂不准备放过他们，但是追上来的米丝蒂手中并没有拿着那把长弓。
“我可以带你们去那里，请你们救救维尔！”
米丝蒂被迫放下了尊严，抓着艾卡的风衣不断地恳求着的。
“你们准备去哪里呢？”
某个男人雄厚的嗓音在地下空间对面的方向响起。
艾卡暂时没有理会米丝蒂，转过头看过去。
那是独自一人出现在他们对面的中年男性，年纪约二十多岁，蓄着一头利落的暗红短发，挺拔的身段十分匀称，有着一双乌黑深邃的眼瞳和高挺的鼻梁。
他穿着看似街边青年的雪白衬衣，系着黑色的领带，整体给人一种文雅俊逸中隐藏着某种火热的直感。
艾卡瞟了一眼双手还抓着自己风衣的米丝蒂，她看着那名男人的眼神充满了小动物般的警惕。大概米丝蒂并不认识那名突然出现的男人。
“请问您是哪位？”
“我是谁不重要，重要的是那个孩子不是尼弥西斯结社的同党吗？”那个男人抬起手指向了艾卡身边的米丝蒂，“你们难道不是应该立即逮捕她才对吗？”
米丝蒂故意转过头不看他，可能她的内心深处也害怕艾卡和那个男人真的会串通一气。
怎样处置米丝蒂对于艾卡而言并不重要，她只要离开了维尔似乎就不会再有什么威胁，但是刚刚她以“救救维尔”为条件主动说出了要带他们去“那个地方”。
“那个地方”，可能就是洛洛现在身处的地方。如果米丝蒂诚心想要救回命悬一线的维尔而不是在欺骗大家的话，艾卡不会轻易放弃这个难得的机会。
此时除了他们之外，第三者的脚步声在空旷的金属色走廊里回想起。
那个男人的背后，莉莉丝学姐和几位王国魔法师此时也赶到了这里。那些没有跟过来的王国魔法师应该是平定了企业警卫的暴动之后，留在现场代替莉莉丝学姐稳定局势了。
那个男人也注意到除了他们之外还有其他人来到了这里，他漫不经心地侧转过头，将来者和艾卡他们一同留在了视野之中。
莉莉丝学姐和王国魔法师们看到那个男人的身影之后，认出他身份的所有人都在那个男人的面前屈膝行礼。
“黎曼·伊艾拉王子殿下，没想到您会在这里……”
“心血来潮就顺路到这里来看看了，你们是谁的下属？”
“是，这里是‘罗希’家下属国家魔法师分队，前来调查半小时前西北区地底深层出现的魔力爆发点。”
“原来如此，是那个‘罗希’家啊。”被尊称为“黎曼·伊艾拉王子殿下”的男人若有所思地摸了摸下巴，“没想到现在这些王公贵族之间的关系变化这么大，你说是吗？莉莉丝阁下。”
“……如您所言。”
“骗人吧……”可可娜教授并没有认出那个男人的相貌，但是要说名字的话还是有点印象，“艾卡，那个人是第一王子啊！”
“第一王子……蓝铭的哥哥吗……”
比斯帝国的皇族名号艾卡自然没有关心过，不过听到“伊艾拉”这个赋姓的时候就已经大致猜到了他的身份。
“第一王子可是公认帝国最强的男人，小心点。”
可可娜教授对王公贵族的事情也不怎么关心，只是以前听说过这种传闻，便事先小声提醒艾卡不要因为对方是蓝铭的兄长就放松警惕。
帝国最强，既然加上了“公认”的前缀，应该事实确实如此。只是这位黎曼·伊艾拉和格利相比起来，给艾卡带来的威压远远没有后者那种有质无形。
“艾卡·千濑，你们的事迹我在外面的时候已经听说过了。”
“什么……”
“你挟持了我的皇妹在世界各地密谋对比斯帝国的反叛……这种描述里掺杂了多少水分我暂且不论。毕竟以蓝铭的性格，即使被挟持也不会乖乖就范。既然她已经老老实实跟着你走了，应该是心甘情愿吧。而我现在回到比斯帝国的目的，其实只有跟你谈谈。”
“不是为了国家吗？”
艾卡感觉到这位“王子殿下”十分不可思议。现在明明蓝铭的生命都受到了自己国家的威胁，在身为蓝铭兄长的“王子殿下”口中似乎不值一提。
“所谓的争夺权力只不过是小孩子的游戏而已，说实话我对那种过家家游戏提不起多少兴趣。”黎曼·伊艾拉的语气中听得出清高的觉悟，“当然，蓝铭是我的妹妹，希望她能不要想太多地安稳生活下去是理所当然的想法。所以说，如果有解决眼下这种形势的方法，我也会想赌个运气试试看。正好刚回到奥古斯就听说关于你们的目击情报了，那我就算要让紫铭再多等一会儿也要先来见见你才行。”
“什么意思？”
“艾卡·千濑。你们‘千濑’家传承的魔装‘机械炼金’，就是世界树‘尤克特拉希尔’的本体吧？”
被黎曼·伊艾拉指明从未说明过的身份，瞳却没有犹豫地在这种需要她出面证实的情况下无声地来到艾卡的身边。不过她并没有开口对黎曼·伊艾拉的指正做出什么说明，只是用从未见过的冰冷视线静静盯着那个男人。
“第五阶级外的魔兽世界树‘尤克特拉希尔’，据说是诞生出魔装的根源。世界树的出现改变了整个世界，但是空气中源源不断的魔力粒子已经成为了自然界流动的一环，不需要世界树来提供。那么要使这个世界恢复成魔装诞生之前的模样，也就是拥有至上权利的‘赋姓家族’和所有人都垂涎欲滴的“遗迹”都不存在的原初世界。我们要做的只有毁灭世界树就够了，只是因为那种事情放在过去根本就做不到，所以也没有人去考虑过。不过我在遗迹中待了这么多年，碰巧找到了能够进入世界树的结界，进而彻底毁灭她的方法。”
“你想利用瞳吗……”
“没错，这件事情只有用你们‘千濑’家的魔装才能实现。”
“瞳，他说的这些都是真的吗？”
“光炎剑也说过……”泠将之前质疑薇汐的死却意外得到的情报告诉了艾卡，“那艘航空魔导舰的名字跟世界树一样，‘尤克特拉希尔’是唯一可以进入世界树内部的方法。”
“毁灭世界树的话，世界的根基会被动摇，终将迎来崩坏的结局。”
瞳旁敲侧击回应的这番话，就等同于肯定了黎曼·伊艾拉对她的指正。
“那种结局应该是几千年几万年之后吧？”
“不能毁灭世界树！”米丝蒂拉扯着艾卡的风衣警告他，“维尔和我的家都在那里，你们在找的那个女人也在那里！我能带你去世界树，求求你不要破坏那里！”
“哦？这还真是大千世界无奇不有。我还以为借助世界树的本体‘机械炼金’是唯一可以进入那里手段，没想到尼弥西斯结社早就在那里安家落户了。”
米丝蒂被黎曼·伊艾拉的声音吓得肩膀一跳，看来她说出的是尼弥西斯结社不能公开的秘密。但是为了保护住留有她回忆的地方，还用洛洛作为要挟，米丝蒂必须当即告诉艾卡。
对于米丝蒂而言，维尔的存在大概比尼弥西斯结社更加重要。如同家人对于艾卡而言比世界更为重要一样。
“即使她不这么说，我也不能现在答应你会帮助你处理世界树。”
艾卡对瞳暴露的身份并没有多少特别的感觉。
瞳是自己的姐姐，自己的搭档，自己的魔装……现在只不过又增加了一个新的身份而已。
即使最初就知道瞳是世界树的化身，喜欢她的事实也不会因此发生什么改变。
“我还要带薇汐去世界树，只有在那里才能唤醒她。”
他轻轻推着瞳的肩膀让她站到自己身后，自己走上前拒绝了黎曼·伊艾拉提出了合作要求。
“现在你还有没做完的事情也无所谓。我只希望你能提供毁灭世界树的力量，并不着急现在就动手。”
黎曼·伊艾拉看来似乎是个通情达理的人，并没有强人所难。
而这个时候，米丝蒂粗鲁地用衣袖擦掉了脸上的泪水，对黎曼·伊艾拉提出了苛刻的质疑。
“即使毁灭世界树，会有数万人陪葬，你也无所谓吗？”
“哦？愿闻其详。”
“以前被比斯帝国侵略的塞蒂亚公国，现在就在世界树的内部。”能更快理解米丝蒂这番话的人，大概只有窥见了薇汐回忆的艾卡和泠，“那是被魔装‘雪潮汐霁’封印的塞蒂亚公国一部分，那里所有人现在都必须生活在世界树内部的环境里。”
艾卡和泠都知道这是怎么一回事。薇汐和流音在塞蒂亚公国毁灭之际，在空间裂缝中沉睡了数十年之后来到了这个时代。而米丝蒂所说的并不是天方夜谭，如果那个时候空间裂缝将她们所处的周边地区也卷入进去，就有这种可能。
但是能够解答这个问题的那个人，只有现在尚未苏醒的薇汐。
“我可以给你们带路。”
米丝蒂已经倾尽她的所有来恳求得到艾卡他们的帮助，艾卡感受不到那种别有用心的虚情假意。
如果米丝蒂所说的都是事实，艾卡不想波及到薇汐曾经尽心守护过的国家。
黎曼·伊艾拉从艾卡改变的表情中看出了他的态度。
“现在你选择了那边吗？”他不为所动地笑道，“说实话吧，其实现在你完全不知道应该怎么做吧？那个孩子说的是什么事情我不知道，塞蒂亚公国这个名字我也没有听说过。不过看起来你们好像知道些什么。”
“我也需要确定，”艾卡看了一眼抿着嘴唇低下头的米丝蒂，“如果她欺骗了我们的话，我不会轻易放过她。”
“那现在就是说我们的谈判只是暂时搁置对吗？即使我用暴力也没办法夺过‘机械炼金’的力量，那就等你到了那边做完要做的事情之后再决定吧。”黎曼·伊艾拉至始至终都没有给他们施加压力，只是以游刃有余地态度跟他们交涉，“相比之下，现在毁灭世界树可能还没有那么重要。比斯帝国已经混乱到了如此地步，你肯定会带着蓝铭回到这里吧。到了那个时候，再让我听听你的答案。”
黎曼·伊艾拉留下这番话，便果断放弃了谈判，挺拔的背影离开了大家的眼前。
直到第一王子殿下离开，莉莉丝学姐和王国魔法师们才放松了绷紧的神经。
“莉莉丝学姐，奥古斯现在发生什么了吗？”
“呃……就在刚刚，女皇殿下公布了一些事情……”
莉莉丝学姐用眼神示意了她身后的王国魔法师们，也就是暗示她现在不方便回答艾卡的是敏感话题。
“艾卡，如果你有什么事情要做的话就尽快去做吧。这是黎曼·伊艾拉王子殿下的指令。”
那句话是说给那些王国魔法师们听的，如此一来他们就没有任何理由再质疑艾卡的行动。
“……我会在这里等你回来。”
而这句话，是莉莉丝学姐轻声说给艾卡一个人听的。
身着飒爽制服的身影，深深烙印在了艾卡的视网膜上。莉莉丝学姐将这般坚强的纤细背影留在艾卡的记忆里。
没有更进一步的交流，莉莉丝学姐率领着王国魔法师们走进了艾卡他们背后的地下空间。还有小町和龙骑兵留在那里，大概莉莉丝学姐之前说过要调查的魔力爆发就是她与维尔和米丝蒂的战斗吧。
“我会回来的。”
艾卡这句话是对着莉莉丝学姐的背影所说。
不知道莉莉丝学姐有没有听见，她并没有回过头来。
但是艾卡相信这句话已经传达给她了。
艾卡转而看向已经没有再哭泣的米丝蒂。
“你要带我们去的地方就是世界树的内部吗？”
米丝蒂乖巧地点了点头。
“洛洛在那里吗？”
“莉莉西亚应该把她放在那里了。我不知道，如果她没有离开的话就在那里。”
这句话等同于没有回答艾卡的问题。不对，并不是没有回答，“没有离开”，就已经说明洛洛确实某段时间确实留在那个地方。
如果命运之神眷顾着他们两人的话，艾卡说不定能够再次见到洛洛。
“那我们现在就去把薇汐接过来吧。如果再见到洛洛的时候，薇汐还没有醒来的话，那就称不上完美结局了。”
泠故意用轻松的语气打趣地说道，凝重的气氛在她这番俏皮的话语中迅速松弛。
“说的是啊，”艾卡重新看向米丝蒂，“但是我们没有能力救你的维尔，我也没有义务去救他。”
“只要能回到那里就有办法……”米丝蒂很沮丧，“维尔不在，我就不能带他回去，再等下去他就会死的！”
原来他们两人之中只有维尔才有进入世界树内部的手段，只有米丝蒂一个人是做不到的。所以她才会千方百计地恳求艾卡能够顺路带上他们。
艾卡他们最初来到这里的目的，就是为了找到关于洛洛的线索。
现在看来，当着艾卡的面带走洛洛的小町已经没有希望了，米榭已经被可可娜教授击败，米丝蒂和维尔成了他们唯一的线索。
那么没有什么值得犹豫的理由了。数分钟过后，古代航空魔导舰“尤克特拉希尔”腾空而起，以最高航速向特比瑞王国进发。
…………
