升降梯很快到达了办公楼的顶层。虽然已经不是第一次来这里，但是知道这里就霜月学园最高领导者所在的地方，总归会有紧张的情绪。
“菲莉丝学园长，我将他们带过来了。”
蕾蒂卡导师礼貌地敲响房门，里面马上传来熟悉的“请进”声。
“都进来吧。”
蕾蒂卡导师打开古朴的房门，向门外踌躇的四个学生微笑着说了一句。
艾卡首先打消了顾虑，走进了房间，他迈出的第一步鼓励着少女们也追随上去。
走进房间，才发现这里不仅仅只有菲莉丝学园长，缇露亚学姐也在这里，还有曾经和蕾蒂卡导师一起开车来接大家的强袭科导师。
“您好，菲莉丝学园长，维尔贝尔导师，缇露亚学姐。”
大家以此向三位人生和学业上的前辈们问候，缇露亚学姐被这样正式地问候似乎也有些不好意思，看上去有一些坐立不安的样子。
简单地问候过后，艾卡他们也按照蕾蒂卡导师的引导坐在了会客用的沙发上，和两位导师与缇露亚学姐面对面。
缇露亚学姐似乎已经知道这一次让大家聚在这里的目的，她的眼中并没有和艾卡他们一样的迷茫。
“此次召集大家，是希望在场的几位能够组成小组，协助我们近期将会开展的一次遗迹探索。”
菲莉丝学园长的话音刚落，艾卡的心中就有一种哭笑不得的感觉。
他之前还和卡洛说过这件事情和自己没有什么关系，现在偏偏被菲莉丝学园长选中参加遗迹探索。
对于遗迹探索，艾卡并没有什么抵触情绪。虽然听说过有危险之类的警告，但是艾卡从心底里还是可以接受。
“二年级的学生们对遗迹还不是很了解吧。没有关系，我会对这次需要探索的遗迹进行说明。在听过说明之后，你们再决定是否参加。”
从天花板上降下的屏幕上亮起了画面，是一个三维立体的岛屿模型图。
“遗迹是魔装的发源地，这一点你们当成概念记下来就可以了。”
艾卡已经知道了这一点，但是其他三位女生还不知道，菲莉丝学园长只是针对她们三人在进行说明。
“魔装的发源地？这种事情是怎么确定的？”
泠果然产生了疑问，作为为数不多的魔装持有者，这样的字眼自然会引起她的关注。
中途插嘴虽然有一些不礼貌，但是菲莉丝学园长理解般地原谅了她的失礼。
“有学者进行过调查。现在只有少量的例子证实了这种学说，我们以这种学说可信作为行动开展的前提。然后这一次我们要探索的遗迹，可能是跨界战争中赫赫有名的魔装的发源地。”
“这么厉害吗……”
艾卡不禁喃喃地说道，声音很小。但是菲莉丝学园长还是注意到了他的声音，转而用深邃的视线看向他。
“抱歉……”
艾卡赶紧道歉，以为是自己的随意插嘴让菲莉丝学园长不满，但是他注意到菲利亚学园对着自己微微扬起了嘴角。
“魔装——‘机械炼金’，我想这个名字大家都不会陌生。”
“这个名字确实听说过呢。”
“嗯，和泠同学的光炎剑是齐名的魔装吧。”
蕾蒂卡导师和维尔贝尔导师都不是人类，但是依然对“机械炼金”的大名有深刻的印象。
而缇露亚学姐虽然是半血族，但是从小便在比斯帝国长大，这个名字更是从小时候就听起，她的眼中闪烁着期待的光芒。
“你们四位没有什么感想吗？这个名字一定不会陌生吧。”
菲莉丝学园长明明知道艾卡和洛洛的真实身份，却依然装作一本正经的样子调侃着身体完全变得僵硬，连张嘴都变得无比困难的学生们。
大家都已经想象到严肃的表情下，菲莉丝学园长内心的窃笑声。
“啊、啊……小时候听说过……”
艾卡试着吐出几个干瘪的字，才顺畅地接下了菲莉丝学园长的诱导。
“哥哥从小时候就很憧憬的童话呢……”
“不过这只是传说中的魔装对吧，最近都很少听到了呢！”
“……嗯……”
四个人完全不同的反应，唯一的共同点就是都不承认“机械炼金”现在确实存在。
“既然和‘机械炼金’齐名的‘光炎剑’现在存在于此，那么‘机械炼金’是不是也可能存在呢？泠同学，你怎么看待这个问题？”
“诶？”
菲莉丝学园长的视线十分认真，如果泠什么都不说的话是绝对不行的。
她用求助的视线看向坐在身边的三人，但是他们的眼神也是完全的绝望。
大家都知道菲莉丝学园长不是认真地想要大家在这里亲口说出家族背景，只是抱着玩乐的心态想看看反应而已。
但是突然丢过来的问题，马上想到的回答全部感觉就像是在遮掩着什么一样。
当泠正在绞尽脑汁思考着顺理成章的借口来糊弄过去时，蕾蒂卡导师终于忍不住地举起了手。
“菲莉丝学园长，您一定亲眼看过真实存在的‘机械炼金’是什么样子吧？”
“哦？那个时候确实看过啊。”
蕾蒂卡导师和菲莉丝学园长同样是神族，两人的年龄看上相差无几，都只有二十岁左右的容貌，是因为神族女性的身体成长到这个年龄的时候就会停止生长。
但是据蕾蒂卡导师自己说过，她确实只有二十岁左右，比经历了跨界战争的菲莉丝学园长要年轻许多。
这种身体会停止生长的特性也会出现在血族身上。
“可以和我们说说吗？”
“蕾蒂卡，你研究的不是世界史吗？没想到会对这种事情感兴趣。”
似乎和蕾蒂卡导师有着深厚关系的菲莉丝学园长也对她现在闪闪发光的期待眼神感到一丝惊讶。
“感觉有一种很帅的感觉呢，啪啪啪啪啪的！”
蕾蒂卡导师兴奋的用手做出手枪的样子，就像小孩子一样挥舞着双手。
“你昨天又看了什么奇怪的番剧吗……”
维尔贝尔导师似乎理解了蕾蒂卡导师突然做出奇怪举动的原因，听学生之间流传，她们两人似乎是住在同一个房间的。
“才不是受到奇怪的影响，之前看过艾卡同学用双枪的魔具就感觉到很帅了。”
蕾蒂卡导师有些不满地对随意猜测的维尔贝尔导师撅起了嘴，却没有注意到自己随口提到的艾卡脸都红了起来。
“哥哥，真的很帅啊……”
洛洛没有起伏的声音听不出任何认同的感觉。
“居然连导师都去引诱，原本还以为你只是喜欢像薇汐这种年龄的女孩子。”
“泠姐姐！怎、怎么可能会是我……”
“你们在胡说些什么啊！”
“诶？艾卡同学，不是，我刚刚不是那种意思！”
“说起来，蕾蒂卡你也有自己的优势啊。”
“维尔贝尔，不要在这里把手放在我的身上啦！”
而坐在两位导师身边的缇露亚学姐，只能红着脸看向了身边的窗外。
学园长室原本严肃的气氛瞬间就烟消云散，而装成一本正经的菲莉丝学园长也乐在其中，没有再遮掩地笑了出来。
短暂地嬉闹后，话题重新回到遗迹上。只是在场的每个人关心的事情都已经和遗迹没有关系了……
“根据现在得到证实可以看出，如果这里确实是‘机械炼金’的根源地，那么进入到遗迹内部之后就可以引起魔力的共鸣。但是我们最根本的目的不是为了探索遗迹中究竟有什么，只是暂时确保遗迹周边的安全，为后续工作做好准备。”
“因为‘机械炼金’的持有者不在我们霜月学园吗？”
维尔贝尔导师注意到了菲莉丝学园长刚刚刻意没有谈到的问题。
“我好像听谁说过，‘机械炼金’在比斯帝国出现了。”
蕾蒂卡导师抵着下巴，马上接着维尔贝尔导师的话说了出来。
艾卡的心脏一下子提到了嗓子口，原本以为比斯帝国的新闻不会传到中立地区，但他想错了。既然蕾蒂卡导师已经知道了这个消息，那么其实有更多的人也已经知道了。
坐在他身边的洛洛紧紧握住了艾卡的手，虽然没有表现在脸上，她的内心也十分紧张。
“比斯帝国传出来的那个消息，我也有所耳闻。不过连本人的照片和名字都没有，现在已经确定是没有准确性的小道消息了。”菲莉丝学园长既没有看向艾卡，话语也没有停顿，足够坚定，“霜月学园有许多学生都有自己的隐情，而我们不会去深究背后隐藏的事情。也许持有‘机械炼金’的学生也在霜月学园，只是从来没有用过这种力量。这都不是我们需要关心的事情，如果不想使用这股力量，即使我们强迫也无济于事。霜月学园提倡的是自由平等，所以不需要我多说了。”
能够完全没有动摇地将自己知道的事实用另外一种隐晦的说法表达，大家再一次认识到了菲莉丝学园长涉世之深。
只要用了这种说法，即使终有一天艾卡暴露了“机械炼金”的能力，也可以得到合理的解释。
“大家仔细看屏幕。”
将魔装的话题告一段落后，菲莉丝学园长将大家的注意力拉回了屏幕中显示的遗迹三维模型上。
“我们目标的遗迹正如你们所见，是一块高度大约五千米的浮岛，只有航空魔导舰可以达到那种高度。我们的‘蜜丝媞斯’已经让装备科和支援科的导师和学生们一起整备完了，随时都可以出发。”
“难怪迪恩和贝特尼最近都神龙见首不见尾，原来是在整备航空魔导舰啊。”
维尔贝尔导师恍然大悟，她所说的那两个人大概就是装备科和支援科的导师，艾卡并没有和他们打过交道。
“注意一下，那个遗迹周边的环境十分恶劣，在一定范围内雷云堆积。在这之前我们推断出来的信息只是根据理论得到的，具体情况需要亲自去过才会知道。”
菲莉丝学园长在说明指出就已经指出了大前提，也就是这些情报可能存在误差，也许亲临的环境远超想象也说不定。
“那个，菲莉丝学园长……”趁着正式说明还没有开始，艾卡犹豫着举起了手，“我可以问一个问题吗？”
“哦？艾卡同学，有什么问题吗？”
菲莉丝学园长就像看到有趣的事情一样眯起眼睛看着艾卡。
她以为艾卡会在这次说明中一直保持沉默，没想到他居然主动提出问题。
“请问您是找到了什么样的依据来证明那个遗迹就是‘机械炼金’的根源地呢？”
艾卡以为现在已经不存在关于“机械炼金”的记载，因为“千濑”家比“海因茨”家隐藏得更加完全。
菲莉丝学园长的眉头稍微抽动了一下，然后闭上了眼。
“霜月学园的大图书馆有许多文献都是其他地方不存在的‘原本’，当然不是所有人都能够查阅。”
艾卡也知道大图书馆四层以上都是放置着重要的文献和魔导书，菲莉丝学园长似乎没有打算隐瞒这个情报。
只有像莉莉丝学姐那样具有霜月学园特殊授权的图书管理员才能够进入，但是在查阅方面也受到了完全的限制，只是会定期进行整理。
艾卡曾经在莉莉丝学姐的带领下进入过第四层的藏书室，即使是可以翻阅的文献，也都是完全不能理解的文字。
“‘蜜丝媞斯’将于明天出发，由蕾蒂卡导师和维尔贝尔导师负责，你们要好好按照导师们的安排行动。”
“明天就出发吗？”
洛洛对这种紧凑的时间安排有些惊讶，一不小心就将对菲莉丝学园长的质疑问出了口。
“你们这一次的目的是调查遗迹周边的环境，如果顺利的话，三天之内就能够返程。”
如果那个遗迹真的是“机械炼金”的根源地，菲莉丝学园长依然让艾卡前往，那么她的目的绝对不仅仅是调查周边环境那么简单。
虽然知道真相的四人都清楚这个事实，但是没有办法在大家都在这里的时候提出来，所以只能默认菲莉丝学园长的安排。
时间定下来之后，菲莉丝学园长的说明仍然在继续。
“遗迹的周边环境，包括结界外和结界内。推测雷雨层不会和魔兽相遇，穿越雷雨层之后就会进入结界。遗迹本身就是一个魔力源点，吸引着大量的魔兽聚集，所以结界内部十分危险。我们需要实现调查魔兽的种类和生态环境，才能够开展大规模调查。但是据其他来源的情报，魔兽似乎不会进入遗迹内部。如果被魔兽追得走投无路的时候，遗迹又碰巧开启，进入遗迹就安全了。”
“碰巧开启……应该不会有那么碰巧的情况吧……”
维尔贝尔导师被菲莉丝学园长“毫无根据”的推测弄得哭笑不得。
但是艾卡在听到菲莉丝学园长这么说明之后，就知道为什么在学生中选择了自己加入调查队。她是为了让烈炎之瞳可以打开遗迹，在必要的时候保证调查队的安全。
虽然有一种被利用的感觉，但是知道菲莉丝学园长的目的之后，内心也轻松了许多。
只是确保安全的退路，这一点自己应该可以做到。要注意的地方只要在启动遗迹的时候要避人耳目，依然不能暴露自己的魔装，然后用菲莉丝学园长的“碰巧”作为借口就可以了。
“那么大家还有什么其他问题吗？没有问题的话，今天就到这里吧。”
回去好好为明天做好准备。菲莉丝学园长的话隐藏了这个意思。
…………
蕾蒂卡导师和维尔贝尔导师在办公楼一楼大厅就和学生们分开了。
“缇露亚学姐是自愿参加吗？”
他还不知道缇露亚学姐参加遗迹探索的理由，刚刚在学园长室并不方便问这种问题。
这次遗迹探索的目的和自己息息相关，他身边的女生们大概只是被自己拖累，只是她们好像并没有不满。
“菲莉丝学园长可能是考虑需要一名三年级生来指导你们吧……应该也有找过晓夜，不知道他为什么不在这里。”
晓夜学长和缇露亚学姐同样在学生会和强袭科，唯一的不同之处就是后者曾经是“风纪组”组长。“风纪组”有着实际与魔兽接触的经验，菲莉丝学园长应该也考虑到了这个层面。
“今天大家都回去好好休息吧，明天开始应该就会很辛苦了。”
缇露亚学姐用轻松的口气说着意义沉重的话，大家都不约而同地苦笑了出来。
突然被拉扯进莫名其妙的事情，已经不是第一次了，可能现在没有产生什么抵触心理只是因为已经习惯了。
如果可以的话，艾卡真心不希望在这种意义上产生适应性。
“泠，‘风纪组’的工作还顺利吗？”
即将分别的时候，缇露亚学姐转向泠，如此问道。
这段时间，泠和缇露亚学姐都没有见过面。
“嗯，已经完全适应了。”
泠的回答十分干脆，没有隐瞒任何情绪。
听到这样的回答，缇露亚学姐欣慰地点了点头。
“对不起，把组长的位置交给你之后我就没有去过‘风纪组’了。突然将工作全部交给你，我一直在担心会不会太不负责任了。”
“缇露亚学姐当然不用再担心‘风纪组’这边的事情啊，这里交给组长就好了。就像之前您做过的那样，我只是效仿一下而已……”
越说越不好意思的泠深深地埋下了头，声音也越来越小，最后连身边的艾卡都完全听不见了。
“看来真的没问题了。”
突然，缇露亚学姐伸出手，轻轻放在泠的头上来回抚摸了一下，仅此而已。
这也是对泠的承认，足以成为自豪的标榜。
“谢谢……”
泠的声音依然没有犹豫，但是大家都知道她会这么说已经使尽全力了。
如果不是用金色的长发遮住了脸颊，她的表情一定是噘着嘴而且满脸通红的样子，艾卡想到她露出这样的表情就觉得好笑。
然后泠悄悄抬起手在艾卡的手臂上狠狠地掐了一下。
“缇露亚学姐，那明天见。”
抬起头来的泠已经调整好了心态，就像是什么都没有发生一样，亦或是将那些令人害羞的情绪全部用另外一种形式传递给了艾卡。
“嗯。”
缇露亚学姐微笑着和大家告别，背影消失在朝阳的光辉中。
本以为又是平淡无奇的一天，在开始之初就已经连同之后几天一起打破了这个幻想。
…………
