舞會結束后的第二日，奧古斯的演習場氣氛不同於往日。
在裝備間，艾卡和泠裝備上在霜月學園中使用過的魔具，艾卡的腕輪當然也隨身攜帶着。
“你再猶豫一下啊。”
泠擔心地看着艾卡。
“你希望我猶豫嗎？”
“不是……你有這種心意讓我很感激，但是……”
“不一定會變成那種情況啦。如果真的發展成那個樣子，我也不會後悔。”
“這不只是你一個人的問題。”
“如果洛洛知道的話，也一定會同意。”
“……隨便你吧……”
泠放棄了無用的勸說。
…………
四周的看台上零零散散坐着皇族和貴族，紫銘和夏洛的身影也在其中。因為這只是內部既定的活動，所以不會有國家記者的跟蹤報導，這讓大家的壓力小了許多。
元老院的長老誦讀完繁瑣的祝詞，演習的雙方從相對的方向入場。
“呃……”
“不是吧……”
這是兩人看到對手后的第一反應。
“哈哈哈，小屁孩們，準備好了嗎？”
那個大笑着的彪形大漢，有些眼熟。似乎曾經差一點就死在了他的手上……
更何況，現在的對手是兩個人。另一名騎士看起來十分年輕，銀白色的盔甲散發著剛正之氣。
“鐵獅騎士團所屬，桑德斯·德爾。”
“紫薔薇騎士團所屬，奧爾維加·萊恩”
兩位騎士氣勢龐然地報上了自己名號。
…………
“那兩個人……”
夏洛的語調聽起來有些緊張。
“鐵獅的桑德爾和紫薔薇的奧爾維加都是聖殿騎士，僅次於帝國騎士團最強的龍騎士，可能有些棘手。”
藍銘的語氣也絕對不輕鬆。
“紫薔薇騎士團和藍薔薇騎士團有什麼聯繫嗎？”
“紫薔薇騎士團……是效忠於我妹妹的騎士團。”
洛洛的問題讓藍銘有些難以啟齒。
“紫銘公主殿下，今天沒有來呢。”
夏洛環顧了四周一圈，並沒有找到那個和藍銘一樣高貴的身影。
“她不會從城堡出來的，更何況是這種場合。”
“我們幫不上什麼忙，只能祝艾卡哥哥和泠姐姐武運昌盛了……”
因為公認的實力而被限制參加演習的薇汐，只能選擇相信心意的力量。
…………
“一個人就已經那麼吃力了，現在還是兩個人……”
艾卡無奈地和泠相視一笑。
“我們這邊的優勢，只有事先知道桑德斯的實力。旁邊那個騎士應該不會比桑德斯弱，做好心理準備吧。”
“就算你這麼說啊……”
視線重新放到兩位騎士的身上，完全找不到勝算。
“交流完了嗎？”
桑德斯舉起了雙手劍型魔具，而奧爾維加佩戴着鋼製雙手劍，劍身尚未出鞘。
“點到為止。”
他開口提醒了在場的大家。
這場演習的目的不是為了排列實力的高低，只需展現一下艾卡和泠的實力即可，所以不需要以無法行動作為結束標誌。
“我知道。”
桑德斯活動了一下手腕，然後高高舉起劍身，魔力開始向其中凝聚。
“快點結束吧。”
奧爾維加則是按着劍柄，和桑德斯拉開了距離。
泠一眼就能看得出來，奧爾維加和自己一樣，是一位以劍為伴的武者。
“哈！”
桑德斯放出的魔力橫貫了整個演習場。這種大範圍的魔力斬擊准心很差，兩人輕易可以將其躲開。
“嘖……”
但是作用還是有的，那就是兩人被分隔兩地，陷入了一對一的境地。
桑德斯的身影閃現的艾卡面前。第二次面對這種與體格相差甚遠的速度，艾卡不再被打得措手不及。
“很少有人能躲開我的第一擊呢。”
被槍口的匕首形魔力擋住劍身的桑德斯略微詫異。
“運氣剛好吧。”
“那你就好好感謝這份運氣吧，沒有下一次了。”
桑德斯沒有拉開距離重整姿態，而是繼續追擊。蘊含著魔力的斬擊勉強可以擋下來，但是艾卡也沒有還手的充裕。
“這演習要是有個時間限制就好了啊……”
這樣就只要一直防禦就能平手了。
與艾卡這一邊的蠻力衝撞不同，泠和奧爾維加都還沒有出手。
兩人之間的戰鬥早已開始，每踏出一步都會對戰局做出改變。
“雖然年齡很小，但是心理很成熟啊。”
奧爾維加突然讚賞了她一句。
“謝謝，不過這似乎不是對於女性的褒獎啊。”
泠絲毫沒有因為這句話而鬆懈，她依然高度集中注意力來分析奧爾維加的動作。
“當然，這是作為用劍之人做出的評價而已。”
他的手握住了劍柄，雙腿半彎，側身面對着泠。
這個動作泠十分熟悉，當他的劍出鞘的時候，就會產生兩種完全相反的結局。
這個距離使用拔刀，是附加了魔力的斬擊。只能選擇一點突破，在拔刀之後行動會有一段僵直，如果可以接住他的拔刀，那一個瞬間會是成敗的關鍵。
但是，似乎和預想中有些不一樣。
“不是魔力斬擊？”
出鞘的瞬間，不可視的空氣振動向著泠飛馳而來。
不可能接得住。
泠的腦海中瞬間產生了這個判斷。
而且這個範圍……
泠唯一的選擇是緊貼着地面，從高密度的空氣振動下滑過。
第一次覺得自己的胸部有些礙事……
“速度有些慢了呢。”
奧爾維加的聲音突然在身邊響起。泠用力用腿蹬過地面，向旁邊滾去。奧爾維加的劍身從剛剛自己所在的位置飛快劃過。
一縷金髮在空中飄揚。
“什麼點到為止啊，剛剛那一下絕對帶着殺意吧！”
“不是的，如果能夠碰到你的身體，我就會馬上停手。”
如果真的如他那般自信，能夠及時收住那麼凌冽的攻擊……
泠反而希望這句話只是謊言。
…………
“完全被壓制了……”
夏洛分析着場上不容樂觀的情況。艾卡在速度和力量方面都不如桑德斯，而泠面對奧爾維加也無法擊出決定勝負的一擊。
“帝國騎士團有這麼強嗎……”
洛洛的半張的嘴中漏出了聲音。
“他們兩人排名在前二十，桑德斯和我很少有接觸，奧爾維加我倒是比較了解，應該不會做出太出格的事情。”
藍銘這麼說只是為了讓洛洛和薇汐安心一點，實際上她自己的心中也沒有把握。奧爾維加的人格雖然可以保證，但是這裡是奧古斯，違背本心的事情隨時可能發生。
“我還是第一次見到泠姐姐在劍術上處於下風……”
在重視魔法運用的霜月學園，泠的劍術基礎遠超同年級的學生。
但是在帝國騎士團的面前，這種程度還是遠遠不夠。
…………
桑德斯的攻擊方式雖然強力，但是過於單一。只是格擋的話，艾卡還留有餘力。
他用眼角的餘光注意了一下泠那邊的情況。太刀形魔具和長劍激烈碰撞着，魔具的實體是魔力具現化，只要泠還有一絲魔力，她的魔具就永遠不會折斷。
“這就是你的想法嗎？很不錯。”
可惜的是，泠的念頭被奧爾維加發覺了。通過精準地打擊劍身的一點，最先折斷的會是奧爾維加的長劍。泠有實力做到這一點，但是戰鬥經驗遠比泠多得多的奧爾維加掐滅了她的計劃。
暴風雨般地攻防后，兩人再次拉開距離。
“先說明一點，我的劍不會那麼容易就被折斷，讓你繼續下去也沒有關係。沒有那樣做，只是因為我想看看你還有沒有其他的想法。”
“好奇心害死貓……不知道這句話會不會對你有用。”
泠勉強笑了出來，臉頰上滑過一滴汗珠，落向地面。
這一次，是泠先移動了腳步。
“喂喂喂，在看哪裡呢！”
橫向揮過來的劍上帶着比之前厚重許多的力量，艾卡選擇的是格擋而不是彈開他的劍身。如果選擇了後者，就不只是“被打倒在地、連滾幾米遠”這麼簡單的傷勢了。
真是不可思議啊……艾卡終於發覺到了自己身體的異樣。很早以前就已經注意到了，自己的傷勢回復速度很快。但是現在，這種趨勢更近了一步，即使全身的骨架都發出了令人厭惡的摩擦聲，但是艾卡卻可以完全忽略這份疼痛。
跟正常人好像有一點不一樣啊……
在這個關節眼上發覺這種事情，艾卡有些哭笑不得。
“繼續吧。”
“你知道自己贏不了我吧？”
“只是有點困難而已。”
“哈哈，那就繼續吧！”
艾卡的這句話，似乎讓桑德斯非常讚賞。他重新架好雙手劍，而艾卡將雙槍在胸前交叉。
在那個世界已經證實過彈幕不能阻止他的腳步，穿透力強的銀箭似乎可用，但是被他近身是下下策。還要想到其他的辦法才行。
“其實這種小屁孩的把戲，我可沒有一點兒興趣來奉陪，打得贏就出全力，打不贏就認輸，這樣就輕鬆多了。”桑德斯突然說起了與現在的狀況沒有什麼關係的話，“如果只和我一個人有關係的話，我現在一定選擇後者了。說不定結束之後，我們還能喝上一杯。但是這場演習關係到了整個騎士團的聲譽，所以我不能直接認輸。你小子只有反應速度還勉強能看，結果到現在我還得在這裡陪你玩過家家的遊戲。”
“彼此彼此。你這麼在乎聲譽嗎？”
“如果只是我個人的，那沒有那麼關心，不過騎士團不是我一個人的，你明白吧？”
“難道大叔你其實是一個不錯的人？”
“這話真失禮啊，我哪裡招你惹你了？”
“告訴你的話，大概不會相信吧。”
“話說，你能不能故意輸給我啊？”
“誒？”
“這樣兩邊都沒有那麼麻煩了，對不對？你們還只是學生，就算輸了也無可厚非吧。”
“借用你的話來說，如果這裡只有我一個人，那麼輸了也無所謂。但是啊……”艾卡用眼神示意了對峙中的泠和看台上的洛洛、薇汐、藍銘和夏洛，“就算是我自作多情，也不能辜負別人對我們的期待。”
“是嗎……”
桑德斯似乎明白了什麼，從盔甲中摸出一根煙來點燃。
“戰鬥中你還帶着這種東西啊。”
“這樣更有狀態一些嘛，”叼着煙捲，他掄起雙手劍對着艾卡比劃了一下，“那就快一點搞定吧！”
…………
“那兩個人在幹什麼啊！”
看台上的夏洛完全傻掉了。他們之間的對話自然聽不清，但是在這種狀況下開始聊天，最後鐵獅騎士團的第三席居然還抽起了煙，真是不可理喻！
“多虧了他們兩人的瞎扯，另一邊也完全沒有動靜呢。”
正如藍銘所說，泠和奧爾維加一邊注意着對方的行動，一邊被艾卡和桑德斯的對話所吸引。
“據說鐵獅騎士團的桑德斯點燃煙的那個時候會特彆強，不知道這個傳聞是不是真實的。”
“如果是真實的，對哥哥來說就真的是雪上加霜了。”洛洛皺起了眉頭，“為什麼要故意去刺激敵人啊，哥哥這個大笨蛋！”
“但是那個大叔……好像沒有生氣的樣子……”
薇汐趴在看台上，注意着桑德斯的動作。
確實與剛剛相比，速度和力量更上了一個檔次，但是他的眼中並沒有暴戾。
…………
