帝都的天色暗下来了，艾卡他们才从露丝的“心理咨询室”被放出来。
所谓的奖励是一笔不菲的资金。对于只有妮亚和格利赞助路费的他们来说，这正是他们想要在帝都生存下去必需的物资。
帝都守备局的总部大楼里已经没有多少人了。几小时前还有数百名乘客在大厅中等待检查，现在已经没有了之前那份拥挤喧闹的气氛。
“那种爆炸不是普通的魔法师一个人就能引发，至少应该是集团犯罪吧。犯人应该不至于愚蠢到留下魔力痕迹来等着被抓。”
泠会这么想是理所当然，大概薇汐也有同样的想法。
虽然现在的魔导科技能够让不同的魔力以不同的波纹形状显示出来，只是偶尔也会出现少数人的魔力波纹形状相同。根据使用魔法后留下的魔力残波确实可以顺藤摸瓜找到犯罪者，所以很少会有人会在使用魔法图谋不轨时还留下对自己不利的魔力痕迹。
所以说，泠的抱怨并不是毫无根据，她也很少会说出毫无根据的话。
“可能是因为帝都守备局里面有人拥有那种特殊的能力吧……我知道有那种可以读出几小时前残留魔力痕迹的魔法师……”
“真的吗，那样不就是能看到过去了吗？小汐，这已经是奇迹了吧？”
洛洛并不是不相信薇汐，但是要接受还是需要一点时间。
“能看见过去和未来还不能说是奇迹……”薇汐摇了摇头，“能够被称为奇迹的魔法，我所知道的只有引导跨界战争终结的三位英雄能够使用……“时光跳跃”、“即死”和“逆转”……“时光跳跃”是神族稚女的固有魔法，可以真正干涉现实世界事物的时间轴……“即死”是兽人族族长的固有魔法，“逆转”是精灵族长老的固有魔法，现在为止资料里记载的就只有这么多了……”
“小汐好厉害！”
洛洛满脸钦佩地举起双手为薇汐喝彩，而薇汐则是十分不好意思地露出羞涩的微笑。
就在艾卡和泠他们议论纷纷，准备离开帝都守备局大门的时候，不知是谁在他们身后喊了一句“等一等”，使得大家停下了脚步。
当看到那头不修边幅、如同缠绕成团的海藻般凌乱不堪的灰发时……
“瞬？”
“瞬哥？”
同时开口的人是艾卡和洛洛。
这两个人认出来了——那标志性的海藻头。
那个男人的脸颊与离开村庄的时候相比没有太多变化。
刚毅的表情、威猛的刀疤都不存在，最多就是看起来稍微成熟了。
他比艾卡的年纪大了四岁，一直陪着村庄里的孩子们度过了童年，在兄妹两人这个年纪的时候离开村庄前往霜月学园——瞬。
他是被小时候的艾卡视为大哥般憧憬的男人。
“你怎么会在这里？”
艾卡没有压抑住自己的兴奋，连“好久不见”的寒暄都忘了说，就直奔主题了。
在异乡遇见同乡人是多么令人激动的心情就不用多说了，更何况还是如此亲近的人。
“从霜月学园毕业之后就到这来工作了，”瞬也十分愉悦地拍了拍艾卡和洛洛的肩膀，“因为感觉只有这种天天要活动身体的地方比较适合我。洛洛也长大了，很可爱哦！”
“哪里……”
洛洛有些害羞地低下了头。
“瞬，你从霜月学园毕业了吗？”
“嗯，理论勉强算是及格了，实技测试得分不错，毕业之后就直接来这里了。”
“能从那种地方毕业就已经很厉害了！”
“你们会在这里也就是说……”
“嗯，家里人让我们也去霜月学园。”
艾卡知道想要从霜月学园毕业绝对不简单。因为那里不论年龄、性别、种族等等差异，只有在毕业测试中得到满意的分数才能顺利毕业。否则不管年纪多大，都必须回炉重造。
据说这是学园长制定的规矩。当然也可以选择中途退出，不过这种情况并不多见。
“我是因为正好遇到了像是师傅一样的人……对了，那边两位就是前段时间在我们这里经常被谈论到的泠和薇汐吧？你们好啊！”
“经常被谈论到”大概就是因为教廷的通缉令吧，难怪大家在走进帝都守备局的总部大楼的时候就受到了众多瞩目。
瞬的自然熟艾卡和洛洛早就已经知道了，泠和薇汐并不排斥这种自然的亲切感。
“你、你好……”
“初次见面……”
“没必要这么拘谨，你们是艾卡和洛洛朋友，就是我的朋友了。”瞬毫不介意她们的拘谨笑了笑，“话说你们现在住在哪里，有时间我就过去打扰打扰。”
“哪有这么快就能找到住的地方啊。我们下午才刚到这里，跟露丝小姐谈话直到现在，住的地方都还没有开始找就已经天黑了。”
“那正好，我现在住在我师傅的家里。”瞬刚听完艾卡的抱怨就接上了他的话，“师傅最近因为工作暂时不会回家，我是一个人住，房子还是挺大的。你们过来住怎么样？”
“不会打扰吗？”
虽然这个建议简直就像沙漠中的一滴水，而且对象是瞬，不用有太多顾虑。
“没什么打扰的。从这里开车过去的话只要十分钟就到了，算不上很远。”
…………
“原来你还有车啊……”
这大概就是“士别三日当刮目相待”，艾卡坐在副驾驶的位置上感慨道。
不仅仅只有艾卡，薇汐和洛洛也表现出了十分有兴趣的样子，坐在后座四处打量着。
魔导科技迅速发展起来之后，私人驾驶的机车便渐渐从公众的视野中消失了。帝都内有可以到达任何地方的公轨列车，所以驾驶私人机车出行的居民成了少数。
“这不是我的车，是师傅借给我用的。”瞬驾驶机车的技术很好，大概在帝都守备局的工作有许多时候都需要开车吧，“不过确实大部分时间都是我在开车，师傅很少会亲自开车。”
“有一点事情我比较在意……”艾卡坐在副驾驶的位置上无所事事，“你说的那个‘师傅’，应该不是像我们这样的普通人吧？”
“这个嘛……”一向健谈的瞬顿时语塞了，“她叮嘱过我不要随便宣扬她的工作，所以我也不方便告诉你，抱歉了！”
既然如此，艾卡也就没办法继续追根究底了。
后座的三位女生跟着艾卡辛苦了一天，之前稍微聊了一会儿天，就靠在一起打起了盹。艾卡和瞬为了不打扰到她们，暂时都没有继续谈天说地。
夜幕下的东区依然充满生机，街道两侧的店铺都点亮了灯火。
“这里看起来真好……”
可惜艾卡他们却在看似山道的小路间穿梭着。虽然也能称之为道路，但实际上十分颠簸，多亏瞬放慢了车速，所以颠簸的感觉并没有那么明显。
女生们依然靠着后座发出轻轻的鼻息，仍然没有半点要醒来的迹象。
艾卡隔着车窗就能看到山道下的整片东区，灯光犹如繁星般点缀在大地之上。
“明天你就带她们去街道上逛逛吧。反正霜月学园的入学试是在半年之后，现在放松一下也没有关系。”
“那你呢？”
“我全年无休。不过需要向导的话，我可以试着向总队长请个假。”
“那就不用麻烦你做到那种地步了……”
说话间，他们的机车已经拐进了一条小路，朦胧的建筑轮廓渐渐在视野中放大。
“那是什么？”
艾卡用眼神示意瞬不远处的那道模糊的影子。
“师傅家的围墙。”
“抱歉，没听清楚……”
“围墙，就是像老家那边的篱笆一样。”
艾卡确定之前并不是自己听错了，他再次向窗外看去。
仿佛圈住整片山区的青石围墙望不见尽头。
…………
