“就是前面了，”兰丸的父亲突然用手一指前方，“我小时候来过一次，就是那里，引路人的家。”沈兆平抬头一看，只见在竹林边上有一间小小的木屋，木屋前是一眼清泉，泉水边有一个用架子架起来的竹筒，熟知人文习俗的沈兆平知道，那个东西叫做添水，是日本古代庭院中常见的装饰景观。
众人来到近前，就听“吱呀”一声，木屋的门被推开了，从里面走出来一位白发齐腰，眼眸深红，穿着红色吊带裤的女子。那个女子看到上白泽慧音，便问：“慧音，有什么事吗？”
“咦？”沈兆平一看走出来的这个人，虽然先前早想过有这种可能性，但是真正见到的时候还是又惊又喜，忙开口说道，“竟然是你？！”
“诶？”上白泽慧音略感惊讶，忙回头问沈兆平，“你们认识？”
“她救过我的命。”沈兆平解释道，“是她将我从迷途竹林带到人间之里的。”
“哦，你是那时候的...”听沈兆平这么一说，那个女子也想了起来，随即微微一笑，“看来你过的还不错。”
“那时候还没有向你道谢呢，”沈兆平忙停稳独轮车，走上前去，“真的非常谢谢你。”
“啊，啊，不用客气。”那个女子似乎不怎么经历这种场面，显得有些慌张，忙连连摆手，同时转头问上白泽慧音，“所以说你们这次来有什么事情吗？”
“这个孩子生了重病，需要去永远亭治疗。”上白泽慧音说着用手一指躺在独轮车上的兰丸，“想请妹红你来带路。”
“跟我来吧。”被叫做妹红的女子招了招手，便在前引路，兰丸的父亲推着独轮车，和沈兆平、上白泽慧音一起跟在后面。
“真没想到你竟然会认识妹红，”上白泽慧音走到沈兆平身边，“更难得的是你竟然不仅不害怕，还会主动向她道谢。”
“为什么要怕她呢？”沈兆平微微感到惊讶，“她救过我的命啊。说起来，”沈兆平问上白泽慧音，“你和她好像很熟的样子？听兰丸的父亲说，整个人间之里似乎只有你和她略为熟络。为什么？你不害怕吗？”
“因为我知道妹红的过去。”上白泽慧音轻轻地说，“我十分了解她，所以我不会害怕。”
“过去？”沈兆平听出来这背后有故事，但是出于礼貌不便深究，“看来你们很要好呢。”
“是啊，”上白泽慧音转头看了沈兆平一眼，“我知道你很善良，如果可以的话，就请多和妹红聊聊天吧。她很喜欢听别人谈起家族的事情。”沈兆平点了点头，说：“我会的。”
“到了，”叫做妹红的女子用手一指前方，“你们去吧，我在这里等着，等你们看完病，我再领你们出去。”沈兆平和兰丸的父亲忙向她道了声谢。兰丸的父亲似乎还是很害怕，一路上一直低着头，连话也不敢说，道完谢后就赶忙推着独轮车快步向永远亭走去。
“她怎么不进去？”沈兆平问上白泽慧音。
“妹红和永远亭的主人有些过节，除了打架她是不会进去的。”上白泽慧音回答，“走吧，我们也进去吧。”听上白泽慧音这么说，沈兆平也不便细问，众人来到永远亭的门外，上白泽慧音走上台阶，轻轻地敲了敲门。“吱呀”一声，门开了，从门里走出一个头上戴着一对长长的兔耳装饰的紫发少女，正是之前叫做铃仙的女孩子。铃仙打开门，一眼就看到了沈兆平，惊讶地问：“怎么是你？”说着四处望了望，她在找风见幽香的身影。“什么？”沈兆平感到有些疑惑，因为他当时一直处在昏迷状态，而等他清醒的时候，直到他出了永远亭铃仙才下战书回来，所以沈兆平一直没见到过铃仙。上白泽慧音开口道：“我们是人间之里来永远亭求医的，这个孩子患了重病，需要立刻接受治疗，有劳你到里面通报一声。”
“哦，”铃仙见附近没有风见幽香，只是普通的人类来看病，便不再担心，对众人说了声“稍等”就转身进屋通报去了。不大一会，铃仙从里面走出来，打开了大门，对众人点了点头，说：“师匠请你们进去，她已经在病房等着了。”众人听她这么说，忙推着独轮车进了永远亭。
铃仙领着众人来到了病房，沈兆平和兰丸的父亲一起把兰丸从车上抱进屋里，就见之前那个叫做永琳的银发女子已经在屋里等着了。沈兆平忙向永琳点了一下头打招呼，说：“你好。”永琳微微一笑，点头致意，说：“你果然在人间之里平平安安地生活着。”沈兆平笑着说：“还得多谢您的妙手回春。”永琳一笑，转过头问兰丸的父亲：“这个孩子怎么了？”兰丸的父亲便把兰丸的病情说了一遍，永琳认真地听完了，又来到兰丸的近前，俯身仔细地查看了一番，便站起身来，点了点头，说：“只是受了点风寒，没什么事的。我给他用点药，今晚就能好。”兰丸的父亲一听这话，又惊又喜，忙说：“真是非常感谢！”永琳摆摆手，笑着说：“别谢的太早，我这药费用可不低呢。”果然，一听到费用兰丸的父亲脸上的笑容瞬间僵住了，只见他一伸手从怀里掏出几枚铜板，小声地问永琳：“我身上就带了这么多，您看...”永琳一笑，说：“没关系，你这是五个铜板，我今天就收你两个好了。余下的费用，你什么时候宽裕了再补上就行。”听到永琳这么说，兰丸的父亲喜出望外，连声向永琳鞠躬道谢：“真的非常感谢！真的非常感谢！”永琳取出一支针筒，抽了一些药水给兰丸注射进去，不大一会，就见兰丸的脸色渐渐变得红润，呼吸也均匀了起来。众人都很高兴，一致向永琳道谢。永琳只是摆摆手，说：“好了，你们可以把他带回家安心修养了。”
众人和永琳道别，将兰丸抱回独轮车上，跟着铃仙来到永远亭的门口。沈兆平没见到那个叫帝的小女孩的身影，便问铃仙：“咦？那个黑头发的小女孩呢？怎么没见到？”铃仙耸了耸肩，无奈地说：“她呀，我在的时候她是不会干活的。不知道又跑哪玩去了。”沈兆平只得苦笑：“好吧。”
众人离开了永远亭返回了迷途竹林，发现妹红还等在那里。妹红冲众人点了点头，便在前面引路，领着众人回到了人间之里。兰丸的父亲急着要回去，忙匆匆向上白泽慧音和沈兆平道谢，连头都不敢抬，直接推着独轮车就快步离开了。上白泽慧音看了沈兆平一眼，使了一个眼色，然后便和妹红道别，也转身离开了。沈兆平看着正要转身离去的妹红，忙跟了上去，开口说道：“那个，真是谢谢你了。”
“啊？啊，”妹红转过身，连连摆手，“没什么的，你不是已经道过谢了吗？不用这么客气。”说着妹红转身，又准备离开。
“现在可以告诉我你的名字了吗？”沈兆平走上前去。
“哦，我的名字叫做藤原妹红。”藤原妹红说，“其实也没什么的。你不用非得知道我的名字。你快点回去吧，天一会就黑下来了。”
“我送你回去吧，”沈兆平突然说，“这在外界叫基本的礼仪。”
“不用不用，我自己可以回去的。”藤原妹红连连摆手，“倒是你，一会别再迷路了。”
“你的家不是在竹林边上吗？”沈兆平坚持着，“又不是在竹林里面，我不会迷路的。”
“呃...”藤原妹红一时说不出话来。
“走吧，”沈兆平走到藤原妹红身边，“说起来，我有一个故事，我觉得，你应该是最好的听众。”
“诶？为什么是我？”藤原妹红有些慌乱。
沈兆平没有回答她，只是自顾自地说道：“我出生在一个大家族，有家谱可查，宗族成员有好几百人。”一听沈兆平说起大家族的事情，藤原妹红便不再说什么，只是一边走着，一边仔细地听沈兆平说着他的故事。
就听沈兆平说：“平和宁国泰，忠孝兆民兴。这是我们家族这几代的班辈。我是兆字辈，所以叫沈兆平。我父亲叫沈孝文，爷爷叫沈忠昌。我爷爷兄弟三人，我父亲兄弟四人，我大爷爷有两个儿子，三爷爷有三个儿子，所以到我这一辈，我的堂兄弟非常多。”藤原妹红点了点头，说：“确实不少。”
沈兆平说：“因为堂兄弟多，所以有些年龄差距也很大，我就比我堂侄大五岁。农村结婚早，我堂侄去年结的婚，这么算我今年都当爷爷了。”说到这里沈兆平笑了笑，“我才二十四岁啊，就有人管我叫爷爷。估计像我这么年轻的爷爷世上也没几个。”沈兆平转过头来，看见藤原妹红正在抿嘴偷笑。
沈兆平“嗨”了一声，接着说：“虽然说有年纪差距很大的堂兄弟，但也有年纪差距比较小的。这些比较小的，就是我经常发愁的原因。和我岁数相差三岁以内的堂兄弟就有五人，我们五个学年相近，所以经常会被叔叔伯伯放在一起比较。从性格到学业，我从小就有五个对手。”藤原妹红听到这里，突然低下了头，神色有些黯然，似乎想起了什么不好的回忆。沈兆平没注意到藤原妹红的变化，继续说道：“从小父亲就对我说，你的堂兄如何如何，你该多学学他，也要如何如何，不能被他比下去。于是我努力地学习，争取不落在堂兄的后面。等到高考的时候，哦，就是一场很重要的考试，我终于超过了我的堂兄，那个时候，家族的长辈谈到我都是一片赞许。”
“然而记录总是用来留给后面的人打破的，我的堂弟高考的时候又超过了我。”沈兆平笑了笑，“其实也没什么，但是我的父亲在和我那些叔叔伯伯谈话的时候，就有些不高兴了。因为大学期间我没怎么用心，所以毕业后差不多一年才找到工作，而我的堂弟临毕业就找到了一份不错的工作，就因为这个，我父亲对我大发雷霆。”沈兆平叹了口气，“小时候，总是有这么一类人，叫做别人家的孩子。因为他们，我们得不断的努力，不断的拼搏。然而不管拼搏到什么时候，人总是不可避免的会遇到失败。那时候，之前所取得的一切成功，都变得毫无意义，丝毫不会被长辈记起。”藤原妹红没有说话，沉默了良久，才开口道：“生长在大家族里，本身就是一件很残酷的事情。得到的关怀和背负的东西，两者永远无法相提并论。可能只是一眨眼的功夫，关怀就已不在。”藤原妹红站稳脚步，转身看着沈兆平，“好了，我到家了，谢谢你和我分享你的故事。可以告诉我你的名字吗？”
“我叫沈兆平。”沈兆平说，“谢谢你耐心地听我倒苦水。”
“不不，”藤原妹红摇了摇头，“其实我也差不多...天色不早了，你也早些回去吧，晚上竹林里面不安全。”
“好的，”沈兆平向藤原妹红挥手道别，“那我走了，再见。”
“再见，沈君。”藤原妹红也挥了挥手，“记得沿着竹林的边缘走，一定不要进入竹林。如果遇到什么危险，就大声呼救。”
“好的，我知道了。”沈兆平又挥了挥手，然后转身向人间之里的方向走去。
