利用脚边拾起的泥块，伊泽妮很快便召唤出两名土石傀儡。
由于被救起的人料孩子们还在持续昏睡，伊泽妮留下一名傀儡到林地旁的壁障边进行看守，另一名则派去别墅，寻求柯拉的帮助。
将这些都安排妥当后，她才示意扛着阿纳斯塔西娅的那名傀儡部下跟随自己，朝水政等人离去的方向追去。
出了这片森林再向前走，就进入与沃德特山脉相邻的拉斯坦斯山脉，所以林间的路线并不好走。
崎岖蜿蜒的天然通道也总是带着恼人的坡度，不时需要担心脚下湿软的泥土会因为承载不了身体的重量，而将爬了一半的坡道半途而废。
尽管如此，踏着水政等人留下的明显足迹，伊泽妮一行还是要比在前方边走边探查路线的水政一行快上数倍。
只是不到一个钟的时间，伊泽妮与傀儡部下便赶上了大部队。
然而，令人惊讶的是，掳走芙恩的黑影脚程也飞快。
众人马不停蹄，直到傍晚，也没能发现黑影的人影。
望着前方茫茫无尽的林海，越来越显得焦虑的塞依不免露出悲戚的神色。
“当初要是没有替我到魔源阵列库，或许芙恩就不会……”
“说什么呢！少年！一定不会有事的啦！”
在塞依喃喃说出不详预感前，身旁的伊泽妮轻轻拍了一下少年的头顶，用手掌最厚实的部分压了一下仰头看过来的塞依，将那茫然状态下不知所谓的话语打断掉。
此时，伊泽妮眯着一只眼，望向前方正在查看足迹的水政与蒂莎。
这时候，唯一能给塞依打气的人，除了她就再没有合适的人选了。
四周持续着单调乏味的树干、泥土、草叶混杂的景致。
交织着被风拂过树叶的沙沙声，时断时续的虫鸣充斥于耳畔。
因为光线不佳，在这样的地方，很容易情绪低落。
甚至像伊泽妮这样独来独往、历经曲折的“异教审查官”，都感到一丝莫名其妙的沮丧。
但伊泽妮还是温柔地抚摸着塞依的头顶，想要给不断自责的少年一点安慰。
然而事实上，伊泽妮也颇感到自责。
要不是在黑斯特教堂前广场，被无聊的想法耽误了时间，或许根本就不会出现让一个半大的少年来守护一群孩子的事情发生。
而如果前一晚自己没有固执己见，按照原本的计划让教团派来援军，或许现在所有的一切困扰也都完全不存在……
但是，伊泽妮也明白，现在想再多也于事无补了。
说到底，现在自责，其实也算是一种逃避。
所以眼下，最重要的还是把能做的事情先做好才是。
这样想着，乘蒂莎跳上一颗高大落叶乔木做远眺的间隙，伊泽妮边吟唱咒语边刻画着六棱形的咒印。
瞬间，从绿色的魔法阵中飞出一团明亮的白光，四周已逐渐模糊的树影一下子又照得清晰起来。
白光快速升到众人正前方的半空中，将前行的林荫地也照亮。
“咻——咻！”
被光魔法所吸引，转过头来的水政演戏般，充满活力地吹了声略显嘶哑的口哨。
伊泽妮的自行式魔法光团的确帮了大忙。
也难怪水政要做出竖大拇指的动作。
从头顶上方浓密的树枝间所透下的光线已越发微弱。
想要辨别在快速行进时的异物确实有些费力。
尽管黑影逃跑的路线大部分都是天然通道，不太需要追踪的水政一行再行披荆斩棘的动作。
但这里毕竟是类似原始森林的山间林地。
盘根错节的古树根茎时常冒出地表，一不小心就会被绊倒，而突兀伸展在天然通道上的零星蔓藤，也有划伤人脸颊的可能。
如果视线不佳还急忙赶路，一定会吃大苦头的。
从一人粗的树干上轻盈地落到地面，蒂莎蹙着好看的眉毛，有些为难地朝等待着的人们摇了摇头。
“风向变了，大概……很快就有暴风雨来临，如果一个钟内我们追不上那黑影，恐怕足迹就会消失，到时候……”
即使蒂莎没有把话说完，水政也明白。
这无疑是一个坏透了的消息。
没有什么比在这种时候得知如此令人泄气的未来而更让人恼火的事了——尽管那只是一个可能的结局。
但是，对于忍受着腹中饥肠辘辘的灼烧感，几乎耗尽体力与精神力，不顾一切追到这里的几人来说，无疑徒增了不快。
身处陌生且令人不安的原始森林腹地，对眼前形势完全不明朗，如果连那个最初驱使他们为之坚持的理由，都会消失在无尽未知中的话，实在让人无法心平气静地接受呢！
“哼！果然蛆虫就是蛆虫……”
毫不掩饰自己的鄙夷与憎恶，阿纳斯塔西娅从傀儡的肩上昂起脑袋，似乎竟忘记了几个小时前所受的“极刑”，扭曲着满是雀斑的表情，她幸灾乐祸地冷笑着。
“早点认输吧！就算阻止了我，你们也不过是被羽之教毒害过深的蛆虫而已……腐烂掉的信仰怎么可能救人？喂！你以为你们就是正义？嗯？别说笑了！乖乖接受现实——”
“闭上你的嘴！”
不等阿纳斯塔西娅继续口出狂言，明显动怒的伊泽妮已瞬间发动快速咒语。
短发少女指尖飞出的绿光，立刻就封住那名被傀儡扛在肩头的少女的嘴巴。
“真是的……就不知道吸取教训吗？你那些怨言，等到审判的时候再说吧！”
由于失去言语的能力，身体也再次被傀儡更为严厉地束缚住，阿纳斯塔西娅只能不甘心地瞪着仿佛能吃掉人一般的眼神，来回扫视着在场的所有人。
此时，夜幕已真正降临。
大概是因为蒂莎的话无形中给了暗示。
以至于人们终于开始注意到，山风已变得比之前更加有力了，从耳边经过时会留下呼呼的低吟。
在完全浸入墨色的夜空中，强风经过的瞬间，聚拢的暗云被吹散，短暂露头的上弦月，洒下一片柔和的月光。
不过，月亮很快就再次被暗云所吞没。
啊啊！竟然都到这个季节了！
自从踏上贝多姆的土地到现在，已经过去了九个月……
时间可过得真快……
这样感叹着。
在风中驻足仰望天空的水政，很快就感到之前奔跑时所集聚的热气，不过短短几分钟的时间，便迅速消散到周围的空气中去了。
浑身胀痛的身体也立刻就感到一股寒意袭来。
“喂喂喂！你们听好了！绝对不能在这里放弃！我们接着追！一定会找到芙恩的！”
眼角捕捉着其他人脸上的表情，水政宛如演戏般，突然充满活力地大声说着。
冷静地给所有人打气。
水政说出完全不像是水政风格的话来。
要知道，在遇到麻烦事时，他可从来都是第一个打退堂鼓的那个人。
但是，到了这种时候，进或退都难以抉择，与其让这些少男少女们拿主意，还不如他自己来。
毕竟帮人做决定这种事，水政也不是第一次做了。
就算万一这个决定造成了什么不堪的后果，到时候，他只要再一次跳出来，主动装疯卖傻地讨饶一番，总也还是能够糊弄过去的。
只要这样就好……
啧！能做的大概也就这么多了……
因为严重透支体力与精神力，水政脑袋所能想到的最好的办法就是：把受责备这样的事揽下来，然后把剩下需要体力的麻烦事让给眼前的几位同伴。
这样的想法多少有些卑鄙，但倒也符合他在人前所表现出来的一贯作风。
水政觉得这样并没有什么不好。
况且，这一次库彻斯克的事件中，前前后后水政倒也算是拼尽了全力。
既然都已经到了最后一步，那么，就顺水推舟地发出号召、表表决心什么的。
反正也并非是一件特别让人抗拒的麻烦事嘛！
“你可听好了！就算是还有一个钟，我们也找给你看！阿纳斯塔西娅！”
望着咬牙切齿干瞪着自己的阿纳斯塔西娅，水政故意扬了扬半边眉毛，带着挑衅的口吻说道。
在魔法光源的照耀下，水政的眼瞳里闪烁着充满坚毅的光彩，仿佛燃烧着的熊熊斗志般。
天知道，那或许只是人们的错觉而已。
但因为这样的话语与气势。
塞依不由自主地被鼓舞了。
在少年看来，既然水政已发话说一定要救出芙恩，那么绝不会中途放弃。
然而，环顾着已完全陷入黑暗的山林，在光团无法触及的混沌中，茂密的树影好似鬼魅，这让塞依产生莫名的恐惧，于是，塞依不无担忧地再次看了一眼发出坚定话语的水政。
而这时候，两名少女也用讶异的眼神，直勾勾地朝水政看过去。
用不惧的眼神迎上几位伙伴投来的目光，水政的视线依次扫过塞依、伊泽妮和蒂莎。
在得到肯定的回应后，水政这才缓缓吐出一口气。
塞依暂且不论，但只要伊泽妮和蒂莎不心存疑虑，那么，万一遇上战斗应该就能放宽心了。
一个懂召唤术，一个擅长近身肉搏。
如果说蒂莎前一晚与黑影单打独斗没有讨到太多便宜，那么这一次再加上一个伊泽妮，大概救出芙恩也不是什么太难的事。
统一了思想后，众人再度出发。
沿着逐渐平坦开阔的林间通道，水政等人又循着足迹追了半个钟的样子。
正当脚下的腐殖层越来越坚硬的时候，噜噜突然从看不到前方的黑暗中折返到众人视野里。
扑闪着灰褐色的翅膀，噜噜陡然停落在蒂莎行进的正前方的草地上。
而领路的蒂莎也默契地在同一时间止住脚步。
与噜噜浅黄色的眼瞳对视两秒后，蒂莎蹙着眉毛，眯眼看向青灰色的远方。
“大家！慢一点！再往前走好像有座吊桥！噜噜说哪里有人的气息……”
听到蒂莎的提醒，所有人都第一时间放缓了脚步。
伊泽妮也机敏地立刻熄灭了召唤光源。
于是周围的世界顿时再次陷入黑暗。
此刻，除了因为两旁的树木稍稍稀疏后，头顶上方透下的些许星光外，便再没有其他的光源了。
以至于瞬间从光明遁入黑暗的众人，一时间有些无法适应，眼睛完全看不清周围的一切。
当然，也就不敢贸然行动。
几分钟后，适应了黑暗的人们，这才慢慢向前移动。
当恍然看到被树影掩盖的地方，闪现着隐隐约约的微弱荧光时，塞依下意识地喃喃低语：
“光？难道有人生火吗？”
“不……那是魔法咒印的余晖。”
对于阅历尚浅以为是火堆的塞依，伊泽妮耐心地纠正道。
此时，异教审查官突然有一种非常不好的预感。
警觉地拉了拉水政的衣角，用紧绷的表情看着面露疑惑的水政。
“不会是教团的人吧？一般人可不会在这样的山里使用高阶的聚能术……”
对于伊泽妮的疑问，水政自然回答不上来。
所以，只是假装毫不在意地怂了怂肩旁后，继续前进。
不过，如果可能，水政倒更希望伊泽妮只是一时心血来潮地胡乱猜测而已。
但为了保险起见，水政在跨过一根横在面前的树根后，还是忍不住凑近猫着腰缓缓前行的蒂莎，直言不讳地小声问道：
“蒂莎！你确定从半个钟之前开始，我们追踪都是同一个人留下的足迹吗？”
在得到肯定的点头后，水政挠了挠后脑勺。
还真有种一上来就被算计了的感觉……
这样想着，却忽然间蹙起眉毛，停下脚步。
尽管不太清晰，但水政的确听到了像是从很远的地方传来的激流声音。
远离有水的地方吗……
托着腮帮，水政用食指来回摩挲着下巴上稍稍有些戳手的胡茬。
之前伊泽妮的“凶兆预言”中，的确有提醒过自己，要注意有水的地方呢……
该不会就是要在这里多加小心吧……
然而，现在也不是左顾右盼的时候。
嗅着空气里更为明显的水汽味道，水政知道，如果不加快速度，恐怕暴风雨真的会在找到芙恩之前劈头盖脸地倾泻下来。
想到这里，水政再次定睛看了看前方荧光所在的位置，先前若隐若现的感觉似乎已经消失。
荧光持续地散发着稳定的光亮。
——大概已经离得很近了。
但是，却在一瞬间突然对自己这一方的战力感到担忧起来。
水政若有所思地转过身子，等待后方的伊泽妮走到跟前，方才开口。
“我说……异教审查官大人！对于你刚才的疑问我能多问一句吗？”
“想说什么……”
因为不知道水政到底是什么意思，伊泽妮露出狐疑之色的问道。
“要是真像你所说的，前方的魔法就是羽翼教团军所为，并且就是羽之教掳走了我们的芙恩……”
“等等！”
这个意思再明摆不过了。
水政想要问的那一句，果然就是之前伊泽妮所担忧的事情。
直接打断水政的话，伊泽妮皱起眉头反问着：
“难道你们的那个小姑娘是个什么不得了的异教分子——”
“伊泽妮姐！请不要在这种时候拿芙恩开玩笑好吗？”
因为跟在伊泽妮身后，塞依得以听全水政与伊泽妮的交谈。
就算之前伊泽妮安慰过自己，少年也很难接受芙恩被人以为是“坏人”的言论，于是不等伊泽妮半开玩笑半严肃的语句结束，塞依便激动地插嘴嚷道。
“好啦好啦！塞依——”
伊泽妮再次做出想要抚摸少年头顶的动作，却被塞依躲开——少年并不想水政看到自己被伊泽妮安慰的窘样。
因为塞依躲开自己好心的安慰，稍稍有些被打击到的短发少女咂了下嘴，下巴上的三颗小痣也有些扭曲。
停顿了片刻，伊泽妮又继续着之前的思绪说道：
“放心吧！我说过要还人情的，自然不会这么快就变卦！总之先看看再说，说不定又是某个擅自行动的家伙，如果真是那样……不用你们说，我也会先动手帮你们教训他的！”
嬉皮笑脸地拍了拍勉强有些姿色的胸部打着包票，伊泽妮脸上表情转换速度之快，令水政与塞依咂舌。
不过，走在前方的蒂莎并没能感受到后方的欢乐气氛。
从留下天然通道的两株龙柏中穿过，原本被遮挡了大部分光线的前路豁然开朗起来。
——那是从十几码外的另一边空地上发出的荧光，悬浮于魔法阵中，被绿色咒印所包裹的未知之物持续散发耀眼的荧光。
之所以说是另一边，是因为横隔在蒂莎前方的是一段不知深浅的峡谷。
的确与噜噜所告知的一样，峡谷上便是一座用木板与绳索搭建的简易吊桥。
可以感受到桥下有湍急的水流经过，但那声音似乎有些遥远。
在风雨欲来的夜风中，这座似乎看起来有些年头的吊桥晃动着。
不禁让人有些担心它的承载能力。
当水政等人跟随蒂莎也从龙柏丛后钻出来，赶到峡谷边时，蒂莎表情僵硬地拦住还想上前一探究竟的众人。
“是芙恩！”
简短地抛出令人惊喜的字眼，蒂莎的右手却与自己的言论不相符地握在刀柄上。
做出随时可以拔刀的姿势，怎么看都不像可以轻松救出被掳走的女孩的样子。
尤因族少女面露迟疑的神色，但还是紧接说道：
“等等……在那边的可不止芙恩一人，还有一个不是人的家伙……”
察觉到身边的塞依想要冲上吊桥，蒂莎用刀鞘横在少年身前，及时止住已经启动的脚步。
“不错呢……没想到啊！竟然有了这么好的女人陪在你身边……难怪……真是的……大将呦！想毕这些年来，你过得挺滋润吧！”
随着那低沉得连天空中的暗云都自叹不如的声音响起，从峡谷另一边的黑暗中钻出了人影。
水政原本还带着些许喜悦的表情一瞬间变得僵硬起来。
——那是一个化成灰都无法忘却的、既熟悉又陌生的脸孔。
再次呼啸而过的山风将暗云吹散，兀自倾泻的月光与荧光交织在一起，将冷笑着的男人表情照得一览无遗。
梳成中分的淡黄色头发在风中凌乱地飞舞着，深红色的风衣哗哗作响，与周围树海上叶子所发出的摩擦声融为一气。
不等水政答话，让其他人有些莫名奇妙的男子摇了摇头，嘴角浮现苦笑，一边挠着鼻尖一边责备道：
“哎呀哎呀……干嘛又摆那一幅臭脸嘛！这是什么表情？不是最后交代过你了……不要再摆这样令人看不下去的表情了么？喂——难道不应该是……久别重逢后，竟然能再次见到友人的感人场面吗？释！我可是等了你好久了……你有在听我说吗？”
仿佛与水政是非常非常熟的朋友，中分男半开玩笑地调侃着，说出令周围人难以置信的话语。
愕然地瞪大双眼，表情竟有些抽搐。
极力想要辨认眼前之人虚实的水政，茫然地缓缓挪动步子。
“水政……”
经过蒂莎身边时，尤因族少女蹙着眉毛，摇着头示意水政不要再向前了。
只是“不要”那两个字，却因为目光触到水政那有些呆滞却坚定的视线后竟没能说出口。
不知道发生了什么。
但蒂莎知道，站在峡谷另一边的男子一定与水政的过去有某种关联。
“那家伙……不是人类……”
只好低喃着只有水政才能听到的声音，希望能够提醒去意坚决的蓝发男子。
却根本无法阻止水政想要探寻真相的决心。
原本拦在水政面前的手臂，也因为水政投来充满怨念的眼神而缓缓放下。
此时此刻，蒂莎只能任由着水政的性子去行事。
“是熟人吗？怎么回事？蒂莎？”
比蒂莎与水政更茫然的是伊泽妮和塞依。
只是少年在这个时候选择了沉默，而短发少女则选择了先问为快。
然而，蒂莎也只是对浮现无比困惑神色的伊泽妮报以苦笑，然后摇了摇头。
“班……为什么……为什么你……还活着？”
嚅动着双唇，水政终于从干涩的喉咙中挤出有些颤抖的声音问道。
目不转睛地盯视着不远处那名仿佛虚幻般存在的人影，水政完全不敢相信自己的眼睛。
其实水政应该明白的，他曾经的挚友——班早就已经不存在这个世上了。
七年前，汉尼拔·班就已经死了，死在伯拉格自由邦联首府特雷莫尔教堂的钟楼之上。
只是……
死因和过程都太过离奇……
连水政都差点无法接受那样一个事实……
而且……
刚才蒂莎也说了，那个长得和班一模一样，甚至连说话习惯都完全相似的家伙并不是人类。
但水政还是控制不住自己的身体与思绪。
想要靠近，想要看清，想要理解。
不管是因为什么。
他都需要知道事情的真相。
是的……
渴望着知道真相，渴望着知道七年前究竟发生了什么。
这是支持他这个身背诅咒与“罪孽”的灵魂苟活到现在的唯一理由与信念。
当看到班出现的那一刻，水政就再也无法阻止自己这种想法在身体里蔓延了。
拖动沉重的步伐，水政缓缓踏上吊桥的木板。
然而，班似乎并没有打算对水政的疑问予以解答。
“不是说了嘛！不要摆那张臭脸啊……见到我也让你这么难受吗？”
一边摇着头，一边从地上捡起一块拳头大小的石头，班只一甩手腕，石头便朝水政所在的方向飞了过去。
“呯——”
在蒂莎与伊泽妮都想要出手帮水政抵挡这块石头之前，班召唤出红色光弹，将石头粉碎掉。
摊开双手，面露戏谑之意的班歪了歪头继续调侃道：
“哎……真是的，大将你——任何时候总是比我有女人缘呢！现在连教团的异教审查官都想要帮你吗……真是的……好过分……不过……你摆出这样惊骇的表情，是不是稍微有些糟蹋了我的好意啊！我只是在模拟一些场景让你想起来一些事而已嘛……不过……看来完全没用呢！瞧！在特异研究所时，要不是我及时出手，恐怕你和你的女人就要跟着穆拉索一起陪葬了吧？”
听闻班的一席话，蒂莎瞬间露出难以置信的表情。
这让尤因族少女想起一个多月前，在山中湖地下设施中所经历的一切。
——当那块巨石从遗迹大厅上方砸落时，差点没命的众人就是被黑影所救。
原来当时帮助了自己一行的竟是这个家伙！怪不得当时有感觉到非活物的气息，现在想来，还真是不会错了。
只是，蒂莎有些不明白，强忍着浓重杀气的班为什么到现在都没有动手对水政做些什么。
究竟水政与这个家伙之间发生了些什么……
越是这样想，蒂莎就越发觉自己完全不知道与自己相处了大半年的水政究竟应该是个怎样的人。
怎样的水政才是最真实的呢？
“班……这种时候……我不知道是不是该说谢谢……也许你误会了什么……但是……怎样都好……只求你把芙恩还给我们！她并没有做错什么！”
本以为水政会因为遇见班而乱了心智。
完全忘记追到此处的目的。
然而，人们却蓦然从水政口中听到要救芙恩说辞。
