PART 7
在卡萝抬起战锤的刹那，眼前的黑壁突然迸出细密的裂纹，紧接着从中溢出近似于瘴气的绿色烟雾。
敌人的攻击？
立即联想到其余敌人、例如制造这个空间的人所发动的进攻，她警觉地向后跃开，将大锤紧握架在身前。
然而不断扩散开的绿气似乎没有朝她逼近的意思，反而像是被某个物体吸引，朝着固定的方向，朝着“企鹅”所在的位置缓缓飘去。
卡萝没敢贸然行动，因为这股污浊的气息太过不祥，敏锐的直觉告诉她不能接近，她只好眼睁睁地看着“企鹅”被绿气吞噬。
同一瞬间，被绿气包裹的“企鹅”清楚地感受到了“污浊”，或者应该称为“负面”的压迫。伴随着贯穿全身的痛楚，一股嘶哑、而又低沉的诡异声响在耳畔回荡，轻轻絮叨着什么东西。
可他所能看到的仅有一片黑暗，那异质的声音仿佛带着天然的隔阂，听不真切，却径直扑向他的意志。
恍惚之中，他并没有注意到刚才遭受的创伤已经痊愈，而那股仍在持续的耳语，却忽然转变成刺耳的质问。
“你孤独吗？”
“人类生来孤独嘛？”
“人人都是孤独的吧？”
“无论躲在什么地方，你都摆脱不了孤独的吧？”
一连串重复的质问让“企鹅”为之一怔，几乎是反射性地反驳回去：
“我不知道你是谁，但是我有……”
“你！不委屈吗？”
这一句突然的话语惊动了他的内心，脑中莫名其妙地浮现出陈年旧事，那些他想要遗忘、想要抛弃的人和事。而那名只存在于记忆中的、他已经准备湮灭的孩子，突然回过头来满含泪水地呜咽：
“为什么他们要这样对我？”
“为什么连你也这么对我？”
“凭什么世界要如此对我……”
他拼命地试图甩去这些陈芝麻烂谷子的过去，然而耳畔的声音越来越洪亮，眼前的画面越来越惹眼。不断重复的念叨仍在持续，重复到令“企鹅”不能察觉地疯狂。
“凭什么……凭什么！”
突然间爆发出的喊声让卡萝吓了一跳，接着那些在“企鹅”周围凝成一团的绿烟忽的散开，化成一条乌黑的围巾缠绕在他的脖子上。随后，她看到“企鹅”重新踉踉跄跄地站了起来，创伤踪影全无，却连带着眼神里的神采一并消失，嘴里还不断重复呢喃着方才的问句。
“凭什么。”
极端颓唐的感觉，让卡萝感到十分压抑，仿佛站在眼前的已经不是刚才交过手的男性。但她更不敢大意，谨慎地观察着敌人的变化。
可与之相悖，“企鹅”只是站在原地，不再有任何动静。不断在心中鼓动的焦虑感迫使卡萝率先做出行动：她故技重施挥动战锤，朝“企鹅”的方向刮去一道热浪，自己则隐藏在后方突袭死角。
但她终究还是低估了这蜕变之后的敌手，事实上就连“企鹅”本人都未曾料到自己的新能力，此刻他的心里全是委屈的怒火，甚至屈于理智的崩塌已经站不住脚。
可就是以这样一副摇摇欲坠的姿态，仅是随手一挥，四下的气温骤然降低。紧接着一阵凛冽的寒风沿着手臂挥动的方向迅速扩散，将沿途所有的事物埋进冰霜，甚至是那股热浪也因这寒流悬停在半途，而后竟反冲回卡萝的身上，将她猝不及防地带飞到数米远。
可这仅仅是开始：卡萝刚站起身子，却发觉极度冰冷的温度让身边的水汽也开始凝结，回过神的时候湛蓝的冰霜已经爬上双腿，不断蔓延。她试图挣扎，极力升高身体的温度，却只是徒劳。
眼见自己的四肢，随后是身体，渐渐被埋进冰层，那一刻，她的脑海里划过了懊悔与不甘。
即便使用了这份力量，却还是……
纹身的红光开始黯淡，柔弱的身体，连带着心中的怅恨，一并被封进了冰块之中。
仅在暂短的瞬间，“企鹅”的理智忽然回来了，目睹这股属于自己的、无比强大的新能力，他惶惑地低头看向右手，看着它抚摸胸前的围巾，忽然想起那句“蜂鸟”曾经说过的话：
“它们不会让你欲罢不能，它们只是还原了你的本性，然后让你做一个选择，仅此而已。”
这一次，“企鹅”放弃自我意识，选择了投诚，只在最后又瞄了眼远处的冰块。
拥有这份伟大的力量，心底的那个小孩就不会再有疑问了吧？
******
一分钟前，哈金斯不知道发生了什么；一分钟后，他什么都不知道了。
他还记得他朝铠甲剑客扑去，试图阻止他的自尽，他也记得正在那个瞬间，不知从何处飘来一股浓密无比的暗绿色烟雾。不知情况的他选择了规避，眼见剑客被绿烟包裹。
下个瞬间，那一身原本亮白的铠甲被染成银灰，头盔上的翎毛也变成墨水一般的漆黑。更为关键的是，想要自刎的那只手上握有的刀柄，在绿烟中融化成一堆黑色的灰烬，而掉落在他身旁的刀鞘，则开始不断吸收那些弥漫的浓烟。
哈金斯没理解究竟发生了什么，只听到眼前这名半跪在地的剑客，不断重复念叨着某个名字，然而他听不清对方的话语，唯有最后的一句传进耳中。
“……我永远是你的骄傲！”
随后，理应被重创的敌人泰然自若地站了起来，一并拾起掉落的刀鞘挂回腰间，以一种盛气凌人的姿态俯视着哈金斯。
狐疑之中，哈金斯将骑士枪再度插进地面，摆出防御的架势静观其变，却不想剑客主动开口：
“我的名号，‘狮鹫’……你觉得，曾经的我离这个名字有多远？”
哈金斯皱了下眉头，他完全不理解对方话语中的意思，然而也来不及让他理解，更为惊愕的事情立即上演。
“方才，没能使用全力与你厮杀，是我的失职……但现在可以了。”
语毕，在哈金斯瞪大的双眼注视下，“狮鹫”的背后一阵响动，接着从铠甲中竟伸展出两排喷气管，犹如钢铁的羽翼，就此展翅。
“狮子展开双翼迎接天空的呼唤，所有的猎物，都难逃我的指掌！”
哈金斯还没把这句话听完，整个人就被撞飞出去——“狮鹫”背上的装置突然喷射出绿色的气体，推动他瞬间冲进哈金斯的怀里。
完全没来得及反应，仅仅倚靠反射性的动作握住了长枪。毫无防备的腹部被命中，哈金斯就这样被撞飞至半空。而“狮鹫”则飞向更高的位置，迂回转身，对着哈金斯再度俯冲。
顶着从胸口传来的剧痛，哈金斯咬牙挪动骑士枪，试图防下第二击，却在那之前，被“狮鹫”狠狠地撞回地面，撞穿地板。
在地板的下方又是新的地面，然而依旧被砸穿，一层接着一层，直至最终的底面，被垂直坠落的哈金斯砸出硕大的裂纹。
穿过那些被洞穿的平面，狮鹫跟着飞下，降落在哈金斯身上，以身体压制住他。
随即吐出一大口鲜血，哈金斯顶着愈渐模糊的意识，咬牙抬动手指，紧接着落在身旁的骑士枪在磁力的吸引下朝“狮鹫”刺来，却被轻松地浮空躲开。
握住枪柄，将长枪插进地面，哈金斯摇晃着、蹒跚着勉强支撑起身体，却立即又吐出一口血沫。即便如此，喘着粗气的他仍未倒下。
“居然还能站起来。很倔强……那么，就以这一招作为你的饯别礼吧！”
“狮鹫”的话语已经几乎听不清楚，只能半睁着眼睛的哈金斯眼见对方左手捏住刀鞘，右手伸至鞘口前面。而后从刀鞘里冒出一股漆黑的烟雾，被“狮鹫”紧紧握住，沿着刀鞘的走向缓缓拔了出来。
烟尘迅速凝结，定型，化成一把纯黑色长刀。
哈金斯不清楚那是什么东西，已经开始模糊的意识急躁地鼓动着警钟，他只剩下，最后一击的体力，只能将一切赌在这一击。
不知从何处又吹来小股微风，以此为号，掠动发散的黑烟，撕裂手边的光明，“狮鹫”乘风瞬闪到哈金斯面前，挥舞右臂，斩下漆黑的一刀。
与此同时，贯注全部的力量，哈金斯亦朝着“狮鹫”抡出长枪。
下一秒钟，黑色的刀刃沿着骑士枪一路逆行，毫无停留，连并着划过哈金斯的身体，最后挑出。斩击的余威化成一道漆黑的弧光，劈向了深邃的空间深处。两人就这样以交刃的姿势定在原地。
“你的力量，对‘科技’而言确实可谓天敌，但是——”
率先有所动作的是“狮鹫”，他转过身，将黑剑甩手散去。
“连自身都无法战胜的人，不可能与我为敌！”
话音落下的即刻，骑士长枪被一分为二，连带着一道狭长的血口在哈金斯的胸前迸裂。伴随着血溅滴落的声音，败者倒向地面。
再过了几秒，又传来碎裂的声响，空间被撕裂的声响。这一刀的威力是“狮鹫”自己也无法想象的，但他已经无法再正常思考。心中的傲慢越来越强烈，渐渐让他意识不到自己的神智。
随着第二声斩击撕裂的声音，他抛下生死未卜的敌手，自顾自地朝一个方向飞去。
PART 8
他的后背与斗笠男的后背相连着，通过扭曲的空间——光毅做出这样的推测。
第一击的回旋踢是为了不让他觉察，第二击的拳头则实质来源于他自己，第三击的脚踢显然正是斗笠男对着无人处的后踢。
这样一来莫名遭受到的袭击就全部能解释通了。
那么只要他现在向身后攻击，就能够伤到斗笠男？肯定没那么简单。
作为扭曲的制造者，对方肯定对身后加大了防范，况且“扭曲”的范围亦未明确，是只有固定的几个位置，还是整个身后。
好在对方并没有窥探人心的能力，还不知道他已经看破了这个手法。为了再度分散斗笠男的注意，他大声喊道：
“你的卡牌其实只是障眼法，牌盒才是真正的能力所在，对吧？操纵空间的大师！”
“渡鸦”稍微愣了一下，但事实上光毅并无定论，他只是对此抱有少许的猜测。
“以你的近战能力能够很轻松的压制对手，但是为了维持这个空间不得不分散注意，所以你特意又带了和平台数目相同的卡牌，想要以此迷惑对手吧！”
他继续喊道，趁着对方分神的空当，他将强化的术式连带着全身的力量灌注于腿部，朝着其所在的平台猛地跃起。
待“渡鸦”拉回注意力的时候，光毅已经逼近到不足两个平台的距离。他再度掷出两张卡牌，却不知为何被对方徒手打落。
动摇转瞬即逝，只要“扭曲”的能力没被看破他就仍处于绝对的优势！这样想着，“渡鸦”当即引爆了光毅面前的平台，瞄准其视野被遮蔽的瞬间，用力向后踢出一脚——然而他的攻击落空了。
早就对背后严加防范的光毅在爆炸发生的刹那，立即将注意力移到身后，果不其然，斗笠男的右腿猝然出现在后腰不远处的位置。
猜测被验证，借助飞溅的碎石调整姿势，他侧旋一圈，躲开对方的袭击；而后再度将碎石作为跳板，猛地一跃，冲破尘霾。
眼见光毅冲出爆炸的浓烟，逼近到咫尺的距离，“渡鸦”抬手拉紧斗笠，舍弃拖延的策略，亦朝着光毅抡出拳头。
相撞的双拳在两人的正中炸裂，狂乱的拳风擦过两人的脸颊，撕裂脆弱的皮肤。
在冲撞的余波平息之前，第二波交手有如落雷般迅猛：在收回拳头的同时，光毅起脚回旋一踢，却被斗笠男俯身躲过；在他恢复平衡之前，反击的拳头猝然朝面门袭来，他急忙架起右臂防守，借着对方的力道跃开距离。
然而斗笠男的攻击远未结束，踏着飘忽不定的步伐再度逼近到面前，将右拳拉至身后，猛地抡出——只不过这一拳在命中光毅之前，就被他死死地扼住手腕。
“果然时间一长，渐渐适应这个空间后就可以使用术式了！”
他的嘴角扬起无畏的笑，隔着斗笠，看向对方即便接近到如此距离仍不愿显露的面容。
“虽然你的手法很具有迷惑性，但不要以为你的对手是一事无成的笨蛋！”
可他的怒吼换来得只有一声哂笑。
“‘魔法之力’确实棘手，但尚不足以令君自恃。”
说着，“渡鸦”再一用力，反倒将光毅的力量压制住。而后他强行扭动手臂，一把抓住光毅、将他向下拉的瞬间，抬脚以膝顶撞进他的腹部。
极为沉重的一击，直接贯穿了光毅覆盖在身上的防备术式，将冲击灌进他的内脏。吐出一口鲜血，他感觉到意识渐渐模糊——但即便如此，他仍没有松手，将早已准备好、提前握于手中的灵符伸至面前，高声喊道：
“炎爆！”
赤色的光芒遽然绽放，炙热的火光顷刻弥漫至整个空间，下一秒钟，硕大的烈焰火球从灵符中喷射而出。
然而破釜沉舟的一击未能命中目标，在即将被烈焰命中的刹那，“渡鸦”果断地起跳，用双脚踹中光毅的身体，强行将他们分开。落空的火球则径直撞向地面，将脚下的平台炸裂，贯穿。
待爆炸的火光逐渐黯淡，先一步起身的“渡鸦”取出卡牌，瞄准刚支撑起手臂、却因内脏的创伤而无力站起的光毅。
“该说再见了。”
可就在他准备掷出致命的牌刃之前，突然从还未愈合的空间下方冒出一股绿色的气体。再熟悉不过的“危险物”，令“渡鸦”立即向后跳离几步，躲开绿气。
战友中唯一保存有这东西的，仅有“蜂鸟”一人，显然，他最担心的事情发生了：在来到这个世界之前，“装置”就受到了损害，现在则恐怕……
暂且撇下少年不管，他将注意力移至空间的术式，想要观察其他人的情况——却在这个瞬间，一道弧光在他身后闪过，伴随的是腰间的牌盒应声炸裂。
“糟——”
他的咂舌在落音之前，失去支撑的黑墙迅速开裂，崩塌，仅在数秒之后，他所制造的空间便烟消云散。
治愈术刚刚起效的光毅，此时已经跟不上战况的突变——好不容易重新站起，却看见斗笠男的牌盒被不知从何处飞来的斩击粉碎，紧接着四周的空间开始崩坏，脚下突然塌陷。
但随后他更是没有富余再去理解分析，因为映入他眼中的，是艾丽丝倒在地面，正被“另一个她”用枪口抵住的场景。
“艾丽丝——！！！”
脑中霎时间堕入空白，回过神的时候他已经召出一把长剑，将其甩向持枪的少女。
显然是没有预料到不速的闯入者，穿着白大褂的“艾丽丝”诧异了半秒，而后朝长剑射出一枪。
趁着短暂的空当，落地的光毅急忙抱起艾丽丝，拉开一小段距离。
“艾丽丝！你没事吧！”
“……”
他朝怀中的少女呼喊，却没有得到任何回复。
——该不会……不！不可能！
他甩去最糟糕的臆想，确认怀中的体温：还温暖，身体上似乎也没有明显的伤口……无法正常思考的大脑得不出任何结论，顾不得太多，他立即释放了治愈的术式，而后——
“真……笨……给我……”
一卡一顿地抬起手臂，艾丽丝突然抓过光毅手中的灵符，按在自己身上。伴随着青色的光晕，她的脸色恢复了许多，以右手捶打光毅的胸口，示意他将自己放下。
但即便毒素清除大半，艾丽丝的神情却更为严峻，她看了眼浑身伤口、嘴角还带有血渍的光毅，在双眼流露出情感之前又将目光移回了对面。
在她的注视下，“另一个自己”手里握有的猎枪在烟雾的缠绕下发生改变——枪管上出现类似螺旋的膛线的图案，而枪口的裂痕则完全咧开，从空隙之中长出黝黑锋利的刀刃。
充满危险与不祥气息的武器，但更为危险的是“另一个自己”的变化：挂在她嘴边的阴暗浅笑。
异变源于藏在她腰间的某个东西，其中所储存的绿色气体，而气体的真面目是……
完全没有思考的时间，“黑化的自己”立即朝他们射来几发子弹，伴随着包裹在子弹周围急速旋转的风刃，本该躲开的攻击在艾丽丝手臂擦出一道血口。但来不及呻吟，对方已经冲到自己跟前，刺出黑刃。
铿——
金属的撞击随即响起，可这声清脆却没能传进艾丽丝的耳中。因为在交锋的刹那，又有某些东西，某些漆黑、污浊、粘稠无比的情愫流进她的心口。
杀了她！
杀了影子！
毁灭！
将这个虚假的世界摧毁！
让真正的世界获得新生！
那是，属于现在的“那个自己”的情感，意图毁灭这个世界的执念！
差点被这股恐怖的思绪同化的艾丽丝急忙用力，将黑刃推开，却仍有沐浴着火光与鲜血的画面涌至脑海，而站立在无数尸首中央，对着无尽死亡扬起狂笑的人，是她自己！
“光毅！必须在这里打倒她！”
为了将不属于自己的情感彻底甩出脑海，为了坚定自己已经飘忽不定的信念，艾丽丝情急地朝光毅大声喊道。
“如果……如果不能阻止她的话，这个世界就会……！”
“什！”
完全没理解情况的光毅发出一声惊呼，愕然看向表情染上些许疯狂的“另一个艾丽丝”，却在这个瞬间，忽略了第四人的存在——一记有力的踢腿正中他的身体，将他狠狠地踢飞。
“你太大意了。”
平淡地说着，斗笠男降落到他跟前，可紧咬着牙的光毅刚支起膝盖，甚至还未发出反驳，不远处的身影就映入眼帘——倒在血泊中的哈金斯。
“哈金斯！”
双眸染上惊恐，他稍微调转视线，却又注意到另一侧耸立在地面上的冰块，以及被冰封在其中的卡萝。
生死未卜的两名同伴，让惊恐的情愫渐渐被焦虑与愤怒替代。
“你们！做了什么！绝对——”
他甩出灵符，相隔着躁动的雷光，以及螺旋落下的黑剑，怒目瞪视着“渡鸦”。
“绝对不会原谅你们！”
下个瞬间，在他握住剑柄的即刻，灰白的影子从天空俯冲而下，朝他笔直飞来。很显然，是将哈金斯斩伤的剑客！
他双手握剑，瞄准剑客冲进攻击范围的那一刻——可正在这时，他突然感觉到刺骨的寒流拂过毛孔，紧接着，双手与双腿一并失去知觉，被冻进冰块之中。
咚——
极为沉重的巨响随即响起，伴随着飞舞至高空的尘土。而位处尘埃的中心，光毅被“狮鹫”掐住脖子，拎至半空。
眼角的余光所瞥见的，是半跪在地，再度被枪口对准的艾丽丝。
——我……又一次……什么都没能保护住吗……
浴血的同伴，濒死的同伴，所有的落败都在痛诉着他的弱小。
倘若他拥有足够的力量，倘若他拥有足以保护所有人的强大……
然而，他一无所有。
——我果然是……
掐住脖子的手腕加大了力道，眼中的世界愈渐黯淡，怀揣着对自身弱小的痛恨与不甘，失去力量的右手终于松开，传来黑剑坠至地面的声响。
感受着生命的消逝，他最后回想起那些曾经对自己寄予信赖的人：妹妹，艾丽丝，凌雪……随后，合上了双眼。
正在这时，天空中掠过一道黑影，朝着他们急速逼近。朦胧之中，那个身影愈加接近，渐渐让光毅看清了对方的身份——是沙鲁！
带着一把无比宽大的漆黑巨剑，沙鲁以极其恐怖的速度从天而降，将借由重力加速到极致的巨剑猛地刺进地面，随即又一阵强劲的爆破猝然响起。
几乎是在同时，“狮鹫”做出反应，将光毅甩至一边，带着黑刀滑翔冲进烟雾中。紧接着传来金属碰撞的声响，伴随着“狮鹫”从另一侧飞出的身影。
在其他人都还未来得及做出反应的时候，身后拖着一根黑色的长棍，沙鲁已经闪现到“蜂鸟”的跟前。而那长棍在他抬手之际，顺着撕裂空气的漆黑轨迹，又融化、定型成把武士刀，架在“蜂鸟”的脖子旁边。
但与此同时，炙热的枪口亦顶住了他的额头。
静谧，再度降临。
只不过这次的沉默只持续了数秒，表情中带着一贯的散漫，沙鲁漫不经心地说道：
“还真是大闹了一场，不过，能把这东西收起来吗？快把我头发烫焦了。”
虽然他的话语充满了轻佻，却没有让“蜂鸟”产生任何动摇，只是，在片刻的缄默后，她收回了黑枪——眼下还不需要和他为敌。
“恰好，目的已经达成。”
话音落地之后，她以藐视的目光最后瞥了眼半跪在一旁的艾丽丝，转身抬手，示意其他人一并离去。
待“企鹅”和“狮鹫”都跟随着“蜂鸟”走进“门”内，“渡鸦”最后又朝光毅说了句：
“虽然不知道你叫什么，可是你很努力，然而这不能改变什么。我名为‘渡鸦’，后会有期。”
语毕，他顶着刺眼的问号亦消失在漆黑漩涡的后方。
直至目送他们离开，沙鲁甩手将黑刀变回原本的模样——一个半掌大的漆黑正方体，只不过那金属体在变回原型的同时便出现了裂纹。并未对测试品的易损感到意外，他姑且将其收回怀里，转而拿出一块姜饼，回头照着卡萝的方向扔去。
那姜饼在砸到冰块的那一刻卡在了冰层中，却随即制造出无数的裂痕，蔓延，扩张，包裹着卡萝的冰块就此瓦解。在她倒下的刹那，瞬移到她身旁的沙鲁将虚弱不堪的身体接住，轻轻放回地面。随后又朝哈金斯丢去一张特制的止血灵符。
“你们可真是，真能闹腾！还好我跟过来了，不然这摊子怎么收拾？”
沙鲁大声抱怨着，可回头一看，唯一可能的听众却在道出“谢、谢……沙……”后，亦陷入了晕厥。
一直强撑着的精神终于达到极限，即便如此，他也算努力过了，只是在醒来之后……
沙鲁收回复杂的目光，故作不悦，一脸嫌麻烦地挠动头发。
“……这么多人！这让我怎么搬？”
说罢，他瞥了眼仍旧杵在原地、默不作声地发着呆的艾丽丝，漏出一声长长的叹息。最糟糕的发展，已经不可避免。
