第二章 她眼中所见之物
PART 1
“大小姐，该起床咯~大小姐——”
熟悉却又遥远，传进耳中的温柔呼唤将她从睡梦中唤醒。莫名的惆怅猝然远去，一口气坐起身子，少女，或者应称为女孩，向后拉直小小的手臂，打了个大哈欠。
“早上好……小云姐姐……”
揉了揉还带有倦意的惺忪睡眼，她以稚嫩的声音回复道。
“早上好~凌雪小姐~夫人已经在等您了。”
带着柔和的笑容，约莫二十出头的年轻女性——凌雪的保姆云芷走到她身边，向她递去更换的衣物——昨天新买的连衣裙。
“嗯、嗯……啊对了！今天是‘开眼’的日子！”
昏沉中脱下睡衣，刚把右手伸过连衣裙袖口的同时，凌雪突然间记起极为重要的事宜，不由得惊呼一声。一扫睡意，她敏捷地从床铺跳下，撒腿往房门跑去，只不过未至中途就被云芷截住。
搭着她的双肩，云芷不紧不慢地将她轻推至梳妆台前，帮她理好衣摆后一并用毛巾将小脸擦干净。
“小云姐姐，再不快点就来不及了啦！”
即便凌雪因焦急而不住地跺脚，云芷依旧保持着原本的步调，接着取出一把牛角梳。
“别着急~大小姐，打理好仪容是成为淑女最重要的一步，不想让夫人大吃一惊吗？”
听到她的提案，凌雪迟疑了两秒，随即安分下来，任凭云芷将她那因睡姿不佳而高高翘起的呆毛理直，而后扎上发带。
“可以咯~”
“谢谢你~！”
给了云芷一个亲切的拥抱，她兴高采烈地小跑着离开房间。不过她立即又记起云芷的教诲——“淑女不可以随便乱跑”，连忙慢下脚步，挺起小小的胸膛，步伐轻盈地走向餐厅。
当她推门而入的时候，母亲正独自坐在餐桌边闭目养神，虽然在一瞬间萌生出想要展示新连衣裙的念头，她克制住心中的兴奋，以不失礼节的音量开口问候：
“早上好~妈妈~”
“早上好。”
得到回应的同时，凌雪坐到属于她的位置上，捏起勺子故作优雅地喝起米粥。见母亲的注意力全然不在她身上，她脑筋一转，随口找了个话题：
“爸爸呢？”
“和伯檎叔叔他们先出去了。”
意料之中的结果，反正父亲待在家里的时间屈指可数，他的缺席也未带来多少遗憾。她此举的目的只是为了吸引母亲的注意，希望她能看到自己练习的成果。
然而母亲仍未对她投以正眼，仅是迅速地将咖啡饮尽，而后提起挎包，起身之际对她交代了一句，以极为平淡的口吻。
“今天的仪式好好加油，分家那边还有些事要处理，我先过去了。”
“好的……妈妈慢走……”
没有夸赞，亦没有祝福，与以往一样的徒劳无获。
她没有试图挽留，仅能呆呆地盯着饭碗，任凭失落感在心中蔓延——无论做什么，母亲都不会注目自己；童话中的温馨，终究是只停留在书本中的虚假故事。
迟一步回到餐厅收拾的云芷，见到她倦然欲泣的沮丧模样，轻柔地抚摸她的头顶。
“别担心，夫人不会忘记的，她只是想等到晚上再给你惊喜~”
“嗯……”
只可惜，这份安慰并没能起到多少效果——今天，亦是她四岁的生日。
******
所谓“开眼”，即是通过外力将曾经施加于婴儿身上的封印解除。仪式的完成，保护措施的去除，也就意味着新一代的孩童作为降灵师的资质得到认可。
其重要性不言而喻。
“没关系的~大小姐加油~”
拍了拍凌雪因紧张而僵直的身体，云芷微笑着鼓励道。她很清楚仪式本身并不复杂，亦没有多少困难，主要在于心理上的障碍——因为在仪式中孩子们的表现将会被记录，并成为对他们的评判。
将幼年的孩子们推至陌生目光的中心，原本就会带来不小的压力，更何况他们即将看到曾经隐藏在身边的怪物。面对未知，胆怯是再普通不过的情愫。
“可是……”
凌雪稍微抬头偷看了眼四周，却又立即收回视线，紧张地揪住衣袖。出生本家，作为现任当家的独女，这样的压力尤为严重。并且作为备受瞩目的焦点，她首当其冲成为这次接受仪式的第一人。
年仅4岁的小女孩理所当然会感到恐惧——这也是云芷身在此处的原因。
“晚上回去要告诉夫人好消息~也许她现在就已经在家里等你了~”
她的语调柔和而又温暖，她的拥抱像亲人一般带来心安，渐渐扫去焦虑的凌雪想象出了她所描述的画面，母亲的赞许，不由握住小小的拳头，摆出加油的架势。
“嗯！我会加油的！”
道别云芷的她走到庭院正中，踏进了泛着微光的阵符中央，随后在祭师的指示下闭上双眼。
没有任何臆想中的疼痛袭来，仅在下个瞬间，宛若玻璃碎裂的声音从心底响起，与之相伴，一股奇妙而又柔和的触感渐渐涌出，如襁褓般包裹她的身体。
周围传来惊呼，她以为是对自己的喝彩，睁开了眼睛，可紧接着映入她眼中的，却是铺天盖地而来的黑暗。
螺旋，流动，笼罩上空的阴云蓦然形成一个无比巨大的漩涡，不透一丝光芒，无底的漆黑恍若洞开的深渊之门。
觉察到极为不祥的气息，云芷立即跑到凌雪的身边试图将她抱起，却在这个刹那，某个黑影从天而降。
寒光掠过，鲜血的腥气霎时间弥漫。紧接着土褐的石锥巴蒂奇地，袭向她们的恶灵随即被尖刺贯穿，消灭。
“云芷姐姐，那是……”
“没关系的大小姐，有我在。”
忍耐着从后背传来的剧痛，云芷没有露出一丝痛苦的表情，而是以一贯的微笑抚慰凌雪心中的恐惧。但甚至不需要回头，她已经知道自己的伤势，以及局势的险峻——数不清的怪物，长满獠牙与利爪的飞龙已经盘旋着将所有人包围。
但这仅仅是开始，她所真正警戒的是隐藏在黑云之后的“那个东西”，那是联合在场所有人都无以为敌的存在。
——在它下来之前……至少，要让大小姐平安。
用身体挡住凌雪的视线，云芷没有让她目睹到身后血光横飞的景象。借由水之壁和土之壁挡住接连而来的几次攻击，她成功将凌雪带到保护着其他孩童的祭师身边。
“婆婆，凌雪就拜托你了。”
说着，她轻轻推了凌雪一把，让她步入结界的内部。
连忙回过神来的凌雪用手搭在看不见的屏障上，没有掩饰她的惊恐。
“小云姐姐？”
自己所肩负的使命，成为降灵师之际云芷便已经很清楚；自己所面对的命运，她亦深明终点位处何方。而现在，大概就是属于她的、最后的终结之刻。带着虚假的笑容，她蹲下身子，做出最后一次承诺，亦是最后一次道别。
“姐姐还有些任务需要完成，你先跟婆婆她们回去。”
凌雪敏锐地觉察到了谎言的气息，但云芷的笑容令她将到口的任性又咽了回去，紧咬嘴唇，她强忍着将要溢出的泪水。
“那、你一定要平安回来，我……在家里等你……”
“嗯，晚上之前一定回去~”
“一定……一定一定哦……！”
“嗯！我们约好了~”
然而那一天夜晚，从那一天开始，云芷再也没能出现在她的面前，这句空虚的约定，变成了她们的诀别。
******
恶灵，即为世界的恶。消灭它们，守护世界是降灵师神圣而又不可推卸的责任。
——即便如此，即便这条道理已经深铭于心，仅是听到“净化”二字，便足以让凌雪的神情染上恐惧。
她抗拒着，躲进衣橱的角落，却终究只是徒劳——母亲很快发现了她。
转瞬即逝的踌躇，而后写在母亲脸上的是“失望”。
“你这个样子，成什么体统？”
“对不起……”
低垂脑袋，她悬着心口回到了训练的场地。看着被紧紧束缚在阵符内，朝她吱呀咧嘴的小鬼，她缩紧身子战战兢兢地取出灵符，回想训练过无数次的符文，颤抖地喊道：
“净……净化……！”
应和她的呼喊，苍白的光芒以手中的灵符为中心绽放开来，将恶灵包裹。那污浊的躯体随即化成光的微粒，飘散至空气中。净化的过程本已结束，可对凌雪而言，这仅仅是开始——紧接着一股黑暗的情感涌进她的体内，悲伤，痛苦，绝望，源源不断的负面侵蚀着她的脑海。
被勾起的回忆，诀别所带来的憎恨，不得不秉持的职责，相互冲突的信念在心底交缠，冲撞，仿佛要将身体撕裂的痛楚令雪漏出数声呻吟。
但是不远处的母亲正注视着自己，她只能无声地淌着泪水，将怯弱藏于心中。
——小云姐姐……
随后，在第二十次净化训练中，她第二十次失去了意识。
对一名年仅4岁的小女孩而言，这样的负担太过沉重。最终，在下一次训练到来之前，她选择了逃跑，逃离这个家。
PART 2
——为什么一定要是我……
——为什么一定要做那么痛苦的事……
——如果这就是降灵师的话，我才不要……
混杂在淅淅沥沥的雨点中，急促的脚步声愈加逼近，猛然惊醒的凌雪慌忙取出灵符，极力回想着从书本中学到的、名为“隐匿”的术式。
几乎是在光芒笼罩全身的同时，几名不怎么熟悉的面孔接近到跟前。
“气息突然消失了？”
“有可能还在附近，先在这一带找找。”
是来寻找她的人。
——被找到的话，又要……
一想起那刻骨钻心的痛苦，以及绞碎意识的污浊情愫，她不由得颤抖起来，把身子往藏身处——废弃的工厂角落又缩了缩，却不小心碰到碎玻璃。
虽然连忙捂住嘴巴，没让自己因手臂被扎破而叫出声，这个动静仍吸引到了搜寻者的注意力，其中一人因此朝她的方向走来。
这是她第一次使用“隐匿”，她并不知道自己的术式是否成功，又或者是否能躲过他们的眼睛。没过几秒，一名青年站到了她的跟前，朝她所在的方位打量起来。
——不要看到我，不要看到我，不要看到我……
她惧怕地紧闭双眼，祈求着，抱紧身体聆听着剧烈起伏的心跳，直至——
“奇怪，难道是老鼠？”
嘀咕着喃语两句后，脚步声渐渐远离，消失。已经脱离了被发现的危险，她却仍旧忍耐不住，流下泪水。
“小云姐姐……”
不知又过去多久，直至天色步入昏黄，没有灯光的工厂渐渐阴暗，她才重新站起身子，却因发麻的双腿一个酿跄差点跌倒。手臂上的伤口用“治愈”处理过，终究只是临阵磨枪的术式，止住出血已经是极限。
过度的紧张，失血，加上饥饿，视野开始黯淡，手脚亦虚弱的不听使唤。仅仅走出数十米，她就摇摇晃晃地靠倒在墙上。
然而路过的行人将这名衰弱的小女孩视若无物——因为他们看不见她的身影。凌雪并不知道如何解除“隐匿”，甚至未能意识到自己还处在术式中，只能孤独地抱紧身体。
夜幕终于降临，骤凉的寒风吹袭而过，将最后的体温一点点带走。即便年幼，她亦能清楚地联想到、感受到死亡。
会不会就这样死掉？
还是在那之前会被找到？
——如果我死掉的话，妈妈会伤心吗？
或者在那之前，被找到的她会被狠狠训斥一顿？
脑海中全然想不起任何欢笑的记忆，无论何时，母亲投以自己的都是冷漠的表情；母亲，到底爱不爱自己？
她无法给予自己肯定的答案。
起因，终究是缘于她的出身。
——为什么……我要出生在降灵师的家里……
——如果只是个普通人……如果小云姐姐还在……如果——
朦胧之中，视野前方出现一个小小的黑影，蜿蜒着，蠕动着，缓缓接近至她的跟前。没有见过的生物，仿佛一滩腐败的烂泥，散发着令人作呕的臭味——是恶灵。
会被吃掉吗？
深色的淤泥黏上了无法动弹的小女孩的小腿，彻骨的冰冷触感让她预见了死亡。
——如果死掉的话，希望，下辈子能变成普通人……
但这个愿望究竟能否实现？又或者，没能死去的话又要回到那样的生活。
——不要……我不要……
与其要无数次地遭受那种痛苦，倒不如……
——干脆，这个世界就让恶灵毁掉算了！
那一瞬间，犹如被吸食一般，黑色的情愫从凌雪的身体源源流向恶灵。吞食，吸收，被蕴含着无比庞大的力量所滋养，不及拳大的史莱姆眨眼间膨胀至比楼房还要巨大。
这名少女很美味！吃掉她吃掉她吃掉她吃掉她——饕餮之欲充斥着它的灵魂，贪婪之念驱使着它的行动，向着女孩，它毫不犹豫地伸出触手，却在即将触及的刹那，被突然掠过的寒光斩落。
“小雪——！”
近在咫尺的温暖与呼唤，让她重新睁开了眼睛。映入眼帘的，不再是冷漠，而是写满了担忧的脸庞。
——原来，妈妈还是爱着我的……
她依偎进母亲的怀抱，试图感受这份迟来的温暖，却已经为时过晚。无限胀大的恶灵，朝着她们洒下遮天蔽日的阴暗。
******
蹲在母亲的病床边，凌雪无言地握紧那只不会再回握自己的手掌，注目着不会再睁开的双眼，不会再露出任何表情的脸颊。
自那个夜晚已经过去了近十五年，母亲却没有任何醒来的迹象——因为灵魂被吞噬的人永远不会再醒来。
曾经有过一个预言，凌雪将会拯救这个世界，却也会因此失去性命。母亲的冷漠并非不爱，而是爱得太过真挚，到了害怕失去而封闭情感的程度。在她出生的那一刻，怀抱着她的母亲所露出的笑脸，定格在她所珍藏的照片之中。
然而知道这些的时候为时已晚。
“对不起……对不起……”
即便泪水中蕴含着无限的悔恨，也不可能改变过去。
即便撕心裂肺地放声哭泣，所爱之人也不会再醒来。
这都是她的责任，是她的罪孽。
但就在她深陷自责之时，周围的景物突然扭转，改变，待她回过神的时候，已然置身陌生的废墟之中。
