幕间 代价
幽暗的房间中，静谧的光芒带有节奏地明灭，将密布于地面的电缆染上荧光。犹如蛛网一般，数十根交错烦乱的缆线从四面八方伸来，通向共同的中心——散发亮光的源头——仅有两寸粗的柱状装置。
映照着淡蓝的光晕，深邃的双瞳透出冰冷，凝神注视着悬浮于半空的全息屏。纤细的指尖飞速掠动，无数的字符以肉眼几乎看不清的速度在指令框内闪动。
完成，更替，输入。没有止境的循环枯燥而又漫长地持续着。
数十分钟过去后，少女的姿势仍没有丝毫的改变，甚至连停下喝口水的功夫都不曾留有，直至某个瞬间。
在提示测试的界面出现的时候，她停下了手指。眼角的余光扫过躺在房间最里侧的球状物——“维纳斯之核”，她转而取出一根装满绿色气体的试管。即便，带有被污染的风险，她不带任何犹豫，打开了封口，让负面的实体飘进储藏管中。待绿与蓝接触的瞬间，她点了下“START”的按钮。
然而期望的结果没能出现，紧接着跳出的警示框中闪烁着“ERROR”的字样，无比扎眼。极其微弱地叹了口气，少女将储藏管密封，替换。
——又是同样的结果。
没有一刻地停歇，连感到失落的时间都没有富余，她将新的液柱接上线头，删去最后的几个程序，重新开始敲击按键。
同样的作业已经持续了数天之久，除去两次三小时的昏睡，以及一次进食，她几乎没有挪动过身子。以那般虚弱而又纤瘦的身躯，加之发黑的眼袋，任谁都看得出少女已经临近极限，再继续勉强恐怕连性命都有危险。
可少女却固执地继续着研发——正在这时，紧闭的房门被一把推开，将这份绝对的宁静打破，身着围裙的女性闯进其中，对着少女喊道：
“‘蜂鸟’小姐！竟然在我不知情的时候工作了五天！您该休息了！”
一手端着茶盘，俨然一副保姆架势的女性满脸怒意，但她害怕多余地举动会让破坏少女的研究，没敢采取进一步的行动。可惜，几秒钟过去后，她的责备仍没有得到任何回答。
完全不理会这名不速之客，少女将全部的注意力集中在装置上，连肢体的回应都无心给予。
“唔唔唔——‘蜂鸟’小姐！”
“……”
女性进一步加强了语气，无奈还是得到同样的结果。
“您真的需要休息了！明天就是大家集合的日子，您现在好好睡一觉吧!”
“原来，已经这个时间了吗……”
终于，“蜂鸟”给出了回应，可发出的声响却不像一名少女，反倒如老妪般沙哑而又无力。见此，已经顾不得后果以及对方的意愿，情急的女性将茶水放在一边，直接走上前，从后方将少女的身体抱了起来。
“不……还不行……”
“听话……‘蜂鸟’小姐——”
双手被迫远离了键盘，“蜂鸟”试图反抗，可她那微乎其微的挣扎根本不足以抵抗女性的力量。迫于体型上的差距，她就这样被女性抱到了门外。
长时间处在昏暗的房间中，并不算明亮的灯光此刻却显得无比刺眼，难以忍受的眩目感令“蜂鸟”细声呻吟，不自觉用手臂遮住了眼睛。
好不容易缓和过来的时候，她已经被按在了休息室的沙发上。伸出手指，多事的女性——“喜鹊”以像是教育小孩子的语气叮嘱道：
“我现在去给您做些吃的，您吃完就去睡觉，听好了哦！不许再回去了哦！”
她的话中流露着对“蜂鸟”的关心与担忧，只可惜这些言语根本就没传入对方的耳中。早已陷入思绪的涡流，“蜂鸟”无神地盯着桌面，却在凝视遥远的未来。
——仅仅一个“核”，不足对“维苏威”造成威胁。
原本耗尽了心血的研究，经过七年的时光已被成功的复制，现今分散在各地的“维纳斯之核”共有十二个之多——为了将整个世界覆盖。只少去一个对系统的运作构不成任何影响。
“核”的作用终究只是吸收与储存，必须要对新装置赋予“中和”的性能。然而，最为关键的部分，仅仅依靠“维苏威”的素材是绝对不够的。
——果然……那东西，在“鲁比州”。
通过从另一个“她”那传来的记忆，涉及“中和原理”的关键就在那个世界。
已经没有多少时间留给她了，战争即将开始，终焉之刻迫在眉睫。
那些顽固不化的分子并不知道，维系两个镜界的真正纽带，倘若“鲁比州”被毁灭，这里也会……
——必须，必须要尽快把它完成！
在一切都无法挽回之前，在世界毁灭之前。
“蜂鸟”如提线木偶般猛地站起了身子，蹒跚着，试图向研究室的方向走去。
“‘蜂鸟’小姐？不行！您快坐回去——”
“我必须……”
可在她迈出步伐的下一刻，视野突然黯淡，无力的身体不受控制地倒下。随后，意识沉入了黑暗。
******
感觉到光线的刺激，“蜂鸟”从睡梦中醒来。她挣扎着想要打开眼睑，身体却像是陷入了泥沼，沉重而又不听使唤。积压了数日的疲惫还未恢复，浓重的倦意诱惑着她重新睡去。
——好想……
——不，不行……必须醒来……
模糊之中，她动用上最后的意志力，却只是将手臂挪到了额头的位置。好在漏出的一丝呻吟，唤来了熟悉的呼唤。
“呜……”
“‘蜂鸟’小姐？”
朝着声源，她奋力伸出了手，随即感受到一阵温暖包裹手掌。在外力的辅助下，她勉强支起身子，倚靠在床头。揉捏着发涩的眼睛，她接过递来的毛巾，将最后的困倦赶去。
终于挣脱了睡魔的束缚，明亮的房间重新映入双瞳。
“现在，什么时间？”
身体状况意料之外的差劲，甚至无法计算出休息的时间；加之身处不见天日的地下，无法从环境判断，但这也无可奈何——身为被通缉的反政府组织。
“已经21号了，现在是4点，您再休息一会儿吧？哦不对，您应该先吃点东西！请您稍等，我已经准备好了——”
说完，不等回应“喜鹊”就一溜烟消失在隔门后方。
直到这时，拿她彻底没辙而叹了口气的“蜂鸟”，对着看似空无一物的墙角说道：
“偷看可不是好习惯。”
她的语气中透着彻骨的冰冷，可从角落的虚空中现身的那名男性，却全然不在意地将一张卡牌收进衣服内侧，耸了耸肩膀。
“睡美人的容姿容易让人着迷，难道不是吗？”
即便在室内，男性依旧戴着上上世纪的古董斗笠，并刻意将檐角压低到遮挡脸部的程度。除此之外，他那身与22世纪格格不入的漆黑大褂，更使得其周身都缠绕着可疑的气息。
至于他的奉承，可惜没有起到丝毫效果，不改态度，“蜂鸟”以事务性的口吻又抛出了询问：
“最后应召的有多少人？”
同时，她披上了挂在旁边的白大褂，试图走下床，却因为体力的不支一个酿跄。好在摔倒之前，她抓住了衣帽架的立柱。
“可以偷懒的话，召集全员这种任务，我可不想再执行了呢。另外，你看起来不像没事哦？”
口头上这么说，可疑的男性——“渡鸦”却没有任何要帮“蜂鸟”一把的意思，即便在刚才她快要摔倒的时候。并非无动于衷，而是由于半是信赖半是疏远的微妙距离——他们之间的关系就是如此。
“不用管我——”
“‘蜂鸟’小姐！您怎么又起来了！啊……‘渡鸦’先生您好~离约定时间还有四个小时呢，您真早~”
恰巧从厨房回来的“喜鹊”看到这一幕，再次朝“蜂鸟”发出责问。接着她注意到了在场的“渡鸦”，立刻换上了灿烂的笑脸。
只可惜这个笑容仅仅持续了两秒，仍不听劝的“蜂鸟”令她转而又竖起眉毛。
“‘蜂鸟’小姐您坐好！您要是再不听话那就让我来喂你好了！很抱歉‘渡鸦’先生……等会儿马上给您沏茶。”
看到忙碌于自己和“蜂鸟”之间，来回切换着各种表情的“喜鹊”，“渡鸦”不可思议地捏了捏下巴——为什么她能拥有这么丰富的感情？
当然，暗地里的观察不可能说出口。看起来也不是适合他继续待着的时候，于是他摆了摆手示意不用理睬他，转身离去。
“我先行告退，自行寻乐去也。”
“您慢走~”
目送“渡鸦”离开后，“蜂鸟”不得不应对眼前的窘境——一手端粥一手持勺、满脸认真的“喜鹊”让她明白了，“喂她”这话绝不只是说说而已。
不敢去想象被当成婴儿的耻态，迫于压力她只得顺从地坐回了床铺。
可在她喝完稀粥的那一刻，一阵晕眩猝然袭来，令她无力地躺到在床上。
“‘喜’……你……”
“对不起‘蜂鸟’小姐，不这样的话，您是不会好好休息的。请您安心，剂量我已经控制在三个小时左右了，好好睡吧，祝您好梦——”
在“喜鹊”说完之前，她的声音就已经传达不到“蜂鸟”那里。视野愈渐模糊，抵抗不住睡意的“蜂鸟”合上了双眼，任凭身体被新的黑暗拥抱，包裹。
“对不起……”
也正是因此，她没能听见细声的忏悔。
******
“真的很对不起！我再也不敢了！”
捧着“蜂鸟”的双手，跪在地上的“喜鹊”泪眼汪汪地朝她认错。
“都说了，我不在意。”
揉着生疼的太阳穴，“蜂鸟”不知如何是好地皱紧眉头。反正临近集合，已经发生过的事情无法改变，已经耽搁掉的时间无法追回。
“呜呜……真的吗？”
“真的。”
“但是、您不喝我沏的茶了……”
瞥了眼已经微凉的茶水，迫于不断逼近的泪眼，“蜂鸟”无奈之下只得将其一饮而尽。本来她就不担心茶里再被下药，只是没心情喝而已。
“行了吧……”
“‘蜂鸟’小姐最好了——呜呜呜——”
不过，即便顺从了对方的意思，“喜鹊”仍扑进了“蜂鸟”的怀中，并且真的哭出了声。立场完全对调，从保姆沦陷为撒娇孩童的“喜鹊”让“蜂鸟”一时失措，只好摸摸她的头，轻拍她的后背已示安慰。
“嘿，没想到你也会中这种招数？”
完整地旁观了这出闹剧的第三人，身着白衬衫搭配吊带淘金裤的男性一脸幸灾乐祸的坏笑，端起茶杯啜了两口。
“该说，‘喜鹊’意外地还挺能干？”
“我……我……呜呜呜呜——”
好不容易止住的哭声因这番调侃再度爆发，“蜂鸟”极为不满地瞪了他一下。
“多嘴！……不是说你，好了别哭了。”
只是迫于不得不保持着安慰“喜鹊”的姿势，她才没能直接动手。
“好可怕好可怕~”
“时辰已到。”
在乡村范的男性——“企鹅”还欲继续折腾的时候，一直保持着沉默、靠在墙边的第四人——身披十字军样式的亮银铠甲，将脸部藏于头盔中的剑士——不带感情地宣告道。
“好好好。”
看了眼桌上摆着的旧式石英表，“企鹅”站起身子，掂了掂他那双踢踏作响的牛皮鞋，将剩余的茶水仰头饮尽。
听到他们的对话，识得气氛的“喜鹊”立刻止住了抽噎声，抹了抹眼角将衣服拍打整齐。
最后，将“维纳斯之核”以及“拉刻西斯之心”收进大褂内侧，“蜂鸟”亦站起身子。
“走吧。”
“轰隆——”
可就在这时，从某处传来了一阵剧烈的爆炸，将整个地底撼动。待其停止的同时“蜂鸟”就已经计算出了爆炸的威力以及方位，但这一信息让她联想到最糟糕的可能，立即变了脸色。
不等下令，身披铠甲的男性便迅速地做出了行动；与“蜂鸟”简短地相视，“企鹅”微微点头，紧跟上剑士的脚步。
只不过，原本打算一齐行动的“蜂鸟”被迫慢上了半步——她的大褂从后方被用力拉住。转过身，困惑的双瞳所看到的却是“喜鹊”低垂着头，双手颤抖，紧拉着她不放的景象。
“‘蜂鸟’小姐……请您快逃吧……”
“怎——”
“蜂鸟”还没能理解这句呜咽的意思，第二声巨响传来，近乎于地震的抖动令她们酿跄了几步。也正是因此，“喜鹊”被迫松开了手，无暇理会她的“蜂鸟”紧锁眉头，一把抓起靠在角落的改装猎枪。
——能够做到这种事的……
能够轻松引起如此大规模破坏的，就她所知只有一个人。
穿梭于近乎迷宫的地下通道，她飞快地通过了研究区，进入连接活动区的廊道。就在即将到达尽头的时候，视野中突然间冒出一个人影，朝她正面飞来。
一眼看出人影的真身——鲜血淋漓的同伴，她止住反射性的回避，转而将对方接下。可同伴的状况却令她咬紧了牙齿：像是被某种冲击命中，血肉模糊的胸腔和腹部不自然地向内凹陷。
感觉不到呼吸，但现在没有时间停下脚步，好在踌躇之际“喜鹊”跟上了她的脚步。
“‘喜鹊’！替他治疗！”
喊出命令之余，她已经重新跑了起来。
——那个男人……以他的能力……
——但是，如果有这么多同伴，或许……
没多久，她就望见阻挡着敌人的同伴，以及，立于血海之中，却未沾染一滴赤红的那名男性。
“TP-0……”
与战场格格不入的漆黑燕尾服，不愿回忆起的光景令“蜂鸟”流下冷汗，低喃出了对方的代号，“The Pursuer-零号”，直属于“奥罗”的行刑者中最为恐怖的一人。
“哎呀呀，没想到，竟会在这里碰见您，真是失礼了呢。”
见到她身影的那一刻，TP-0大张着嘴，毫不掩饰他的惊讶。脱下大礼帽捧于腹部，他极为绅士、却又动作夸张地深深鞠了个躬。
而他的这个举动，使得在场的数十人向“蜂鸟”投去了各式的目光。无需对上视线，“蜂鸟”也能感觉到夹杂在其中的愕然，困惑，以及，猜忌——为什么，他们的领袖会与屠杀了无数同伴的敌人相识。
但她没有解释的富余，甚至不敢将视线从TP-0的身上移开半秒，因为哪怕只有一瞬的分神……
“哦？莫不成，‘天堂鸟’的各位，还不知道您的身份。”
嘲讽般阴笑了几声，TP-0将礼帽带回头上——正在这时，比雷电还要迅猛，银白的弧光一闪而过，紧接着相触的两道光辉掀起猛烈的爆炸。
可从飘扬的尘霾中飞出、撞进墙壁的却是抬刀的人。
“‘狮鹫’——！”
“在别人说话的时候打断，这可是相当失礼的行为呢。”
悠哉地踱步而出，TP-0做作地挥手扇开尘土。他的身上没有任何的污渍，因为，被认定为秽物的一切，都被阻挡于包裹他身的屏障外侧。
蔑视着，嘲弄着，嗤笑的话语传至空气中。
“各位的领袖，‘天堂鸟’的建立者，正是‘维苏威的救星’，‘天才的研究者’——艾丽丝·埃尔迪兰大人哦~！鼓掌~”
说罢，他自顾自地拍起了手掌。没得到任何人的响应，干涩而又刺耳的掌声刺激着鼓膜。
“原来……你是……”
“这个世界会变成这个样子，是你做的？”
质疑声传进耳中，“蜂鸟”却无言以为，因为正如TP-0所说……
——是的……我……都是我的责任。
——如果，我能找到更好的办法……
“所以，你在利用我们吗？”
朝她怒吼的青年欲图拎起她的衣襟，却在伸手之前被“渡鸦”拦住。
“‘渡鸦’！你让开！”
“大敌当前，何必内讧？”
“‘蜂鸟’小姐……‘蜂鸟’小姐才不会做那种事！”
处在庇护之下的“蜂鸟”缄默地听着他们的争辩，紧紧捏住了拳头。看着倒在各处的“天堂鸟”成员，以及一直淌至脚下的黏稠血河，她咬紧嘴唇，狠狠地咬住，直至血滴溢出、滑落。
——明明，是我的罪孽……却让你们……
“‘蜂鸟’！你回答我！回答倒下的同伴们！”
“我……如他说言，确实是‘维纳斯计划’的研究员。”
短暂的停顿，令她将唯有的感情，以及坚定不移的觉悟融进话语。
“为了阻止灭亡，我不得不做出选择。让人类、让你们失去情感，是我的责任……所以——我希望能赎罪！我希望将世界重新改变！建立‘天堂鸟’，就是为了让一切恢复应有的样子！我……”
——但是、我……却也造成了牺牲……
“你们要责备的话，我、接受。”
她不再多语，垂下了手臂。
“意外，意外，没想到你们还会有‘愤怒’之类的情感，果然是重度的‘污染者’。”
TP-0也没有趁势追击，对他而言，消灭在场所有人仅需要一瞬间的功夫。他所期待的，他所追求的，只有他预料不到的未知。
“我们绝不会屈服于那种东西！政府的走狗！”
某个人的怒喊激起了同伴的共鸣，只不过，被辱骂TP-0依旧保持着绝对的冷静，抬手示意让他们继续，而后将手背在身后摆出看戏的架势。
“你要说的，只有这些吗？”
“……”
无言地点头，“蜂鸟”等待着即将到来的质问、辱骂、甚至杀意。可出乎她的预料，“天堂鸟”的一员听完后却放声笑了起来，剑拔弩张的气氛不可思议地随之消失。
“原来，是这回事么。”
“‘蜂鸟’的话一点不假，我还以为会怎么样呢。”
“果然，我们的选择没有错！”
“诶？”
他们的反应，让“蜂鸟”露出了惊讶。
“你不要误会了，‘蜂鸟’。”
就连刚才那名率先朝她怒吼的男性，也哼笑了一声，转身将刀刃指向混乱的始作俑者——TP-0。
“还有你，政府的走狗！我，我们告诉你，我们从最开始就不在乎首领的身份，也无所谓她以前做过什么。我们追随的，是她的理念，还有她现在的行动！”
“你们……”
原本想要引发的混沌，反而变成了坚定信念的力量。只不过预料外的结局没有让TP-0感到失落，反倒愈加提起精神。保持着阴笑，他再次鼓起掌。
“这可真是，可真是，高尚呢~那么，提问环节第二部分——我，是怎么找到这里的呢？又是为什么，恰好选在能够将‘天堂鸟’一网打尽的现在？”
他的话语再次掀起一阵波澜，其引导性的发问令“天堂鸟”的成员相互注视起周围的同伴——内鬼，这是仅有的可能性。
直到这时，“蜂鸟”才记起“喜鹊”最开始和她低语的那句话语——“请您逃走吧”。
无论如何也不愿怀疑的对象，无论如何也不愿相信的结果。
带着愕然，她看向了身旁的“喜鹊”，却与对方带着哀伤的视线不经意地相对。
“难道……”
“‘蜂鸟’小姐……我……”
“答题时间到——没人回答真是遗憾呢，那么就由我来揭晓吧！答案是——高尚的你们之中，有告密者哦~”
TP-0拉低帽檐，将双眼藏于阴暗之下，而后，向着人群的后方，“蜂鸟”旁边的“喜鹊”，他抬起手杖。
“干的真不错~小姑娘，作为奖励，我会履行绅士的诺言，不会对女性出手的哦~”
那一瞬间，所有人的视线都汇集到了“喜鹊”的身上，然而“喜鹊”却没能做出解释，没能道出自己从出生起，就是一个被政府培育的人造人的秘密，只能因愧疚与自责抱紧胸口，跪在地上。
“对不起……大家……对不起……”
任凭源源的泪水从眼角滑落，滴入血泊，她看着被血与泪的污浊染成鲜红的双手，仿佛看见了亲手弑杀同伴的光景。可她却无法违背，被写入身体中的指令，绝望地彷徨于无尽的噩梦之中，直至——
“我们才不会相信你的鬼话！”
“别怕，我们能理解，‘喜鹊’小姐一定是被威胁了！或者被这家伙植入了什么鬼东西！”
“对！我们相信‘喜鹊’小姐是不会做出背叛之事的人！”
“大家……”
然而，这些信任与慰藉，只会加重她的罪孽感。为了回应同伴们的心意，她所能做的……
看到“天堂鸟”成员的反应，TP-0很清楚挑拨离间的方法已经得不到更多的乐子，况且任务也不能一直拖延下去，是时候办正事了。
“值得褒奖呢，‘天堂鸟’的各位，确实与众不同啊，团结，信任，勇敢，比起‘人偶’来说要有意思的多，不过——”
他语调一沉，伸手从胸前的衣兜中取出了一块怀表。
“理想国，似乎不需要你们这种人。但是作为一名绅士，我会很礼节地给予各位道别的时间哦，十秒钟。”
说罢，他将视线移到了怀表上。
“别听他胡言乱语！敌人只有一个！”
“打倒他！就没有人能威胁‘喜鹊’小姐了！”
“为同伴们报仇！”
全然无畏TP-0的威胁，秉着为同伴复仇的怒火，几名“天堂鸟”的成员高举长剑，欲图趁对方大意的空当将其弑杀。
“不要——！”
目睹他们行动的“喜鹊”发出一声惊叫，紧接着被“铿锵”的撞击声掩盖。
带有微纳米结构以及高频振动的刀剑原本可以轻松地切开钢板，此时却被湛蓝色的屏障轻松防住。紧接着的下一秒钟，那几名握剑的男性突然从全身迸出鲜血，仿佛是被从体内引爆了炸弹一般，横飞的血花霎时间将整个空间染为赤红。
“啊啊啊啊啊啊——”
痛苦的尖叫回荡耳畔。
“还有，7秒钟。”
没有挪动半步，冷眼蔑视着血狱的TP-0不带顿挫地道出时限。
“把那混蛋周围的装置打下来！”
几发子弹精准地朝着悬浮于TP-0周围的飞行装置射去，却同样被屏障弹开。
“5秒钟。”
“躲开！吃老子一发电磁炮！！”
半米粗的光柱伴随着刺眼的雷光，撕裂空气，笔直地射向TP-0，却在半途不自然地扭曲。改变方向的电磁炮擦过其中一个飞行器，上万摄氏度的高温将其瞬间加热，引爆。
“2秒。”
“就是现在！”
瞄准这一空当，数发子弹与三把利刃同时落下，穿透了电磁屏障的空缺。可就在即将触及TP-0的肉体之时，被另一种不可视的力量阻挡。随后，接近他的三人，在人耳听不见的音律下，迎来了同样的结局。
“时间到。”
“！”
感知到气流的异变，“蜂鸟”读出了TP-0的动作，急忙朝同伴大喊：
“所有人，躲到后面！”
“遗憾呢，上帝无法听见你们最后的声音。”
只可惜，她的话语没能来得及传达至同伴的耳中，一声清脆的响指划破空气，下个瞬间，无形的冲击将廊道引爆，漫天的尘埃将一切笼罩。
紧随其后的是不绝于耳的垮塌声响，直至数十秒钟后，撼动整个地下的震动方才停止。
待尘土落定，隔着如水的透明薄膜，映入他们眼中的是无数同伴的尸体，以及像是被硬生生挖去一大块的废墟。
“哦？奇妙的武器。”
看到站在原地的“蜂鸟”等人，以及他们身后唯有的、完整无缺的地面，TP-0稍显惊讶。
“但是——”
“休想得逞！”
亮银色的身影瞬间闪至TP-0的跟前，缠绕着气流而看似被扭曲的剑刃斩过弧光，仅隔分毫地掠过了TP-0的胸口。
“这身衣服可不便宜啊。”
终于向后退了半步，TP-0却未因这一割破上衣的斩击而紧张，反倒饶有兴致地打量起这名身披甲胄的剑客。与此同时，他注意到了悬浮于四周的几张卡牌，接着他的视野莫名地模糊，扭曲。
“看起来，除了我们没人可以拖延时间了呢！没死掉的人，再不搬走就晚了。”
“渡鸦”的话音刚落，又是一声猛烈的爆炸从TP-0的位置传来。
“妄图击破空间可不是——”
紧接着第二声，第三声……
某种碎裂的声响划破空气的即刻，“狮鹫”与“渡鸦”突然感觉到一阵的恍惚，回过神的时候，TP-0已经穿过了他们，来到“蜂鸟”的身前。
“要是让你，带着‘那个’逃掉可就不好了。”
他抬起手杖的同时，一发子弹穿透屏障，在他的脸上划出一道血口，可开枪的“蜂鸟”却发现枪口随即迸裂出一道缺口。
“有点意思，不过，还差得远呢。”
伴着阴笑，尖锐的黑影高举至半空。
来不及装弹，“企鹅”的装备受创，“狮鹫”与“渡鸦”亦不可能阻止。在那短短的一瞬，“蜂鸟”计算出了上百种可能的方案，却无一可以避免死亡的结局——千钧一发之际，从视野的边缘横穿而过，一个身影挡在了她的身前。
随后，那名保护着她的人影，流着泪水的“喜鹊”，吐出了一大口鲜血。
“‘喜鹊’……你……”
“‘蜂鸟’……小姐……这是、我……最后、能……”
最后的遗言没能道尽，纤弱的手臂变无力地垂至地面。
“哦？没想到呢，竟然能违抗‘指令’。”
TP-0淡然地收回了手杖，拿出白手帕擦去尖端的鲜血，不带感情地俯视着死去的“喜鹊”。
是的，他们根本就没有任何的胜算。
即便牺牲“天堂鸟”所有的成员，也不可能打倒这个男人。
早该相信自己的计算结果。
同伴间的羁绊，只会蒙蔽眼睛，所以才会……
他们的死，全是自己的责任。
在利刃与纸牌一齐落向TP-0的同时，对准他的眉心，“蜂鸟”再度射出一发子弹。一边用屏障防御，一边做出俯身规避的TP-0却不想子弹在半空爆炸，释放出浓厚的烟雾。
“所有人！撤退！”
她向着幸存的同伴高声吼出了命令，可除了其他三名“四柱”，最后的十来人伫立在原地，没有动弹。
“你肯定算得出来，我们不可能全部逃掉的。”
“不！我……”
“呵呵，你可真是不会说谎。‘蜂鸟’，我们的心愿，世界的未来，就全部托付给你了。三位，‘蜂鸟’就拜托你们协助了，只要有你们在的话，‘天堂鸟’就不会消失！”
以雄壮歌声作为掩护，他们转身冲进了浓雾，消失于阴霾后方。
已经，没有时间犹豫了。
已经，不可能再回头了。
“我，一定会……！”
将这份刻骨铭心的伤痛揣于心底，“蜂鸟”，艾丽丝·埃尔迪兰，背对着舍身的同伴，义无反顾地踏入命运的深渊。
******
“很抱歉，任务目标逃离。”
“不，遇到了些预想外的阻碍。”
“是……”
“得令，我会继续追缉。”
切断通话后，TP-0松了口气。面不改色地环视着周围数十具尸体，他取出一块白手帕，遮住口鼻。
“带血的空气，听说对鼻腔有害呢。”
自语地说着，他悠然踱步于血海之中。即便弑杀了数百条性命，他的情感却没有一丝的波动，只不过，意料外的几个小插曲，让他扬起兴奋的浅笑——刻意抗令放跑“天堂鸟”的残党也算值得了。
“这个实验，究竟能不能带来真正的混沌呢？前往‘鲁比州’的你们，可不要让我失望呀。”
伴随着回荡于黑暗中的笑声，随风飘动的白手帕缓缓坠至地面，染上鲜红。
