震彻天地的嗡嗡声完全压不过塞缪尔的声音。
就像完成了一场盛大剧目的演员一般，他从斗篷内侧掏出一封未署名的信封，轻飘飘地向着人群一扔——信封以迅雷之势飞进人群，准确无误地深深扎进一名骑士的脖颈。
“请将这封‘宣战书’交予你们的女王。啊啊……这样看来，血迹可能会污染一部分文字吧……不过无妨，我已经将最重要的句子写在了最显眼的地方——那就是，我们‘黑色号角’——由获得重生机会的冤死之人组成的讨伐部队，即日起，正式向苍岚王国宣战！当然，也请允许我再次感谢各位骑士在我们身上浪费的时间，若非如此——我们的得力干将们也不会如此轻易地攻破各位奉若珍宝的各大区域。那么，在雪季到来之前——但愿各位能好好享受这最后的宁静。”
“什……！”
哗然之声与曜力炮发射的声音同时响起。再一次的爆炸冲击即将再次袭来，寥寥几秒的时间并不足以让贝栗亚瑟对塞缪尔话中包含的可怕信息产生反应。危险当前，贝栗亚瑟只能先向安全区域撤退。然而，就在火光迸裂的那一瞬，塞缪尔的声音却无比清晰地穿透了她的脑髓：
“我期待着你回心转意，贝栗亚瑟。毕竟……你的恩师克莉斯的墓碑，还在等待着你的祭拜。”
“……？！”
呆站着的贝栗亚瑟转瞬之间便被飞腾的烟尘所吞噬了。
曜力炮轰炸带来的猛烈震动，让还未从接二连三的噩耗中反应过来的骑士们一团混乱，站在人墙中央的盖理和莉兹扯着嗓子奋力怒吼了好一阵，才让部下们暂时镇定了下来。
——但那只是“暂时”的。谁都知道，那只可能是“暂时”的。
“那几个天杀的混蛋到哪儿去了？！喂，给我动作快点，谁给老子把那个信封拿过来！”
“盖理队长！被射中脖子的骑士已经……”
盖理睁着暴怒的猫瞳望向烟尘渐散的苍莲广场。短短十几秒之内，出现在半空中的那道裂口已经几近収合，并在盖理眨眼的一瞬间——完全消失在了空气中。遭到两发曜力炮轰炸的广场一片狼藉，断裂粉碎的凤凰雕塑只剩下孤零零的残破石台，而方才还站在旁边的黑袍恶魔们，此刻早已不见踪影。
“……妈的！”
愤怒让盖理无法自制地破口大骂。就在此时，科尔温警觉地开口说道：
“慢着，贝栗亚瑟副团长在哪里？她没有撤出轰炸区域吗？”
——广场上除了碎石和弹坑之外确实什么也没有留下。莉兹迅速反应了过来：
“她不会是被刚才那群人给一起——”
“妈的，老子就知道其中肯定有猫腻！刚才她不是叫那边那个白毛‘克洛威尔’吗？！哈尔，即使这样你还打算嘴硬说你们跟那些家伙没关系？！”
被盖理狠狠剜了一眼的哈尔没有说话。盖理没有在他身上浪费时间，而是立即对手下的骑士们下达命令：
“给我搜！把这个广场翻个底朝天，不准放过哪怕一颗老鼠屎！还有，剩下的人给我看紧这个该死的叛徒，要是他敢耍花招，就立马卸掉他的胳膊！懂了吗！”
气势如虹的应答声与纷乱的脚步声一齐向前涌出。然而，这并不能震散愈发翻滚低沉的阴云。并不能。第一颗冰凉的水滴落在科尔温脸颊上的同时，耳畔的通讯器中突然响起了久违的沙沙声——
科尔温心底一亮。但，对面传来的并不是生死未卜的艾薇的声音，而是，绝望的、暴乱的、嘈杂的——巨响。
“科尔温副队长！这里是荆棘骑士团总部C区镇压支队！就在刚才，我们在夺取荆棘骑士团翼轮控制权的时候遭遇了强力伏击！”
“什么？！是之前逃脱的机械小队成员吗？”
“机械小队成员也包括在内！”巨响。“……但，不仅仅是他们！”巨响。杂波。“在之前的情报中出现的零曜研究所研究员并没有离开！她和另一名身份不明的女性一起埋伏在翼轮中，袭击了我们的骑士……！”呐喊声。杂波声。“对方是极其强大的祈愿者……！副队长，现场的我方骑士已经支撑不住了，请求增——”
下一秒。
骑士的尾声淹没在了巨大的爆炸声中。科尔温的耳膜几乎快被撕裂，通讯也就此断绝——但，爆炸声并未就此停止。
“副队长，荆棘骑士团总部的方向……！”
科尔温循声回头。不，不只是科尔温——所有人，所有还幸存的骑士，所有躲在家中的居民，都面朝荆棘骑士团总部所在的西边，震惊地、恐惧地——瞪大了眼睛。
冲天的火光与浓烟仿佛是末日降临之前的场景。然而大地还在颤抖。爆炸声还在接连不断地响起——
整整十八次爆炸。
足以将任何一座建筑完全粉碎的，毁灭性的打击。
“什……？！这到底是怎么回事！”
“所有人原地待命！保持冷静——！”
盖理的声音和莉兹的声音在爆炸的余韵中徒劳地响着。然而，巨变已经来临，任何人都无法阻止它的脚步。在纷乱的广场旁，科尔温用力摁着被狂风吹刮的帽子，依旧隐隐作痛的耳边，通讯器再次发出声响：
“科尔温队长！这里是荆棘骑士团总部留守部队！”
“……！你们没事吧？！”
“……是！余下的黑蔷薇骑士和鸢尾骑士基本已经全部撤离，但……荆棘骑士团总部被完全炸毁，大部分受伤的荆棘骑士都自杀性地——……但是，荆棘骑士团的翼轮已经趁乱逃脱！”
——凉意从心底升起。
但，只能这么解释。也只有这个解释才能行得通。
也就是说，他们早就预料到了女王的意图，也明白自己难逃一劫，所以提前做好了拼死一搏的准备。哪怕要将初代团长以来积累至今的一切全部毁灭，他们也不愿意将自己的命运交给别人。
因此他们才出此下策。还说这其实是上上策？不，是哪种都无所谓——至少，科尔温已经明白了至今为止始终存在着的“异常”，也察觉到了接下来可能会发生的事。
那个人对他们的“疏忽”已经等待多时。
“……哈尔——！”
他猛地转向那个被他们“俘虏”的荆棘骑士团团长，用不甚平稳的声音大吼——然而，迎面而来的只有几乎要将人掀飞的狂风。
惊惶的叫喊声中，科尔温奋力抬头——深蓝色的斗篷与他擦肩而过，他清楚地看见哈尔挥起法杖，借助猛然腾起的气流跃上了极高的空中——那是稍有疏忽便会粉身碎骨的高度。
“给我开枪……射击——！”
不。射击只不过是徒劳。任何命令都只是徒劳。就在哈尔滞空的那一秒，白色的翼轮猛然冲破乌云，犹如捕食的巨型猎鹰一般准确无误地接住回落的哈尔，接着全速运行——眨眼间便消失在了阴云深处。
狂风骤停。
“该死的……！那群疯子！”
盖理扯着嗓子疯了般大吼：
“我们的翼轮在搞什么鬼！快给我追上去啊——！”
“……很遗憾。那是不可能的。”科尔温沉声说，“发射曜力炮已经耗费了绝大部分的能量。剩余的……只能支撑到返航而已。”
盖理发出了一声不太像人类的吼叫，用力地将自己的帽子扔到了地上。
黑蔷薇骑士团的翼轮和鸢尾骑士团的翼轮徒劳地滞留空中，发出嗡嗡的蜂鸣。压抑了整整一天的阴云发出闷响，终于将酝酿已久的冰冷水滴洒向了伤痕累累的大地——
而那，并不是大雨。
细雪纷纷扬扬，和幸免于难的霜月菊一起绽放。
被沉重的无垠的死寂所笼罩的广场之中，只有莉兹的通讯器孜孜不倦地发出声响——而，当那声音也终于断绝之时，莉兹眼中的最后一点光芒，也被无尽的苍白所掩埋。
“最新收到的……消息。塞威治区域与艾鲁贝斯区域遭遇袭击，此外……”
她颤抖着嘴唇，艰难地向所有人宣告：
“——艾拉罗拉区域，沦陷。”
雪季就这样到来了。
ACT·09 Fin.
