……

“咳……”

由于艾妮芬在传送到达目的地时时所携带的强大气场,将帐篷内那些已经积存已久的旧箱灰尘都吹了起来,害得两人随后不得不迅速离开了那顶破帐篷。

“艾妮芬,伟大的高阶圣徒艾妮芬,没想到联军还真为你正名了!这到底是……”

此时,坐落于除锈镇本地的一顶看起来完全是军营装饰的帐篷内,一个刚刚搭建好教廷传送符文的矮人圣徒,眼看着自己面前那枚印在地上的符文突然发出耀眼的白色光柱,随后艾妮芬她便现身在了他这个,在本地几乎无人问津的临时“礼堂”内。

“话说联军之前在本地是否有进行过一次防御战?”“怎么,艾妮芬,难道说本来是打算来进行协防的吗?那你可晚了一步。”

此时,那个带着联军头盔,只在胸口别着一枚教廷胸章以示区别的矮人圣徒,如实回答了艾妮芬。

“不,其实我是来找人的,听说之前的防御战中,有一个叫做蕾娜的圣剑士以及一个貌似使用过“非协会认证”的圣法术的圣徒或者圣法士,曾经一起对防御战起到了很关键的作用,所以我想见一见那两个勇者。”

“哦!你说的就是昨天下午那两个临时护送车队的自由勇者吗?说起来最近好多人都在打听他们的消息呢。特别是那个自称勇者维丁妹妹的家伙,那些联军高层的傻瓜,居然还把她列为可疑对象,明明之前大家亲眼见她那么不顾声音安危,将除锈镇从那个魔族巨战士手中给拯救了下来。”

“哦?除了我之外,难道还有人在寻找他们的消息吗?”

对于有除了自己以外的打探蕾娜的消息,艾妮芬自然是感到十分吃惊的,毕竟负责寻找维丁的任务目前只有她通过联军总部直属来执行,当务之急是要搞清楚蕾娜的去向以及其他那些寻找蕾娜行踪人的目的。

“那么,到底是谁来问过那个叫蕾娜的圣剑士行踪呢?”

相对于联军担忧的皇刃使者的下落,艾妮芬更关心的维丁他本人的安危,毕竟从皇刃的出现到那个自称勇者妹妹的“可疑女剑士”之间,一定存在着某种必然联系。

“哎……反正这次他们也是自作自受,谁教他们那么不重视建设联军的法系职业队伍,这次的入侵危机可疑算狠狠抽了联军总部一个耳光呢,呵呵呵。”

那个矮人边说着,边将自己的头盔脱下,连同自己那根连接在头盔后的假发辫一起,被挂在了一边。

“那么说,你现在一定是按照联军的指使行动的吧。”

“什么,你居然!”

然而,当那个头顶几乎没毛矮人问出这句时,艾妮芬突然如临大敌,手中紧捏的圣杖光芒也发生了些许变化。

“哎?果然被我猜中了吧,所以说艾妮芬你会被教廷的那些人算计,也难怪我们这些身处前线的老兵没翻身之日啊。”

矮人此时从身边取出一把已经几乎锈光的火枪枪管,用一块破毡布沾上点机油,然后开始慢慢擦拭起来。

“这位教友,请你不要没事拿教廷和联军的事开玩笑了好不好,我现在真的很需要你的情报。”

艾妮芬见自己的意图那么轻易就别人给看破,也索性放下掩饰,直接大胆询问了起来。

“看你这次的眼神挺认真的,那我就实话告诉你把。在你之前,教廷已经派人来询问过那个叫蕾娜的剑士行踪了。”

“什么!教廷,为什么他们会知道?”

“这我就不清楚了,总之那几个身穿圣徒法袍的家伙,我感觉并不想是真正的圣徒,充其量最多就是教廷雇佣来,负责打探情报的盗贼吧。哎……这根枪管里面都锈掉了,这可难办哦……”

矮人随后拿出自己放架在木箱边的一根通条,朝着那根铁管伸了进去。

希哩嗦咯……

不一会,大量的铁锈残渣便从那根外表看起来尚可,但内部侵蚀严重的铁制枪管内被赶了出来。

“不行啊,看样子这根铁管如果不进行重铸的话,是没法再继续装弹了。要重建艾尔法思特帝国,看起来不再进行一次内部整顿恐怕也是不行的。”

这番话,同样也让艾妮芬感同身受,毕竟现在的教廷内部已经腐化成什么样了,她自己心里最清楚,只不过她不想当着教友的面继续分享那种负面感想。

“那么,请问这位教友,你知道那个叫蕾娜的勇者后来去哪里了吗?”

“恩……也许是找附近的精灵朋友帮忙了吧,听说她之前就一直在为如何找到进入尼尔斯堡的路犯愁。不过,我估计就算他们能找到,恐怕那些精灵也不会待见他们。”

随着空中逐渐刮起的飓风,一块巨大黑影也随之遮蔽了这顶小小帐篷周围的广大区域。

“妈妈快看,是龙!巨龙!”

随着附近一个牵着妈妈手的小孩的惊呼。当艾妮芬抬头时,只见她自己头顶已经稳稳悬停着一条体型庞大的翡翠精龙。

“艾妮芬,你问好了没有,我们几个刚刚从比利亚斯总队长那里借到了这个更好的交通工具,但时间只有一天,如果你想搭个顺风车的话,我们这里还有位置。”

在那翡翠精龙背上驾驭着的,正是联军前皇家空骑兵尖兵,驭龙者——利达·谢克萨。而在她那一头看起来极不合适的头盔后面的,则是一个大胡子的矮人马克西姆·奥莫。

“喂,你好啊老伙计,最近要去哪里打铁?”

“没事,我的子弹还够用,如果哪天方便,我也想请你去我那里喝一杯。”

还没从龙背上跳下前,马克西姆就已经朝着地面上那个矮人同胞大声挥手示意。

“怎么,马克西姆,你和那个矮人教友认识吗?”

“之前不认识,但现在已经认识了。艾妮芬,话说你们两个在这里谈了那么久,到底有没有什么进展呢?”

话说对于矮人的这种特殊的“见面礼”,是只有爱人之间才会使用的最亲切的照面语。这样的招呼方式,可以将天南地北任何不熟悉的矮人都联系起来,而其中的关键词就是啤酒。

“啊,其实我们谈得也差不多了,既然你们现在已经知道要去哪里找你们的朋友,那么我想过段时间我会接受你们的邀请,去你那里喝一杯的,伙计!”

那个矮人圣徒,一边回答艾妮芬最后的问题,一边用矮人的方式答复了马克西姆的邀请。

“是这样……那么,十分感谢您的情报,教友。我们会后有期,愿圣主与你同在,阿克希多-洛玛~”

随后,在用悬浮术送那个身材臃肿,有些攀爬困难的马克西姆上了龙背后,艾妮芬自己这才平稳得坐了上去。

“阿克希多-洛玛~也愿圣主保佑你们,前联军的最强勇者们。”

……

“你逃不了了,无论你到哪里,我都会将你和你的朋友全部杀掉,不留活口!你的国家,你的大陆,你所熟悉的一切都将离你远去……”

随着身后的那些不断从黑暗中伸出的利爪越来越多,维丁感到自己的双腿却像灌了铅一般举步维艰。

“明明光明就在前方,可为什么自己就是够不到……够不到……可恶!”

在那条向上呈现斜45°的漆黑隧道内,维丁感到自己明明已经距离出口近在咫尺,然而在他身后的那些黑色利爪此时却死死抓住了他的双腿,让他没法再向前前进哪怕一小步。

“坚持住,你能行的!”

当然,就在他以为自己已经完全没有出去希望的时候,一个熟悉的面庞突然从出口处向他挥舞起双手来。

“你是……萨曼达,太好了!萨曼达,快过来拉我一把,我觉得我就快不行了……”

“好,你坚持住,我马上就下来。”

然而,萨曼达看起来向在朝着他的方向跑来,但维丁却觉得自己和她的距离反而越来越远。

“萨曼达,你在搞什么鬼,再不快点的话,我恐怕就……”

然而,当他下意识回头看后面时,却惊讶得发现:此时那些之前和他一起出生入死的队友,此时正以一种“死亡”的状态聚集在他身后。

“艾妮芬、马克西姆、曼提、大家到底是怎么了?”

维丁此时想要回头去拉那几个虽然看起来已经面目全非,但外貌依稀可辨的队友,但没想到却被自己面前的萨曼达给阻止了。

“不,别去他们那里,如果你还想变成和他们一样,那就将是你永远的归宿。”

“可是,他们毕竟是我朋友……”

然而,当维丁再次回过头来,却发现萨曼达的面庞开始逐渐被黑色的阴影给笼罩。最终,那张脸变成了一个类似头盔的形态,维丁也认出了那顶头盔便曾经是他最讨厌的敌人,魔军的最高统领:阿鲁·阿克巴·萨杜曼。

“不,我觉不相信你说的话,我要回我队友那边去!”

“你……就这么不相信我吗?”

“不,我不信,除非你能将那些被你杀死的人统统复活,然后保证不再入侵这片大陆,否则我绝不会跟你一起离开!”

维丁……快回来吧,我们都很想你啊……

然而,那些从自己身后传来的召唤声,怎么听都觉得不像是自己过去那些好友的声音,维丁此时陷入了困惑之中。

“好吧,那是你自己的选择,如果你坚持要回到你熟悉的人身边,那我也无权干涉,你……走吧。”

然而,似乎是对维丁的选择大感失望,那个高大的黑色身影最后居然恢复成了萨曼达的样子,然后在周身爆发出了一层冰霜结界,将维丁彻底阻隔在了身后。

“不,不,不要!我不是那个意思,其实我只是觉得……总之,我一定要看到那光,因为只有那道光才是指引我前进的动力,你不能放弃协助我啊……萨曼达……快救我出去啊,啊!!”

啊……

阳关透过浓密的丛林,照射进这个设置在巨杉上的前哨,让从床上进行的蕾娜这才意识到,自己刚才又做了一个噩梦。

“奇怪,距离上次自己做这样的噩梦已经相隔了多久了呢?”

从床上起身后,动了动自己那几乎“折腾”了一夜的身躯,蕾娜觉得自己身体依然十分疲劳。

咚咚咚……

然而,当外面突然响起了敲门声后,蕾娜下意识得又摸向了藏在自己床铺便的圣剑皇刃。

“是谁?”

“蕾娜,你醒了吗?”在发现原来是萨曼达后蕾娜这才松了口气,并将把持着圣剑的手给缩了回来。

“恩,我已经醒了,萨曼达你进来吧。”

“啊哈~看看今天我又做了什么好吃的?”

“这……请问,这饼是不是变质了?你看,都生虫子了。”蕾娜望着萨曼达手托着一盘爬满蠕虫的松饼进屋后,简直不敢相信自己的眼睛。

“你在说什么呢,明明这种蠕虫是本地丛林里特有的美味,是那些翡翠精灵所浪费的饕餮盛宴。”萨曼达边说着,边忍不住将两块翠绿色的松饼夹住了一条还在不停蠕动的毛毛虫一般的蠕虫后使劲碾压了一下,然后就晚自己的嘴里送了进去。

“恩……真的美味啊,果然夹在用松脂烤出松饼里吃的方法才是正确的。怎么样蕾娜,你是不是也来一块呢?”

“别,别那拿那种恶心的东西靠近我啊!”

蕾娜大喊着,并胡乱挥舞着自己的双手,结果一不小心将萨曼达那只盛着虫子的托盘给弄翻了,里面的各式蠕虫顿时撒了她一床。

“啊!!!快把它们拿走!然后你马上从我眼前消失!”、

蕾娜吓得从床上跳起,迅速冲到了屋外使劲抖着自己的的上衣,生怕有虫子钻进自己衣服里。结果这一幕,却被也才上楼的费切尔给撞了个正着。

“噗……哈哈。”

“你笑什么,拜客。告诉你啊,小心我衣服里的虫子爬到你身上,要是那种虫子钻进皮肉里可是会吸干你的血呢!”

“啊哈哈哈……”

“怎么,拜客?难道你不怕萨曼达今天在早餐里加的虫子吗?”

“当……当然不怕了,因为那些虫子就是我抓来的嘛。”

“额……糟糕,那封信!”

至此,蕾娜这才算是消停了下来。不过当她回到屋子后,眼看着一条憨态可掬的黄色蠕虫正打算啃食一份标有绿色种苗邮戳的法能信封,蕾娜赶紧抢过一步,进屋伸手将那条还在悠然自得咀嚼着咬下的第一口纸片的蠕虫从信封上给弹飞了出去。

“去去去,这封信可不是给你们的。”

蕾娜一边驱散着信封周围那几条依然对信封有所企图的虫子,一面将信封拿到了世外阳光出。

“怎么了,蕾娜队长。你拿这封信是要给什么人吗?”

面对蕾娜如此珍重的一封信,费切尔感到有些不解。毕竟昨晚,禁不住一天的疲劳和月光晚餐的折腾,回到房间后他就早早睡着了。

“啊,你昨天睡得可真是死,也难怪你什么都不知道呢。对了蕾娜,既然已经是早晨了,我看我们还是尽快将这封信交给艾鲁娜吧。”

此时,在一旁的萨曼达插话道,这也提醒了蕾娜现在要去做一件更重要的事。

“艾鲁娜,什么艾鲁娜,她到底是谁啊?”

当然,两人在谈话中所提及的那个名字,对费切尔来说却毫无印象。害得他不停左右观望着寻求两人的答案,但那两人依然只是自顾自下着楼梯。

“甜橙,我警告你啊,别乘着这个机会偷吃别人家的东西,要是吃太多我负担不起的话可是会把你抵押在人家精灵的领地里哦!”

当然,在下楼时蕾娜经过甜橙所在的底部马厩,见它正悠然自得品啃着本地精灵特别为他提供的宝石花叶,那满口翠绿汁水混合着它的口水,完全一副暴饮暴食的样子让蕾娜颇为恼火。

“啊,这位圣剑士小姐,请不要过分责骂您的坐骑。明明之前它也救过你很多次了啊,那么作为回报,作为主人的你也应该让它在平静的时刻尽情享受美食,你说对吧小甜甜,要不是你刚才告诉了我那么多关于你主人的事,我还真以为只是一匹好吃懒做的任性小马呢,呵呵……”

此时,他们一行又刚巧碰上本地唯一个懂的聆听动物心声的精灵饲养员。

“小……甜甜!话说甜橙你刚才到底和这位精灵小姐说了什么?”

蕾娜显然没想到甜橙居然会以这种“游吟诗人”的叙事方式,在精灵领地内靠着散布他人“小道消息”而骗吃骗喝,为此然她感到更为恼怒。

“好吧,精灵小姐。即使你这么说完全是合情合理,可就这样放纵甜橙,我怕它以后会更加肆无忌惮了呢……”

“呵呵,当然我会保证它在您需要出站时保持最佳状态,毕竟你也是曾经威震整个大陆的传说级勇者啊……”

咻儿……

而在精灵饲养员的那番安慰过后,甜橙反而变得更加嚣张起来,朝着蕾娜的方向呼哧呼哧坏笑起来。

“你……你你你,昨晚上到底都和这里的精灵说了什么,你这匹死马!要是告诉了别人什么不该知道的事情,看我哪天缺钱了不把你拖倒菜市场上当马肉卖了才怪!”

咻儿……呵……

“啊哈哈,我看你们就别在吵嘴了,甜橙已经看出你不会那么做了。不然,它也不会说出‘你敢,你这个喜欢女装的变态的主人’那么奇怪的气话来啊。”

在听完甜橙的那句反驳后,就连精灵饲养员也忍不住用手捂着嘴巴嗤笑起来。

“靠!我决定了,在我找到艾尔玛大人后,马上就请求让它把你变成一尊雕塑,然后天天跪在艾尔玛高地的圣殿外,让你哪里都别想去,只能看着我在你嘴边吃水果。嘿嘿!”

眼看着蕾娜和甜橙久违的吵架姿态,让一边萨曼达和费切尔也捂着嘴强忍着笑容从她身后走过。