……

山路崎岖,一路上除了凋零的树林外,基本见不到大型野生动物。

“好啦蕾娜,我看你就别闹情绪了。明明之前我们已经帮忙解决了那么个大问题,接下来我们只要按照之前那个翡翠精灵告诉我们的路线,一路找到进入尼尔斯堡地区的入口就行了。”

萨曼达自信满满得说着,看起来好像对这一地区熟门熟路一样。同时,蕾娜却惦记着之前那在小镇里见过的一张任务布告,那个任务似乎是再说要求过往勇者搜索一队失踪的康斯坦丁商队,他们已经比预计到达时间晚了3天。

当然,由于是蕾娜在私下那张布告时并没告诉其他人,所以按照勇者协会的规定:一旦完成这个任务后,这个任务的额外奖励都只会发放在她一个人的勇者之证内。沿着奥斯卡托山脉北部边缘走了大半天后,天空居然还下起了小雪粒!这让之前一直没钱给队伍里购置冬季御寒衣物的蕾娜感到后悔起来。

“还没到吗?”

当马车又走了一段路后,她们依然没发现任何标有“通往尼尔斯堡区”的路牌。倒是一路上那些被废弃的哨塔和哨所,让蕾娜屠感一丝忧伤。想当年,那些关隘哨所里的士兵,恐怕面对海量的魔军入侵时也都进行过一些抵抗吧,只是等待他们的结果却是彻底的失败。

蕾娜一边走着,一边不忍再继续抬头看那些被不明火焰给灼烧过的砖石上的焦炭。倒是半泽每经过一处废墟的跟前时,对着那些废墟双手合十,做出一个表示敬畏的礼节性动作。那也许是他那个世界中用来安抚死者的方式吧。

由于之前他们为除锈镇击败了入侵的魔族后并没有机会去联军总部领赏,所以导致他们仅仅是完成了护送任务后还清了住店的费用而已。

而在从温泉乡出发后的这段漫漫长路上,别说是个村庄,就连一个商人的影子都没见着。就连甜橙也没得到过它爱吃的水果,导致驮着身上的那一大堆的行李它,走得比套上梨具的老牛还慢。

“不可能,我之前明明听那个精灵说,从这条路上往北一直走就会看到岔路,怎么会?请大家在坚持一下,我相信我们很快就能走到”

“恩……”

萨曼达眼看着一直跟在自己后面的那群“队友”,觉得他们似乎对自己这个“不靠谱”的向已经导露出一种完全不再信任的眼神。

“一个……二个……三个……”由于在路上实在在无聊,蕾娜索性开始清点起自己所剩无几的那个钱袋子来。“啊#可恶!”到头来,自己还是和以往一样,什么钱都没赚到。

与此同时,蕾娜也在心里回想着之前那配合萨曼达表演的一战。明明每次自己在于恶势力交锋后应该都有一种正义必胜的欣慰感,可为什么?为什么在她身上,自己完全找不到那种感觉。留下的只有深深为自己的行为感到的自责。

“萨曼达,我们以后还是别再做那种浪费时间自欺欺人的事罢,那样的荣誉并不值得人们去称颂。”

蕾娜在心里默念着:我不配称得上是“圣剑士”的称号,我辜负了艾尔玛大人的期望,我……对了,说起来他们之前所做的一切,到底浪费了多少时间。也许现在艾尔玛大人正在某个地方,受到一群对她毫无尊重的歹徒的凌辱……

不……我不能那么想,也许艾尔玛大人只是单纯被囚禁起来了而已。

“蕾娜,你刚才说什么?我们什么时候自欺欺人了?另外,又不是我们想浪费时间的,这完全是之前的剧情需要吧。”

哎?!

好吧,看来对于萨曼达来说,那种事她似乎早就习以为常。也许对她来说,之前她所做的那一切,完全可以让她推脱给她体内的那个“恶魔”身上,这才让她完全可以没有任何负罪感的继续活下去啊。

随你便!

蕾娜觉得此时自己也没什么值得反驳她的,也只好暂时不语。

“啊……不行了,我实在是饿死了!队长,我们今天中午到底该吃什么好啊。”

然而,不久之后,从队伍中各位腹部中相继传出的强烈“空鸣”,最终还是迫使他们不得不暂时停下探索的脚步。

咕噜噜……

其中肚子叫得最欢的,却是那两个队里的主力“蕾娜和萨曼达”。

相对于大部分路上都坐在甜橙背上的费切尔,以及在体质上早就习惯缩衣节食的半泽菊烈来说。对于在这片大陆上拥有和其他勇者一样好胃口的前勇者维丁的异体版的圣剑士蕾娜,以及那个曾经在魔界皇室御用厨房内长大魔界大帝,现在依然保持被诅咒成人类样的魔术士萨曼达,即使在出发前包餐了最后一顿馒头宴后,依然很快就变得饥肠辘辘。

“蕾娜,我看到前面有个停着的商队,不知道他们有没有多余的补给。”

“哦,是真的吗?”

随着行至山顶的费切尔的一句话,蕾娜顿时就兴奋地跟着爬上了他所在地土坡一看究竟。结果,映入她眼帘的,果然是一队因为车轱辘抛锚而停在附近的商队。

这可真是——

山重水复疑无路,柳暗花明又一村。

“快看!他们车队的标记,他们是康斯坦丁商会的人,太好了这下我们可有救了!”

蕾娜知道,此时只要商队里的人愿意分配给他们一些额外补给的话,那他们就能省去接着到野外觅食的烦恼了,也许他们还会为自己无常带路……如果事情真能朝着那方向发展就更好了。

当然,在发现那批商队的马车上印有康斯坦丁的那个特大号盾牌和天枰徽记后,蕾娜已经忍不住摸出了自己身上那枚从离开脱萨地区后就没有过用武之地的会长特别嘉奖章。

“蕾娜,你别走那么快啊,我们还没问清对方的情况……”

然而,此时已经被饥饿给搞得晕头转向的蕾娜,早就顾不得萨曼达的告诫。一头扑向了那群,带着兜帽看起来就像是拉货车夫一般摸样的人群走去。

“站住,你是什么人!”

当然,在发觉自己身边有人接近后,靠近蕾娜的那几个车夫首先察觉到并警惕地站了起来。蕾娜这才看清:原来,那是一群亚戈族的商人。

没想到康斯坦丁商会也会有纯亚戈族人押运的车队吗?不过,既然他们现在受困于此不远离开,说明他们对这批货物的安全还是很重视的。

“各位今天真是辛苦你们了!”

想到这里,蕾娜并没理会萨曼达的告诫,反而格外热情得和他们打起了招呼。试图想让他们觉得自己是和他们一样,在商会混熟的同伴。

噌……

然而,当距离她最近的那个亚戈族人露出他那闪亮的匕首时,蕾娜才感到自己似乎有些“热情”过头了。

“啊,我看大家都误会了吧,都别紧张哈。我是听说之前这个小镇里有个任务说有个商队在附近延误,所以特地带人来查看情况的。快看,我手里的这枚曾经是你们会长亲手交给我的嘉奖章,能得到这个章就说明我们曾经直接和你们会长打过交道不是吗,看到这枚章后我想你们也不需要对我们这几个太大惊小怪了吧。”

然而,此时那些刚才站起来的亚戈族人,一个个你看我我看你,似乎对蕾娜的说辞依然有些不太感冒。

“蕾娜,你之前是在什么地方接的那个任务,我怎么不知道?”

“啊,那个……反正我也是为了大家能有钱多买点衣服御寒吗,所以这种赚外快的任务平时没事还是要接一下的对吧,啊哈……哈哈哈……”

当然,见自己私底下接的那个“小任务”也没法隐瞒了,蕾娜也只能顺水推舟将这个任务共享给了队伍。

“恩……是这样啊。难不成队长你之前是想独吞这个任务的奖励吗,所以才拖到现在才告诉我们的?”

当然,对于蕾娜心里打的那些小九九,萨曼达一眼就看破了她。所以,即使现在蕾娜已经将任务情报通过法力晶石和她共同连接起来,她依然对着蕾娜流露出深深的鄙视眼神。

“原来是这样,看来你们的确是看到任务才找到我们的吧?大家都把刀放下吧。”

直到一个带着眼罩,看起来像是他们领队的亚戈族人发话后,之前那几个拔出匕首的亚戈族人这才将武器重新收了回去。

……

半小时后,

直到蕾娜和那批亚戈族人交换了情报后,她才得知:

原来他们这批车队是挂靠在康斯坦丁商团下,原本是打算去附近城镇倒卖武器材料的联军VIP军需商队。他们的主要商品包括亚戈族特有的紫辉钢以及一些铸造其他高级武器所需的材料。

在他们的材料清单中,有许多获取难度不一的材料,包括辉夜兔的爪子等。然而,由于中途出了车祸,一辆货车被沿途僵尸所袭击,不得不被放弃。导致他们没法按时将所需的武器加工材料凑齐交付,现在他们正在发愁。

“是这样啊,那你们为什么不去附近看看,有没有可能弄到一些材料呢?”

蕾娜此时好奇地给出了自己的建议。

“我们也试过收集了一些材料。虽然那几种材料并不难搞,但因为类似辉夜兔那样只出没于精灵领地附近的动物并容易发现,所以我们费了很大力气才收集到足够多的数量。而刚巧在大家收集得差不多时,所有材料堆放的那个袋子,却被出没于附近的鞭尾猴给偷走了。所以,如果你们愿意上山去给我们找一些被鞭尾猴偷走的辉夜兔爪的话……”

此时,商团里的几个面带愁容的商人,纷纷用乞求的眼神望着蕾娜一行。

“加上我们车轮也出了问题,所以希望蕾娜你们能帮忙寻找一下那袋材料,顺便看看附近林地里有没有什么能作为修复马车轴承材料的树木。不然,我们这一趟运输的关键任务货品运输契约可能就要泡汤了,那会让我们这群小本生意的商人付出大量违约金。因此,只要你们能够帮助我们,我们一定会给予你们丰厚的回报。”

“这……算是后续任务吗?”

蕾娜此时又开始在心里盘算着,这个后续任务以及那个亚戈族商团长所开出的报仇数到底值不值得。

“如果各位感到寻找失物有些困难,那就让我我最信任的保镖桑兰陪同你们一起寻找吧,她虽然称不上本领高强,但寻找失踪物品的能力还是一流的。只要跟着她,你们就一定能找到那些丢失的材料。”

“哦,如果是那样的话,我看还差不多。”

为此,在打消了蕾娜的所有顾虑后,在桑兰的陪同下,一行人便朝着附近的一座小丘移动。

“等等,为什么我们要接下这莫名其妙的后续任务呢?”

在路上,萨曼达却对自己再次要帮助那个商团完成任务而感到疑惑起来,明明之前对于寻找女神容器小洛玛以及真理之匣比较起劲的是蕾娜队长她自己。

“啊,那说起来,助人为乐不是我们勇者团一直以来的服务宗旨吗?更何况,他们看来对这附近更熟悉些,在完成他们的任务后我们也能顺便问一下他们去精灵圣殿的路怎么走,这样岂不是很好吗。”

“哈,说到底,还是为了问路吗?那你刚才直接就问他们不就行了?”

萨曼达见蕾娜依然紧紧跟在那个亚戈族斥候身后,一副十分积极的样子,感觉自己此时已经没有理由再反驳那么想要赚钱的她了。

“好好,就因为协会规定勇者团成员不能回绝任何在途中所遇落难者的求助,所以我们就一定要那么平白无故帮助他们去做这种无聊的任务对吧。”

“哎哎,萨曼达,看来你好像比我还熟悉协会章程嘛。总之,看在他们刚才分给我们吃了点干粮的份上,这个忙我们也得帮下啊。”

“可为什么吃了他们的东西就一定要帮呢?”

萨曼达感到蕾娜的这说法明显有问题,因此反问了一句。

“那你可以不吃他们的东西啊。”

“那你也可以不要他们的任务奖励啊,蕾娜你可是队长,当初情不自禁接下任务的也是你,当然你现在要负责完成这个任务啦。”

“哎呀,蕾娜、萨曼达你们两个就别争了,反正我们只要快点帮他们搞定这个任务不就行了吗?我只想快点吃上晚饭……”

在费切尔的调解下,一行人就那么继续沿着山丘上行,一路上甜橙依然在地上寻找着各种鲜嫩的花朵咀嚼着,对甜橙来说既是吃不到新鲜水果,但在嘴里如果能嚼上几口气味芬芳的延误菊的话,那也能让它安静很久。