温暖的小屋，已经几近熄灭的坑灶内，只泛出一些炭火隐晦的红光。
看起来，这是一间完全不同于过去蕾娜所见过的住处。四边墙体都贴着一层薄薄的墙纸，立柱则是用方形设计。
按理说，这片大陆的冬季，每个山脊小屋的标配都应该包含有一个带有烟囱的壁炉，以及不远处累成矮墙的一排劈好的木柴。但在这间小屋，除了屋子正中设有一个向下开放式的房型灶坑外，并没其他更多的家具。
而且，明明已经进入了冬季，但这个小屋的地板上居然还铺着一层草席，而非一般猎户家里常见的兽皮。这让刚从地上的被窝里钻出的她觉得背脊稍微有些凉意，不过也许是屋内温度还算适宜的关系，这样的凉意并没有让她感到过于不适。
“这里到底是？”
房间三面是石灰粉饰的木板墙面，只有一面是一道薄薄的，似乎像是用纸糊而成的槅门。蕾娜试着动了动自己的胳膊，感觉除了有些酸疼外，并没伤到什么其他的地方。
不远处的房间内，摆放着两盘简单的饭菜，似乎是还带有温热的稀饭以及一些自制的腌制蔬菜。
“难道说，自己之前是被这个小屋的主人给救的吗？”
回想起之前，被吊在悬崖边的自己，在感到被一点点拉起来的时候，意识已经变得十分模糊。在一只手被抓住的那一刻，她只隐约记得那张纤细的面容。
唔……
从身边发出的轻微呻吟，让她不自觉侧过了脸，原来是萨曼达的声音。此时的她，身上的伤口已经被绷带给层层包裹了起来。当然，由于血量旺盛，她身上的绷带颜色也显得有些不太好看。但无论如何，蕾娜所担心的她失血过多的问题还是暂时解决了。不过，在她环视周围一会后，并没发觉费切尔的踪迹，哪怕连他的一双鞋子都没发现。
“遭了，我的圣剑呢？还有拜客，他到底怎么了。”
可一想到这些，蕾娜几乎是一下从她那地铺里一下跳了起来。
“拜客！你在哪里？有没有看到我的皇刃？”
屋内外并没有任何回复她的声音，蕾娜不得不起身四下搜索了一番，然而依旧没有任何发现。
然不多时，蕾娜隐约听到了外面传来了脚步声。不久以后，那一个黑色影子便逐渐接近了蕾娜所面对的那扇槅门。
“在这种荒郊野岭还拖鞋？这是什么讲究？”蕾娜心想。
不过，当她环顾四周后，貌似也没法发现自己的战靴。与此同时，那个黑影似乎还蹲下身子去拿了两只奇怪的东西在手上，这让蕾娜的神经顿时变得有些紧张。
然而，此时在外面的费切尔，完全不知道房间里的蕾娜此时已经完全醒了过来。
“对不起，我忘了把茶水拿过来了，队长？”
所以当他一下开那扇纸糊槅门后，对除了萨曼达以外的另一个空铺位感到奇怪。然当蕾娜身交领宽松服饰打扮，突然出现在费切尔身后时，吓得正拿着两只竹筒杯的他差点把茶水给打翻在地。
“啊…原来是你啊，拜客。我刚才还以为是别的什么可疑的人呢，吓死我了。”
“你才是呢……队长，突然出现在别人身后，害得我还以为是那个半泽……”
“什么半泽？”
“哦哎？哎呀，看我差点就完了和你说了。”
“恩？”
显然，对昨天被那个神秘人救起后的事，蕾娜也实在是记不清多少。总之，她是隐约感觉到，昨天傍晚她会变得如此疲倦以至于上了悬崖后马上就失去知觉，那似乎并不能以她太过疲倦来解释。要说以前在长时间协同精灵的空骑兵团作战时，有时她甚至能坐在空骑兵的坐龙背上坚持一夜不睡都没一丝倦意。
这座屋子，还有昨天救自己的那个人一定有问题！
“对了拜客，你刚才说那个救了你我的人，他究竟是谁？”
“你是在说我吗？”
哇！
这一次，轮到蕾娜发出惊呼了。原来就在她刚才认真和费切尔对话的那段时间，完全没注意到自己身后早已站着一个名衣着和她类似，目清秀的男子在她身边恭候多时。
“你……你到底是……”
“看来，你们对我的误解还是很深啊，呵呵，安心吧，目前这地方只有我一个人知道，我也没有告诉过任何教廷的人你们的去向。”
“你……请问你为什么要救我们？”
“呵呵，看到你那么精神我也放心了呢。请你先把你的那份给吃完好吗，等吃完饭后我自然会解释给你们听的。”
咕噜噜……
然而，已经1天没有进食的蕾娜的肚子，早就代替她做出了回答。
……
时间一晃。
已经到了第二天的早晨，
自然对于不能亲自前往战场，联军指挥部内那两位指挥官也觉得有些不甘，不过即使如此他们依然对卡莫尔提出的就地驻防协同生产的提议十分配合。不多时，已经各自回到各自所属部队，开始下达了具体执行命令去了。
“没想到！果然还是你老卡有办法，发动本地民众一起参与军队建设，这样一来双方原本供给和消耗资源的敌视心态很大程度上就能得到化解。”联军总司令李将军，此时用拳头重重砸击了一下拳心，恍然大悟道。
从据点的作战大厅内走出来的李将军，借助那几道刺破层层鳞叠乌云的金光，望着那已经接到命令，分别准备前往邻近魔军占领区侦查的精灵和波塔族小分队，以及不远处刚刚从后方补给车队上接收到的大批生产工具，机械以及法力道具时，顿时对这场“持久围剿战”又燃起了信心。
“哦呵呵，说起来我还记得你我当年，在新兵训练营里被迫负责伙房和务农的日子呢，老李！我又想起了以前那句话，星星之火可以燎原，只不过这一次是换成我们来重新收复失地了。”
他望着不远处，那几座正被那逐渐扩大的金色光柱所覆盖的山头，露出了类似初战告捷般自信的笑容。
“是啊，那样的日子可真是令人难忘。本来，在经过入侵初期的大溃退，艾尔法思特帝国的残部就已经所剩无几，我也一直以来都在为如何重建帝国军队而苦恼。但如今这样一来，不光部队过冬给养不够的问题能大大缓解，我们也能从本地治安良好的区域选拔出优秀的民兵来壮大我们的实力。到时教廷就算再临时出什么变卦需要调动大军离开，我们也能在这里留下几个稳固的要塞，来暂时抵挡和监视魔军残部的小股骚扰。”
“恩，就这样稳扎稳打，我相信我们一定能最终将魔军残部从这片美好的土地上彻底给清理干净的。”
然而，似乎是觉得不远处的几位圣徒装束的联军教廷检查员有些可疑，卡莫尔背身来背对了他们，同时也刚好挡在他们和李将军的视线之间接着说道。
“老李，其实一直以来，我都觉得你对教廷的命令看得太重了。”
“恩？此话怎讲？”
“以前，我从一个智者那里听说了一个故事。一个年轻的圣徒，他被任命负责押送一批贵重的法力晶石前往一座遥远的圣礼堂。可在途中，他的那辆需要靠法力晶石激发圣能来驱动的运输车队，却因为在前一站没有及时补充替换晶石，而失去了圣能屏障。然而此时，他恰巧进入了邪魔频繁出没的诅咒之林。”
“那他应该立即选择用车上的晶石来补充圣能结界充能，又或者他是打算绕到而行，还是说他放弃了运输车队去找附近的圣堂求助？”
“他的时间不够，只能横穿诅咒之林。另外，如果他私自动用了车上的法力晶石，或者弃之不管。那他到达目的地后，也会被教廷判处对圣业不够忠心，而受到严厉的惩罚。”
“哦？那接下来，他到底该如何应对这一情况呢？”
似乎是对卡莫尔的那个故事产生了兴趣，李将军迫切想要知道他故事中，那个圣徒的抉择。
“当然，我原本并不想说出那个答案，其实最后那个圣徒是几乎耗尽了自己体内的圣能，将自己最后的一点精神和信仰都奉献给了他所忠于的事业。”
“……”
听到这里，李将军之前的笑容突然间烟消云散。
“那么，照你的意思，卡摩尔老弟你觉得教廷难道也是这个意思吗？”
“怎么说呢，其实我刚才说的这一切，只是想说明手段和目的本身其实并不矛盾。这正如如那个圣徒，如果他当时能够充分利用车上的晶石，并在突破诅咒之林后如实汇报它们的用途，那他的行为其实也应该算是尽了自己的义务。因为圣徒一生中最大的指责，除了给迷失的人重拾信仰外，就是铲除一切阻挡圣徒寻求信仰的魔物。”
“但在我看来，这个年轻的圣徒，他的确是用它自己的方式完成了他使命。”
“是啊，也许还是因为他太单纯，经过那样高强度的圣能激发，在他的车队到达目的地后，他也终于如愿被教廷赐予了高阶圣徒的荣誉称号。”
卡莫尔在说完这些后，才缓缓转过身来，重新面向了那几个似乎依旧在不远处的简易礼堂旁监视他们的那几个圣徒。
“呵呵，不过说起来老卡，记得很久以前，你的行动就是那种‘将在外君令有所不受’的类型，我觉得你这次来找我，应该还有别的什么更深层的目的。”
“即使如此，但就我来说，是绝不会做出那种，将手段和目的完全对调的人。看看那附近的几个圣徒了吗？眼看着教廷现在的头等大事就是寻找失落的真理之匣，可他们除了派人四处打听外，似乎并没有显出进一步焦虑的样子。照理说，他们在真理之匣失窃后，应该马上就能借口这是魔军所为，然后逼迫我们全力进攻。”
“可他们并没那么做，反倒是在看着我们安心在这里安营扎寨后，还能这样沉住气继续监视。难道说……这次的失窃事件，真如教廷内部流传出来的，是教廷内人自导自演的一出戏吗？”
至此，已经将思路转向另一个方向联想的李将军，眉头很不自然地皱了皱。
“但传闻毕竟是传闻，我们现在能做的，只能是在自己能力范围内尽力配合教廷的指使，然后暗地里让自己的人去调查真理之匣的事。”
“哦……那么说，之前派遣小分队也是那个目的吧。”
“呵呵，不然呢？难道，在现阶段，我们还能想出什么更好的办法去证明吗？”
“好吧，看来……也只能这样了……”
终于，远处那几名圣徒，似乎是觉得这块区域暂时没什么值得他们注意的东西，结成一队从要塞正面出去巡视其他地方了。
“对了，老李。最近后方有另一个消息，不知道你们前线附近有没有传开。”
“哦？是什么消息？”
“关于有传言说，魔王似乎在这片大陆再次现身的事，以及一个号称勇者维丁妹妹的人，似乎正在寻找他哥哥的前战友重新集结队伍的消息。”
“哎……真希望她能不要卷入教廷那一潭浑水里去，看看原本皇刃使者团的几个成员，她大概还不知道教廷里还有惩戒队这种东西的存在吧。”
“其实，我倒的想亲眼见见那个自称是‘勇者妹妹’的人，另外如果可以的话，我甚至还想将之前勇者维丁手下的那些勇者团成员重新集合到我这里。”
“在教廷还没改判的情况下吗？老卡，你的这个想法可真有你的作风。”
“其实，说到底，那也是没办法的事情。目前唯一知晓魔王勇者在海滩对决实际情况的人，能信得过的也就他们原勇者团的成员了。而且，我总有种感觉，之前艾尔法思特第三皇女失踪也和真理之匣的失窃有着重大联系。”
此时此刻，卡莫尔脑中又隐约浮现出了之前，在翡翠精灵负责运转的瓦鲁特空港内，遭遇的那一行奇怪的新手勇者。
“好，很不错的推理。不过我得先去准备这次行动的详细报告了，要知道除了教廷以外，其他三方的督战部委也是很难应付的啊。啊对了，还有波塔族的那群永远喂不饱的恶狼们，如果要告诉他们接下来要吃从地里种出来的东西，还不知道他们的战斗力会跌到什么程度呢，哈哈哈……那么后面的事就拜托你了，老李！”
看着边自嘲边缓慢离去的李将军的背影，这次轮到卡莫尔笑不出声了。
“维丁，你到底还活着吗？”
……
